论武大会进程过半，初时的喧嚣与混乱已然沉淀，留下的，是愈发紧张与凝重的气氛。能留存至今的参赛者，无一不是经过数轮淘汰筛选出的精英，修为至少也在玄气境“化罡期”以上，战斗经验丰富，各自怀揣绝技。
擂台之上，交锋愈发激烈，玄气碰撞的光芒愈发耀眼，呼喝声中少了试探，多了决绝。每一场胜负，都牵动着台下无数观战者的心弦。各大势力的代表、江湖名宿，目光也愈发专注，开始在人群中搜寻那些真正值得关注的潜力新星。
而“青竹李玄尘”这个名字，便是在这样的背景下，如同投入湖面的巨石，激起了越来越大的涟漪。
自初战以精妙身法与剑意轻取“断岳刀”赵元霸后，李玄尘又接连经历了四场比试。
第二场，对手是一位来自江南“流云庄”的弟子，身法轻盈，剑走偏锋，招式如同流云变幻，难以捉摸。李玄尘并未以力破巧，而是将“流风步”与《流风回雪剑》的守势发挥到极致，剑圈绵密，如封似闭，任凭对方攻势如潮，皆被那流转不息的剑意一一化解。最终，在对方久攻不下、气息稍滞的刹那，他以一记蕴含“霜凝”之意的直刺，破开剑幕，点中对方腕脉，长剑脱手，胜负立判。
第三场，对手是一位擅长使用奇门兵器“链子枪”的独行客。链子枪忽长忽短，可刚可柔，时而如毒蛇出洞，疾点要害，时而如蟒蛇缠身，锁拿兵刃，极难应付。李玄尘初次面对此类兵器，初时略显生疏，但他凭借《太虚引星诀》带来的超卓感知与精神力，迅速捕捉到对方运使链子枪的发力轨迹与节奏变化。他不再拘泥于固定剑招，身形如风中之絮，随着链子枪的攻势起伏飘荡，青钢剑或格、或引、或点，每每于间不容发之际，精准地截断对方的攻势衔接。数十招后，他已完全适应，寻得一个破绽，剑尖如寒星乍现，穿透重重枪影，点在对方胸口膻中穴旁，劲力微吐，对方顿时气息一窒，链子枪软软垂下，面如死灰。
第四场，对手是一位出身北地、横练功夫极为了得的壮汉，一身“铁布衫”硬功已臻化境，寻常刀剑难伤，拳脚开碑裂石。此人打法悍猛，只攻不守，如同一头发狂的蛮牛，试图以绝对的力量碾压李玄尘。李玄尘心知硬拼非是良策，将“流风步”催至极限，身形化作道道残影，围绕对手游走，青钢剑不再追求刺击，而是以剑身拍、点、震，专攻对方横练功夫不易练到的关节、穴道等薄弱之处。同时，他将一丝《太虚引星诀》修炼出的精纯玄气，蕴含“凝霜刺”的穿透意境，透过剑尖传递。那壮汉初时尚能硬抗，但数十击后，只觉被击中之处寒气侵体，筋骨酸麻，动作渐渐迟缓，最终被李玄尘一式巧劲，掀翻下台。
第五场，亦是进入三十二强前的关键一战，对手赫然是一位修为已达“通玄期”的用刀好手，来自一个依附于凌霄阁的江南家族。此人刀法狠辣，玄气修为深厚，一上来便全力猛攻，刀罡破空，嗤嗤作响，威力远超之前对手。李玄尘顿感压力大增，将“流风步”与守势剑法施展到极致，依旧被逼得连连后退，险象环生。台下观战的叶灵儿紧张得攥紧了拳头，小脸发白。然而，就在众人以为李玄尘即将落败之际，他于对方刀势最盛、旧力已尽新力未生的一个微妙转换间隙，骤然反击！青钢剑上寒气骤凝，所有剑势、气力、精神尽数压缩于一点，化作一道凝练到极致的寒光——正是他自创的杀招“凝霜刺”！这一剑，快得超乎想象，精准地穿透了对方护体刀罡的薄弱处，点向其持刀手腕。那通玄期刀客骇然变色，回防已是不及，只觉手腕一凉，剧痛传来，钢刀险些脱手，攻势瞬间瓦解。李玄尘趁势而上，剑尖轻颤，已指住对方咽喉。胜负，在电光石火间逆转！
这五场战斗，李玄尘展现出的并非绝对的力量碾压，而是那种远超同阶的玄气精纯度（得益于《太虚引星诀》）、扎实无比的根基、日益成熟的“风霜”武道意境，以及临敌时那份惊人的冷静、洞察力与应变能力。他的战斗风格独特，往往后发先至，以精破力，以巧胜拙，尤其是那手神出鬼没、威力惊人的“凝霜刺”，往往在关键时刻一锤定音，给所有观战者留下了无比深刻的印象。
“青竹李玄尘”之名，伴随着他一场场干净利落的胜利，迅速在临安武林传开。人们议论着这个突然冒起的散修少年，猜测着他的来历与师承。
“这李玄尘，当真了得！看他年纪不过十七八，竟有如此修为与剑术！”
“尤其是那手‘凝霜刺’，简直防不胜防！连通玄期高手的护体罡气都能穿透！”
“听说他来自北地长安，曾在当地的岁末武斗会上夺魁，看来并非虚言。”
“散修？散修能有如此底蕴？我看未必……”
参赛者区域内，那些尚未与李玄尘交过手，但自视甚高的年轻俊杰，看向他的目光中，也少了几分轻视，多了几分凝重与忌惮。几位端坐于高处观礼席的宗门长老，也开始暗中吩咐弟子，打听这个突然崛起的“青竹李玄尘”的底细。
凌霄阁的坐席区，气氛则显得有些微妙。几位带队长老面色不愉，显然早已认出了这个曾在长安让凌霄阁颜面受损的少年。他们看着李玄尘在擂台上大放异彩，尤其是那手威力远超情报所述的“凝霜刺”，眼神愈发冰冷。
而在这群蓝白劲装的弟子中，有一道清冷的目光，始终复杂地追随着擂台上那道青衫身影。
苏映雪。
她依旧是一袭白衣，清丽绝俗，如同雪岭孤莲。只是此刻，她那平静如古井的眼眸中，却泛起了难以抑制的波澜。
她亲眼目睹了李玄尘一路高歌猛进，击败一个个强劲对手。他的成长速度，快得令人心惊！远远超出了她对宗门内同龄弟子的认知。那份面对强敌时的沉稳，那份对武道招意独特的理解与运用，那份临战突破、遇强愈强的特质……都让她感到深深的震撼。
尤其是那手“凝霜刺”。
在长安岁末武斗会上，她曾见过李玄尘施展此招，击败了同门师弟张狂。但那时，这一招虽已显精妙，却远不如现在这般圆融老辣，威力更是不可同日而语。方才李玄尘以此招瞬间逆转，击败那位通玄期刀客的场景，如同烙印般刻在她的脑海里。
“他……他竟然已经成长到了这等地步……”苏映雪心中默念，一股难以言喻的复杂情绪在胸中翻腾。
有对昔日退婚之举的些许悔意。若早知道他有如此潜力……但这个念头刚一升起，便被她对宗门规矩的遵从与自身武道的坚定所压下。
有对其潜力的深深忌惮。李玄尘与凌霄阁的嫌隙已深，他越是强大，对凌霄阁的威胁便越大。
但更多的，却是一丝连她自己都不愿承认的……欣赏。
她回想起在长安青竹小院，那个面对退婚之辱，却依旧挺直脊梁、眼中燃烧着不屈火焰的少年。那时的他，虽落魄，却自有风骨。而如今，他终于凭借自己的努力与机缘，一步步绽放出属于他的光芒。
这份坚韧，这份才华，与宗门内那些或是倨傲、或是墨守成规的师兄弟相比，是如此的不同。
“苏师姐，你看那李玄尘，不过是仗着几分运气和一手奇招罢了，若是遇上真正的高手，定然原形毕露！”身旁一位仰慕她的师弟，见她目光一直停留在李玄尘身上，忍不住出言贬低，试图引起她的注意。
苏映雪却恍若未闻，她的心神，依旧沉浸在方才那惊才绝艳的一剑之中。
她知道，李玄尘的崛起，已然势不可挡。而这烟雨楼论武，或许仅仅是他名动江湖的开始。
自己与他之间，那因退婚而起的纠葛，又该如何了结？宗门与个人之间，她又该如何自处？
纷乱的思绪，如同江南的烟雨，笼罩了她的心湖。
她轻轻吸了一口气，强迫自己冷静下来，将目光从李玄尘身上移开，投向远方的湖面。但那双清冷的眸子深处，却已不再平静。
李玄尘自然感受到了来自四面八方的目光，有关注，有好奇，有忌惮，也有冰冷的敌意。但他心志坚定，并未因此而有丝毫动摇。他缓缓走下擂台，体内玄气因连续激战而略微波荡，但精神却愈发昂然。
叶灵儿立刻迎了上来，小脸上满是崇拜与兴奋：“李大哥！你太厉害啦！连‘通玄期’的高手都被你打败了！那个‘凝霜刺’真是太帅了！”
李玄尘对她微微一笑，接过她递来的水囊，饮了一口，道：“侥幸而已。对方轻敌，给了我机会。”
“才不是侥幸呢！”叶灵儿嘟着嘴道，“我都看出来了，你是故意示弱，然后抓住机会一击制胜！李大哥，你现在可是大名人了！”
李玄尘摇了摇头，并未多言。名声于他，不过是浮云。他更在意的，是通过这一场场战斗，对自身武学的检验与提升。他能感觉到，对“风霜”意境的融合，对“凝霜刺”的掌控，都更加得心应手。
他抬头，目光扫过参赛者区域，那些尚未交手的强者，如天剑宗的孤高剑客，万兽山庄的驭兽青年，以及……凌霄阁方向，那道他曾无比熟悉、此刻却感觉有些陌生的清冷身影。
接下来的战斗，只会更加艰难。
但李玄尘的眼中，唯有更加坚定的光芒。
剑已出鞘，势必惊动四方。