回到青木郡城，张阳立刻感受到了山雨欲来的压抑气氛。
关于郡守府要收回黑松林部分地域的消息，早已在城内传开，引发了各种猜测和议论。
不少人都知道宝芝堂在黑松林有重大利益，纷纷观望张阳会如何应对。
张阳先是去了一趟郡守府，拜会赵元明郡守。
他并未直接求情，而是以“关心郡务，提供信息”为名。
向赵元明“汇报”了此次进入黑松林的“见闻”。
重点描述了部落的“惶恐不安”，以及黑松林深处突然出现的“诡异毒雾”和“疑似高阶凶兽活动”的“危险迹象”。
“哦？竟有此事？”
赵元明闻言，眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，“勘察司上次汇报，可并未提及这些。”
“或许是近期才出现的变故。”
张阳一脸“忧心忡忡”，“晚辈也是担心，若是朝廷官军贸然进入，遭遇不测，岂不是…”
“而且，巫蛮部落虽已归化，但若被逼太甚，恐生变故，影响边境安宁。”
赵元明深深看了张阳一眼，自然明白他的用意，沉吟道：
“若情况属实，倒确实需谨慎行事。”
“这样吧，本官会再派一队可靠之人，随你的人一同前去核实情况。”
“若真如此，本官也好有理由向上峰陈情，暂缓或调整计划。”
“大人明鉴！”张阳拱手，心中明了。
赵元明这是顺水推舟，给了他一个“制造”证据的机会。
只要派去的人“亲眼”看到那些“危险”，赵元明就有理由拖延。
离开郡守府，张阳又去了灵药司，拜访莫问天司长。
莫问天对张阳的遭遇表示同情，但也坦言，此事涉及朝廷政令和郡守府权责，灵药司不便直接干涉。
但他暗示，如果黑松林的“危险”确实存在，影响到药材供应，灵药司可以从“保障丹药生产”的角度，向郡守府提出关切。
这又是一个潜在的助力。
毕竟只要有利益牵扯，一些必要的助力，他们还是会出手的。
张阳一一谢过。
他知道，这些官面上的人物，不会直接为了他去对抗上级或别的势力。
但只要能找到合乎规则的理由，他们愿意行个方便。
他们这些旁观者，并不会直接跳出来，成为张阳的阻力，只会在适当的时机出手。
真正的阻力，其实来自那些幕后推手。
……
百草阁分部，自从姜老“疯癫”后，暂时由古云执事主持大局，行事方面，低调了许多。
但张阳通过李二狗的情报网络得知，古云近期与孙家残余势力，以及郡城里几个原本与孙家交好的家族，走动频繁。
显然，他们并未死心，仍在暗中活动，推动此事。
甚至，李二狗还探听到，孙家似乎秘密从州府请来了一位“高手”，意图不明。
“跳得越欢，摔得越惨。”
张阳冷笑，吩咐李二狗，“继续盯紧他们，收集所有证据。尤其是他们与州府那位大人物的往来，尽可能找到把柄。”
“是，东家！”
另一方面，张阳也开始主动出击。
他让李二狗以宝芝堂的名义，向郡守府捐赠了一笔不小的款项，用于“资助边陲防务”，并承诺未来三年内，每年向郡守府提供一批低价优质丹药。
此举既是表明态度，支持郡守府工作，也是展现肌肉，显示宝芝堂的价值和实力。
同时，他让周教头加强了对药田和运输路线的护卫力量。
又从部落调来了十几名最精锐的蛮族战士，混入护卫队中，增强实力，以备不时之需。
整个青木郡城，表面上波澜不惊，暗地里却暗流涌动。
各方势力都在观望、算计、布局。
张阳如同一个经验丰富的猎手，沉着冷静地布下一枚枚棋子，等待着对手出招。
他深知，半个月后的“设立界碑”之行，才是第一回合的真正较量。
届时，各方手段都将浮出水面。
……
半个月时间，转瞬即逝。
这日，正是郡守府城卫军计划前往黑松林“设立界碑”的日子。
一大早，一支由五十名城卫军组成的队伍，在副统领赵莽的带领下，浩浩荡荡地开出郡城。
赵莽此人，身材高大，面相凶悍，据说有着药师境八阶的修为，是郡守赵元明的心腹之一。
但此人性格粗暴，贪财，与孙家等地方势力素有往来。
此次派他带队，赵元明或许有其制衡的考虑，但也增加了变数。
队伍后面，还跟着几辆马车，里面坐着郡守府勘察司的官员，以及几位“恰好”同行“考察”的乡绅代表。
其中，就有孙家的一位旁系管事，和百草阁的一位账房先生。
他们的目的，不言而喻。
张阳早已得到消息，带着铁牛、周教头以及二十名护卫，提前等在了黑松林入口处。
他今天特意穿了一件宝芝堂东家的正式服饰，年纪虽小，但气度沉稳，身后护卫精神抖擞，隐隐透出的煞气，竟丝毫不逊于对面的城卫军。
“吁！”
赵莽勒住马匹，看着挡在前方的张阳一行人，粗声粗气地喝道：
“前方何人？为何阻挡官军去路？”
张阳微微一笑，上前拱手道：
“在下宝芝堂张阳，得知赵大人今日公务，特在此等候。”
“黑松林内近来颇不太平，凶险异常，特来提醒大人，并愿为大人引路，以免发生意外。”
赵莽眯着眼睛，打量了一下张阳，早就听说过这个年轻人的名头，知道他不简单，冷哼一声：
“原来是张东家！费心了！”
“我城卫军职责在身，什么凶险没见过？”
“不必引路，尔等让开便是！”
他语气强硬，试图压过张阳一头。
张阳却不慌不忙，依旧笑道：
“赵大人勇武，晚辈佩服。”
“只是近日林中有诡异毒雾弥漫，能侵蚀药元，更有疑似三阶以上的凶兽出没，已伤了好几条人命。”
“郡守大人也曾叮嘱，务必谨慎行事。若大人执意自行前往，万一有所闪失，晚辈实在无法向郡守大人交代。”
他抬出周洪，又点明危险，句句在理，让赵莽一时无法反驳。
尤其是听到“三阶凶兽”和“侵蚀药元的毒雾”，赵莽身后的士兵们脸上都露出了一丝惧意。
他们大部分只是普通城卫军，并不是有修为在身的药师。
对付毛贼土匪还行，面对那种层次的危险，根本不够看。