刀疤男的能量刃擦着脖颈划过时，陈默闻到的不只是血腥味，还有自己冷汗混着虫族体液的酸腐气。左腿膝盖一软，重重跪在冻土上——之前被能量弹击穿的伤口彻底撕裂，血痂被扯碎，钻心的疼顺着神经爬上来，连带着皇纹都在发烫，像是有无数根细针在扎手腕。
“看看你这副惨样！”刀疤男踩着焦黑的帐篷支架逼近，斗篷下摆扫过地上的虫族尸体，绿色的体液冻成冰碴，被他踩得咯吱响，“你以为这些人会认你这个病毒创造者当老大？他们现在怕你、恨你，等你没用了，第一个杀你的就是他们！”
我撑着空间之刃勉强站起来，视线里的战场在晃。左边，凯尔的圣光步枪喷出金色光束，逼退两名重生者，自己却被虫族的骨刺划开后背，白色绷带瞬间染成暗红，他疼得龇牙咧嘴，却还在喊：“老大！往我这边靠！”右边，林玥的冰墙刚筑起就被虫族撞碎，冰碴子溅在她脸上，她抬手抹了把，露出的皮肤冻得通红，肩膀上的旧伤又在流血，却还是咬着牙把冰系异能往我这边引。
最乱的是土坡上的士兵。有人扔下枪往营地外跑，没跑两步就被虫族的口器卷住，惨叫声戛然而止；有人缩在焦木后面发抖，眼神飘过来时，满是绝望和怨毒；张彪红着眼睛砍杀靠近的虫族，一条胳膊被骨刺洞穿，血顺着胳膊肘往下滴，却拦不住越来越多放弃抵抗的士兵，他嘶吼着，声音都劈了：“都他妈站起来！像个男人一样死！”
可没人听他的。一个年轻士兵突然冲我大喊：“都是你！要不是你设计病毒，我爸妈就不会死！我们就不会变成实验品！你去死！”他捡起块石头砸过来，砸在我的胸口，沉闷的疼让我忍不住咳了一声，血沫从嘴角溢出来。
刀疤男笑得更猖狂了：“听见了吗？这才是他们的真心话！你做的一切都是徒劳！”他突然瞬移到我面前，能量刃直指我的眉心，“受死吧，陈渊！哦不，现在该叫你陈默——一个连自己是谁都搞不清的可怜虫！”
我侧身躲开，空间异能带着我瞬移到土坡顶端。风很大，刮得脸上生疼，能看到远处新骸城的轮廓，也能看到脚下这些曾经并肩作战的兄弟。他们的脸我大多认得：那个扔石头的士兵，去年冬天在城墙上冻得发抖，我把自己的保暖毯给了他；那个缩在焦木后的老兵，曾在尸潮里救过我的命，腿上还留着当时的伤疤；还有张彪，赵铁柱下葬那天，他抱着我哭，说“以后你就是我们的老大，我们跟着你干”。
这些记忆像潮水一样涌上来，压过了伤口的疼。我突然不想再解释“陈渊”和“陈默”的区别，不想再辩白自己不是故意的——语言在生死面前太苍白，不如做点实在的。
“想活的，跟我杀出去！”我的声音不大，却带着一股连自己都没想到的沉稳。皇纹的光芒慢慢扩散开来，不是之前那种狂暴的红光，而是淡淡的、温暖的光晕，裹住了身边几个发抖的士兵。我瞬移到那个被虫族缠住的老兵身边，空间之刃斩断虫族的触须，把他拉到身后：“我他妈也恨这场实验！恨林陌！恨自己当年瞎了眼设计那鬼病毒！”
老兵愣住了，忘了道谢，只是呆呆地看着我。
“我见过赵铁柱被丧尸撕咬的样子！”我劈死一只扑来的虫族，绿色体液溅在脸上，灼得皮肤发疼，却没擦，“我见过刚出生的婴儿被病毒感染，母亲抱着他哭到晕厥！我见过兄弟们为了守城门，冻成冰雕还保持着举枪的姿势！”
我纵身一跃，落在那只巨大的虫族母巢上。它的外壳硬得像合金，踩上去滑溜溜的，不断有新的虫族从巢穴口钻出来，爬过我的脚踝，带来黏腻的触感和灼痛。皇纹的能量在掌心凝聚，不是为了爆发，而是为了贴合母巢的纹路——陈渊的记忆碎片突然清晰起来，这种生物的弱点在核心处，需要精准的力量撕裂，而不是蛮力。
“我和你们一样，是这场灾难的受害者！”我双手按在母巢外壳上，指腹能感觉到里面虫卵的搏动，“我不是来赎罪的，我是来还债的！欠你们的，欠所有死在病毒里的人的，我用这条命还！”
话音落，我猛地发力。不是空间异能的撕裂，而是皇纹能量和空间力的结合，顺着母巢的纹路往里钻。母巢发出刺耳的嘶鸣，开始剧烈震动，我的胳膊被震得发麻，伤口撕裂得更厉害，血顺着指尖往下淌，滴在母巢上，竟然被外壳吸收了，皇纹的光芒瞬间暴涨。
“老大！小心！”凯尔的喊声传来时，我已经感觉到母巢核心的位置。它在颤抖，像是在害怕这种能量。我咬紧牙关，双手猛地向两边一撕——
“咔嚓！”
像是某种巨大的骨骼断裂声，母巢的外壳被硬生生撕开一道两米宽的裂缝。绿色的体液喷涌而出，带着滚烫的温度，浇在我身上，灼得我皮肤火辣辣地疼，作战服瞬间被腐蚀得破烂不堪。里面的虫卵像葡萄一样密密麻麻，在皇纹的光芒下，一个个破裂，化为黑色的灰烬。
母巢的嘶鸣戛然而止，庞大的身躯开始坍塌，砸在地上，扬起漫天的尘土。
整个战场都静了。
虫族失去了控制，开始四处逃窜；重生者们面面相觑，没人再敢上前；士兵们都停下了动作，呆呆地看着我。我从母巢的残骸上滑下来，左腿已经站不稳了，只能靠着空间之刃支撑身体，身上的伤口都在流血，疼得眼前发黑，却还是挺直了腰板。
刀疤男的脸色铁青，他没想到我真的能撕裂母巢。他咬了咬牙，突然冲向那个扔石头的年轻士兵，能量刃直指士兵的后背：“既然他不肯死，就用你们的命来换！”
我想瞬移过去，可身体已经到了极限，刚一动就眼前发黑。就在这时，张彪突然冲了上去，用自己那只没受伤的胳膊死死抱住刀疤男，嘶吼着：“狗杂碎！冲我来！”
刀疤男的能量刃刺穿了张彪的肩膀，绿色的血顺着伤口往下淌。张彪却没松手，反而抱得更紧了：“老大！杀了他！”
我咬紧牙关，空间之刃凝聚起最后一丝能量，瞬移到刀疤男身后，狠狠刺入他的后心。刀疤男闷哼一声，身体开始化为能量体，消散前，他疯狂地大喊：“虚空吞噬者会来的！你们都要死！”
能量体消散在空气中，战场彻底安静下来。
张彪捂着流血的肩膀，踉跄着走到我面前。他的脸很脏，满是血污和尘土，那条被骨刺洞穿的胳膊已经垂了下来，显然是废了。他看着我，嘴唇哆嗦着，突然“噗通”一声跪倒在地，重重地磕了一个头。
“咚！”
他的额头撞在冻土上，发出沉闷的响声，扬起一片灰尘。
“老大，我错了！”他的声音抖得不成样子，带着哭腔，“我不该听信谣言，不该怀疑你，不该带着兄弟们离开新骸城！”
他又磕了一个头，额头都渗出血来了：“你为了救我们，命都快没了，我还在背后捅你刀子……我不是人！”
“张彪！”我想扶他，可一弯腰，伤口的疼就让我倒吸一口凉气。
他却不肯起来，抬头看着我，眼睛通红：“老大，你骂我、打我都行，别不认我们这些兄弟！我们知道错了，以后你指哪，我们打哪，刀山火海，绝不皱一下眉头！”
那些跟着张彪离开的士兵们，也纷纷放下武器，跪倒在地，齐声喊道：“老大，我们错了！请你原谅我们！”
我看着他们，心里五味杂陈。伤口还在疼，身体还在发抖，可胸口里却有一股暖流在涌。我知道，他们不是因为我撕裂了母巢才服我，而是因为他们看到了，我和他们一样，在拼命地活着，在拼命地守护。
“都起来吧。”我的声音沙哑，却带着一丝释然，“我们都是新骸城的人，都是在末世里挣扎的可怜人。以前的事，过去了就过去了。”
我伸出手，把张彪拉起来。他的手很粗糙，满是老茧和伤口，攥着我的手腕，指节发白。
“老大……”他还想说什么，却被我打断了。
“别说了。”我笑了笑，嘴角的血沫还没擦干净，“现在，我们得赶紧回新骸城。霜骸军团说不定还在城外等着，还有这只母巢，里面可能藏着林陌的阴谋。”
说到母巢，我突然想起刚才撕裂外壳时，摸到的一个硬东西。我拄着空间之刃，走到母巢的残骸旁，在破碎的外壳深处，找到了一个拳头大小的虫卵。
这枚虫卵和其他的不一样，外壳是暗紫色的，上面刻着复杂的纹路，不是虫族的花纹，反而和西伯利亚遗迹里的星图一模一样。它不像其他虫卵那样柔软，而是硬邦邦的，沾在手上，能感觉到微弱的搏动，像是有生命在里面呼吸。
“这是什么？”张彪凑过来，好奇地问。
我还没来得及回答，通讯器就响了，是苏婉儿的声音，带着急促：“陈默！你们怎么样了？沈博士检测到自由营地这边有强烈的未知能量波动，是不是出什么事了？”
“我们没事，正在回城。”我把虫卵小心翼翼地放进背包，“我们找到一枚奇怪的虫卵，上面的纹路和遗迹星图一致，可能和林陌有关。”
“虫卵？”通讯器里传来沈博士的声音，他似乎很激动，“快！快把它带回来！根据遗迹数据库的记录，林陌一直在研究虚空吞噬者，那东西的幼体虫卵，究有星图纹路！”
我的心猛地一沉。
“沈老，你确定？”
“百分之九十的把握！”沈博士的声音带着颤抖，像是在发抖，“那不是普通的虫族虫卵，是虚空吞噬者的幼体！林陌已经开始召唤外星灾厄了！”
这句话像一块石头，砸在每个人的心上。士兵们脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是恐惧。
“虚空吞噬者……就是那个能毁灭整个星系的怪物？”张彪的声音带着难以置信。
“是。”我点点头，握紧了背包里的虫卵，能感觉到它的搏动越来越强烈，“林陌的目的，从来都不是掌控新骸城，而是召唤虚空吞噬者，毁灭整个地球，甚至整个星系。”
“那我们现在怎么办？”一名士兵问道，声音里满是绝望。
“回去。”我看着所有人，眼神坚定，“回新骸城，把这枚虫卵交给沈博士研究，找到阻止它孵化的方法。同时，做好战斗准备，霜骸军团还在城外，林陌也随时可能发动进攻。”
“好！”所有人齐声应道，声音里虽然还有恐惧，却多了一份坚定。
我们整理了一下装备，搀扶着伤员，踏上了返回新骸城的路。夕阳把我们的身影拉得很长，战场的硝烟渐渐散去，焦黑的尸体和破碎的帐篷留在身后，像是一场噩梦的遗迹。
张彪走在我身边，一直默默帮我扶着空间之刃，时不时看向我，眼神里满是愧疚和敬佩。凯尔和林玥走在队伍的两侧，警惕地观察着四周，凯尔的后背还在流血，却依旧挺直了腰板，林玥的脸色苍白，却还是用冰系异能帮伤员处理伤口。
士兵们互相搀扶着，没人说话，却能感觉到气氛的变化。之前的隔阂和猜忌消失了，取而代之的是一种生死与共的默契。有人偷偷给我递水，有人帮我包扎伤口，那个曾经扔石头的年轻士兵，走到我面前，低声说了句“对不起”，然后红着脸跑开了。
我看着他们，心里突然明白了“吾道不孤”这四个字的意思。不是说身边有多少人追随，而是说，当你坚持做对的事情，当你愿意为了守护别人而拼命，总会有人理解你、相信你、陪着你。
快到新骸城城门时，城墙上的士兵突然喊了起来：“是老大他们！他们回来了！”
城门缓缓打开，苏婉儿带着医疗人员和科研团队跑了出来。沈博士跑在最前面，头发乱糟糟的，白大褂上沾着各种试剂的痕迹，一看到我，就急切地问：“虫卵呢？虫卵带来了吗？”
我从背包里拿出那枚暗紫色的虫卵，递给沈博士。他小心翼翼地接过去，放在随身携带的检测仪器上，仪器瞬间发出“滴滴”的警报声，屏幕上显示着复杂的数据流。
“没错！就是虚空吞噬者的幼体！”沈博士的眼睛亮得吓人，却也带着深深的恐惧，“它的孵化速度比我预想的快，最多三天，就会破壳！一旦破壳，它会立刻吸收周围的能量，变得越来越强，到时候，我们谁都拦不住它！”
“三天？”林玥的脸色变得苍白，“我们只有三天时间？”
“是。”沈博士点点头，“我会立刻组织团队研究，尝试破解它的基因序列，找到阻止它孵化的方法。但我需要时间，也需要你们的保护，不能让任何人打扰我。”
“放心吧。”我说道，“我会安排人守在实验室外面，任何人都不能靠近。”
就在这时，城墙上的士兵突然发出一声惊呼：“老大！快看北境方向！”
我们顺着他指的方向看去，只见北境的地平线尽头，扬起一片白色的烟尘，像潮水一样涌过来，越来越近，能隐约听到沉闷的战吼，震得脚下的冻土都在轻微震动。
“是霜骸军团！”张彪的脸色瞬间变了，“他们又回来了！这次的规模，比上次大得多！”
“所有人听令！”我的声音传遍城门，带着不容置疑的威严，“张彪，带着你的人去加固北门防御；凯尔，负责协调城墙上的火力；林玥，用冰系异能在城外筑起冰墙，延缓霜骸军团的进攻；苏婉儿，协助沈博士进行研究，有任何情况立刻通知我！”
“是！”所有人齐声应道，转身投入到紧张的备战中。