时间好像卡住了，就在那个漂亮得不像话的精灵放下藤蔓梯子的时候。我们四个——我，还有三个小不点（doro、西西、抱着橘子娃娃的多肉）——傻乎乎地站在下面，感觉像闯进了哪个童话电影的布景里。
脚底下踩的苔藓软乎乎的，还发着幽幽的蓝光，像铺了一层会呼吸的小夜灯毯子，暖暖的。空气里那股甜香味儿浓得化不开，闻着像掉进了蜂蜜罐子。头顶上，好些发光的、像水母又像小灯笼的玩意儿慢悠悠地飘着，它们的光混在一起，照得我们身上五颜六色的，特别梦幻，但也特别不真实。
抬头看，树屋门口站着那位正主儿。尖尖的耳朵轻轻动了动，背后那对像用彩虹直接织成的大翅膀，也跟着呼吸微微颤着，漂亮得晃眼。最让人挪不开眼的，是他那双眼睛，绿得纯粹又深邃，像把整片森林最鲜活的生机都装进去了。他就那么静静地看着我们，虽然没凶巴巴的，但一股无形的压力还是像水一样漫过来，压得人有点喘不上气。
这安静太吓人了，感觉心跳都要停了。就在这时候，一个声音响起来了。
奇怪的是，这声音不是从耳朵进来的。它像一股暖流，直接淌进了我们每个人的脑袋里，心里，轻轻的，柔柔的，像山涧里最干净的小溪流过心田，带着一种特别能安抚人的调调。声音空灵得像风吹风铃，温和得像晒着太阳，但又有一股子说不出的、沉淀了很久很久的威严劲儿。
“外面来的朋友们，”那声音在我们心里头轻轻荡开，像小石子儿丢进平静的湖面，“别怕，把你们心里那块沉甸甸的‘害怕大石头’放下吧。它只会让你们走不动路。”这声音好像有魔力，让本来绷得紧紧的神经，不由自主地松了一点点。“我叫艾拉瑞尔（Aelaril），算是这片地方的一个小管家吧。我在这儿，不是要对你们怎么样，更不是要把你们抓起来，放轻松点。”
这种直接在脑子里说话的方式，又让我头皮麻了一下，感觉心里想啥都藏不住。但声音里的那份平和跟善意，却像暖水袋一样，慢慢焐热了孩子们冻住的心。我感觉到doro绷得像小弓弦的肩膀，悄悄塌了一点点，虽然小手还攥着我的衣角。西西抱娃娃的胳膊也没那么使劲儿了。多肉揪着我衣角的手指头，也松了一小点，虽然指尖还凉凉的。
艾拉瑞尔的目光扫过我们，那双绿宝石似的眼睛最后温和地落在我身上，好像能直接看穿我心里正翻江倒海。“我让我的小信使（他低头看了眼脚边那只安静趴着、红眼睛瞅着我们的小灰兔）带你们来这儿，不是要逗你们玩，也不是要把你们关起来。”他停了一下，那好听的声音里带上了一点点不易察觉的沉重，“实在是有个……挺麻烦的事儿，想请你们帮个忙。”
“帮忙？”我脱口而出，声音因为紧张都有点变调，赶紧把三个小家伙往身后又拢了拢，“尊敬的艾拉瑞尔先生……我们……我们就是几个不小心走错路的普通人，还带着三个这么小的孩子。您看她们，”我指了指身后三张紧张兮兮的小脸，“都还这么点大。我们……我们恐怕真帮不上您啥大忙啊。” 我嗓子干干的，感觉特别无力。在这个完全颠覆我想象的存在面前，人真是渺小得像颗灰尘。
艾拉瑞尔那双漂亮得不像话的绿眼睛里，好像飞快地闪过了一丝理解，像流星划过夜空那么短暂。他微微点了点头，动作优雅得像大树最柔韧的枝条在风里轻轻摇摆。
“我明白你的担心，保护幼崽的心情，天地都能作证。”他的“声音”还是那么平和，“你说的是实情。让你们这样的普通人，去直接面对我要对付的家伙，那感觉……”他似乎在想怎么形容，“就像让小小的萤火虫，扑向深不见底的大火坑，太危险了。”
“深……大火坑？” 我心里咯噔一下，“您要对付的人……很厉害？”
“对我们这些守护者来说，那家伙的力量嘛，”艾拉瑞尔的声音里带上了一点属于古老存在的傲气，“就像森林里讨厌的瘴气，虽然烦人，但总有办法驱散。” 但他语气马上又变得严肃起来，“可是！对你们这样没有被星辰特别祝福过的身体来说，它的爪牙太锋利，它藏在影子里的手段太诡异，真的……非常非常危险，可能会要命。”
“要命？！” 这两个字像冰锥子，狠狠扎进我心脏！我差点就要喊出来：不行！绝对不行！我不能让我的孩子们去冒这种险！
艾拉瑞尔好像一下子感觉到了我炸开的抗拒情绪。他“声音”又响起来，带着那种奇妙的安抚力量：“别急，听我说完。我也不是让你们空着手，赤膊上阵去送死。既然请你们帮忙，当然得给你们点‘破晓的光’，帮你们照亮前路。”
“‘破晓的光’？” 我懵了，啥意思？
“我会打开‘星辉圣泉’，请你们喝下里面的‘源初之露’。”艾拉瑞尔的目光挨个看过我们每个人，他翅膀上流动的虹彩似乎更亮了一点，带起一片迷离的光晕，“这露水，是生命古树最精华的心血，是天上星辰的眼泪凝结成的宝贝。喝下它的人，平凡的身体会得到星辰的祝福，唤醒藏在血脉深处的‘灵韵’——你们可以简单理解成，会得到某种‘特殊能力’，或者叫‘超能力’也行。”
“超能力？！” 这个词像个小炸弹，瞬间引爆了！
不仅是我，连一直吓得不敢动的三个小家伙，也猛地有了反应！
“超……超能力？！” doro第一个尖叫出来，声音都劈叉了，她那琥珀色的大眼睛瞬间瞪得滚圆，里面刚才还满满的恐惧“唰”地一下烧没了，换上了难以置信和一种……近乎狂热的兴奋！“像……像动画片里那样？能飞？能喷火？！” 她的小手激动地挥舞着。
西西也猛地抬起头，黑亮的大眼睛里害怕和好奇疯狂打架，小声问：“特……特殊能力？是……是魔法吗？” 她下意识地把橘子娃娃抱得更紧了。
多肉没说话，只是更用力地抓紧了我的胳膊，小脸绷得紧紧的，琥珀色的眼睛死死盯着艾拉瑞尔，里面全是震惊和一种完全搞不懂状况的茫然。
“给……给我们超能力？” 我的声音哑得厉害，感觉脑子又被狠狠锤了一下，“这……这怎么可能？而且……先生您，您能随便就把这种……力量给别人？” 这也太离谱了！完全超出了我对“力量”和“生命”的所有理解！
艾拉瑞尔好像对我的震惊一点都不意外。他那完美得不像凡人的脸上，第一次浮现出一丝极淡极淡的，有点像……悲悯的波纹。
“‘星辉圣泉’，‘源初之露’，可不是我能‘随便’送人的东西。”他的“声音”变得非常沉重，“那是生命古树最最核心的精华，也是维持这片叫‘翡翠之心’的小世界不垮掉的基石！每取走一滴露水，古树的呼吸就弱一分，这片小世界和外面大世界之间的屏障，就变薄一寸。如果不是……实在没办法了，走投无路了……” 他没说完，但话里没说完的那份代价，重得让人心头发慌。
“那为什么……选我们？” 我艰难地问，心里充满了巨大的问号和一点点荒谬的“被选中”的感觉，“我们就是几个走错路的陌生人……而且，以前难道就没有别人……值得您给这种力量吗？”
艾拉瑞尔的目光，第一次，非常明确地转向了那只一直安静趴在他光洁脚边树根上的小灰兔。小兔子好像感觉到了，抬起头，红宝石似的眼睛看了看我们，又亲昵地蹭了蹭艾拉瑞尔的脚踝（如果他穿着鞋子的话）。
“我的小信使叫‘烁影’（Shimmer），它是我的眼睛和耳朵，经常在森林和外面普通世界之间溜达。”艾拉瑞尔的“声音”里多了一丝暖意，“昨天，它感受到了你们释放的善意（就是那个苹果），也感觉到了你们心灵的干净纯粹——面对弱小的小动物，没有贪心想抓它，没有坏心伤害它，只有单纯的好奇和温柔的对待。”他的目光再次扫过我们，尤其在三个孩子身上停留，“这种心性，在森林外面那个闹哄哄的世界里，就像黑夜里的萤火虫，已经很难得了。更难得的是，你们追寻‘彩虹幻梦’的那股子执着劲儿，虽然看着有点孩子气，但里面装着对这个世界最本真的美好，那份最真诚的向往和信任。这种心性，才是能承受‘源初之露’、唤醒‘灵韵’的基石。以前不是没人到过这儿，但他们要么心里蒙了灰（贪婪），要么就是心肠不好（暴戾）……古树沉默着，圣泉的水面，一点波纹都不会起。”
原来是这样！就因为我们没伤害小兔子（烁影），心里有善意，而且……我们相信童话？相信彩虹？这理由听起来简单得有点好笑，但从艾拉瑞尔那古老又郑重的语气里说出来，却显得无比真实，也无比沉重。
“可是……” 我心里的疑虑没消，反而引出了更关键的问题，“尊敬的艾拉瑞尔先生，既然您要对付的那个家伙，对您来说没那么难搞定，为什么……您不自己亲自去收拾它？把您要的东西抢回来？以您的本事……” 我看向他那对流淌着七彩虹光、巨大又威严的翅膀，那无声散发出的压力，根本不是凡人能想象的。
艾拉瑞尔沉默了。这短暂的沉默，让整个仙境的光都好像跟着暗了一下。他缓缓抬起手，那手指修长完美，指尖还萦绕着淡淡的微光。他轻轻抚摸着身旁那棵巨大古树银灰色的树干，树干上流淌着金色的纹路。
“我的存在，我的力量……”他的“声音”带着一种深深的、无法改变的宿命感，“都深深扎根在这里，扎根在这棵‘尤克特拉希尔之心（Yggdrasil’s heart）’的分支上。”他抬头看着这棵仿佛支撑着天地的巨树，“我是这棵分支的‘共生守护灵’，我和古树一起呼吸，命运紧紧相连。我的灵魂，我的力量，都被‘翡翠之心’的规则牢牢拴在这里……我走不远，离不开它根系覆盖的范围。这是我的使命，也是……我的牢笼。”他的目光望向森林之外，那深邃的绿眼睛里，第一次清清楚楚地流露出一种沉重的、近乎痛苦的无奈，还有……焦灼。
“那个小偷太狡猾了，趁着我们守护者都在忙着抵御‘星月之潮’（一种强大的自然能量波动）的空档，用肮脏的暗影力量短暂地蒙蔽了古树的感知，就那么一小会儿！它溜进了最神圣的地方，偷走了维持‘翡翠之心’平衡的核心宝贝——‘森之泪晶（tear of the Sylvan）’。”
“‘森之泪晶’？” 我小声重复，这名字听着就带着一种神圣又哀伤的感觉。
“那晶石不是金子也不是玉，是这片小世界刚刚诞生的时候，由生命古树最纯粹的生命力量和星辰的眼泪一起凝结成的。”艾拉瑞尔的声音无比庄重，“它就像是这片小世界的心脏，调节着‘翡翠之心’的呼吸和生命流动，让这里所有神奇的小生命保持平衡。它被偷走太久了……你们现在看到的这些漂亮景象，”他的目光扫过那些漂浮的光球、发光的奇异花草、我们脚下流淌着生命力的蓝色苔藓，“像不像快要死去的蝴蝶，最后努力展开翅膀的绚丽？光尘在变暗，有灵性的植物在枯萎，生命的呼吸正在一点点、不可挽回地消失……如果泪晶不能尽快找回来，这片天地，最终会归于永远的寂静和死亡，就像它从未存在过一样。” 那平静的语调下面，是山崩海啸般的绝望。
森林会消失？！这个美得像梦一样的地方，竟然在走向死亡！三个小家伙虽然听不懂那些深奥的词，但“消失”、“枯萎”这些字眼带来的悲伤和急迫感，她们真真切切地感受到了。西西把橘子娃娃抱得更紧了，好像要保护它。多肉的小脸上也露出了浓浓的担忧。
“你们守着这么严……还能被偷走？” 我觉得太不可思议了，“那个小偷……到底是个什么来头？能在您这样的守护下得手？”
“它本身的力量，在我眼里不算什么。”艾拉瑞尔的声音里带上了一丝冰冷的怒意，“但它天生就有极致的‘暗影’和‘偷窃’的本事——那是一只从贪婪和污秽里生出来的‘影噬鼬（Shadow Gloom weasel）’。它自己那点本事就像尘土，但它有个天生的绝招，能把自己变成最纯粹的影子，钻进任何犄角旮旯，它的爪子带着能破坏法术的脏东西，能短暂地让古树‘看不见’它。它就趁着‘星月之潮’最猛、我们所有守护者都分心去抵抗那股冲击波的瞬间，用脏影子腐蚀了结界的一个小缝隙，溜进去，偷走了泪晶。”
影噬鼬？破法脏东西？星月之潮？这些名字像大石头一样砸进我混乱的脑子里。听起来，那玩意儿更像一个特别贼、特别会搞破坏的小偷，不是什么毁天灭地的大魔王。
“可是……” 我看着艾拉瑞尔，又看看身边三个又懵懂、又有点跃跃欲试的小家伙，艰难地开口，“就算您给了我们……超能力，我们怎么可能是那种怪东西的对手？我们连去哪儿找它都不知道，更不知道它会把泪晶藏哪儿。”
“我走不开，但‘烁影’可以给你们带路。”艾拉瑞尔看向脚边的小灰兔。烁影立刻挺起小胸脯，红眼睛亮晶晶的，一副“包在我身上”的架势。“影噬鼬偷了泪晶，肯定会把它藏在能隔绝古树感知、又充满了污秽暗影的地方。‘烁影’天生对纯净的生命气息和污秽的暗影特别敏感！它能追踪到泪晶残留的那一点点微光，也能闻到影噬鼬老窝的恶臭味儿！”
他停了一下，那双绿宝石般的眼睛，还有翅膀上流动的虹光，似乎变得更加凝实明亮：“至于你们喝了圣泉能得到什么样的‘超能力’……星辉圣泉的祝福，就像清晨的第一缕阳光，形态千千万万。‘源初之露’唤醒的，是你们灵魂深处最本真、最契合你们的‘灵韵’。也许是能控制风雨雷电，也许是能和动物说话，也许是身体变得特别结实，也许是能看透别人看不见的东西……能力是强是弱，是什么样子，都看你们自己是谁，心里装着什么。连我也没法提前知道，更没法控制。这是古树的意志，是星辰随机的礼物。也许会很强大，也许……会有点普通。”
随机的？！强弱还不知道？！这简直就像拿命在抽盲盒！用我们（尤其是三个小宝贝）的安全，去赌一个不知道能开出啥的能力！我的心一下子又揪紧了。
“这太冒险了！” 我差点喊出来，“万一……万一我们抽到的能力，根本打不过那只臭鼬……”
“这是唯一的办法了。”艾拉瑞尔的声音斩钉截铁，带着不容商量的决绝，“泪晶丢了，时间不多了。古树的力量正在飞快地消耗，就为了勉强维持这片地方不立刻崩塌，它已经没有多余的力量再孕育一个新的‘共生守护灵’出去找了。而森林外面那个世界……”他微微摇头，“人心太复杂，我信不过。”他的目光再次落到三个孩子身上，眼神复杂极了，“你们……心干净，和‘烁影’有缘分，又是为了追寻‘彩虹梦’才闯进来的……这就像命运之线把你们牵到了这里。我恳求你们，为了这片快要消失的‘翡翠之心’，为了这里千千万万神奇小生命的最后家园……伸出援手吧。” 他微微弯下了腰。那一刻，他不再是高高在上的古老存在，更像一个为了家园快要毁灭，不得不放下所有尊严的守护者。这无声的恳求，比任何话都有力量。
三个小家伙也被这沉重的气氛和艾拉瑞尔那带着悲伤的恳求打动了。doro的小脸上没了之前的害怕和兴奋，换上了一副懵懂又特别认真的严肃表情。她拉了拉我的衣角，琥珀色的大眼睛看着我：“墨墨……森林……要没了……小兔子……还有那些漂亮的花花……我们……帮帮它们好不好？” 她的声音轻轻的，但很坚定。
西西也小声地，怯怯地跟着说：“嗯……帮帮精灵哥哥……帮帮小兔子……”
多肉没说话，只是用力地点了点小脑袋，他的琥珀色眼睛里，清晰地映着艾拉瑞尔的身影，还有他身后那片流光溢彩、却又显得那么脆弱的仙境。
看着孩子们纯净得像山泉水的眼睛，听着艾拉瑞尔描述的森林一点点死去的惨状，感受着脚底下发光苔藓传来的、仿佛带着呜咽的生命跳动……一股从未有过的责任感，混合着对这片奇迹之地的心疼，像潮水一样涌上来，一下子盖过了我心里所有的害怕和犹豫。
是啊，我们是为了追一个彩虹的梦才跑到这深山老林的，结果却撞上了另一个真实存在、却快要破碎的梦。我们能眼睁睁看着它消失吗？更何况，这关系到那么多神奇小生命的存亡！
我深吸了一口气，那带着甜香却又藏着悲伤的空气灌满了胸腔。我挺直了背，目光迎向树屋门口那位古老、此刻却显得无比孤单的守护者。
“艾拉瑞尔先生，”我的声音不再发抖，带着一种豁出去的决心，“我们懂了。为了这片‘翡翠之心’，为了烁影和这里所有的生命……我们愿意接受您的礼物，去试试，把‘森之泪晶’找回来！” 我低头看向三个小家伙，“你们说呢？”
她们的小脸上虽然还有点紧张，但也用力地点着头，眼神很坚定。
“来吧，”我牵起她们的手，感受着她们掌心传来的温度和微微的颤抖，抬头对艾拉瑞尔说，“带我们去那个星辉圣泉。不管得到什么能力，不管前面有什么等着我们……我们，尽力！” 我握紧了孩子们的手。
艾拉瑞尔那双像万年古井般平静的绿眼睛里，终于荡开了一丝涟漪，好像沉静了无数年的水面，被投入了一颗小小的石子。那不是高兴，更像是一种沉重的、带着最后一丝希望的……释然。他轻轻点了点头。
“跟我来。”
他优雅地转过身，那对巨大的彩虹翅膀完全舒展开来，不是为了飞翔，倒像是两扇流淌着七彩星河的光之门。他轻盈地踏上了那条垂下来的、闪着星光的银色藤蔓软梯，像走在看不见的台阶上。那藤蔓稳稳地托着他，纹丝不动。
“抓紧我！” 我赶紧低头对孩子们说，然后深吸一口气，第一个抓住了那流淌着星光的藤蔓。触手温润又坚韧，还能感觉到一种奇异的、像心跳一样的脉动。三个小家伙也紧张兮兮地一个接一个抓住了藤蔓。
就在我们抓紧的瞬间，一股柔和但强大的力量从藤蔓里传来，不是生拉硬拽，而是一种温柔的托举。我们脚下发着蓝光的苔藓迅速变小、远离，周围的景象开始上升、旋转——巨大的、叶子像琉璃的草，散发着柔和月光的树，叮当作响、像风铃一样的花……整个瑰丽得不像话的秘境，像旋转的万花筒一样在脚下铺展开来。我们被藤蔓温柔又稳当地向上提，像被一股看不见的气流托着，朝着那高悬在巨大生命古树枝桠间的银色树屋，朝着那位古老守护者指引的、完全未知的命运之路，慢慢上升。头顶上，艾拉瑞尔散发着虹光的背影，成了这片迷离光影中，唯一清晰的方向标。