“城中百姓，除了曾协助杨九灵守城、敌意极深者，其余人发放三日口粮，安排他们前往济南或徐州，由当地官府妥善安置。” 黄承天缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“这样既能减少信都的粮草消耗，也能避免与百姓爆发冲突。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在黄狗儿痛苦的脸上，心中一痛，却还是硬起心肠，一字一句道：“至于那两万降兵…… 全部坑杀。”
“什么？！” 黄狗儿、林大虎、张温辽同时惊呼，“哥（大帅），万万不可！”
黄承天抬手阻止他们，眼神锐利如刀，语气却带着几分沙哑的解释：“我知道你们不忍心，可咱们没有选择！” 他的拳头在袖中紧握，指甲几乎嵌进肉里，“这些降兵对朝廷忠心耿耿，对咱们敌意深重，没有任何归顺的可能。咱们现在粮草紧张，朝廷随时可能来攻，若留着他们，就是养虎为患！”
他深吸一口气，声音提高几分，像是在说服众人，更像是在说服自己：“只有消除这个隐患，咱们才能专心应对朝廷的反扑，才能有机会活下去，才能在将来推行仁政，救更多百姓！今日的牺牲，是为了将来更少的杀戮！”
邓正阳眼中闪过一丝赞许：“大帅英明！这是目前最稳妥的办法！”
王破军沉默着点头 —— 他们从黄承天眼中看到了挣扎后的决绝，知道这是无奈之下的最优解。
黄狗儿眼中满是痛苦，却也从哥哥的眼神中读懂了沉重的责任，最终还是低下了头，没有再反驳。
黄承天不再犹豫，立刻语气凝重地布置任务：“老邓，你负责筹备粮食，明日一早组织百姓出城；林大虎、张温辽、王破军，你们三人看管降兵，明日午时押往城外乱葬岗执行坑杀。”
每一个指令都清晰明确，没有丝毫拖泥带水，仿佛刚才那个内心挣扎的人并非是他。
“是！” 众人齐声应道，声音里带着几分沉重。
议事结束后，众人纷纷离去筹备。
议事结束后，黄狗儿最后一个离开。他心中像堵着一团棉花 —— 他明白哥哥的难处，却也无法释怀那两万条即将逝去的性命，可他更清楚，此刻再多的争辩，也改变不了决定，只会徒增混乱。帅府内只剩下黄承天一人，他走到窗边，望着窗外阴沉的天空，缓缓松开紧握的拳头 —— 掌心已留下深深的指甲印，渗出血丝。他拿起桌上的酒杯，倒了满满一杯酒，仰头一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却压不住心中的刺痛。
他知道，今日的决定会让他背负千古骂名，会让他永远记得这两万条性命。可他不后悔 —— 若再来一次，他依旧会做出同样的选择。因为他是山东军的大帅，他要对麾下的将士负责，要对心中的仁政理想负责，哪怕这责任需要用鲜血与骂名来承载。
次日天刚亮，信都城内便响起了士兵的吆喝声。邓正阳带着一队士兵，挨家挨户敲门，手中捧着少量粮食，语气强硬：“大帅有令，尔等速速收拾行李，领取口粮，随我等前往济南或徐州！半个时辰后仍不出发者，以‘协助叛军’论处！”
百姓们纷纷摇头抗拒，一名老妇人抱着门框哭喊道：“这是我的家！我不走！死也要死在这里！” 还有百姓围上来，对着士兵们哀求：“大人，再给我们几天时间吧！我们能自己找吃的，不用消耗你们的粮食！”
邓正阳脸色一沉，对着士兵下令：“动手！将不愿走的人强行带离！”
士兵们立刻上前，有的架起哭闹的百姓，有的帮忙 “收拾” 行李 —— 实则是粗暴地将物品扔出门外。林大虎正好巡视至此，看到这一幕，立刻上前阻拦：“邓先生，百姓们不愿走，何必强行驱赶？再好好劝劝他们……”
“大虎哥！” 黄狗儿及时赶到，拉住林大虎的手臂，对着他轻轻摇头，压低声音道，“别劝了。留下的人，若朝廷来攻，要么被降兵裹挟作乱，要么死于战火，只有走，才有活路。邓先生这么做，虽粗暴，却是在救他们。”
林大虎愣住了，看着百姓们哭喊的模样，又想起黄狗儿的话，最终还是松开了手，眼中满是无奈与痛苦。
邓正阳看了黄狗儿一眼，没有多言，继续指挥士兵驱赶百姓，只是在路过那名老妇人时，悄悄让亲兵多给了她一袋粮食。
转眼到了午时，信都城外的官道上，出现了三队长长的队伍。张温辽、王破军、林大虎各带一队士兵，分别押解着约八千、六千、五千名降兵，朝着乱葬岗方向走去。降兵们被绳索捆绑着，大多面黄肌瘦，眼神空洞，只有少数人眼中满是愤怒与不甘，却被士兵们用长枪指着，不敢反抗。
林大虎骑马走在队伍外侧，看着身边的降兵 —— 有的是十几岁的少年，有的是满脸皱纹的老兵，他们大多低着头，脚步踉跄。他想起自己参军时的初心，想起战场上并肩作战的兄弟，心中的不忍像潮水般翻涌。走到一处岔路口时，他突然勒住马，对着身边的亲兵吩咐：“停下！”
亲兵愣住了：“将军，怎么了？离乱葬岗还有三里路……”
林大虎深吸一口气，目光扫过自己负责的五千名降兵，最终咬牙道：“把他们的绳索解开，给他们每人发一把干粮，让他们…… 往东边走，永远别再回来，也别再投靠朝廷。”
“将军！这万万不可！” 亲兵大惊，“大帅有令，要将降兵全部坑杀，您这么做，是抗命啊！”
“出了事，我一人承担！” 林大虎语气坚定，“他们也是爹娘生的，只是服从命令罢了，不该都死在这里。” 说着，他翻身下马，亲自解开一名少年降兵的绳索，递过一把干粮：“快走吧，别回头。”
降兵们愣住了，随后爆发出一阵骚动。林大虎的亲兵们虽犹豫，却还是听从命令，解开了降兵的绳索，分发干粮。不到半个时辰，五千名降兵便四散而去，朝着东边的山林方向跑远。
林大虎看着他们的背影，心中稍安，却也明白，自己这番举动，回去后定会受到重罚。
当林大虎赶到乱葬岗时，张温辽与王破军已将各自负责的降兵押到坑边。看到林大虎身边空无一人，邓正阳皱起眉头：“林大虎，你的降兵呢？”
林大虎低下头，声音沙哑：“我......我把他们放了。要杀要剐，我认了。”
王破军沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“事已至此，先处理眼前的吧。” 张温辽也叹了口气，没有再多问 —— 他虽不赞同林大虎抗命，却也佩服他的情义。
邓正阳虽嘴上说了句“妇人之仁”，但也佩服林大虎的仁慈。
随后，邓正阳下令：“动手！” 士兵们立刻将降兵们推入早已挖好的大坑中，铁锹挖土的声音响起，渐渐盖过了降兵们的哭喊与咒骂。与此同时，士兵也将几名不愿离开、且曾协助杨九灵守城的顽固派百姓押来，一同扔进坑中。
这场惨烈的坑杀，持续了整整一个下午。最终，一万五千名降兵与数十名顽固派百姓被掩埋，乱葬岗上只留下新翻的泥土，在寒风中散发着悲凉的气息。