餍足的余韵在沈倦四肢百骸里缓缓流淌。苏晚晴在他怀中柔软温顺，呼吸轻浅，带着事后特有的倦怠与依赖。珍珠色的缎面裙皱褶地堆在腰间，露出的肩颈肌肤上，有他留下的、宣告所有权的淡红印记。空气中弥漫着红酒、她的体香与他惯用须后水混合的、令人沉迷的气息。
他修长的手指漫不经心地缠绕着她一缕微湿的发丝，目光落在她紧闭的眼睫上，幽深难辨。方才的意乱情迷是真的，她迎合时的生涩与恰到好处的热情，几乎完美复刻了他记忆中最迷恋的模样——那个被他一点一滴塑造出来、全身心属于他的苏晚晴。占有欲得到极大满足，像干渴的旅人饮下鸩酒，明知危险，却仍沉醉于那片刻致命的甘美。
然而，怀疑的毒蛇从未真正退去，只是在欲望高涨时暂时蛰伏。此刻冷静回潮，细密的审视再度浮现。她高潮时那瞬间的失神，眸底深处是否掠过一丝他无法解读的清明？她温存时的低语呢喃，是真的沉溺，还是更高明的扮演？杜兰德的“成果”是否足够坚固，足以抵御她自身记忆可能出现的、顽强的逆流？
他指腹状似无意地抚过她耳后那处隐秘的疤痕。那是“手术”留下的痕迹，也是他所有权最直接的烙印。触感微凸，提醒着他那场精密而冒险的“嫁接”。她微微颤了一下，无意识地更往他怀里缩了缩，像寻求庇护的幼兽。这反应取悦了他，但未能完全打消疑虑。
完美的作品，需要最严苛的检验。他享受她的温顺，但更需要确认这份温顺根植于彻底的、不可逆的“遗忘”与“重塑”。
两天后，早餐桌上，沈倦放下咖啡杯，语气如常般温和，宣布了一个临时决定：“晚晴，欧洲那边有个紧急并购案，需要我亲自过去处理，大概三天。”
他说话时，目光并未离开她的脸，捕捉着每一丝最细微的变化。是如释重负？是不安？还是任何超乎“依赖丈夫的妻子”该有的、深层的情绪波动？
苏晚晴正小口吃着水果，闻言动作顿了一下，抬起眼。那双眼睛里先是闪过一丝清晰的茫然，随即迅速被失落和细微的慌乱取代。她放下银叉，指尖无意识地蜷起：“三天？这么久吗？可是……我……”她咬了咬下唇，流露出恰到好处的无措，“你不在，我有点怕。基金会那边，还有些事我不太确定……”
她的反应，完全符合一个被保护过度、突然失去支柱的“病人”该有的样子。依赖，不安，对独自面对外界感到胆怯。
沈倦伸手覆住她微凉的手背，温声安抚：“别担心，家里一切照旧。基金会的事，拿不准的可以先放一放，或者打电话问我。玛莎会照顾好你和孩子们。我每天都会给你电话。” 他顿了顿，语气更柔，“正好，你也可以试试独立处理一些小事，医生也说，适当的自主对你恢复有好处。”
这是一场精心设计的“放风”。给她看似自由的空间，撤去最直接的监视，观察她在他离开后的本能反应。是安于金丝笼，还是会忍不住探头张望，甚至试图振动翅膀？她的通讯、出行、与宅邸内外人员的接触，都将处于比平日更隐蔽、也更全面的监控之下。
苏晚晴垂下眼帘，浓密的睫毛遮住眸底瞬间掠过的冰冷清明。来了。她心中一片雪亮。这不是出差，是试探。沈倦要看的，就是他不在时，她是否还是那个被驯服的“苏晚晴”。任何一丝异常的“独立”或“探寻”，都会立刻被捕捉，成为杜兰德针忌或更严厉控制的理由。
她反手握住他的手指，抬起脸，努力挤出一个依赖又不舍的微笑，眼眶甚至微微泛红：“那……你要早点回来。我等你。”
送他离开时，她领着念念和安安站在门口，身影纤细，依恋地望着他的车驶出铁艺大门，消失在林荫道尽头。直到再也看不见，她才收回目光，对女儿们温柔一笑：“念念，安安，爸爸出差了，妈妈陪你们好不好？”
接下来的三天，苏晚晴的表现堪称“模范”。她按时去基金会，但处理事务更加“谨慎”和“犹豫”，几次打电话给沈倦询问“意见”，即使那些问题在她看来简单至极。她比以往更早回家，大部分时间待在画室，画一些色彩柔和、毫无棱角的风景静物，或者陪念念和安安在花园玩耍。她与玛莲娜的交流仅限于日常照料和孩子，没有任何超出范围的对话。夜间，她“主动”向沈倦电话汇报平淡如水的日常，语气里满是思念和对他归期的期盼。
她甚至没有尝试去接近书房，没有去动任何可能敏感的物品。她将自己完全收缩进“沈倦不在时惴惴不安、努力维持常态的柔弱妻子”这个角色里，每一步都踩在沈倦预期的安全线上。
第三天傍晚，沈倦归来。风尘仆仆，但目光第一时间锁定了迎接他的苏晚晴。她眼中瞬间迸发出的、毫不作伪的欣喜和依赖，像温暖的水流，短暂浸润了他审视的心房。她扑进他怀里，手臂环得很紧，声音带着哽咽：“你终于回来了。”
那一刻的依赖如此真切。沈倦拥着她，下颌抵着她的发顶，眼底的疑冰似乎融化了些许。或许，杜兰德的工程，真的成功了。她属于这里，属于他。
然而，在他看不见的角度，苏晚晴靠在他肩头的脸上，那依赖的笑容之下，是极致的冷静与一丝若有若无的嘲弄。她安全渡过了第一次试探，但这试探本身，如同最清晰的警钟，宣告着她所处的环境是何等危机四伏，步步惊心。沈倦的“温柔”，从来都与“测试”相伴相生。她必须更小心，更耐心，在这看似松懈、实则杀机暗藏的“自由”里，继续等待，继续蛰伏。真正的较量，远未开始。