戌时三刻，南京城的夜幕被火光撕得支离破碎。江东门城楼上，红底黄字的“大明”国号旗刚在夜风中舒展一角，城西方向便传来密集的马蹄声与兵刃碰撞声，如惊雷滚过街巷。
绿营的第一波反攻已如潮水般涌来，而鼓楼方向，两千八旗铁骑列阵以待，玄色铠甲在火光中泛着森冷光泽，恰似一道压在绿营身后的死亡阴影，断了他们所有退路。
“杀海寇！退者立斩！”沙哑的呼喊从木屐巷深处穿透厮杀声。数百名溃散的绿营汛兵在几名哨官的纠集下，从四面八方的巷弄里钻了出来。他们大多丢盔弃甲，有的握着半截长矛，有的挥舞着菜刀、木棍，不少人肩头缠着渗血的布条，脸上却写满破釜沉舟的绝望。百米之外，十余名八旗马甲手持弯刀策马来回巡视，任何妄图后退的绿营兵都被当场砍杀，鲜血顺着马靴滴落，在青石板上汇成蜿蜒的细流。
“八旗鞑子在后面盯着！跑也是死，拼或许还有活路！”一名绿营哨官嘶吼着，挥舞腰刀率先冲向明军。这些绿营兵本无死战之心，但八旗军的屠刀已架在脖颈，只能抱着“临死拉个垫背”的念头，借着夜色与地形优势，发起凶狠的偷袭。
此时，罗蕴章麾下的水师陆战队刚肃清秦淮河畔的零散守军，正沿弓箭坊、箍桶巷一线推进。弓箭坊两侧的老宅多为穿堂式院落，青石板路狭窄得仅容两人并行，绿营兵便藏在院门后、屋顶上，屏息等待明军踏入伏击圈。
“小心！”陆战队什长周文炳刚喊出两个字，头顶便传来“哗啦”一声脆响，十几块青砖倾泻而下。他身旁两名将士躲闪不及，被砖块砸中后脑，脑浆与鲜血瞬间溅在斑驳的白墙上，身体软软瘫倒，手中短刀“哐当”落地。
未等周文炳反应，右侧院门缝里突然刺出一杆长矛，精准贯穿一名将士的腹腔，矛尖带着血花从后背穿出。那绿营兵猛地抽回长矛，将士捂着肚子跪倒在地，鲜血顺着指缝汩汩涌出，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼神迅速失去光彩。
“结阵反击！强弩射屋顶！”周文炳红着眼怒吼，剩余二十余名将士立刻背靠背结成小圆阵，强弩手交替射击屋顶与两侧院门。箭矢破空声中，几名藏在屋顶的绿营兵惨叫着坠落，摔在青石板上筋骨断裂。但更多绿营兵从巷尾涌来，他们如同被逼到悬崖边的野兽，挥舞武器疯狂冲扑。
一名绿营兵握着菜刀劈向周文炳的肩膀，周文炳侧身躲闪，反手一刀劈在他胳膊上，菜刀“当啷”落地。绿营兵捂着流血的断臂，竟依旧嘶吼着用头撞向周文炳；另一名老卒举着木棍狠狠砸向郑军强弩手的头盔，强弩手闷哼一声，虽未受伤却被震得手臂发麻，强弩脱手而出。绿营兵趁机扑上前，用牙齿咬住他的手腕，硬生生撕下一块皮肉。
那名郑军痛苦地仰天嚎叫，全然不顾身前的威胁，瞬间被菜刀砍断脖子，鲜血喷涌而出，溅在身旁另一名郑军身上。他被滚烫的鲜血惊回神，转头便见两名清军。一人握菜刀，一人持木棍正扑来。他捡起地上的长刀，径直捅向二人，菜刀与木棍应声落地，两人却未当即毙命。顾及周围仍有清军，他将刀在二人伤口中狠狠一搅，随即抽刀继续厮杀。
刚转过身，一把长刀便朝他劈来。他仓促横刀格挡，“铛”的一声巨响，对方力气惊人，刀刃被压得抵在他脖颈上，瞬间划出一道血口，鲜血汩汩溢出。危急关头，另一名郑军迅速跃上路边的木箱子，纵身跳下时挥刀劈向那清军头颅，竟将其劈成两半。
现场杀声震天，刀剑碰撞声、惨叫声响成一片，遍地是血与残肢断臂。这波抵抗持续了足足一个时辰，绿营兵凭借对地形的熟悉，不断从侧后方偷袭，明知不敌却死战不退。身后的八旗军绝不会给他们投降的机会。周文炳的左臂被长矛划开一道深可见骨的口子，鲜血顺着衣袖滴落，他却咬着牙挥舞短刀，斩杀了三名冲上来的绿营兵。“坚持住！增援马上就到！”他高声呼喊，试图稳定军心，可这番话已喊了无数遍，将士们早已不抱希望。
终于，东水关方向传来急促的脚步声，万礼后军的首批增援部队赶到。三百名水师将士手持强弩与斩马刀，从巷口列队冲入，箭矢如暴雨般射向绿营兵。绿营兵阵型瞬间大乱，不少人想要后退，却被身后的八旗马甲策马追上，弯刀劈落，头颅滚落在地，鲜血喷溅在同伴脸上。
“杀海寇！不准退！”八旗马甲的嘶吼如同催命符，绿营兵只能硬着头皮继续冲锋，却如飞蛾扑火。援军让鏖战许久的郑军撤后休整，随即架起火铳，清军一排排倒下，如同被风吹折的麦子；紧接着又是一阵箭雨，连后方压阵的八旗军都险些遭殃。直到最后一名绿营兵倒下，弓箭坊的青石板路上，尸体堆叠如山，无一人投降，只剩战死的遗骸与未凉的鲜血。
与此同时，甘辉率领的铁人军在中华路与大功坊交叉口，也遭遇了类似的疯狂反扑。数十名绿营兵点燃了路边的杂货铺，浓烟滚滚中，他们挥舞长刀冲向铁人军。深知铁人军重甲难破，他们便专挑腿部、咽喉等薄弱部位攻击。一名绿营兵弯腰钻到一名铁人军身下，妄图用长刀砍断他的腿筋，却被铁人军反手一刀劈成两截；他躺在地上，望着身旁被砍断的下半身，绝望地嚎叫着，直至血流殆尽。另一名绿营兵跳起来，试图用长刀劈砍铁人军的头盔缝隙，却被对方一把抓住手腕，硬生生拧断了胳膊。
铁人军的重甲能抵挡刀剑，却挡不住烈火。一名绿营兵抱着燃烧的柴火扑到一名铁人军身上，火焰瞬间点燃了重甲的皮革系带。将士惨叫着想要挣脱，却被另一名绿营兵用斧头劈开头盔，脑浆迸裂。甘辉怒不可遏，斩马刀横扫，将两名绿营兵劈成四段，却眼睁睁看着三名部下被烈火吞噬。重甲在高温下变得通红，灼烧皮肉的焦糊味弥漫在空气中，令人作呕。
现场战斗焦灼而惨烈，却并未持续太久。绿营兵面对的是悍勇的铁人军，一路上如同被砍瓜切菜，往往七八个清军才能换一名铁人军的性命。很快，残余的绿营兵便溃不成军，有人不顾一切地后退奔逃，有人愣在原地双腿打颤，再也不敢前进一步。
“扫清残敌，守住路口！”甘辉的声音带着压抑的怒火，铁人军将士踏着燃烧的木屑稳步推进。剩余的绿营兵在八旗军的逼迫下，依旧做着疯狂冲锋，直到最后一人倒在血泊中，现场的厮杀声才渐渐平息。此时的中华路路面上，尸体层层叠叠，绿营兵的鲜血与明军的鲜血混在一起，汇成暗红色的溪流，顺着地势流向秦淮河。