良久，孙芸放下信纸。
沉默片刻，指尖灵力泛起，轻弹纸上。
水珠晕开，墨迹随之迅速模糊、消散。
不过片刻，整张信纸便只余一片濡湿的淡灰痕迹，再无字迹。
她将信纸揉成一团，置于掌心，灵力微闪。
纸团无声化为齑粉，顺指缝漏下，没入身旁盆栽土壤中，踪迹全无。
她怔怔看了盆栽一瞬，才起身吹熄烛火，走向内间床榻歇息。
丹坊彻底陷入黑暗与寂静。
地底，陈玄缓缓收回感知，盘坐不动，周身气息与黑暗融为一体。
尽管目前毫无实证表明孙芸知晓星斑髓草的真正用途，更无法断定她与当年王家惨案有任何关联。
但涉及凝基散，一步踏错便是万劫不复。
必须以最坏的打算，谋划接下来的每一步。
首先，修为是根本。
炼气四层远不足应对潜在风险，需加速提升。丹药必须储备充足，以应不测。
所有法术演练，法器祭炼，乃至自身遁术、防御、神魂防护等方面的短板，都需尽快补足。
其次，芸颜丹坊，尤其是这片药田，已成是非之地。
需早做撤离谋划，另觅稳妥藏身之处。或
于坊市更隐蔽角落，或于外围寻觅合适地点，需尽快着手勘察。
最后，情报。
设法调查孙芸的真实背景，以及她每次外出采购药材的详细去向和接触之人，必须查清。
董小忠那边，或可动用。但须极度谨慎，绝不能打草惊蛇。
陈玄眸光沉静似水，将所有翻涌的思虑压入心底，再无半分波澜。
他缓缓吸气，土石特有的沉凉气息涌入肺腑，带着一股令人心神镇定的力量。
潜在的危险并未带来慌乱，反而化为最纯粹的修炼动力。
他盘膝而坐，全力催动周身灵力，使其以前所未有的效率运转。
心念微动，身前土石无声隆起、塌陷、流转。
凝土成牢与流沙陷转换只在一念之间，毫无滞涩。
指尖轻抬，一抹沉黄剑罡虚影乍现即收，虽仅有寸许，却已隐隐透出山岳镇压之势。
镇岳剑罡的修炼，远比预想中艰难。
此术重意不重形，需将土系灵力的厚重沉凝之意极致压缩，化出玄黄重剑虚影，对灵力掌控与心神契合要求极高。
苦修月余，也仅能凝出这一缕虚影，距离真正对敌尚远。
但他心绪平稳，并不焦躁。
深知修炼此类高阶法术本非一蹴而就，水滴石穿，唯赖耐心与坚持而已。
他转而望向一旁静静悬浮的两仪蕴灵峰，其表面灵光流转，比一月前更显莹润。
每日以灵力缓缓祭炼，进度虽慢，却能清晰感受到心神联系日益紧密。
蛰龙眠功法自行运转，丹田内灵力虽经持续祭炼消耗，却依旧充沛，如深潭之水，不见枯竭。
他面色平静，心神沉入与法器内核禁制的缓慢交融之中，使之逐渐与自身灵力契合。
一月时间，倏忽而过。
这日，孙芸的气息再次远离芸颜丹坊，外出采购。
地底洞府内，玄龟吐火炉早已冷却。
炉底躺着五颗凝气丹，圆润沉褐，丹纹隐现，药气含而不露。
成丹五粒，四成成丹率已趋稳固。
回春丹的炼制更为顺利，失败两炉后便迅速掌握关窍，如今成丹率已超五成。
淡绿丹丸散发温和药香，药性纯正，于调理内伤颇有奇效。
这些，皆将是他未来安身立命的资本。
他正欲将丹药分门别类收好，择日寻机送往汇通商行赵铭处
超乎常人的感知却蓦地捕捉到一丝极细微的异动。
来自地面，芸颜丹坊后院。
那扇小门被轻轻推开，发出一声几乎湮没于夜风的“吱呀”。
一道略显急促的脚步声落入院中，紧接着，是吴秀秀压低的，带着紧张的声音：
“快进来……这边。”
另一个陌生而略显轻浮的男声低应了一声，随她步入房内。
房门被轻轻合拢。
陈玄心神微敛，感知聚焦于吴秀秀房中。
油灯点亮，昏黄光晕照亮狭小房间。
吴秀秀脸上泛着一丝做贼心虚的潮红。
对面站着个面带油滑的青年男子，修为约在炼气三层，眼神飘忽地打量着她。
“表弟，你怎么这时候来了？”
吴秀秀语带埋怨，又似有几分不易察觉的期待，
“不是说了，等掌柜的松口再说吗？”
那被称作表弟的男子撇了撇嘴，径自在床沿坐下：
“等，等到什么时候。秀秀，你上次提的那事，到底怎么样了？孙掌柜点头了没？”
吴秀脸上掠过一丝尴尬，声音更低：
“我几乎日日寻机会与掌柜说，嘴皮都快磨破了。可她就是不松口，还说陈三将药田打理得好，暂时不必添人。”
男子声调陡然拔高，透出不满：
“一个炼气一层的杂役，也配占着位置。你不是说自己在丹坊很有脸面，连个杂役都挤不走？”
吴秀秀像是被戳到痛处，语气带上了怨愤：“你懂什么！别看他修为低、一副木讷模样，伺候那些药草真有一手，把掌柜哄得高兴。要不是他占着这位置，掌柜早该应下了！”
男子闻言，脸色一沉，冷哼一声：
“一个种地的废物，也敢碍老子的事。早晚找个机会，废了他那双腿脚，看他还怎么伺候药田！”
吴秀秀似被他的话吓到，忙道：
“别乱来！他平日几乎不离药田，你想堵他都难……再说，药田是你能随便闯的？”
她眼珠一转，想起先前搭讪陈三却碰了软钉子的经历，心头火起，试探道：
“要不……我想办法把他骗出来？”
男子一听“药田”，那股凶戾气莫名矮了几分。
屋内静了片刻。
他才有些色厉内荏：
“罢了，收拾他的机会有的是。眼下……有更要紧的事。”
“什么事？”吴秀秀疑惑。
“啪”的一声轻响，似是手掌拍在臀上的声音。
“啊！”
吴秀秀一声低呼，又连忙捂住嘴，脸颊绯红，嗔怪地瞪着他，
“你…你别乱来！这里是丹坊，让人听见怎么办！”
男子嘿嘿一笑，一把将她拉到自己腿上，嘴就凑了上去：
“装什么正经，咱俩又不是头一回了。
孙芸那娘们不是不在吗？她要在更好……嘿嘿，老子早就想连她一块收拾了！
那娘们，啧啧，瞧那身段那股骚劲儿，不知道压在身下是个什么滋味…”
说着，手便不规矩起来。
“你…呜呜…”吴秀秀半推半就，声音被堵了回去，只剩下含糊的呜咽。
接着便是窸窸窣窣的衣物摩擦声，身体倒压在床板上的吱嘎声。
陈玄面无表情地收回感知。
眼神沉静无波，仿佛方才所窥不过一粒微尘。
他将丹药逐一收入储物袋，动作平稳如常。
翌日，天光未亮。
陈玄已悄然离了地底，改容易貌，化作青袍整洁的中年散修李长青，径直前往汇通商行。
商行内依旧混杂着灵材气息与法器辉光。
伙计见是他，熟稔地点头，转身便去通传。
不过片刻，赵铭从内间转出，脸上带着恰到好处的热络笑容。
“李兄，多日不见，气色愈见沉凝，想必丹道又精进了？”
赵铭拱手笑道，语气颇为熟络。
陈玄拱手回礼：“赵兄，不过是按部就班，不敢懈怠。”
他略一停顿，直入主题，“此番炼成些丹药，特来履约。”
二人步入内室雅间。灵木桌案，清茶氤氲。
陈玄自袖中取出一只灰布口袋，置于桌上。
“中品凝气丹二十七瓶，回气丹三十五瓶，止血丹十五瓶。请赵道友验看。”
赵铭眼神微亮，取过一瓶聚气丹，拔开塞子，倒出一粒于掌心。
丹丸圆润，药气纯正饱满，显然比上次所见更胜一筹。
又验过回气丹与止血丹，部分丹药品相极佳，灵气盎然，杂质微乎其微。
另一些则稍显寻常，但皆属可用之列。
他脸上笑容更盛：
“李兄这炼丹之术，日益精湛。这批凝气丹灵气充沛、凝练得当，回气丹与止血丹火候也越发老道。”
语带赞叹，“不过两月光景，道友进境如此之速，实在令人佩服。”
陈玄面色淡然，轻呷一口清茶，雾气模糊了他眼底神色：
“熟能生巧罢了。近日对地火操控略有所得，成丹率稍有提升，让赵道友见笑了。”
赵铭哈哈一笑，不再多问，心道对方这二月必是闭门苦修，技艺大涨所致。
他略作心算，开口道：
“道友这批丹药品质上乘，尤其这凝气丹，当得起溢价。依市价，凝气丹作十三灵石一瓶，回气丹三块，止血丹五块。
按老规矩八折收购，总计四百二十五块下品灵石。道友意下如何？”
“可。”陈玄点头。
赵铭清点灵石推来。
陈玄袖袍一拂，尽数收起，宽大衣袖巧妙掩去储物袋痕迹。
交易既毕，流畅无滞。
“这是下一批药材清单，种类数量照旧。”陈玄递过纸笺。
赵铭接过一扫，笑道：
“仍是二百灵石左右。道友如今炼丹效率大增，这点药材怕很快便耗尽了吧？”
“丹道一途，耗费甚巨，不敢浪费。”陈玄模糊应道。
待伙计将药材送来，陈玄清点无误收起，却并未立即告辞。
他目光扫过室内法器图谱，语气微凝：
“另有一事，欲请教赵道友。”
“道友请讲。”
“贵号可有品质尚佳的法袍？”陈玄微蹙眉头，
“前几日为寻一味偏门药材，冒险去了趟坊市外围，遇上一头棘手妖畜，甚是狼狈，寻常衣物险些被撕碎。
想着还是置办一件法袍，多少能增添几分防护。”
赵铭闻言，神色也郑重几分：
“道友竟遇险了？坊市之外确多凶危，妖物凶戾，更有劫修潜伏。道友能安然返回，已是万幸。”
他点点头，“我等修士外出，一件得力法袍不可或缺，既为防护，也省却不少麻烦。”
他自储物袋中取出一枚厚实玉简，灵力激发。
“道友请看，这一件‘青韧袍’。一阶中品，以青麻混合金蚕丝织就，自带避尘、简易净化术，防御力可挡炼气中期修士寻常术法一击，售价二百二十灵石。”
“这一件‘土灵法衣’，一阶上品，乃取地脉紫晶丝混合多种土系灵材炼制，防御极强。
尤其擅抗金、水系法术，对物理打击亦有良效，自带‘稳固心神’之效，售价四百一十灵石。”
又指第三件：
“‘百藤衣’，木系法袍，轻便灵活，能小幅加速灵力恢复，附带‘轻身’术，利于山林间移动闪避，对毒瘴也有一定抗性，售价三百三十灵石。”
陈玄目光扫过，听得仔细。
指尖在“土灵法衣”上略一停顿，感受其“地脉紫晶丝”与“稳固心神”之注，又看向“百藤衣”的“加速灵力恢复”与“抗毒瘴”。
他沉吟片刻，抬头问道：
“赵兄，这‘土灵法衣’中所含地脉紫晶丝，究竟几何？对筑基期修士的普通一击，能抵消几成？”
赵铭略一思索，如实道：
“不瞒道友，其中地脉紫晶丝含量甚微，主要取其意韵增强防护。
硬抗筑基修士一击恐难以做到。
但若提前注入灵力激发，或可抵消炼气后期修士全力一击，并能极大削弱筑基修士随手一击的余波。
至于心神稳固之效，对低阶迷幻，慑魂类术法略有抵御之能。”
陈玄听罢，缓缓点头。
他需要的是尽可能全面的防护，并兼顾心神守护，此衣正合其需。
“便要这件土灵法衣。”他决断道。
“道友好眼光！”赵铭赞道，
“此衣防护扎实，合道友沉稳心性。作价四百一十灵石。”
陈玄点出灵石付讫。
赵铭吩咐伙计取货。
等候间隙，赵铭状似随意道：
“道友如今丹药产出既稳且优，若有富余，本行皆可吃下。价格方面，断不会让道友吃亏。”
陈玄面色如常，端茶慢饮：
“多谢赵道友关照。只是近期需潜心巩固所得，尝试新丹，产出恐怕有限。
待技艺纯熟，定优先与贵行交易。”
“正当如此，丹道之途，精益求精方是正理。”
赵铭笑而附和，不再多言。