看着艾莉娅在媚药作用下痛苦扭动、眼神迷离的模样，影的心如同被一只无形的手紧紧攥住。他深知凯尔所下药剂的歹毒，也明白在这荒郊野外，没有任何现成的解药或魔法能够解除这种源自欲望本身的毒素。唯一的办法，只剩下那最原始、也是最亲密的一种…
影的眼神变得无比复杂，有挣扎，有怜惜，更有一种下定决心的沉痛。他不能再让艾莉娅承受这样的痛苦。
他不再犹豫，快步上前，小心翼翼地将浑身滚烫、意识模糊的艾莉娅打横抱起。她的身体轻盈而颤抖，滚烫的体温透过衣物灼烧着他的掌心。艾莉娅似乎感觉到他的意图，残存的意识让她发出一声细微的、夹杂着痛苦与一丝难言期待的呜咽。
影抱着她，大步走向不远处那片可以提供些许遮蔽的茂密森林。阳光被树叶切割成碎片，在林间空地上投下斑驳的光影。
他将艾莉娅轻轻放在铺满柔软苔藓的地上。艾莉娅的蓝眸水光潋滟，努力地聚焦，想要看清上方影的脸庞。极致的药效和残存的理智在她体内激烈交战，她用尽最后一丝力气，声音断断续续，带着令人心碎的脆弱和期盼，强撑着问道：
“影…你…你会…陪我…相伴一生的…对吗？”
这个问题，如同最锋利的箭矢，瞬间穿透了影层层冰封的内心。许桃和东子的身影在他脑海中一闪而过，带来的不再是纯粹的痛苦，更是一种明悟——他不能再被过去完全束缚，更不能因为过去的罪孽而拒绝眼前的真实。
他俯下身，漆黑深邃的眼眸前所未有地温柔，深深地望进艾莉娅那迷离的眼底，仿佛要将自己的灵魂也刻印进去。他的声音低沉而沙哑，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的郑重与承诺：
“我以后…只会爱你一人。”
这不是甜言蜜语，这是一个背负着沉重过往的男人，所能给出的最重的誓言。它意味着与过去的彻底告别，意味着将所有的情感与未来，孤注一掷地倾注于眼前之人。
艾莉娅似乎听懂了，一滴晶莹的泪珠从她的眼角滑落，但那不再是痛苦的泪水，而是带着某种释然与安心。她最后的一丝紧绷彻底放松，任由那汹涌的药效和朦胧的爱意将自己彻底吞噬。
…（林中时光流逝）…
约莫一个小时后。
影的身影从幽暗的森林中缓步走出。他的步伐沉稳，却带着一种难以言喻的郑重。他怀中抱着已然陷入沉睡的艾莉娅。她蜷缩在他怀里，银色的长发有些凌乱地披散着，脸颊上那不自然的潮红已经褪去，取而代之的是一种疲惫却恬静的睡颜，长长的睫毛上还沾着未干的泪珠，呼吸均匀而深沉，仿佛卸下了所有重担。
影小心翼翼地抱着她，如同捧着世间最珍贵的易碎品。他走回营地，无视了那两具令人不适的白骨和凯尔的尸体，径直走向他们之前搭好的帐篷。
他轻柔地掀开帐帘，将艾莉娅小心翼翼地安置在铺好的睡袋里，仔细地替她掖好被角，拂开她额前汗湿的发丝。做完这一切，他在帐篷口静静地凝视了她沉睡的容颜片刻，眼神复杂而深沉，最终轻轻放下帐帘。
他没有选择休息，而是回到了那堆仍在燃烧的篝火旁，坐了下来。
跳跃的火光映照着他轮廓分明的侧脸，明明灭灭。刚刚在森林中发生的一切，如同最深刻的烙印，刻入了他的灵魂。他不再是那个只背负着罪孽和死亡的孤影，他的生命被赋予了新的重量和承诺。
他决定，等艾莉娅醒来，他会向她坦白一切——关于他的过去，关于洪瑞，关于许桃和东子，关于他手上沾染的无法洗刷的罪孽，以及…他刚才给出的、用尽余生去履行的承诺。他不会再逃避，也不会再让她活在不确定之中。
然而，一个现实而严峻的问题，也随之浮上心头。
寿命。
他是人类，即便实力强大，寿命终有尽头。而艾莉娅是精灵，她的生命漫长，足以见证人类王朝的更迭兴衰。他承诺的“相伴一生”，对人类而言或许是全部，但对精灵而言，可能只是漫长生命中的一个片段。他无法忍受自己百年之后，只留她一人再度承受漫长的孤寂。
“余生…”影低声重复着这两个字，目光变得无比坚定。
他必须找到生命之泉。
这不仅是为了修复他破损的魔法核心，更是为了打破人类寿命的桎梏，为了真正实现他许下的“相伴一生”的誓言。他需要时间，需要足够漫长的时间来陪伴她，来赎罪，来爱她。
想到这里，他猛地站起身，走到自己的行囊前，从最内侧取出了那张由埃尔隆德大师赠予的、略显陈旧的皮纸地图。
他回到篝火旁，就着火光，再次仔细地研究起来。他的手指划过地图上蜿蜒的北部山脉，最终停留在那个被标记为传说中生命之泉可能存在的山谷区域。这一次，他的目光不再仅仅是探寻，而是充满了势在必得的决绝。
北方的危险，龙族的强大，传说的虚无缥缈…所有这些困难，在“陪伴艾莉娅一生”这个目标面前，都变得微不足道。
暴风城，他依然会去。那里是北方人类世界的中心，或许能打听到更多关于北部山脉和龙族的详细信息，为最终寻找生命之泉做准备。
天色渐晚，篝火噼啪作响。帐篷里是安然入睡的艾莉娅，篝火边是下定决心、为未来规划道路的影。荒野的夜风依旧寒冷，但在这小小的营地里，却有一种无声的誓言和温暖在静静流淌。
影的目光在地图与北方漆黑的夜空之间来回移动，仿佛已经看到了那条充满荆棘却必须前行的道路。
沉睡了足足十几个小时后，艾莉娅纤长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
帐篷里光线昏暗，只有清晨的微光透过帆布缝隙渗入。短暂的迷茫之后，记忆如同潮水般涌回脑海——凯尔的卑鄙、软筋散的无力、那令人绝望的媚药灼烧感、被抱入森林、以及…在她意识彻底模糊前，她强撑着问出的那个问题，和影那双深邃眼眸中给出的、掷地有声的回答…
“你会陪我相伴一生的对吗？” “我以后只会爱你一人。”
随后…森林中发生的一切虽然记忆模糊，却带着一种难以言喻的、刻入灵魂的亲密和炽热…
“嗡”的一下，艾莉娅的脸颊和尖耳瞬间变得滚烫，如同要烧起来一般。她下意识地拉高睡袋，把自己半张脸埋了进去，只露出一双水汪汪的、充满了羞涩、甜蜜、以及一丝不知所措的蓝眼睛。
就在她心乱如麻，不知该如何面对影的时候，帐篷的门帘被轻轻撩开。
影的身影出现在门口，他显然一直在外面守着。晨光在他身后勾勒出一圈光晕，他低头看向帐篷内，正好对上了艾莉娅那双惊慌失措、羞意盎然的眼眸。
四目相对。
空气瞬间凝固了。一种混合着昨夜亲密余温、巨大身份转变带来的生涩、以及些许尴尬的气氛弥漫在小小的帐篷里。两人一时间都不知道该如何开口。
影的表情依旧保持着惯有的平静，但他微微闪动的眼神和不易察觉的、滚动的喉结，暴露了他内心的不平静。
最终还是艾莉娅，鼓起了勇气，声音还带着刚睡醒的沙哑和浓浓的羞涩，小声地、试探地问道：“你…你那时候…回答我的…还…还算数吗？”
问出这句话，她几乎用尽了全身的力气，心脏砰砰直跳，眼睛一眨不眨地盯着影，生怕听到否定的答案。
影没有任何犹豫。他走进帐篷，蹲下身，目光平视着蜷缩在睡袋里的艾莉娅，眼神是前所未有的清晰和郑重。
“算数。”他的声音低沉而坚定，没有任何迟疑，“当然算。”
这两个简短的词语，仿佛带着千钧之力，瞬间击碎了艾莉娅心中所有的不安和羞涩，巨大的喜悦和安心感如同暖流般席卷了她的全身。
她再也抑制不住内心的情感，甚至忽略了身体深处传来的、因初经人事而特有的阵阵酸痛不适。她猛地从睡袋里钻了出来，甚至顾不上整理有些凌乱的睡衣，如同归巢的雏鸟般，扑进了蹲在面前的影的怀里，双手紧紧地环住了他的脖颈。
“呜…”她把发烫的脸颊深深埋进影的肩窝，发出了一声带着哭腔却又充满幸福的呜咽，“太好了…我就知道…你不是骗我的…”
影的身体先是微微一僵，随即缓缓放松下来。他伸出手，有些笨拙却无比温柔地回抱住了怀中微微颤抖的精灵少女，一只手轻轻拍着她的后背。
他能感觉到她身体的柔软和温热，也能感觉到她强忍不适的小动作，心中涌起无限的怜惜和一种沉甸甸的责任感。
在这个清晨的帐篷里，没有更多的言语，只有一个紧紧的、承载了太多情感与承诺的拥抱。昨日的阴霾与危险仿佛都已远去，新的关系和对未来的共同期盼，在这无声的拥抱中悄然确立。
过了好一会儿，艾莉娅才不好意思地松开手，脸颊红红地坐回睡袋里，但手却依然紧紧抓着影的衣角，仿佛怕他跑掉一样。
影看着她，眼中带着一丝不易察觉的温柔：“身体…还好吗？”
艾莉娅的脸更红了，声如蚊蚋地“嗯”了一声，赶紧转移话题：“我…我饿了…”
“我去准备吃的。”影站起身，“你再休息一会。”
他走出帐篷，去重新点燃篝火。阳光洒满营地，虽然旁边还有未处理的麻烦，但影的心情却与昨日截然不同。他的未来，不再仅仅是为了赎罪而行走，如今，更多了一份需要他用一生去守护的温暖。