穿越联邦设立的检查站，众人再度回到了内城。或者说，曙光城的核心区。
这里虽然没有抵御外敌的宏伟巨墙，但一堵无形的壁垒却更加森严。没有公民身份的流民若想踏入此地，只能在每月固定的“开放日”经过严格审核与登记方可进入，这也是曙光医院每月只有三天对外城区开放体检的原因。
相较于外城的破败，核心区内矗立着一幢幢仍在重建中的旧时代高楼。这些旧文明的遗产，修复起来需要消耗大量的稀有材料，这些在废土上都是难以获取的。因此，曙光城的重建工作延续了百年，至今仍未推进至最外围的巨壁。
曙光医院是这片区域最显眼的建筑之一。它由一座旧时代的宏伟金融中心改造而成，冷硬的几何线条未曾改变，只在外立面覆盖了一层新的白色涂层，这才显得不那么拒人千里。
它为内城居民提供着包括义体改造、仿生器官移植等各项尖端医疗服务，但那高昂的费用对流民而言，仍是无法逾越的鸿沟。
前台的护士听到“荣誉探员”和“调查失踪案”后，指尖在台上轻点，嵌墙终端屏幕悄然亮起，验证着权限。
“请你们稍等。”她声音温和，接通内部通讯低语几句后，起身引路，“几位请随我来，赵副主任正在等你们。”
他们被带入一间安静的接待室。
片刻后，门被推开。一位戴着细框眼镜、气质沉稳的女医生走了进来。她神色中带着一丝忙碌后的疲惫，但目光扫过众人时，仍保持着医生特有的专注。
“我是赵雅涵，医疗部副主任。”她先自我介绍，然后示意助手为几人倒上温水，没有多余寒暄便直接切入正题，“几位探员，请问需要我们提供什么帮助？”
郑西扬简要说明了来意，并将线索指向了医院的体检报告。
赵雅涵耐心听完，眉头微蹙，沉默片刻后，脸上流露出真诚的同情，“失踪者的遭遇令人遗憾。那么，你们需要医院方面做些什么呢？”
“我们需要调取王希存、亚历克斯、莉娜三人的全部诊疗记录和体检报告。”郑西扬开门见山道。
“探员先生，我理解你们的工作，也希望能尽快找到他们。”赵雅涵面露难色，“但保护患者隐私，是我们医者最基本的准则。没有本人或其委托授权，我无权调阅并提供这些信息。”
“可他们都失踪了，我们如何取得授权？”张晨忍不住激将道，“你这样百般推诿，反倒更像是在隐瞒什么。”
“抱歉。”赵雅涵并未动怒，反而提供了自己的建议，“既然失踪案由联邦警署委托调查，你们或许可以向他们申请正式的调查令。持有执法部门的许可文件，医院一定会全力配合。”
“只是一份体检报告，何必如此大费周章？”张晨再次试探，“他们到底患了什么病？”
“这与疾病无关，而与原则有关。”赵雅涵摇头，语气温和却坚定，“若今日我为诸位破例，明日又将如何拒绝他人？信任一旦出现裂痕，便难以弥补。”
明非宇冷静地施加压力：“若公众得知来此体检的人接连失踪，难道就不会动摇对医院的信任吗？”
赵雅涵依旧保持着得体的笑容，仿佛所有话语都未能撼动她分毫。
眼见对方软硬不吃，众人只得起身告辞。
走到门口，郑西扬停下脚步，“赵副主任，我们尊重你的原则。但你所扞卫的这套规则，似乎正在让本该被它保护的人悄然消失。”
赵雅涵的嘴唇微微颤动，但最终没有回应，只是目送他们离开。
联邦警署总部的风格与医院截然不同。整栋建筑由冰冷的合金与深色防弹玻璃构成，线条锐利，毫无冗余装饰，自身便是一件巨大的威慑性装备。
通报身份后，接待警员甚至都没有检查他们的手环，就将他们引到了局长陆明远的办公室。仿佛他们踏入大门的那一刻，身份就已被获知。
办公室内，一个看起来三十出头的男人正坐在桌后。作为警署局长，他没有那种老成圆滑的感觉，反而在眉宇间带着一股锐气。
“陆局长似乎知道我们要来？”郑西扬问道。
陆明远显然早就清楚他们的来意，这不仅说明联邦警署的信息网十分发达，更意味着警署对此事的关注，远比给出的贡献点多。这对郑西扬而言，已经是个重要信息。
“那么冷僻的委托，竟然会被人接下，警署当然在第一时间就收到了通知。”陆明远抬手示意几人坐下，接过郑西扬的报告开始浏览。
“不过你们的动作比我想象的要快，短短一天时间就能查到这么多东西。”他放下报告，语气里听不出是赞赏还是调侃，“‘新希望’那边对调查真相向来这么执着吗？”
“难道陆局长不想弄清真相？”郑西扬迎上他的目光，“流民大规模失踪，这应是治安部门的严重失职。”
“50贡献点的寒酸奖励，当然显得冷僻啦。”张晨忍不住吐槽。
“预算有限，自然要花在刀刃上。”陆明远意味深长地回答道，“对于看不到回报的投资，警署向来谨慎。”
郑西扬继续试探警方的态度，“所以，警署这边是不希望我们继续调查？”
“怎么会？”陆明远摊开手，“就我个人来说，当然希望尽快查清真相。但警署这边没法为你们后续任何行动提供官方支持，你们明白我的意思吗？”
“是因为曙光医院？”郑西扬追问。
“曙光医院？”陆明远轻笑一声，“恐怕你们该查的不是他们。”
“哦？陆局长有何指教？”张晨道。
“曙光医院的背后是生命之源研究所，那是整个联邦最重要的科研机构，就连管理者都会更倚重那些科研学者。跟他们比起来，我们警署不过是维持秩序的保安罢了。”陆明远的话中带着一丝讽刺。
“科研的重要性毋庸置疑。”郑西扬冷静分析道，“但莫里森先生若是一位合格的领导者，绝不会放任科研机构威胁到基本的治安稳定。”
科研机构与执法机构，按理来说算是同级。即使废土世界中科研更为重要，莫里森也不可能任由研究所压到警署头上。他这番话是夸大其词，还是确有其事？
“看来你们知道的还是不够多。”陆明远感慨道，“那群科研者，大多都是从旧时代苏醒的精英。你觉得管理局是更在意他们，还是更在意那群流民？”
他透露的信息令人震惊，但语气却像在陈述一个常识。
陆明远点到即止：“这份报告，我收下了，贡献点已发放到位。官方的程序就到此为止了，至于接下来要如何行动，就看诸位自己了。”
他目光锐利地看向众人，再次重申道：“出了这个门，任何行动都是你们自己的决定，与联邦警署无关，清楚了吗？”
郑西扬迎上他的目光，语气没有任何动摇：“感谢陆局长提供的信息，但是否为一面之词，我们会自行查证。既然我们接下来的行动与警署无关，想必你们也不会出手干涉。”
天空的昏黄已被夜色所覆盖，收敛了末日下的异常。但错综复杂的势力关系，远比自然的威胁更令人窒息。
他们最终来到生命之源研究所的外围。
即使入夜，这片区域依旧灯火通明。也不知里面的人是否还在进行科研工作，为文明的发展出力。
入口处的警卫身着纯白色全覆盖式防护服，戒备等级与其他地方的警卫截然不同。
没有许可，荣誉探员的身份在此毫无意义。
“真是铜墙铁壁一般。”张晨啧了一声，那头红发在夜色下也黯淡了些许。
“物理潜入的可能性很低，除非我们做好了与联邦为敌的准备。”明非宇评估道。
郑西扬沉默地凝视着那栋冰冷建筑投下的巨大阴影，它吞噬了所有线索，也吞噬了像王希存那样的人。
“弄清目标是谁才是最重要的事。”良久，郑西扬开口，语气十分坚定，“守卫再严，也总有进去的办法。”
“先回去吧，我们需要一个新计划。”
团队无声转身，融入内城逐渐亮起的霓虹灯光中。
身后，研究所冰冷的轮廓在夜色中显得愈发神秘。