来了，入职考核。
刘简清楚，眼前这位太后杀人不眨眼。
他得演出一个被“豹胎易筋丸”吓破了胆的十七岁少年的样子。
他努力控制着身体，让自己微微发抖，低着头：
“回太后，奴才……奴才无能。这些天奴才一直在御书房内外寻找，但《四十二章经》似乎并不在明处。奴才想，或许……”
他想说，或许藏在什么隐秘的夹层里，需要时间细细探查。
这是一个合情合理的说法，既表现了自己的努力，也为后续的拖延留下了余地。
然而，他话未说完，一股寒意从脊背升起，让他后面的话卡在了喉咙里。
“抬起头来。”毛东珠的声音依旧平淡，却多了一丝冷意。
刘简心里咯噔一下，但不敢不从，只能缓缓抬头。
他迎上毛东珠的注视，那里面再无慵懒，全是审视和怀疑。
“你的眼神，不对。”毛东珠轻轻说。
刘简的瞳孔猛地一缩。
不对？哪里不对？
“一个被本宫下了‘豹胎易筋丸’的人，一个随时会烂成一滩血肉的奴才，不该是这种眼神。”
毛东珠站起身，一步步向他走来，凤袍拖在地上，发出沙沙的声响。
“你的眼神太镇定了，甚至……还藏着一丝算计。”
刘简的大脑瞬间一片空白。
完蛋了！演过头了！
他忘了，原主“小简子”只是个普通少年，没见过世面，被强行送进宫，又被喂了毒药。
那种发自骨子里的恐惧和绝望，不是靠演技就能完美复刻的。
而他，经历几个世界，心性早已磨炼得远超常人。
“太后饶……”
“命”字还没出口，毛东珠的身影在他眼前一花。
他胸口剧震，整个人被一股大力撞得倒飞出去。
“咔嚓——”
胸骨碎裂的声音清晰可闻。
剧痛！撕心裂肺的剧痛！
他重重地撞在殿内的红木巨柱上，又滑落在地。
一口鲜血喷涌而出，染红了身前的地面。视线迅速模糊，意识如同退潮般消散。
这就是死亡。
【检测到宿主生命体征消失……】
【技能「时间回溯」触发。】
【时间回溯至一分钟前。】
【冷却时间：23:59:59】
……
嗡——
仿佛老旧电视被强行关机，又瞬间重启。
所有的感官都在一瞬间倒流。
撞在柱子上的剧痛、骨骼碎裂的脆响、心脏被捏爆的窒息感、毛东珠冰冷的声音……一切都像倒放的录像带，飞速回溯。
下一秒，刘简发现自己依然躬身站在大殿中央。
右臂完好无损，胸口没有伤痕，空气中也没有血腥味。
一切，都回到了他开口回答前的那个瞬间。
毛东珠正慵懒地坐在主位上，刚刚放下茶盏，那句致命的问话还萦绕在耳边。
“哀家让你找的东西，有眉目了吗？”
冷汗瞬间浸透里衣——这次不是装的。
死过一次的人，哪还需要演？
一个真正活在恐惧中的人，应该是语无伦次的，是混乱的，是充满了绝望的！
“砰！”
刘简双膝一软，整个人扑倒在地，额头重重地磕在冰冷的地砖上。
“太后饶命！太后饶命啊！”
他的声音带着哭腔，身体剧烈地颤抖着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了无边的恐惧和绝望。
“奴才该死！奴才无能！奴才找了半个月，什么都没找到！奴才对不起太后的栽培！求太后……求太后看在奴才还有用的份上，再给奴才一次机会！”
不，这不是演绎。
死过一次后，这全是特么的真情流露！
大殿内一片死寂。
主位上的毛东珠，静静地看着地上那个抖成一团的身影，紧绷的嘴角微微放松，流露出一丝轻蔑和满意。
这，才对。
这才是被种下“豹胎易筋丸”的奴才该有的样子。
恐惧、绝望、摇尾乞怜。
刚才那一瞬间的怀疑，或许只是自己太过敏感了。
“起来回话。”
“奴才不敢！奴才有罪！”刘简把头埋得更深了。
开玩笑，这时候抬头，万一眼神又不对劲了怎么办？再死一次，可就没得回溯了！
“哀家让你起来！”毛东珠的声音陡然转冷。
刘简一个激灵，这才颤颤巍巍地抬起头。
此刻的他，脸色惨白，双眼通红，眼泪和鼻涕糊了一脸，眼神里充满了乞求和恐惧，哪还有半分刚才的“镇定”。
这副狼狈样，连自己都信了。
刘简在心里给自己点了个赞，为了活命，形象算个屁。
毛东珠看到他这副模样，眼底最后的一丝怀疑终于消散了。
看来是自己多心了。
“行了，哭哭啼啼的，像什么样子。”她语气中透着不耐烦，但杀意确实是散去了。
“谢……谢太后……”
刘简用袖子胡乱抹了把脸，哆哆嗦嗦地站起来，依旧不敢抬头。
“哀家再给你一个月的时间。”毛东珠走回主位，重新端起茶盏，
“一个月后，如果再没有《四十二章经》的消息……”
她没有说下去，但那意思不言而喻。
一个月！时间比想象中更紧迫！
“奴才……奴才遵命！奴才一定……一定拼了命去找！”
刘简连忙保证，声音依旧抖得厉害。
毛东珠不再与他交谈，重新坐回主位，端起了茶盏。
“对了，皇帝身边新来的那个小太监，叫小桂子。”
她用杯盖撇着浮沫，
“近日陛下对他宠信有加……哀家要你盯着他。”
小桂子？韦小宝？
监视韦小宝？
刘简的后背又冒出一层冷汗。这不仅是敲打，这是给他加了个催命的差事。
韦小宝那人身边净是是非，监视他，自己迟早要被卷进去。
监视他，等于把自己也推到了风口浪尖上。
毛东珠的意思很明白，找不到《四十二章经》，就从韦小宝身上找价值，不然他这个“卧底”就没用了，随时可以处理掉。
“奴才……奴才遵命！一定盯紧他！”
他颤声应道。
“滚吧。”
毛东珠挥了挥手，不再看他。
“谢太后……谢太后……”
刘简连忙磕头谢恩，手脚发软地倒退着往殿外挪。
他的每一个动作都充满了劫后余生的仓皇，生怕走慢一步，那催命的掌风又会追上来。
直到远离了慈宁宫，拐进一处无人的夹道，刘简才扶着冰冷的宫墙，大口大口地喘息起来。
他的后背早已湿透，双腿还在不听使唤地打颤。
活下来了。
他摸了摸自己依旧完好无损的胸口，又摸了摸额头上火辣辣的磕伤，皮都蹭破了。
“md……”
他低声咒骂了一句，声音沙哑，“这班上的，也太刺激了。”
一次死亡回溯的机会，就这么用掉了。
他靠在墙上，缓缓滑坐到地上，看着头顶四四方的天空，心里一阵后怕。
刚才只要自己再犹豫一秒，或者表演得但凡有一丝破绽，现在就已经是一具尸体了。
这个世界的武力值，远超他的预料。
毛东珠的强大，给他上了血淋淋的一课。
什么太极拳大成，什么气机掌控，在绝对的力量和速度面前，根本来不及反应。
在这个武学真实存在的世界，没有内力作为支撑，一切都是水中月。
他摸着完好无损的胸口，心却沉到谷底。
唯一的复活甲已进入24小时冷却。
一步错，就是真死。
“不行，太被动了。”
他不能坐等一个月后交不出东西被杀，更不能指望毛东珠的耐心能有多久。
有这么个人捏着自己的小命，太危险了。
必须想办法干掉她！
这个念头一旦冒出来，他便开始盘算着如何动手。
与其等着被她哪天不高兴一掌拍死，不如主动出击，找机会弄死她！
只有这样，他晚上才能睡个安稳觉。
怎么干？
冲过去跟她拼命？那不叫拼命，那叫白给，送人头都没有这么送的。
下毒？人家神龙教出身，是玩毒的祖宗，自己那点知识在她面前不够看。
借刀杀人？
借谁的刀？康熙？
这倒是一条路子。
可怎么借？直接跑去跟康熙说，“皇上，你妈是假的”？
康熙不把他当成失心疯的疯子拖出去砍了才怪。
想扳倒毛东珠，必须要有铁证，证明她的身份，或者找到真正的太后！
所有计划，都绕不开一个问题——他太弱了。
“必须尽快提升实力。”
刘简喃喃自语，
“可问题是，怎么修炼内力？”
他手上的《金刚功》和太极拳，都不能直接产生内力。
不对……《长寿功》！
它调和五脏，鼎盛生机。
在这个武学世界，这功法本身，或许就是一种内功心法。
还得有门轻功，用来跑路。
他想到了九难师太那套《神行百变》。
还有华山派的《混元功》，修炼难度高，耗时久，但威力极大。
可惜，这些都只是空想。
正当他靠墙苦思，夹道尽头传来一阵脚步声，还混着市井腔调的嬉笑：“哟，这不是小简子兄弟吗？”
刘简抬头看去。
一个和他穿着同样太监服饰的少年，正倚在墙边，贼眉鼠眼地打量着他。
少年咧嘴一笑，不是韦小宝又是谁？
刘简看着这张市井气的脸，脑中念头急转。
太后刚派自己来监视他，他自己就送上门来了。