申公豹的先锋营显然没料到会遭埋伏，慌不择路地往回撤，却被两侧包抄的步兵拦住。张飞带着骑兵从吊桥冲出去时，伯邑考正站在城楼最高处，看王老兵举着长杆在粮仓顶上跑动——原来老兵怕敌人放火箭，竟爬上粮仓守着，杆头绑着浸了水的毡布。
厮杀声渐渐平息时，天边已泛起鱼肚白。伯邑考走下城楼，见杨戬正让人往陷阱里填土，那些栽进去的战马已经处理干净，只留下几个深坑。“公子，挖出来不少箭簇，都是申公豹的‘透骨箭’。”杨戬递过来一把，箭尖泛着幽蓝，显然淬了毒。
伯邑考捏着箭簇看了看，忽然往关外走去。王老兵不知何时跟了上来，手里还攥着那捆麦秸：“公子，关外风大。”
“我看看那些种子。”他拨开沙砾，竟真在一块石头缝里发现了粒发涨的麦种，外壳裂开道小缝，露出里面嫩白的芽。“你看，它真在长。”他抬头对王老兵笑，眼里的血丝都淡了些。
王老兵蹲下来，用粗糙的手掌盖住那块石头：“别让风刮着，等太阳出来，就该往上冒了。”
回到关内时，伙房的烟囱已经冒烟。老张头正把新磨的麦粉倒进大盆，见了伯邑考就喊：“公子，今早做麦饼，放了新收的麦仁，香着呢！”
张飞揣着刚出锅的饼跑过来，嘴里塞满了食物：“公子你看，这饼带劲儿！比城里的细面香！”饼渣掉了一身，像撒了把碎麦。
伯邑考接过饼咬了一口，麦香混着芝麻的脆，从舌尖暖到胃里。他忽然想起王老兵的话——守关和种麦，原是一回事。
几日后，关外的沙丘上果然冒出片嫩绿，星星点点的，在风沙里摇晃却不倒。伯邑考让人在那片地周围扎了圈篱笆，王老兵每天都要拄着拐杖去浇两桶水，像照看自家孩子。
这天午后，申公豹的使者被绑着押进关内，手里举着封战书。伯邑考展开信纸，墨迹张扬：“三日后决战，若降，留你全尸。”
他冷笑一声，提笔在背面写了个字：“麦。”然后让使者带回去。
张飞看得摸不着头脑：“公子，写个‘麦’字啥意思？不如写‘战’来得痛快！”
伯邑考没解释，只让人把粮仓里的麦种装了几十袋，分发给士兵：“三日后，每人带袋种子，打到哪儿，种到哪儿。”
决战那日，申公豹的大军黑压压压过来时，见界牌关的士兵怀里都揣着布袋，倒愣了一下。待厮杀起来，才发现那些布袋里的麦种竟成了武器——士兵们掷出的麦种混在沙石里，迷了敌军的眼，撒在地上的种子又让战马打滑。
打到酣处，伯邑考忽然下令吹号。关内的王老兵听见号声，立刻让人把粮仓里的麦秸点燃，浓烟滚滚升起来，像道烟柱竖在天地间。
申公豹正在阵前指挥，见了那烟柱忽然脸色大变：“不好！是信号！”他猛地回头，却见后方营帐起火——原来伯邑考早让人带着麦种绕到敌后，用麦秸引火，烧了他的粮草。
“撤！”申公豹吼着调转马头，大军瞬间溃散。
伯邑考站在沙丘上，看着敌军退去的方向，手里捏着粒麦种。风卷着沙掠过，那片新苗又长高了些，叶片上沾着的沙粒，在阳光下闪着金。
王老兵拄着拐杖过来，把个麦饼递给他：“公子，你看这苗，能扛住风沙了。”
他咬了口饼，望着那片绿，忽然明白为何要在战书上写“麦”——麦能扎根，关能立住，这便是最好的回答。
夕阳把两人的影子拉得很长，麦种在风中沙沙作响，像在唱首关于坚守的
《沙地里的麦歌》
风卷着沙粒，打在王老兵的拐杖上，发出“嗒嗒”的轻响。他把麦饼往伯邑考手里塞了塞，自己则蹲下身，用枯瘦的手指拂去新苗叶片上的沙砾。嫩芽沾着晨露，在阳光下颤巍巍的，却透着股不肯折的韧劲。
“这苗啊，跟当年守潼关的老兵一个性子。”王老兵嘿嘿笑起来，皱纹里都藏着暖意，“我爹以前跟我说，当年纣王的兵围了潼关三个月，城里的粮吃完了，就煮麦秸汤喝，汤里飘着几粒麦种，谁都舍不得吞，都往怀里揣，说等解围了，要种在城墙根下。”
伯邑考咬着麦饼，听他絮絮叨叨地说。饼渣掉在沙地上，立刻有几只蚂蚁爬过来，扛着碎屑往石缝里钻。他忽然觉得，这界牌关的风里，除了沙味和麦香，还有些更沉的东西——是一代代人守着土地的念想，像麦根一样，在看不见的地下盘根错节。
“公子，您看那片苗东边，”王老兵指着远处，“昨儿我浇完水，看见有几只野兔在那儿刨坑，许是想藏些啥。我没赶它们，野兔懂啥时候该护着苗，比人精。”
正说着，杨戬骑着马过来了，甲胄上还沾着晨露：“公子，申公豹退到三十里外的黑风口了，派人来问，说要议和。”
“议和？”伯邑考挑眉，手里的麦种在指缝间滚了滚，“他想怎么议？”
“说要咱们割让界牌关以西的三万亩地，再送十万石粮，他就撤兵。”杨戬的声音冷下来，“我看他是打输了，想空手套白狼。”
张飞不知从哪儿冒出来，手里还攥着半块没吃完的麦饼，含糊不清地骂：“这孙子脸皮比城墙还厚！俺去把他的议和使劈了，看他还敢不敢废话！”
“别。”伯邑考按住他的矛杆，目光落在那片新苗上，“让使者进来。”
申公豹的使者是个瘦高个，穿着锦缎袍子，站在满是沙砾的关内，显得格格不入。他仰着下巴，把议和书往案上一拍：“我家大人说了，识相的就签字画押，不然三日后踏平界牌关，鸡犬不留！”
伯邑考没看议和书，只是从怀里掏出个布包，倒出一把饱满的麦种，推到使者面前：“回去告诉你家大人，这是界牌关的麦种。他要的地，我们要种麦子；他要的粮，我们要留着当种子。想要？自己来种。”
使者愣住了，大概从没见过有人用麦种“议和”。他涨红了脸，抓起麦种就往地上摔：“放肆！一群泥腿子，也配跟我家大人谈条件！”
麦种撒了一地，有的滚进石缝，有的落在沙砾里。王老兵忽然拄着拐杖走过来，弯腰一粒一粒往起捡，动作慢得很，却捡得极认真，像在拾掇自家地里的收成。
“你这老东西！”使者抬脚就要踩，被伯邑考一把攥住了脚踝。
“在界牌关，糟蹋粮食是要受罚的。”伯邑考的声音不高，却带着股不容置疑的劲，“要么把种子捡起来，要么，就留在这儿种麦子。”
使者吓得脸都白了，慌忙蹲下身，哆嗦着捡种子，指甲缝里被沙砾磨出了血，也不敢吭声。
等使者灰溜溜地走了，张飞才啐了一口：“公子就该让俺揍他一顿！”
“揍他干啥。”伯邑考把王老兵捡回来的麦种包好，“他会把这里的麦种、这里的苗、这里的人，都告诉申公豹。有些东西，比拳头管用。”
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