“知识的窃火者？”
赫连铁树重复着这个陌生的词汇，鹰隼般的眼睛微微眯起，审视着陈苟。沈冰也投来疑惑的目光。
陈苟靠着冰冷的金属墙壁，忍着经脉的灼痛和精神的疲惫，快速解释道：“我们无法阻止昆仑崩塌，就像无法阻止一座图书馆被大火吞噬。但如果我们能在它彻底倒塌前，冲进最核心的藏书室，抢出最重要的几本书……哪怕只是几页关键图纸，几卷核心数据……”
他指向自己，指向那块黑色木牌，最后指向昏迷的萧玉璃：“我脑海里的数据库密钥，就是进入‘核心藏书室’的路线图和权限卡。这块木牌，或许是某种……临时的‘存储设备’。而玉璃的‘圣躯’体质，可能承载着某种我们尚未完全理解的、与这些前朝知识兼容的‘接口’。”
“我们要做的，不是拯救这座即将毁灭的堡垒，而是在它沉没前，打捞起最有价值的‘黑匣子’。”
这个比喻简单而直接，瞬间让赫连铁树和沈冰明白了他的意图。不是堂皇的拯救，而是功利的掠夺，目标直指前朝遗留的最高技术结晶。
赫连铁树眼中精光闪烁。这无疑符合他的“野心”，甚至比他原本计划的更加直接、更加高效！风险巨大，但收益也可能超乎想象。
“你能定位到‘核心数据库’？”赫连铁树沉声问，语气中带着一丝急切。
“密钥里有模糊的坐标和访问协议，但需要稳定的连接点和足够的能量支持。”陈苟看向那布满雪花的控制台，“这个避难所的控制台等级太低，无法承载。我们需要找到更高级别的数据交互节点，或者……靠近能量源。”
他回忆起数据库中关于昆仑内部结构的碎片信息：“根据记忆碎片，主数据库备份单元应该位于核心区下方更深层的‘档案库’区域，靠近主要的能量输送管道。但那里现在肯定是重灾区。”
“还有别的选择吗？”沈冰问道，她更关心可行性。
陈苟凝神思索，大脑如同高速处理器过滤着庞杂的信息流。突然，一个被多次提及、似乎具有冗余备份功能的次级数据节点信息闪过——“备用通讯与数据中继站”，位于昆仑外壳的西北翼，相对独立，可能受损较轻，并且拥有直接连接主数据库的物理线路！
“有一个备用节点！在西北翼！那里可能还有完好的数据接口和独立的能源！”陈苟急促地说道，“但我们需要路线，以及应对外面崩塌环境的方法。”
赫连铁树立刻走到避难所的控制台前，不顾屏幕上的雪花，双手快速在几个物理按键上操作起来。他显然对前朝系统的底层操作有一定了解。一阵刺耳的电流噪音后，屏幕上竟然勉强显示出了一副极其不稳定、布满噪点的昆仑内部结构简图！
“指出位置！”赫连铁树命令道。
陈苟凭借记忆，在简图上大致标出了备用节点的方位和可能的路径。路线需要穿过大片已经严重损毁的区域，并且要绕开正在持续崩塌的核心区。
“这条路……九死一生。”赫连铁树看着那条蜿蜒穿过无数红色警告区域的路径，眉头紧锁。
“留在这里，十死无生。”陈苟喘息着回答。
决定已下，没有时间犹豫。赫连铁树再次背起昏迷的萧玉璃，沈冰搀扶起陈苟。四人离开了暂时的避难所，重新踏入那片如同炼狱般的崩塌世界。
外面的情况比他们想象的更加糟糕。维护层大面积塌陷，炽热的能量流如同失控的巨蟒在断裂的管道间窜动，空气中弥漫着有毒烟雾和金属燃烧的刺鼻气味。能见度极低，只有不时爆裂的能量火花提供瞬间的光亮。
他们依靠赫连铁树的方向感、陈苟模糊的记忆指引以及沈冰在极限环境下的敏锐直觉，在钢铁废墟的迷宫中艰难穿行。多次遭遇险情：脚下的 walkway 突然断裂，头顶坠下巨大的构件，狂暴的能量流擦身而过……每一次都险象环生。
陈苟的状态越来越差。强行使用数据库密钥和承受能量反噬，让他的意识时而清醒，时而模糊。在清醒的间隙，他不断尝试与脑海中那些数据碎片建立更清晰的联系，完善路线，并思考着抵达节点后如何进行操作。
经过不知多久的跋涉，多次迂回和折返，他们终于抵达了一片相对完整的区域。这里似乎是昆仑外壳的某个支撑结构内部，通道宽阔了许多，损毁程度也稍轻。根据简图和记忆，备用节点应该就在前方。
推开一扇严重变形的气密门，眼前是一个布满灰尘和蛛网、但结构完好的圆形大厅。大厅中央，矗立着数台造型古朴、表面覆盖着厚重灰尘的柜式仪器，一些仪器的指示灯还在顽强地闪烁着微弱的绿光。墙壁上布满了接口和线缆，其中几条粗大的线缆似乎还保持着连接。
“就是这里！”陈苟精神一振。
赫连铁树迅速将萧玉璃放在一张金属工作台上，沈冰则警惕地守在大厅入口。
陈苟走到一台看似主控的仪器前，用袖子擦去操作面板上的灰尘。面板上布满了前朝的文字和符号。他尝试着将手中的黑色木牌贴近面板上一个特定的感应区。
“嘀——”
一声轻微的提示音，操作面板亮了起来！虽然依旧带着些许干扰条纹，但远比避难所那个控制台清晰！
“权限验证通过。欢迎访问，守护者。”冰冷的系统提示音（意念信息）再次在陈苟脑海中响起。
成功了！他们找到了一个还能工作的接口！
陈苟强忍着激动，集中精神，通过操作界面和脑海中的密钥，开始尝试访问主数据库。
过程并不顺利。系统损坏严重，连接时断时续，大量数据包丢失。陈苟只能像在破旧的图书馆里翻找一样，艰难地检索着那些被标记为“核心”、“基石”、“禁忌”等关键词的技术档案。
他看到了“龙脉能量网络架构总览”、“生物接口（圣躯）适应性改造原理”、“基础材料科学（星陨合金）”、“环境改造与生态维持系统”……每一个标题背后，都可能蕴含着颠覆当前时代的技术。
时间一分一秒过去，头顶和远处传来的崩塌声越来越近，越来越密集。大厅也开始微微震动起来，灰尘簌簌落下。
“快点！这里也撑不了多久了！”沈冰在门口焦急地催促。
陈苟额头渗出冷汗，他知道必须做出选择。无法带走全部，只能挑选最核心、最可能被理解和利用的部分。
他首先锁定了“龙脉能量网络架构总览”和“基础材料科学”，这是理解前朝能源和工业基础的关键。随后，他又尝试下载“生物接口适应性改造原理”，这关乎萧玉璃的安危和未来可能的方向。至于“环境改造”等技术，虽然重要，但优先级稍低。
数据传输缓慢而艰难，进度条如同蜗牛般爬行。
就在这时，一直昏迷的萧玉璃，突然发出了一声极其微弱的呻吟。她的手指无意识地动了一下，眉心微蹙，似乎体内的某种平衡正在被打破。是“墟”的意识再次躁动，还是她自身意识在复苏？
赫连铁树立刻上前查看，脸色凝重。
陈苟也分神看了一眼，心中焦急，加快了操作。
突然，操作界面猛地弹出一个红色的、极其醒目的警告框！同时，一段加密等级极高的、标记为“龙裔协议”的文件夹，在数据库深处被他的检索无意中触及了边缘！
“警告！检测到未授权访问尝试！触及最高机密‘龙裔协议’！启动反制程序——”
冰冷的系统提示音带着前所未有的严厉！
几乎在警告弹出的同时，整个备用节点大厅的灯光瞬间变为刺目的红色！刺耳的警报声尖锐地响起！
“怎么回事？！”赫连铁树厉声问道。
陈苟心中大叫不好！他触发了数据库的深层防御机制！
“快！中断连接！我们被发现了！”陈苟试图强行拔出木牌，断开连接。
但已经晚了！
大厅一侧的墙壁突然无声地滑开，露出了后面一个他们之前未曾发现的、更加隐蔽的通道。通道内，走出了三个身影。
这三人的装扮与黑风军、靖王军或“夜枭”都截然不同。他们穿着剪裁合身、材质奇特的银灰色制服，脸上戴着遮住上半张脸的、流线型的水晶目镜，手中持着造型优雅却充满科技感的、非金非木的武器。他们行动间悄无声息，气息内敛，却带着一种居高临下的、仿佛与这个世界格格不入的冷漠与优越感。
为首一人，目光扫过大厅内的陈苟四人，尤其是在操作台和昏迷的萧玉璃身上停留片刻，最后透过水晶目镜，冷冷地看向陈苟，用一种略带奇异腔调、却清晰无比的中原官话开口说道：
“窃取‘方舟’遗产的渎神者……放下你们手中的东西。‘龙裔’之名，接管此地。”