林烨背着昏迷的影刃獠，如同负伤的孤狼，在苍茫的暮色中踉跄前行。身后是吞噬了赵虎性命、依旧潜藏着未知恐怖的坠星废墟，前方是波谲云诡、危机四伏的青石城。
每迈出一步，身体都传来撕裂般的疼痛，精神力枯竭带来的眩晕感如同潮水般阵阵袭来。但他不敢停下，不敢回头。怀中的混沌元核紧贴着皮肤，传来一种奇异的、冰冷的温热感，仿佛一个沉睡的心脏在缓慢搏动，提醒着他刚才发生的一切并非幻觉。
元素精灵的牺牲，混沌元核的诡异诞生，赵虎的凄惨死状，墨渊长老的及时救援，还有那深渊黑袍人临走前充满贪欲的目光……这一切交织成一幅沉重而危险的画卷，压得他几乎喘不过气。
他原本只想在城比中夺回尊严，查明三年前的真相，然后带着影刃獠离开这座令人窒息的城市。但现在，他卷入的漩涡远比想象中更深、更黑暗。深渊势力、神秘的“钥匙”、新生的混沌元核……每一个都可能给他带来灭顶之灾。
力量！他从未像此刻这般渴望力量！
只有足够的力量，才能保护自己在乎的一切，才能在这危机四伏的世界中活下去，才能揭开所有的谜团，讨回公道！
他咬紧牙关，强迫自己加快脚步。必须尽快回到青石城，找个安全的地方让影刃獠恢复，然后……想办法完成暗影阁的任务，换取净化丹药和情报。孙婆婆还在城主府地牢，他必须救她出来！
夜色彻底笼罩了山林，只有惨淡的月光透过枝叶缝隙，投下斑驳陆离的光影。林烨凭借着【全知之心】对环境的精确感知和前世积累的野外生存知识，艰难地辨认着方向，规避着可能存在的危险。
影刃獠的气息依旧微弱，但生命特征还算稳定，这让他稍感安慰。小家伙在最后关头强行引爆【暗影噬域】，又承受了爆炸的反噬，伤及了本源，普通的疗伤丹药效果有限，必须尽快找到更有效的治疗办法。
就在他即将走出山林，踏上返回青石城的官道时，灵魂链接中，影刃獠忽然传来一丝极其微弱的、带着警惕的意念波动！
有情况！
林烨立刻停下脚步，屏住呼吸，将身体隐藏在一棵巨大的古树之后。影刃獠虽然昏迷，但其作为暗影系灵兽对危险的本能感知仍在。
他小心翼翼地探出目光，望向官道方向。
只见在月光下，官道旁的一处凉亭里，竟然亮着微弱的灯火。一道窈窕的、穿着冰蓝色劲装的身影，正静静地坐在亭中，不是苏婉清又是谁？
她怎么会在这里？！
是在等他？
林烨心中一凛。苏婉清此刻出现，绝非偶然。是敌是友？她是否知道了坠星废墟中发生的事情？尤其是……赵虎的死？
他仔细观察，苏婉清身边并没有带着雷啸狮，只有她一人。她脸色依旧有些苍白，但气息比昨日平稳了许多，正端着一杯清茶，目光望向官道延伸的远方，似乎在思索着什么，清冷的侧颜在月光和灯火的映照下，少了几分平日的傲气，多了几分难以言喻的复杂。
林烨沉吟片刻，决定主动现身。躲藏并无意义，反而显得心虚。而且，他需要了解青石城现在的状况，尤其是城主府对孙婆婆的态度，以及……赵虎之死可能引发的风波。
他整理了一下破损的衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈，然后背着影刃獠，一步步走出了山林，踏上了官道，朝着凉亭走去。
脚步声惊动了亭中的苏婉清。她转过头，清冷的目光落在林烨身上，尤其是在他背上昏迷的影刃獠和那身显而易见的伤痕上停留了一瞬，眼中闪过一丝极淡的讶异，但很快又恢复了平静。
“你果然还活着。”苏婉清放下茶杯，声音听不出喜怒。
林烨在凉亭外站定，与她保持着一段安全距离：“苏大小姐在此，是专程等我？”
“你可以这么认为。”苏婉清站起身，走到亭边，月光洒在她身上，仿佛披了一层银纱，“赵虎死了。”
她的话开门见山，如同平地惊雷。
林烨心中剧震，但脸上不动声色：“哦？是吗？苏大小姐为何告诉我这个消息？”
“他的命牌碎了，就在半个时辰前。魂灯司的人已经出动，前往坠星废墟方向搜寻。”苏婉清的目光锐利如刀，仿佛要穿透林烨的伪装，“有人看到，他今日曾带人出城，方向也是坠星废墟。”
林烨沉默。他知道瞒不过去，赵虎跟踪他并非秘密。
“你杀的？”苏婉清追问，语气依旧平淡，但那股无形的压力却骤然增强。
林烨抬起头，与她坦然对视：“如果我说不是，苏大小姐信吗？”
苏婉清盯着他看了片刻，忽然转移了话题：“你的影狸伤得很重，本源受损。普通的丹药救不了它。”
林烨眼神微动：“苏大小姐有何指教？”
“城主府库中，有一株三百年份的‘血玉灵芝’，对滋养灵魂、修复本源有奇效。”苏婉清淡淡道，“或许能救它。”
血玉灵芝！林烨知道这种灵药，极其珍贵，确实对现在的影刃獠大有裨益。但苏婉清会这么好心？
“条件？”林烨直接问道。
苏婉清转过身，背对着他，望向青石城的方向：“离开青石城。永远不要再回来。血玉灵芝，我可以给你。”
林烨愣住了。他没想到苏婉清提出的竟然是这个条件。让他离开？是为了消除他这个不安定因素？还是……有其他原因？
“为什么？”林烨问道，“因为我打败了你？还是因为三年前的事？”
苏婉清的肩膀似乎微微僵硬了一下，她没有回头，声音带着一丝不易察觉的波动：“青石城的水，比你想象的要深。你继续留在这里，只会惹来杀身之祸。赵虎的死，只是一个开始。离开，对所有人都好。”
“所有人？”林烨咀嚼着这个词，嘴角勾起一抹讥讽，“包括苏大小姐你吗？还是……包括城主府？”
苏婉清猛地转过身，清冷的眸中闪过一丝怒意：“林烨！不要不识好歹！我这是在给你一条生路！”
“生路？”林烨笑了，笑声中带着一丝苍凉和决绝，“三年前，你们夺我赤炎狼，断我前程，可曾给过我生路？如今，我凭自己的实力拿回一点尊严，你们却要我像丧家之犬一样逃离？苏大小姐，这世上的道理，难道永远掌握在你们手中吗？”
他顿了顿，目光灼灼地盯着苏婉清：“孙婆婆在哪里？放了她，我可以考虑你的提议。”
苏婉清眼神一冷：“那个老妇人？她很好，在城主府‘做客’。只要你离开，我保证她安然无恙。”
“保证？”林烨摇了摇头，“苏大小姐，你的保证，在我这里一文不值。我要亲眼看到她安全离开。”
“你！”苏婉清气结，胸口微微起伏，显然被林烨的态度激怒了。她深吸一口气，强行压下怒火，“林烨，你不要逼我。与城主府为敌，你没有胜算。”
“有没有胜算，试过才知道。”林烨毫不退缩，“至少，我现在还站在这里。而赵虎，已经死了。”
他这句话，带着赤裸裸的威胁。
苏婉清的脸色彻底冷了下来，周围的空气仿佛都要冻结。她深深地看了林烨一眼，那眼神复杂难明，有愤怒，有不解，似乎还有一丝……极其隐晦的无奈。
“既然如此，那就……好自为之吧。”
她不再多言，转身，身影如同惊鸿般掠出凉亭，几个起落，便消失在官道的夜色之中，只留下一缕淡淡的、冰冷的幽香。
林烨看着她消失的方向，眉头紧锁。苏婉清的态度很奇怪，她似乎并不想与自己彻底撕破脸，甚至隐隐有种……想要保全他的意思？是因为城比上那一战让她产生了些许尊重？还是另有隐情？
但无论如何，她代表的是城主府和苏家的立场。她带来的信息很明确——赵虎之死已经暴露，城主府绝不会善罢甘休。留给他的时间不多了。
他必须尽快行动！
看了一眼背上依旧昏迷的影刃獠，感受着怀中混沌元核那奇特的搏动，林烨的眼神重新变得坚定而冰冷。
他不再走官道，而是再次潜入山林，沿着一条更加隐蔽的小路，向着青石城的方向潜行而去。
他需要先找一个地方安顿下来，让影刃獠稍微恢复，然后……他要去暗影阁，交付任务，获取急需的资源和情报。
夜色浓重，前路未知。
但林烨的脚步，却比之前更加沉稳，更加有力。
有些路，一旦踏上，便无法回头。
而他，早已没有了回头的打算。