暮色四合时，谢文庆带着两千土匪与黄宏文一行抵达李家村外。
村口的老槐树下，数十名村民男丁手持锄头、镰刀、扁担，在村长李老头的带领下排成松散的队列，个个面带惧色却眼神坚定——他们早已从逃回来的货郎口中得知土匪要来，虽明知不是对手，却愿为守护家园拼上一命。
“都给老子滚开！” 谢文庆骑着瘦马冲到最前面，鬼头刀指着村民们，唾沫横飞地叫嚣，“识相的赶紧把村里的粮食、钱财都交出来，再挑十个年轻姑娘送到山寨！不然老子踏平你们村子，男的杀绝，女的充寨！”
他身后的土匪们跟着哄笑，有人甚至拿起弓箭瞄准了村口的孩子，吓得孩子哇哇大哭。
李老头拄着拐杖上前一步，苍老的声音带着颤抖却不肯退让：“谢当家的，我们李家村本就贫瘠，这年景更是颗粒无收，实在拿不出钱财啊！求您高抬贵手，放过我们吧！” 他说着就要下跪，却被身旁的村民死死扶住。
“贫瘠？” 谢文庆冷笑一声，拍了拍马背上的黄金锦盒，“老子刚得了一千两黄金，会缺你们那点粮？说白了，就是想给弟兄们找个乐子！” 他转头看向黄宏文，假意邀功，“公子你看，这村子里的人就是不识抬举，待弟兄们冲进去，给你抓两个最水灵的姑娘！”
黄宏文没有接话，只是借着整理马鞍的动作，用马鞭悄悄指向村东头的土坡、村西的磨盘和村口的老槐树——那是他方才路上与护卫队长约定的三个伏击点。护卫队士兵们看似漫不经心地站着，实则已借着暮色掩护，悄悄向三个方向挪动，每人手中都攥着淬了麻药的短弩，弩箭早已上弦。
“动手！” 谢文庆见黄宏文“默许”，挥刀便要下令。就在此时，黄宏文突然大喝一声：“住手！” 他翻身下马，快步走到李老头身前，挡在村民们面前，“谢当家，这村子我保了！”
谢文庆愣了愣，随即明白过来，脸色瞬间变得狰狞：“好你个小子！竟敢耍老子！你以为就凭你这两百人，能打得过我两千弟兄？” 他刚要挥刀砍向黄宏文，却见村东头的土坡上突然传来一声哨响，紧接着便是“咻咻”的弩箭破空声——三名土匪应声倒地，弩箭精准地射中了他们的脖颈。
“有埋伏！” 葛明亮惊呼一声，话音未落，村西磨盘后、老槐树上的护卫队已同时发难。短弩的射程虽近，却胜在精准无声，转瞬之间，土匪队伍最前面的弓箭手便倒下了一片。黄宏文拔出腰间弯刀，高声喊道：“弟兄们，除了首恶，其余胁从者降者不杀！”
护卫队士兵们如猛虎下山，从三个方向冲杀出来。他们身着玄铁铠甲，刀枪难入，手中的弯刀更是锋利无比，土匪们手中的劣质兵器一碰就断。更关键的是，护卫队久经战阵，配合默契，三人一组形成小阵，进退有序，短短一炷香的时间，就杀得土匪们哭爹喊娘，纷纷往后逃窜。
“杀！给我杀回去！” 谢文庆红着眼睛，挥刀砍倒一名逃窜的土匪，“谁要是后退，老子先宰了他！” 可土匪们本就是乌合之众，哪里挡得住精锐士兵的冲杀？眼看队伍就要溃散，葛明亮突然爬上村口的土台，高声喊道：“都住手！听我号令！围成圆圈！弓箭手在外，刀斧手在内！”
这声呼喊竟真的稳住了不少土匪。葛明亮常年给谢文庆出谋划策，在土匪中颇有威望，加上溃逃的土匪本就想找个依托，纷纷聚拢过来，以最快的速度组成一个松散的圆圈——外圈的土匪举着弓箭，虽手抖得厉害，却也对准了冲杀过来的护卫队；内圈的刀斧手则紧紧攥着兵器，形成了一道简陋的防线。
黄宏文正率军冲杀在前，见土匪突然变阵，心中暗叫不好。护卫队之所以能占据优势，靠的是突袭和阵型配合，如今土匪围成圆圈，弓箭在外形成封锁，他们再往前冲，必然会遭到箭雨袭击。
“撤！退回村口！” 黄宏文当机立断，下令收缩阵型。
可已经晚了。葛明亮早已算准时机，见护卫队停顿的瞬间，高声喊道：“放箭！”
密集的箭雨朝着村口射来，虽大多射在铠甲上弹开，却也有几名士兵被射中没有铠甲防护的脖颈和手腕，倒在地上。更要命的是，谢文庆趁机带着心腹从两侧包抄过来，原本溃散的土匪也重新聚拢，将黄宏文和护卫队死死围在了村口。
“直娘贼！你背信弃义，今日就是你的死期！” 谢文庆骑着马在圈外叫嚣。
黄宏文靠在老槐树上，看着周围密密麻麻的土匪，又看了看身旁受伤的士兵，眉头紧锁。
他低头看了眼马鞍下的信号箭——那是用来召唤附近游骑兵的，可信号箭射程有限，且不知游骑兵是否在附近。护卫队虽仍保持着阵型，却已陷入重围，箭矢也消耗了大半，若土匪发起车轮战，他们迟早会体力不支。
葛明亮站在谢文庆身旁，眼神阴鸷地盯着黄宏文：“小子，你若肯劝村民交出财物，再随我们回山寨做客，我可保你弟兄性命。否则，再过半个时辰，天完全黑透，咱们就放火烧村，到时候玉石俱焚，谁也讨不到好！”
黄宏文握紧手中的弯刀，目光扫过身旁坚守的士兵和身后瑟瑟发抖的村民，心中没有丝毫退缩。他知道，今日若服软，不仅自己性命难保，李家村的村民也会惨遭毒手，更会坏了黄承天军队的名声。他抬起头，迎着谢文庆的目光，高声道：“想让我投降？除非太阳从西边出来！”
谢文庆脸色一沉，正要下令放火，却见葛明亮突然按住他的手，指了指黄宏文手中的信号箭：“大哥，再等等。他若真有援军，早就放信号了。咱们耗着，等他们体力不支，自然会投降。” 谢文庆点了点头，挥手让土匪们停止叫嚣，只留下弓箭手在外围警戒。
暮色彻底笼罩了李家村，村口的火把被点燃，映着双方对峙的身影。黄宏文靠在树干上，悄悄对护卫队长道：“清点伤亡和箭矢，找机会突围到村东头的土坡，那里地势高，易守难攻。”
黄宏文刚要抬手放信号箭，却见谢文庆突然挥刀喊道：“既然他们不投降！先杀了再说！动手！” 密集的箭雨再次射来，土匪们也如潮水般朝着村口冲来。黄宏文挥刀挡开一支箭，看着蜂拥而至的土匪，心中暗道：“今日怕是要栽在这里了……”