咸阳宫议政殿的喧嚣似乎还未完全散去，罗马使者带来的地中海气息与关于遥远彼岸的思绪，如同殿外残留的余音，尚在赢驷脑中盘旋。然而，那八百里加急送来的、插着三根染血赤羽的北疆军报，却像一盆混着冰碴的冷水，将他与整个帝国从对海洋与远西的展望中，狠狠拽回了冰冷而残酷的现实。
“匈奴……冒顿……”赢驷指节敲打着那份言辞急切的军报，眼神锐利如北地的风，“朕尚未去找你，你倒先送上门来了。”
他挥退左右，独自立于那幅巨大的混舆图前。目光从南方标注着“金兰港”、“疑似巨陆”的蔚蓝海域，缓缓移向北方那片用赭石色渲染的、广袤无垠的草原。就在那片代表着未知与危险的色彩之上，数道代表烽火的赤红色标记，正刺目地钉在长城沿线数个关键点上——云中、雁门、代郡……
几乎是在赢驷接到军报的同时，关于北疆惨状的更多细节，通过黑冰台独有的、比官方驿道更快的渠道，雪片般汇入咸阳。
情报来自一个代号“玄狐”、潜伏于边郡多年的黑冰台暗桩。他用冷静却难掩沉痛的笔触，描绘出一幅人间地狱图景：
“冒顿亲率本部精骑三万，并征发东胡、楼烦等降部，号称十万，于月圆之夜突袭。其人用兵狡诈如狼，避实击虚，绕开我军重点布防关隘，利用小股部队引诱，主力则从其认为‘万无一失’的险峻山隙快速突进……”
“烽燧守卒力战至死，然狼烟初起，胡骑已如潮水漫过边墙。云中郡治下三县遭血洗，仓廪被焚，男女老幼……或被掳，或罹难，尸骸塞道，鸡犬无闻。雁门郡一处军市被破，积存之兵甲粮秣尽为敌虏……”
“胡骑来去如风，劫掠后并不久留，即刻遁入草原深处。我军骑兵追击，屡遭其预设伏击，损兵折将……北地民心惶惶，流言四起，已有边民开始南逃。”
每一行字，都像一把冰冷的匕首，刺痛着赢驷的神经。他仿佛能听到长城沿线百姓的哭喊，能看到村庄燃烧的黑烟，能感受到边军将士面对来去如风的敌人时的那份憋屈与无力。
“统一草原……实力大增……”赢驷喃喃自语，脑海中迅速调阅着关于冒顿的情报。此子弑父夺位，心狠手辣，更兼具雄才大略，东击东胡，西逐月氏，短短数年便将松散的匈奴部落拧成一股绳，确实成了心腹大患。他此次南下，绝非简单的劫掠，更像是一次蓄谋已久的战略试探，甚至是为更大规模的入侵铺路。
“看来，朕放在北疆的‘礼物’，你们是迫不及待地想尝一尝滋味了。”赢驷眼中寒光凛冽。他早已料到会有这一天，只是没想到冒顿的动作如此之快，如此之狠。
翌日，大朝会。
麒麟殿内的气氛凝重得几乎能滴出水来。北疆急报的内容已在重臣间小范围传开，每个人都面色肃然。
赢驷端坐龙椅，并未急于开口，而是让典客属的官员，先将“玄狐”密报中关于北疆惨状的部分，择要宣读。
当听到“尸骸塞道”、“仓廪被焚”、“边军追击遭伏”等字句时，殿内响起一片压抑的抽气声和愤怒的低吼。尤其是那些出身北地或曾在北疆服役的将领，如车英等人，更是双目赤红，拳头紧握。
“情况，诸位都清楚了。”赢驷的声音打破了沉寂，平静中蕴含着风暴，“匈奴冒顿，欺人太甚。我大秦立国以来，尚未受过如此挑衅。北疆百姓，正身处水火。诸位爱卿，有何良策？”
他的目光扫过殿下群臣，最终，落在了站在文官队列前列，那位须发皆白，面容古拙，一直微阖着眼仿佛在养神的老者身上——正是历经起伏，如今虽权势不如以往，但门生故旧依旧遍布朝野的甘龙。
果然，甘龙缓缓睁开眼，出列躬身，声音带着一种固有的沉稳，甚至是一丝不易察觉的消极：
“陛下，老臣以为，匈奴乃疥癣之疾，然其来去如风，难以捕捉。倾国之力与之角逐于草原，恐徒耗钱粮，疲敝国力。当务之急，应速遣良将，增兵固守，修复长城险隘，将胡骑挡于国门之外。待其兵锋受挫，粮草不继，自然退去。我大秦方可继续专注于内政建设，以及……南方海域及西方使者所言之事。”
他这番话，看似老成持重，实则充满了保守与退缩，将“修复长城，谨守边防”奉为圭臬，试图将帝国的战略重心拉回传统的被动防御，甚至隐隐有以海洋和西方事务为借口，淡化北疆危机的意味。
殿内不少保守派官员纷纷点头附和，认为此乃稳妥之策。
赢驷面无表情地看着甘龙，心中冷笑。他岂能不知这老狐狸的算盘？固守边防，就意味着庞大的军费支出将流向边郡将领和相关的工程，这其中有多少会流入他甘龙一系的囊中？而且，被动挨打，永远无法真正解决问题。
他没有立刻反驳甘龙，而是将目光投向武官队列，沉声道：“增兵固守，修复边墙？车英，你曾在北地与匈奴交手，你以为如何？”
车英立刻出列，声如洪钟：“陛下！臣以为，守则不足，攻则有余！匈奴敢如此猖獗，正是欺我只能守城，不能野战！若不予以迎头痛击，将其打疼、打怕，则北疆永无宁日！臣请战！”
“王翦，你呢？”
“臣附议车将军！寇可往，我亦可往！”
武将领衔的主战声音顿时高涨起来。
赢驷看着殿下明显分为“主守”与“主攻”两派的臣子，手指在御座的扶手上轻轻敲击着，最终，他的目光落在了身旁同样神情专注的赢政身上。
“政儿，”赢驷忽然开口，声音不大，却清晰地压过了殿内的争论，“若依你之见，该当如何？”
赢政深吸一口气，上前一步，稚嫩却坚定的声音响彻大殿：“曾祖父，曾孙儿以为，甘龙之言，乃取祸之道！长城非不坚，然无必守之城！唯有以攻代守，犁庭扫穴，方可一劳永逸！陆海并举，方为帝国！岂能因海上之利，而忘陆上之根？孙儿愿随大军北上，亲眼见征冒顿授首！”
此言一出，满殿皆惊！不仅是因为赢政小小年纪竟有如此见识和胆魄，更是因为他直接驳斥了甘龙的观点！
甘龙的脸色瞬间变得有些难看。
赢驷的嘴角，终于勾起一丝真正的笑意。他缓缓站起身，一股无形的威压笼罩整个麒麟殿。
“说得好！陆上之根，不容动摇！”他的声音如同雷霆，在殿中炸响，“守？朕的字典里，没有这个字！”
他目光如电，射向甘龙及其追随者：“修复长城？可以！但那将是在我大秦铁骑踏平匈奴王庭之后，作为永镇北疆的纪念碑来修建！而非如今日般，作为龟缩其后的遮羞布！”
“传朕旨意！”赢驷的声音带着不容置疑的决断，“举国之力，备战北伐！此战，不仅要击退来犯之敌，更要——”
他的话语刻意停顿，留给所有人想象的空间，也留下了最深的悬念。整个大殿，连同殿外守卫的郎官，都屏住了呼吸。