大长老的提议，如同一块巨石投入深潭，在议事殿内激起了巨大的波澜与回响。
名誉长老！
这意味着在张家族内，将获得仅次于实权长老的地位、供奉与话语权！对于一个十六七岁的少年而言，这简直是平地一步登天，是无数人梦寐以求的荣耀与权柄。
无数道目光死死盯着张不凡，等待着他的反应。羡慕、嫉妒、难以置信、乃至深深的忌惮，交织在空气中。
张承宗脸色铁青，胸膛剧烈起伏，显然怒极，却又在大长老无形的威压下强行忍耐，只能用那双怨毒的眼睛死死剜着张不凡。
端坐上首的大长老，浑浊的目光依旧平静，仿佛只是提出一个再平常不过的建议，等待着张不凡感恩戴德的接受。
然而，张不凡站在原地，沉默了数息。
他能够感受到那“名誉长老”头衔背后沉甸甸的分量，以及随之而来的束缚。一旦接受，他将被彻底打上张家的烙印，与这个家族的利益捆绑得更深。家族内部的倾轧、派系斗争、乃至外部的压力，都将更多地落在他肩上。大长老此举，既是抬举，亦是牢笼。
他追求的，是什么？
是这方寸之地的权柄吗？
是依附于一个日渐腐朽的家族，在勾心斗角中蹉跎吗？
不。
他穿越而来，绑定直播间，历经生死，铸就混沌道基，为的是攀登那无上大道，主宰自己的命运！是为了看到更广阔的天地，领略更精彩的风光！
张家，太小了。这里的争斗，太狭隘了。
他的道，在九天之上，在星海之外，在这波澜壮阔的修真大世界！
想通此节，张不凡心中一片豁然开朗。他抬起头，目光清澈而坚定，迎向大长老那深邃的眼眸，也扫过殿内所有注视着他的人。
他缓缓躬身，声音平静而清晰，却如同惊雷，炸响在每个人耳边：
“谢大长老抬爱，谢诸位长老厚意。”
“然，弟子年幼德薄，修为浅陋，骤登高位，恐难服众，亦非家族之福。”
“弟子所求，非权柄地位，乃无上大道。家族生养之恩，弟子永世不忘，将来若有成就，必有所报。”
“但如今，弟子更愿以自由之身，游历四方，磨砺己身，探寻己道。”
“故此，名誉长老之职，弟子……愧不敢受，恳请大长老与诸位长老，收回成命。”
拒绝了？！
他竟然拒绝了？！
殿内瞬间陷入一片死寂！落针可闻！
所有人都瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵！竟然有人会拒绝唾手可得的名誉长老之位？！这简直不可思议！
张承宗先是一愣，随即眼中闪过一丝错愕与不解，紧接着便被更深的阴冷所取代。拒绝？这小子到底想干什么？以退为进？还是真的狂妄到连家族长老都不放在眼里？
几位中立派长老也面面相觑，大感意外。
大长老那古井无波的脸上，终于出现了一丝极其细微的波动。他深深地看着张不凡，那目光仿佛要将他从里到外彻底看穿。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“你可知，拒绝此位，意味着什么？”
“弟子知道。”张不凡神色不变，“意味着弟子将失去家族的部分庇护与资源倾斜，前路或将更加艰难。但也意味着，弟子将拥有更多的自由，去走自己想走的路。”
“自由？”大长老咀嚼着这两个字，眼底深处闪过一丝难以言喻的光芒，似是感慨，又似是追忆。最终，他轻轻叹了口气，摆了摆手：“罢了。人各有志，强求不得。既然你心意已决，此事便作罢。”
“谢大长老成全。”张不凡再次躬身。
一场可能引发家族格局剧变的擢升提议，就这样被当事人轻描淡写地拒绝了。殿内气氛变得有些诡异。
后续的议事，张不凡已无心多听。他拒绝了长老之位，却也表明心迹，家族倒也不好再在明面的资源分配上过于苛待，最终定下的份额虽不及名誉长老，却也远超普通核心子弟，与张少凌持平。
会议结束，张不凡率先走出议事殿。
阳光有些刺眼，他却感觉浑身轻松，仿佛卸下了一道无形的枷锁。
“你倒是……出人意料。”苏晓不知何时出现在他身侧，清冷的眸子里带着一丝探究。
“只是选择了更适合自己的路而已。”张不凡微微一笑，“苏师姐不也觉得，这家族，有些闷吗？”
苏晓没有回答，但眼神已说明了一切。
“接下来有何打算？”她问。
“准备离开一阵。”张不凡望向天际，“去外面看看。听说‘天衍宗’不久后将在云天城大开山门，广收弟子。”
天衍宗，乃是这片地域的霸主级宗门之一，势力远非张家可比。加入宗门，获取更系统的传承，接触更广阔的平台，是他早已计划好的下一步。
苏晓眸光微动，沉默片刻，道：“一路小心。张承宗……不会罢休。”
“我知道。”张不凡点头，眼中闪过一丝厉芒，“他若敢伸手，我便斩了他的手！”
拒绝了唾手可得的权柄，选择了充满未知与危险的前路。
但这正是他张不凡的道。
不恋浮华，不慕权位，只求——
心之所向，身之所往，无拘无束，大道通天！
这，才是他追求的，真正的自由！