发送那条短信后，苏瑶像是被抽空了灵魂。
她坐在冰冷的地板上，看着手机屏幕上“发送成功”的提示，久久无法动弹。
窗外的雨声渐渐停歇，取而代之的是死一般的寂静。
不知过了多久，手机震动起来。
是林知珩打来的。
苏瑶盯着屏幕上跳动的名字，心脏像被一只无形的手攥紧，疼得几乎无法呼吸。
她看着那通来电响到自动挂断，然后再次响起，再挂断。
如此反复了五次。
他没有再打来。
她不知道他收到短信时是什么表情，也不知道他此刻在想什么。
她只知道，自己亲手斩断了最后一点可能。
她用最残忍的方式，给了他一个结束的理由。
这样也好。苏瑶麻木地想。
恨她，总比知道真相后痛苦挣扎要好。
恨一个人，比爱而不得要容易得多。
接下来的日子，像一场仓促而冰冷的梦。
林母的助理效率极高。
第二天就有人联系苏瑶，安排了最好的医院和专家进行会诊，确认了父亲的手术方案。
同时，一整套出国治疗的手续开始紧锣密鼓地办理——医疗签证、国外医院的对接、住宿安排，甚至包括苏瑶的休学手续和语言培训。
钱果然能解决大多数问题。
当巨额资金注入医院的账户后，一切都变得顺畅起来。
父亲被转入了VIp病房，用上了最好的药，预约了最快的手术时间。
“瑶瑶，这些钱……”母亲看着账单上那些令人咋舌的数字，担忧地问。
“妈，别担心，”苏瑶努力让自己的声音听起来平静，“我……我接了一个很大的项目，预支了报酬。还申请了一些慈善基金的援助。”
她撒了谎。一个不得不撒的谎。
签署协议的那天，林母没有亲自出面。
助理将一份厚厚的文件放在苏瑶面前，条款严谨而冰冷，详细规定了五年内她必须遵守的所有条件：不得主动联系林知珩或透露任何相关信息；不得在社交媒体上发布可能暴露行踪的内容；必须定期向指定邮箱发送简单的生活报告；五年内不得以任何理由回国……
最刺眼的一条是：“乙方（苏瑶）确认，与甲方之子林知珩的感情关系已彻底结束，系因乙方个人情感变化所致，与甲方无关。”
她拿起笔，手抖得几乎握不住。
笔尖悬在签名处，迟迟无法落下。
“苏小姐，”助理的声音平淡无波，“夫人的耐心是有限的。您父亲的病情，也耽误不起。”
苏瑶闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片死寂的平静。
她用力握紧笔杆，在乙方签名处，签下了自己的名字。
字迹歪斜，却异常用力，几乎划破了纸张。
“很好。”
助理收走文件，“机票和前期安排已经就绪。一周后出发。”
那一周，苏瑶忙得像个陀螺。
她要安抚母亲，要向学校办理长期休学，要收拾行李，要陪父亲做最后的术前检查。
她没有时间悲伤，也没有时间思考。
所有的情绪都被压抑在麻木的表象之下，只有在夜深人静时，才会如潮水般涌来，将她淹没。
她将那个装着过往记忆的硬纸盒，连同一些实在带不走的物品，寄存在许薇那里。
“瑶瑶，你一定要照顾好自己，”许薇红着眼睛抱住她，“到了那边记得联系我，不管发生什么，我都是你最好的朋友。”
“我会的。”
苏瑶回抱住她，声音哽咽，“薇薇，谢谢你。”
她没有告诉许薇真相，只说是父亲需要去国外接受更好的治疗，她必须陪同。
许薇虽然疑惑为什么这么突然，但看到苏瑶憔悴的样子，也没有多问。
出发前夜，苏瑶独自一人回到了晨光中学。
夜色中的校园寂静无声，梧桐树影婆娑。
她走过那条林荫道，走过图书馆，走过那个废弃的花园，最后停在了实验楼下。
她抬起头，望向顶楼那间天文活动室的窗户。
那里一片漆黑。
她知道，自己是在告别。
告别这座城市，告别她的青春，告别那个曾经勇敢无畏的自己，也告别那个她深爱过、也深深伤害过的人。
“再见。”她对着虚空轻声说，然后转身，头也不回地离开。
机场的告别仓促而混乱。
父亲被医护人员用轮椅推着，母亲哭成了泪人。
苏瑶一手拖着两个巨大的行李箱，另一只手紧紧攥着护照和机票，仿佛那是她全部的依靠。
“妈，别哭了，我会照顾好爸的。您在国内也要好好的，按时吃饭，别太省。”苏瑶用力抱了抱母亲。
“瑶瑶，苦了你了……”母亲泣不成声。
“不苦。”
苏瑶摇头，挤出一个笑容，“一切都会好起来的。”
她推着父亲的轮椅，走向安检口。
在转身进入通道前，她下意识地回头看了一眼。
候机大厅里人来人往，没有她期待的身影——当然不会有。
她到底在期待什么？期待他突然出现，拦住她，质问真相吗？不，她亲手扼杀了这种可能。
飞机冲上云霄时，苏瑶看着窗外渐渐变小的城市轮廓，终于忍不住，泪水无声滑落。她将额头抵在冰冷的舷窗上，任由泪水肆意流淌。
再见了，故乡。
再见了，我的十八岁。
抵达国外是十几个小时后。
这里的一切都是陌生的——语言、建筑、面孔、甚至空气的味道。
助理安排的接机人员将他们送到了一处位于市郊的安静社区，房子不大但干净整洁，步行十分钟就有一家合作医院。
父亲很快被安排住院，手术定在一周后。
苏瑶白天在医院陪护，晚上回到空荡荡的住处，对着陌生的家具和窗外的异国夜景，感到一种深入骨髓的孤独。
语言是第一个难关。
尽管在国内紧急培训了一周，但真到了需要和医生、护士、房东沟通时，她依然磕磕绊绊。
她不得不随身带着电子词典，用最笨拙的方式比划着表达自己的需求。
经济压力是第二个难关。
虽然林母支付了父亲的主要医疗费用和房子的租金，但日常生活开销、父亲的营养费、她的语言课程费用，都需要她自己承担。
带出来的那点积蓄很快见底。
她开始拼命找兼职。
没有合法工作签证，她只能打黑工——在中餐馆后厨洗碗，在华人超市收银，甚至去富裕华人家庭做钟点清洁工。
每天下课后或周末，她就在城市里奔波，常常工作到深夜，回到住处时累得倒头就睡。
艺术？梦想？在生存面前，这些都成了奢侈。
她的画笔和颜料被束之高阁，取而代之的是油腻的碗碟、沉重的购物袋和沾满灰尘的抹布。
父亲的手术很成功，但术后的恢复漫长而痛苦。
化疗的副作用让父亲呕吐、脱发、虚弱不堪。
苏瑶看着曾经坚强的父亲被病痛折磨得不成人形，心如刀绞。
但她不能在父亲面前流泪，她必须表现得坚强、乐观，成为父亲的支柱。
“瑶瑶，是爸拖累你了……”父亲清醒时，常常拉着她的手，愧疚地说。
“爸，您别这么说，”苏瑶总是笑着摇头，“您好好的，就是对我最大的支持。”
只有在深夜，当她终于结束一天的工作，坐在狭小房间的地板上时，那种铺天盖地的疲惫和孤独才会将她吞没。
她会想起国内的生活，想起大学的画室，想起朋友们，想起……他。
她偷偷搜索过关于林氏集团和林知珩的消息。
关于他的报道很少，大多是关于学业和商业上的成就。
偶尔有一两张照片，也都是西装革履、神情冷峻地在商务场合。
那个曾经在校园里的清冷少年，似乎已经完全蜕变成了一个她不再认识的商业精英。
他们真的，已经是两个世界的人了。
一年时间在挣扎中过去。
父亲的病情逐渐稳定，开始进入维持治疗阶段。
苏瑶的语言也终于能够流畅交流，她找到了一份在画廊前台兼职的合法工作，虽然薪水不高，但至少不必再打黑工。
工作的画廊不大，主要代理一些本地艺术家的作品。
老板是个和善的中年女人，看出苏瑶有艺术背景后，偶尔会让她帮忙布展或者撰写简单的作品介绍。
一天下班后，苏瑶在清理储藏室时，发现了一箱被遗忘的过期颜料和一些废弃的画布。
她犹豫了一下，向老板请求是否可以带走。
“当然可以，反正也是要扔掉的。”老板爽快地答应了。
那天晚上，苏瑶久违地铺开了画布。
她没有特定的主题，只是凭着本能，将这一年来积压在心中的所有情绪——孤独、疲惫、思念、不甘、坚韧——一股脑地倾泻在画布上。
她用粗糙的笔触，灰暗的色调，画出了医院冰冷的走廊，画出了餐馆油腻的后厨，画出了深夜空荡的公交车站，画出了父亲化疗时痛苦的神情，也画出了自己对着镜子练习微笑时的僵硬。
画完后，她瘫坐在地上，看着眼前这幅称不上美、甚至有些丑陋的画，却感到一种奇异的释放。
第二天，她鬼使神差地将这幅画带到了画廊。
老板看到时，愣住了。
“这是你画的？”
“……是的。”苏瑶有些忐忑，“画得不好，我……”
“不，”老板打断她，仔细地看着画，“很有力量。痛苦的力量。”
老板建议她把画简单装裱一下，挂在画廊一个不起眼的角落里，标上一个很低的价格。
“也许不会有人买，但挂着也无妨。”
出乎意料的是，一周后，那幅画被一个路过的艺术评论家买走了。
评论家留下了名片，说这幅画中“挣扎与希望并存的状态”打动了他。
这件事给了苏瑶莫大的鼓励。
她开始在工作的间隙，用废弃的材料继续画画。
画她在异国他乡看到的一切——街头艺人的孤独表演，移民老人望着远方的眼神，雨夜中亮着温暖灯光的便利店……
她的画依旧不美，但越来越真实，越来越有生命力。
第二年春天，父亲的身体状况大为好转，可以大部分时间在家休养。
苏瑶也终于攒够了钱，重新注册了本地的艺术院校，成为一名夜校学生。
生活依然艰难，但她终于看到了一丝曙光。
她在艺术中找到了情绪的出口，也找到了继续前行的力量。
偶尔，在完成一幅自己满意的作品时，她会想起很久以前，那个少年在看她画作时说过的话：“笔触很有灵气。”
如果他现在看到她的画，会说什么呢？
她摇摇头，将这个念头甩开。
过去的已经过去，她必须向前看。
放逐的生活是痛苦的，但痛苦也在锻造着她。
那个曾经依赖他人、为爱痴狂的少女，正在异国的风雨中，一寸寸褪去青涩的外壳，长出坚硬的铠甲。
而远在重洋之外的那个人，是否也会在某个瞬间，想起那个曾经撞进他怀里的女孩？
她不知道。她只知道，活下去，往前走，是她唯一的选择。
是放逐的开始，是生存的挣扎，也是在绝境中重新找到支点的过程。
苏瑶的蜕变，在孤独与苦难中，悄然加速。