远海看着这一幕，也知道她心里在想什么。 但现在，可不是让他们意气用事的时候。
“学院那边，已经闹着要我们给个说法了。同时还加强了戒严。”远海说道，“所以，再不出去的话，可就没机会喽。”
他笑着说道：“你应该，也知道他们的手段吧。”
白薇一怔，立马抓起戴明：“我们这就出发！”
远海让出一条道：“西门，那的守军是我们的人。他们会放你们出的的。
“然后，往西前进，你们会看到一辆马车，坐上去，他们会拉着你们前往烈阳城。”
“是，远海大人。”
“去吧，我就不跟着你们了。我得回去稳住学院的那群老家伙了。”
＊ ＊ ＊
灾厄200年6月24日。
秋实学院院长应天鹏深陷在宽大的座椅里，手指用力揉着突突直跳的太阳穴，满脸挥之不去的烦躁。摊开在他面前的，是工会提交的报告。
四天前，戴明和白薇刚被关进学院地底特制的牢房。然而，押送人员离开不到十分钟，两人便离奇失踪了。
更诡异的是，连牢房门口布设的精密探测球都未能捕捉到任何进出的痕迹。当调查人员进入牢房搜查时，只在角落里发现了一枚阴森的血手印记。
学院和工会高层选择暂时封锁消息，联手追查营救者，并排查内部是否存在“内鬼”。遗憾的是，几天下来，一无所获。
“哎……”一声沉重的叹息在寂静的室内回荡，应天鹏感到前所未有的疲惫。
“咚咚咚。”恰在此时，规律的敲门声响起，门外传来秦苏言清朗的声音：“应院长，您在吗？”
“是苏言啊。”听到她的声音，应天鹏紧锁的眉头终于舒展了些许，脸上浮现一丝笑意，“进来吧。”
门被推开，秦苏言步入室内，随即轻轻将门关好，站在门边：“院长，您找我？”
“对。坐吧。”应天鹏站起身，示意她到一旁的沙发就坐，自己则坐到了她的对面。
“之前工会出于安全考虑，坚持要保护你们，不让你们露面，这件事也就一直搁置着，没能找你细谈。”应天鹏斟酌着如何开口。
秦苏言微微颔首，主动接过了话头：“您是想问，那天在城墙上与戴明和白薇对战的人，是不是我？”
应天鹏闻言，眼中掠过一丝惊讶：“你猜到了？”
秦苏言露出一抹苦笑：“那天城墙上目睹的人不在少数，但那真不是我。当时……我在第七段城墙那边。”
“那倒也是……”应天鹏叹了口气，神情复杂，“这件事带来的影响太大了。你一个凡境高阶的学员，竟能在狂暴的兽潮中来去自如，甚至反杀两名凡境巅峰的血手成员……这解释起来，实在太过匪夷所思。”
“我倒有个想法，”秦苏言提议道，“或许可以对外放出消息，就说学院方提前察觉了戴明他们的异动，特意安排一位老师伪装成我的模样，引他们上钩？”
“这点我们并非没有考虑过……”应天鹏缓缓摇头，“但这个方案最终被否决了。学院高层认为，即便那个人不是你，但那一幕足以给学院争光。但如果能将此事合理归功于你个人，对你而言，是一次绝佳的扬名机会。
“学院方面，也能借此名正言顺地给予你丰厚的资源倾斜。”
“院长，您应该清楚我的出身吧？”秦苏言平静地拒绝了这份带着诱惑的好意，“我并非上城区的人。出名……非我所愿。”
她直视着应天鹏，眼神清澈却深不见底，一字一句地说道：“神魂之力，这份力量，我只想用来守护我和我珍视的人。”
应天鹏凝视着眼前的少女。那双眼睛里没有丝毫同龄人面对盛名与资源时应有的兴奋或忐忑，只有一种超越年龄的冷静和无比清晰的自我认知。这份心境，让他心头微震。
他想起她的过往——在下城区的泥泞中挣扎求生。她的世界，与上城区那些温室里的花朵截然不同。甚至……他还听闻过，在神魂觉醒前夕，这个看似纤弱的少女，曾赤手空拳击杀了一只潜入新月城的三阶魔兽！尽管那魔兽当时已身受重伤，但实力依旧足以轻易碾碎她。
然而，最终坐在这里的，是她。
如果她真想要名声，有的是机会。
“唉……”应天鹏再次长长叹息，这一次，叹息中多了几分理解和无可奈何，“你说得对，苏言。是我思虑不周。风口浪尖，未必是福。尤其当我们的对手，是‘血手’这种行踪诡秘、手段狠戾的组织时。”
他疲惫地搓了把脸，目光投向窗外。学院高耸的围墙在炽烈的阳光下投下浓重的阴影，如同压在每个人心头的未知威胁。
“名声和资源固然诱人，但若因此让你和你关心的人暴露在更大的风险之下，那确是得不偿失。学院和工会的资源支持，我们会另寻他法，低调进行。”他的语气变得郑重。
秦苏言微微欠身：“多谢院长理解。”
“不过，”应天鹏话锋陡转，神色重新变得凝重。他用手指重重敲了敲桌上那份摊开的工会报告，“这件事本身，绝不能就此不了了之！戴明和白薇的离奇失踪，还有那枚诡异的血手印记……就像一根毒刺，深深扎进了我们所有人的心里。”
“我们封锁了消息，但纸终究包不住火。”他站起身，踱步到窗前，背影显得沉重如山，“他们能神不知鬼不觉地从我们眼皮底下把人带走，这意味着什么？”
他转过身，目光锐利：“这意味着，新月城、甚至整个联盟的防御体系，在他们面前可能存在着我们尚未察觉的巨大漏洞！意味着我们内部……可能比我们想象的要更不安全。”
“内鬼”一词他并未再提，但那沉重的疑虑已无声地弥漫在空气里。
“那枚血手印记，”秦苏言的声音在寂静的院长室里格外清晰，“工会的报告提到什么特殊之处了吗？”
“闻家的分析结果是，”应天鹏沉声道，“除了血手组织特有的邪异气息，那印记上……还残留着空间法则的波动。”
空间转移！
这种能力极其罕见且强大，唯有精研空间法则的顶尖强者方能掌握。
血手内部，竟潜藏着如此人物？或者，他们掌控了某种能实现空间跳跃的禁忌器物？
“能在学院和工会联合布下的重重禁制内，精准定位并转移走两个人，且未触发任何常规警报……”应天鹏的声音带着深深的忌惮，“对方的实力，远超我们之前的预估。这比他们强行劫狱还要可怕千百倍！”
他顿了顿，语气变得有些犹豫：“而且……他们的目标，恐怕……还是你。”