陈散从疲惫的昏睡中惊醒，耳畔是杂乱的嘶吼与奔跑声，他揉了揉惺忪的睡眼，心头一紧。
这动静绝非寻常市井纠纷。他轻手轻脚挪到客栈二楼窗边，小心翼翼探出头，目光穿过摇曳的烛火与弥漫的夜色，试图看清楼下的混乱。
街口中央停着一顶青呢大轿，轿帘紧闭，轿身精致的缠枝莲纹饰在月光下隐约可见，显然是三品以上大官的座驾。
轿旁，一根需两人合抱的汉白玉石柱子后面，躲着个身穿八蟒五爪官服的老头子，花白的胡须抖得像筛糠，双手死死扒着柱子，连歪掉的官帽都顾不上扶，周围簇拥着数十名清兵，刀出鞘，铳上膛，如临大敌般将他护得严严实实。
街面上，几名蒙面刺客正与清兵缠斗，刺客们身手矫健，刀光剑影间透着决绝，却架不住清兵人多势众，已然落入下风。
“分开跑！”带头的刺客声嘶力竭地喊了一声，声音里带着一丝破音的穿透。
其余几名刺客闻言，纷纷点头，毫不犹豫地朝着三条岔路狂奔而去。
可清兵早有准备，几声火铳响过后，两名刺客腿部中弹，身体一软，重重扑倒在青石板路上，尘土飞扬，溅起的碎石子砸在他们身上，疼得他们蜷缩了一下，却依旧挣扎着想要爬起，手指在石板上抠出一道道白痕。
更要命的是，附近街巷的清兵听到枪声，如同闻到血腥味的野兽，纷纷涌了过来。
马蹄声、脚步声、兵器碰撞声交织在一起，短短片刻，便将这片区域围得水泄不通，连一只苍蝇都难飞出去。
陈散屏住呼吸，胸口微微起伏，眼神里满是警惕与疑惑。这些刺客是谁？他们要行刺的又是何人？
应天府的夜，本该是枕着秦淮河涛声的静谧，可今夜的聚宝门附近，却被骤然响起的枪声撕得粉碎。
围观的百姓早已被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，起初还想四散逃离，却被外围的清兵用刀枪逼了回来，只能挤在街边，瑟瑟发抖地看着眼前的一切。
人群里，有提着菜篮子的妇人，有挑着货郎担的小贩，有放学归家的书生，还有被父母牵着手的孩童。他们的脸上满是惊恐，有的紧紧捂着嘴，有的下意识地往后退，可身后已是人墙，退无可退，只能眼睁睁看着惨剧即将上演。
一个满脸横肉、左眼带着一道刀疤的清兵头领，提着长刀，狞笑着走到一名倒在地上的义士身后。
那义士穿着粗布短打，脸上沾着血污与尘土，右腿汩汩地流着血，染红了身下的石板，汇成一小滩。清兵头领抬起脚，重重踩在义士受伤的腿上，“咔嚓”一声，骨头碎裂的声响在寂静的街巷里格外刺耳。
义士浑身猛地一抽搐，额头上青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出了血丝，却硬是没发出一声求饶，只是死死咬着牙，眼神里燃着不屈的怒火，像是要将眼前的清兵生吞活剥。
陈散的拳头不自觉地攥紧了，指节微微泛白，心里泛起一阵寒意。这清兵下手竟如此狠辣。
“哟，还挺能忍？”清兵头领挑眉，脸上的狞笑愈发狰狞，他用刀尖挑起义士的衣领，语气轻蔑，“前明余孽，骨头倒还硬。”话音未落，他拔出手铳，对准义士的另一条腿，毫不犹豫地扣动了扳机。
“砰！”
枪声刺耳，义士的左腿瞬间绽开一朵血花，鲜血喷涌而出，溅到了清兵头领的官靴上，顺着靴面往下淌。
这一次，他再也忍不住，发出一声撕心裂肺的嘶吼，声音凄厉得如同困兽悲鸣，在街巷里久久回荡。
围观的百姓中，一个牵着孙子的老婆婆吓得浑身一抖，手里的菜篮子“哐当”一声掉在地上，青菜萝卜滚了一地。
她的孙子，一个约莫五六岁的孩童，吓得“哇”的一声哭了出来，紧紧抱住老婆婆的腿，身体抖得像筛糠。
旁边一个年轻的货郎，脸色惨白如纸，双手死死抓住自己的货郎担，指节泛白，嘴唇哆嗦着，突然身子一软，竟直直地倒了下去，双目紧闭，已然昏死过去。
周围的人惊呼一声，却没人敢上前搀扶，只能眼睁睁看着他躺在地上，嘴角隐隐有白沫渗出。
陈散的呼吸变得急促起来，胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
他看着清兵头领心满意足地哈哈大笑，看着他故意跺着脚碾压义士的伤口，看着清兵们跟着哄笑，那笑声如同针一般扎在心上。
他想冲下去，想拿起刀，想和那些清兵拼个你死我活，可理智告诉他不能。
他怀里还揣着陛下的秘令，揣着复明的希望，若是他死了，谁来给国姓爷报信？谁来戳破清廷的诈降阴谋？
“前明余孽，都给我出来！”清兵头领环顾四周，扯着嗓子大喊，声音里带着威胁。回应他的，只有街面上妇女和孩童压抑的哭声，还有风吹过巷弄的呜咽声，鸦雀无声。
百姓们个个低着头，大气不敢喘，有的双手合十，默默祈祷，有的则死死攥着拳头，指甲掐进掌心，渗出血丝。
人群中，一个穿长衫的书生，吓得浑身抽搐，双手抱着头蹲在地上，身体一抽一抽的，嘴里念念有词，不知在说些什么。旁边一个妇人，脸色发青，突然捂住嘴，“哇”的一声吐了出来，呕吐物顺着嘴角流下，她却浑然不觉，只是一个劲地发抖。
清兵头领见躲在暗处的刺客没有反应，眼神一狠，从腰间抽出一柄寒光闪闪的长刀，蹲下身，刀尖狠狠扎进义士的脚掌上。
“啊——！”义士的惨叫声震耳欲聋，身体剧烈地扭动着，却被清兵死死按住，动弹不得，鲜血顺着刀尖往下滴，在石板上积成一小洼。
“你们再不出来，我就扒掉他的皮！”清兵头领的声音如同来自地狱，带着血腥的威胁，他拔出刀，又对着义士的另一只脚掌扎了下去。
“不要管我！”义士突然用尽全身力气大喊，嘴里喷出一口鲜血，唾沫星子飞溅，每一滴都带着刺目的红色。他挣扎着，双手在地上胡乱抓着，指甲抠进石板的缝隙里，磨得鲜血淋漓，朝着石柱子后面那个官老爷的方向爬去。
可他的双脚被清兵头领死死踩着，无论怎么用力，都只能在原地徒劳地扭动，爬了半天，依旧一动不动，只在石板上留下一道长长的血痕。
陈散的牙齿咬得嘴唇生疼，血腥味在口腔里弥漫开来。他能清晰地闻到空气中渐渐浓郁的血腥气，心里的怒火一点点往上窜，烧得他浑身发烫。他看着两名清兵上前按住义士的肩膀，看着另一名清兵提着烧得通红的烙铁走来，烙铁顶端泛着刺眼的橘红色，还冒着袅袅青烟，隔着老远都能感受到那灼人的热浪。
围观的百姓们早已吓得魂不附体，有几个胆小的年轻人，直接双腿一软，瘫坐在地上，浑身颤抖，连站起来的力气都没有。
一个抱着婴儿的妇人，将孩子紧紧搂在怀里，用自己的身体挡住孩子的视线，可孩子似乎感受到了周围的恐惧，哭得撕心裂肺，妇人也跟着落泪，泪水打湿了孩子的襁褓。
还有一个老头子，气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，想要冲上去，却被身边的儿子死死拉住，儿子对着他拼命摇头，眼里满是哀求，老头子狠狠一跺脚，喷出一口鲜血，缓缓倒了下去，昏死过去。
“滋啦——！”
刺耳的焦响伴随着滚滚白烟瞬间升起，一股浓郁的皮肉焦糊味弥漫在空气中，让人作呕。
清兵头领将烙铁狠狠按在了义士的后背上，义士的身体剧烈地抽搐起来，喉咙里挤出野兽般的嘶吼，声音嘶哑得几乎不成样子，却依旧没有半句求饶。
他的皮肤被烙铁烫得焦黑起泡，粘连着烙铁，被撕扯下来时，又带出一片血肉，露出底下鲜红的肌肉。
陈散猛地别过脸，胃里翻江倒海，一阵一阵的恶心涌上喉咙，他死死憋着，才没吐出来。
可那惨叫声、焦糊味，还有百姓们的哭泣声，像魔咒一样钻进他的耳朵，挥之不去。他缓缓转过头，看到清兵揪着义士的头发把他拽起来，看到义士眼角挂着泪，却死死盯着石柱子背后的官老爷，看到义士从怀里掏出半块磨得发亮的平安锁，那是孩童戴的样式，边缘还刻着一个模糊的“明”字。
“我爹娘死在扬州，妹妹被掳去做奴，我活下来，就是为了今日！”义士的声音嘶哑破碎，却字字泣血，带着无尽的悲愤与决绝。
话音刚落，他突然猛地发力，双手抓住按住他的清兵的手臂，硬生生将两名清兵拽得摔倒在地。趁着这一瞬间的空隙，他以迅雷不及掩耳之势，猛地将脖子往清兵头领身侧的刀口上一划！
鲜血喷涌而出，染红了身下的青石板，也溅到了旁边围观的一个小女孩身上。他重重地倒在地上，脸贴着冰冷的石头，那半块平安锁从他手中滑落，被汩汩流出的鲜血浸泡着，“明”字在血水中愈发清晰。
他的目光缓缓移动，落在不远处那个吓得浑身发抖的少女身上，那少女约莫十二三岁，梳着两条小辫子，脸上沾着他的血，眼神里满是恐惧。
义士的脸上突然露出一丝欣慰的笑容，仿佛在那少女脸上看到了自己妹妹长大后的模样，随后缓缓闭上了双眼。
那小少女吓得愣在原地，半晌才“哇”的一声哭了出来，扑进旁边母亲的怀里，浑身发抖。
在场的老百姓看到这一幕，再也忍不住，纷纷低下头，抽泣声此起彼伏。
有个年轻的母亲伸出手，紧紧蒙住身边孩子的眼睛，将孩子紧紧搂在怀里，自己却泪流满面，肩膀不停颤抖；可也有一个头发花白的老爷爷，颤抖着掰开孙子的眼睛，声音哽咽却坚定：“看清楚！都给我看清楚！这是鞑子的残忍，这是咱们汉人的耻辱！勿忘今日之仇！勿忘祖宗之恨！”
陈散的手死死攥着窗沿的木头，指节泛白到几乎透明，指甲缝里渐渐嵌进了木屑。他的眼睛红了，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。他恨清兵的残忍，恨这世道的不公，更恨自己的无能为力。
明明看着如此惨剧，却只能躲在楼上，连上前阻止的勇气都没有。
可这一切，仅仅是开始。
清兵头领擦了擦脸上溅到的血迹，将目光投向另一名倒在地上的义士。那名义士趴在地上，脸贴着石板，双手紧紧捂着耳朵，指缝里却渗出了泪水，显然是不忍看同袍被如此虐杀。
清兵头领走上前，一把揪住他的发髻，将他的脑袋硬生生拽了起来。义士的脸上满是血污和尘土，眼神里带着一丝绝望，却依旧倔强地抿着嘴。
“你的同党跑不了了，”清兵头领凑到他耳边，语气阴狠，“我们的人已经把这方圆三里的路口全都包围了，现在跟我们去路口指认同党，还能饶你一命，要不然，我扒了你的皮！”
义士的瞳孔骤然放大，显然是被“扒皮”二字吓到了，身体微微颤抖了一下。可随即，他突然仰天大笑起来，笑声凄厉而悲壮，响彻整条街巷，震得人耳膜发颤。笑完之后，他猛地低下头，对着清兵头领的脸“呸”地吐了一口口水，唾沫里混着血丝，狠狠砸在清兵头领的脸上。
“汉奸！走狗！你们这些鞑子的奴才，迟早不得好死！”他咬牙切齿地骂道，声音里满是鄙夷与愤怒。
清兵头领勃然大怒，狠狠一巴掌扇在义士脸上，打得他嘴角鲜血直流，脸颊瞬间肿了起来。“给我架起来！”他厉声下令，眼神里的杀意几乎要溢出来。
几名清兵立刻上前，从街口竖起一根粗壮的木桩，将那名义士拖过去，剥光他的衣服，用铁链死死绑在木桩上。
义士拼命挣扎，铁链勒进他的皮肉里，留下一道道深深的血痕，他却无济于事，只能眼睁睁看着清兵头领提着一把锋利的尖刀走了过来。
围观的百姓们已经被吓得麻木，有的眼神空洞，有的默默流泪，有的则死死咬着牙，强忍着心中的悲愤与恐惧。
人群中，一个年轻的媳妇，突然浑身抽搐，倒在地上，口吐白沫，四肢不停蹬踹，她的丈夫跪在旁边，抱着她的身体，哭得肝肠寸断，却不敢发出太大的声音，怕引来清兵的注意。
还有几个年老的妇人，互相搀扶着，身体摇摇欲坠，随时都可能倒下，嘴里不停地念叨着“造孽啊，造孽啊”。
尖刀从义士的后颈开始，轻轻划下，皮肤被撕开的“嘶啦”声清晰可闻，伴随着义士压抑的惨叫声，响彻整条街巷。
清兵头领一边剥皮，一边让人端来一盆盐水，时不时用勺子舀起盐水，浇在义士裸露的伤口上。
“啊——！”
盐水刺激着新鲜的伤口，义士疼得浑身抽搐，身体剧烈地扭动着，铁链与木桩碰撞发出“哐当哐当”的声响，他的意识渐渐模糊，眼神却依旧清明，满是不屈的怒火。
陈散再也忍不住，双手死死抓着窗沿，指节用力到发白，老旧的木头窗框被他抓得“咯吱”作响，碎片纷纷掉落，手心被木屑划破，鲜血染红了木头，他却浑然不觉。
泪水像断了线的珠子，从眼角滚落，砸在窗台上，晕开一小片水渍。
他看着义士的皮肤被一点点剥下来，挂在木桩上，像一面残破的旗帜，在夜风中微微晃动，露出底下鲜红的肌肉和跳动的血管；看着清兵围着剥皮后的尸体拍手叫好，有的甚至用刀尖挑起义士的内脏互相打趣，脸上满是变态的兴奋。
“乡亲们，莫要怕鞑子！”义士在剧痛中，突然用尽最后一丝力气，对着百姓大喊，声音嘶哑却坚定，“国姓爷很快就会来救我们，大明一定会光复！”
清兵见状，立刻用刀割掉了他的舌头。义士再也说不出话，只能发出“嗬嗬”的声音，像破风箱一般，却依旧努力地张着嘴，眼神里燃烧着不灭的火焰。直到整张皮肤被完整地剥下来，他的身体还在木桩上微微抽搐，鲜血顺着木桩流下来，在地上汇成一条蜿蜒的血河。
不少百姓哪里见过这般血腥恐怖的场面，当场就吓得晕了过去，倒在地上，无人敢扶。
有个小姑娘吓得大小便失禁，她的母亲脸色惨白，连忙将她抱在怀里，默默擦拭着，泪水却像断了线的珠子，止都止不住。
人群中，昏死过去的人越来越多，有的口吐白沫，有的浑身抽搐，还有的蜷缩在地上，像受惊的兔子一般瑟瑟发抖。