风沙渐息，残阳如血，将楼兰遗迹这片死寂之地染上一层凄艳而诡谲的色彩。李玄尘藏身于一堵半塌的土墙之后，屏息凝神，目光锐利地扫视着前方一片相对开阔的废墟广场。根据地图和乌老丈的提示，穿过这片广场，再经过一条被称为“鬼哭甬道”的狭窄裂谷，便能接近那传说中的“魂井”区域。
空气中弥漫的不祥气息愈发浓重，那股无形的精神压迫感，如同实质的枷锁，沉甸甸地压在心头。他知道，自己已无限接近玄冥教阴谋的核心地带，每一步都需如履薄冰。
就在他准备伺机穿越广场之际，一阵极其轻微、却带着急促的衣袂破风声与压抑的喘息声，自侧后方传来。李玄尘心中一凛，瞬间将气息收敛到极致，身形如同融入阴影，悄然向声音来处望去。
只见约莫数十丈外，几道身影正且战且退，向着广场边缘靠拢。为首一人，白衣胜雪，剑光如虹，身姿依旧清丽绝俗，正是苏映雪！只是此刻，她云鬓微乱，呼吸略显急促，洁白的衣袖上，竟沾染了几点刺目的暗红血迹，显然经历过一番苦战。
她身后跟着三名凌霄阁弟子，其中一人左臂软软垂下，伤口处缠绕着一缕缕如有生命般蠕动、散发着阴寒气息的黑气，脸色苍白，神情痛苦，显然受伤不轻。另外两人亦是身上带伤，神情紧张，一边挥舞兵刃格挡，一边护着受伤的同门后退。
而追击他们的，并非实体敌人，而是七八道形态扭曲、怨气冲天的强大残魂！这些残魂比李玄尘在“千棺峡谷”遭遇的更为凝实，攻击也更为凌厉诡异，发出无声的精神尖啸，不断冲击着苏映雪等人的心神，同时幻化出各种兵刃爪牙之形，进行物理层面的攻击。
苏映雪剑法精妙，将凌霄阁《惊鸿剑诀》施展得淋漓尽致，剑光如匹练，每每于间不容发之际斩灭扑来的残魂，或是将其逼退。她周身隐隐散发着一层清冷的玄气光辉，显然也在全力运转功法，抵御着无孔不入的精神侵蚀。然而，残魂数量不少，更兼需分心护持受伤同门，她显然已左支右绌，险象环生。
李玄尘目光一凝，瞬间明了。苏映雪定然是带领弟子前来探查，不幸遭遇了遗迹中这些强大的残魂聚合体，陷入了苦战。看她衣袖上的血迹与那弟子伤口缠绕的黑气，恐怕他们还遭遇了玄冥教徒的袭击，那黑气与他在胡杨林外交手时所感应的阴寒邪气同源！
眼看一道格外凝实的残魂如同鬼魅般绕过剑光，直扑那名受伤弟子后心，苏映雪回救已是不及，美眸中闪过一丝惊急。
就在这千钧一发之际，一道青影如同凭空出现，倏忽间已挡在那受伤弟子身后。剑光一闪，灰蒙蒙的剑气并不如何耀眼，却带着一股万物归寂、湮灭一切的奇异意境，精准地点在那道残魂之上。
“嗤！！！”
那残魂发出一声凄厉惨嚎，如同被投入烈火的冰雪，瞬间溃散消融，化为虚无。
出手之人，正是李玄尘。
苏映雪一剑逼退身前残魂，蓦然回首，见到那熟悉的挺拔身影，清冷的眸子里瞬间掠过一丝难以置信的愕然，随即化为一种极其复杂的情绪。有绝处逢生的松懈，有对他突然出现的惊讶，更有一丝难以言喻的、连她自己都未曾深究的悸动。
“李师兄！”她脱口而出，声音带着一丝连她自己都未察觉的微颤。
那几名凌霄阁弟子亦是又惊又喜，看向李玄尘的目光中，少了几分往日的敌视，多了几分劫后余生的感激与期盼。
李玄尘持剑而立，目光扫过场中剩余的残魂，对苏映雪微微颔首，沉声道：“苏姑娘，先解决这些麻烦。”
苏映雪瞬间收敛心神，清叱一声：“好！”
两人虽无言语交流，却仿佛心有灵犀。李玄尘剑势一变，《归尘剑诀》第一式“尘起微末”施展开来，剑光看似平平无奇，却于细微处爆发湮灭之力，专攻那些残魂的核心怨念。他的剑气中蕴含的寂灭意境与星辉之力，对于这些阴邪精神体有着极强的克制。
而苏映雪则剑法再展，《惊鸿剑诀》如同九天银河倒泻，剑光迅捷凌厉，笼罩范围极广，将试图从侧翼袭扰的残魂尽数拦下，更以精纯的凌霄阁玄气，净化、驱散着周遭浓郁的怨念与邪气。
一者主攻，破灭核心；一者主守，清场策应。两人的剑光时而交织，时而互补，竟在瞬间形成了一种奇妙的默契配合。剩余的残魂在两人联手之下，如同土鸡瓦狗，迅速被斩灭清空。
片刻之后，场中再无残魂踪迹，只剩下那呜咽的风声，以及几名凌霄阁弟子粗重的喘息声。
危机暂解，气氛却瞬间变得有些微妙起来。
苏映雪收剑而立，看着李玄尘，眼神复杂。她身后的几名弟子，包括那受伤者，都带着感激与一丝敬畏看着李玄尘，但目光偶尔扫过他与苏映雪之间，又带着些许难以言说的好奇与探究。
李玄尘率先打破沉默，目光落在苏映雪染血的衣袖和那名弟子手臂缠绕的黑气上，沉声道：“你们遇到了玄冥教的人？”
苏映雪点了点头，眉宇间带着一丝凝重与后怕：“就在半个时辰前，我们在一处废墟探查时，遭遇了两名玄冥教徒的偷袭。王师弟不慎被其邪功所伤，这黑气极其难缠，我的玄气竟难以将其彻底驱散。随后，便被这些强大的残魂纠缠上了……”她看了一眼受伤的弟子，眼中闪过一丝自责。
李玄尘走上前，仔细查看那弟子手臂的伤口。只见那黑气如同活物，不断试图往血肉深处钻去，散发着阴寒与腐蚀的气息。他伸出手指，指尖一缕微不可察的星辉与寂灭意境流转，轻轻点在那黑气之上。
“滋滋……”
如同冷水滴入热油，那黑气剧烈地翻腾起来，发出细微的声响，竟以肉眼可见的速度变得稀薄，最终彻底消散。那弟子只觉得一股温和而浩瀚的力量涌入手臂，那刺骨的冰寒与剧痛瞬间减轻了大半，不由惊愕地看向李玄尘，眼中充满了感激与敬佩。
苏映雪亦是美眸微睁，她与同门尝试许久都难以驱散的邪气，竟被李玄尘如此轻易化解？他这玄气……似乎与寻常功法截然不同，带着一种难以言喻的纯净与浩大意境。
“多谢李师兄援手！”苏映雪郑重一礼，这一次，语气中的真诚远胜以往在镇中的客套。
李玄尘摆了摆手，神色依旧凝重dao：“苏姑娘不必多礼。此地凶险异常，玄冥教阴谋叵测，他们在此地的力量，恐怕远超你我想象。不知苏姑娘接下来有何打算？”
苏映雪看了一眼受伤的同门，又望了望遗迹深处，秀眉紧蹙。带着受伤弟子，再贸然深入，无异于送死。但若就此退回，玄冥教的阴谋……
她深吸一口气，目光决然地看向李玄尘，主动开口道：“李师兄，你之前所言，映雪已深信不疑。玄冥教在此行血祭之事，证据确凿。此地凶险，我等同门又多有损伤，恐难独立应对。不若……我们暂时联手，先查明真相，破坏其阴谋，再论其他恩怨如何？”
此言一出，她身后的几名弟子皆是一惊，但看了看受伤的同门，又回想起方才李玄尘出手相助与驱散邪气的神妙，皆沉默下来，无人出言反对。
李玄尘略作思索。他孤身一人，虽有地图，但面对玄冥教未知的布置与高手，确实力有未逮。苏映雪实力不俗，更兼对玄冥教功法特性有所了解，若能联手，无疑胜算大增。至于过往恩怨……在大是大非面前，暂且搁下，亦是应有之义。
他点了点头，沉声道：“苏姑娘深明大义，李某佩服。既如此，我们便暂时联手，共同应对此劫！”
两人目光交汇，虽无太多言语，却在这一刻，达成了摒弃前嫌、一致对外的默契。
苏映雪心中微松，立刻道：“好！李师兄，你对这遗迹似乎更为熟悉，接下来该如何行动，但请吩咐。”
李玄尘也不推辞，取出那张残旧地图，在地上铺开，指向“魂井”标记所在的大致区域，沉声道：“据我探查与一位老向导所言，玄冥教的祭坛，极可能就设在这‘魂井’之旁。我们需尽快赶到此地，若能找到确凿证据，或伺机破坏祭坛，方能阻止血祭。”
苏映雪看着地图，又结合自己之前的探查，点头表示认同。
当下，两人商议，由李玄尘在前引路，苏映雪居中策应，另外两名伤势较轻的弟子负责断后并照顾受伤同伴。他们不再理会那些零散的寻宝者，避开玄冥教可能设下的明哨暗卡，沿着李玄尘规划的相对安全路径，相互照应，联手潜行，向着那风暴的核心——“魂井”区域，悄然进发。
残阳彻底沉入地平线，最后一抹余晖消失，无边的黑暗与死寂，笼罩了这片古老的遗迹。唯有风中，那若有若无的邪异香气，似乎愈发浓郁了。