矿洞内的空气仿佛凝固了。赤焰金那暗红诡异的光芒，映照着宇文渊同样变幻不定的脸色。铁证如山，本该是柳暗花明的时刻，可他胸腔里鼓噪的，却更多是方才那电光火石间的触碰带来的、挥之不去的悸动。
他强迫自己将目光从那些危险的矿石上移开，转向被凌峰等人死死按在地上的两名矿工，声音冷得能掉下冰碴子：“说！谁指使你们在此私采赤焰金？这些矿石要运往何处？”
那声音沙哑的矿工早已吓破了胆，涕泪横流地求饶：“好汉饶命！好汉饶命！我们……我们只是奉命行事的小喽啰啊！是……是‘黑风寨’的人让我们干的！说好了干完这票分我们三成利！”
“黑风寨？”宇文渊眉头紧锁，看向慕容汐。这名字听着像是普通山匪，但能搞到赤焰金这种军用物资，绝非凡类。
慕容汐用乌尺轻轻拨弄着一块赤焰金，神色平静：“黑风寨不过是摆在明面上的幌子。真正的主使者，恐怕还在幕后。这些矿石的提炼手法相当粗糙，但数量如此之大，绝非一两个山寨能消化。他们的目的，恐怕不只是贩卖。”
她的话点醒了宇文渊。如此大量的不稳定爆炸物，若是流散出去，后果不堪设想。必须连根拔起！
“将他们带出去，严加看管！”宇文渊下令，又对凌峰道，“立刻清点此处所有赤焰金和工具，装箱封存，派重兵把守！此处矿洞，彻底封死！”
“是！”
侍卫们立刻忙碌起来。宇文渊则和慕容汐退到了洞口附近，借着外面透进来的天光，再次审视那张羊皮地图。
“陨星谷只是源头之一。”慕容汐指尖在地图上划过，“根据这上面的标记，以及这些矿石粗糙的提炼痕迹来看，附近应该还有他们的加工窝点。我们必须顺藤摸瓜。”
宇文渊点头赞同，但看着慕容汐依旧有些苍白的脸色，想到她刚才为了救自己差点跌落水潭，又硬生生接下了投掷乌尺的反震之力，到嘴边的话变成了：“你先调息片刻。此事需从长计议，不急在一时。”
这话说完，他自己都愣了一下。他何时变得这般……体贴了？
慕容汐也有些意外地看了他一眼，随即唇角微弯，从善如流地在一旁找了块干净的石头坐下，闭目调息起来。
宇文渊站在一旁，目光不由自主地落在她身上。此刻安静下来的慕容玉，敛去了平日里的戏谑与锋芒，眉宇间竟透出一种难得的宁静与……脆弱？长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，衬得肤色愈发白皙。那缕熟悉的冷冽竹香，似乎也变得更加清晰。
【他其实……长得确实……很好看。】
【一个男子，生成这般模样，真是……】
危险的念头再次不受控制地冒出来，宇文渊心头一跳，连忙移开视线，耳根又开始隐隐发烫。他烦躁地握紧了拳，觉得自己一定是被这矿洞里的怪味熏得神志不清了！
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一个时辰后，所有证物清点封存完毕，矿洞也被彻底封死。队伍带着两名俘虏和沉重的赤焰金箱子，开始踏上返程。
回去的路，似乎比来时更加漫长而沉重。不仅仅是因为多了缴获的物资和俘虏，更因为宇文渊心头那份沉甸甸的、理不清道不明的思绪。
他依旧刻意与慕容汐保持着距离，但目光却总是不自觉地追寻着那抹青衫。看到她与凌峰低声交谈，他会下意识地竖起耳朵；看到她因为山路崎岖而微微蹙眉，他会不动声色地让队伍放缓速度；甚至看到她拿出水囊喝水时，他都会想起行囊里那些所剩无几的、酸甜的蜜饯……
这种不受控制的感觉让他无比懊恼，却又无可奈何。
慕容汐则仿佛毫无所觉，依旧该做什么做什么，只是偶尔在与宇文渊目光不经意相接时，会露出一个极淡的、带着几分了然的笑意，看得宇文渊心头火起，又莫名心虚。
这晚，队伍在一处相对平坦的山坡上扎营。夜色深沉，篝火噼啪作响，除了值守的侍卫，众人都已歇下。
宇文渊却毫无睡意，独自一人坐在离营地稍远的一块大石上，望着远处连绵的黑色山峦，眉头紧锁。案件有了重大突破，但他却感觉前方的迷雾更浓了。北狄、朝中内鬼、西南势力……这几者之间，究竟是如何勾结在一起的？慕容玉在其中，又扮演着什么角色？
还有……他自己。他对慕容玉那越来越难以忽视的、超越了正常界限的关注和……悸动，又算什么？
正当他心乱如麻之际，身后传来了轻微的脚步声。
不用回头，他也知道是谁。那缕独特的竹香，已经成了他辨识某人的标志。
慕容汐在他身边坐下，没有说话，只是递过来一个水囊。不是清水，而是散发着淡淡药草清香的……药茶。
“王爷眉头都快打结了。”慕容汐的声音在夜色中显得格外清晰，“喝点安神茶，早些休息吧。西南之事，非一日之功。”
宇文渊没有接，也没有看她，只是闷声道：“本王不困。”
慕容汐也不勉强，自己喝了一口，望着跳跃的篝火，忽然轻声道：“王爷是否觉得，在下出现的时机，总是太过巧合？”
宇文渊心中一动，终于侧过头看向她。篝火在她清俊的侧脸上投下明暗交织的光影，让人看不清她眼底的真实情绪。
“你到底想说什么？”
慕容汐转过头，迎上他的目光，火光在她眸中跳跃，如同暗夜里的星辰：“我想说，无论王爷信与不信，在下所做的一切，初衷从未变过。”
“什么初衷？”
“助王爷，肃清奸佞，保边境安宁。”她的语气平静而坚定，带着一种不容置疑的力量。
宇文渊凝视着她，试图从她眼中找出一丝虚伪或算计，但他只看到了一片坦荡的深邃。
“为何？”他问出了那个核心的问题，“你为何要这么做？你究竟是谁？”
慕容汐沉默了片刻，目光再次投向远方的黑暗，声音飘忽得像一阵风：“我是谁……或许很快，王爷就会知道了。至于为何……”
她顿了顿，转过头，再次看向宇文渊，唇边漾开一抹极浅、却仿佛能穿透黑暗的笑容：
“或许是因为，我不想看到这江山社稷，被宵小之辈搅得天翻地覆。也或许是因为……我不想看到某位总是黑着脸、却又心系天下的王爷，被人算计得那般狼狈。”
她的目光，在这一刻，似乎穿透了宇文渊冷硬的外壳，直抵他内心深处那不愿示人的柔软。
宇文渊的心，猛地漏跳了一拍。
四目相对，在噼啪的篝火声中，某种无声的情愫在悄然流淌。
许久，宇文渊才像是被烫到一般，猛地收回视线，一把夺过慕容汐手中的水囊，仰头灌了一大口药茶。那微苦带甘的滋味滑入喉咙，却丝毫无法平息他胸腔里那越烧越旺的、陌生的火焰。
他站起身，几乎是落荒而逃。
“本王去巡夜！”
看着他那仓惶消失在夜色中的背影，慕容汐缓缓收起脸上的笑容，指尖轻轻摩挲着刚才被他夺走的水囊口，那里似乎还残留着他唇瓣的温度。
她低不可闻地轻叹一声，眸中情绪复杂难辨。
归途迢迢，前路漫漫。
而两颗原本南辕北辙的心，在这充满阴谋与危险的旅途中，似乎正被一条无形的线，越拉越近。
只是，横亘在其中的，除了未知的阴谋，还有那一道名为“性别”的、看似不可逾越的天堑。
宇文渊的烦恼，显然才刚刚开始。