离开流云剑宗，姜河南下，身形融入天地，如同清风流云，速度却快得超越神识捕捉。神府五重的修为，加上对空间法则的初步领悟，让他赶路变得轻松写意。沿途山河壮丽，但他无心欣赏，心神大部分都沉浸在巩固境界、推演“万象之道”以及解析那来自巡天镜意志碎片的信息上。
越往南行，空气中的火属性灵气便越发活跃、暴躁。大地逐渐从青翠变为赤红，植被也变得低矮、耐热，空气中开始弥漫起淡淡的硫磺气息。数日后，一片望不到边际的、仿佛在熊熊燃烧的赤红色山脉，出现在地平线上。
万焰山脉！
还未真正踏入，一股灼热的气浪便扑面而来。天空被映成了暗红色，山脉上空扭曲着肉眼可见的热浪，不时有冲天的火柱从山体裂隙中喷发，轰鸣声响彻四野。这里仿佛是一片被火焰统治的国度，狂暴、炽热、充满毁灭性。
姜河按下遁光，落在一处灼热的山岩上。“能量溯源”感知中，这片山脉的能量混乱而磅礴，地底深处仿佛沉睡着一头火焰巨兽，不断散发着令人心悸的波动。而根据“裁决之契”的模糊指引以及对“造化”道韵的感应，那“焚天炼狱”和“造化之炉”，就在这片山脉最核心、最危险的地带。
他没有贸然深入，而是先在外围区域适应环境，同时观察。很快，他便发现，这万焰山脉并非无人之地。除了那些天生地养、形态各异的火系精灵妖兽外，还有不少修士在此活动。有穿着各色宗门服饰的东荒修士，也有气息明显来自中州的探险者，甚至还有一些打扮怪异、功法独特的散修。他们的目标，大多是山脉中孕育的稀有火系灵矿、灵药，或者捕捉强大的火系妖兽。
姜河甚至还远远感应到了几股颇为强大的气息，隐晦而深沉，带着一种与周围环境格格不入的冰冷与审视感，与他之前遇到的候选序列气息相似。
“果然都来了……”姜河心中明了。造化之炉的诱惑，足以让所有知情者疯狂。
他隐匿气息，如同一个普通的探险者，混在人群中，向着山脉深处行进。沿途，他看到了不少因为争夺资源而爆发的战斗，也顺手解决了几只不开眼、主动袭击他的熔岩巨蜥和火焰秃鹫。这些妖兽实力不弱，但对于现在的他而言，已构不成威胁。
越往深处，环境越发恶劣。地面流淌着暗红色的熔岩河流，空气灼热得能点燃普通衣物，不时有恐怖的地火喷发和塌陷。寻常元海境修士在此，必须时刻撑起灵光护体，否则顷刻间便会化为飞灰。
这一日，姜河穿过一片由无数燃烧着烈焰的巨型水晶构成的石林，前方出现了一个巨大的、不断向内旋转的火焰漩涡。漩涡直径超过千丈，吞噬着周围的一切光线和热量，中心是一片深邃的黑暗，散发出令人灵魂战栗的毁灭气息。漩涡的边缘，空间都被灼烧得扭曲变形。
“焚天炼狱的入口……”姜河目光一凝。他能感觉到，那漩涡之后，便是此行的目的地，也是极度危险之地。
此刻，火焰漩涡周围，已经聚集了数十道身影。泾渭分明地分成了几个团体。
东荒修士以几位气息达到神府境的老牌散修和宗门长老为首，聚在一处，神色凝重。中州方面，则以太虚道门、星衍阁等圣地的弟子为主，领头的竟是两位神府中期的长老，气息渊深。此外，还有几名独行客，气息或凌厉或诡异，显然都不是易与之辈。
而最引人注目的，是站在最靠近漩涡位置的三个人。
一人身着赤红长袍，连头发眉毛都是火焰般的红色，周身缭绕着实质般的南明离火，气息狂暴灼热，赫然是一位将火系法则修炼到极致的神府后期大修士！
另一人则笼罩在一件不断吸收周围光线的黑色斗篷中，气息阴冷死寂，与这炽热环境格格不入，但无人敢小觑，其脚下的一片熔岩竟已悄然凝固、失去所有热量。
最后一人，是一名身着素白长裙、面容清冷如雪的女子，她周身三丈之内，炎热尽去，仿佛独立于这片火焰世界之外，脚下盛开着虚幻的冰莲。
这三人，给姜河的危险感觉，远超其他人！尤其是那红袍火修与黑衣斗篷人，其身上隐隐带着“候选序列”的特殊印记波动！
“炎君，影煞，冰仙子……没想到你们三位也对此物感兴趣。”中州一位太虚道门的长老开口道，语气带着忌惮。
那被称为“炎君”的红袍男子哈哈一笑，声如洪钟：“造化之炉，蕴含无上造化生机，乃炼器炼丹的至高圣物，本君志在必得！”
“嘻嘻，好东西，自然是谁抢到归谁。”那黑衣斗篷人“影煞”发出沙哑的笑声，目光扫过众人，如同毒蛇。
那“冰仙子”则一言不发，只是静静地看着那火焰漩涡。
显然，这三位便是此次争夺造化之炉的最强竞争者。
姜河的到来，并未引起太多注意，他刻意收敛了气息，在人群中并不起眼。但他能感觉到，那“炎君”和“影煞”的目光，似乎在他身上若有若无地停留了一瞬。
就在众人对峙，气氛紧张之际，那巨大的火焰漩涡猛地一震，旋转速度骤然加快！中心的黑暗区域扩大，一股更加恐怖的热浪夹杂着精纯的造化气息喷薄而出！
“入口稳定了！”
“冲啊！”
不知谁喊了一声，早已按捺不住的修士们，立刻各显神通，化作一道道流光，冲向那火焰漩涡！
“我们走！”炎君大笑一声，身化一条火龙，率先冲入。
影煞如同鬼魅，融入阴影，悄无声息地消失。
冰仙子脚下冰莲绽放，托着她如同冰雪流星般射入漩涡。
中州、东荒的修士们也争先恐后地涌入。
姜河混在人群中，不疾不徐，周身万象劫雷灵微微流转，一层无形的混沌光膜将他护住，轻松抵御住那足以融化金铁的恐怖高温，一步踏入了火焰漩涡。
穿越漩涡的瞬间，仿佛穿过了一条燃烧的隧道，极致的炽热与混乱的空间之力撕扯着一切。数个呼吸后，眼前景象豁然开朗！
这是一片无法用言语形容的瑰丽而恐怖的世界！
天空是永恒燃烧的暗红色火云，没有日月星辰。大地是由各种颜色的结晶、熔岩和灰烬构成，无数巨大的、如同活物般蠕动的地火脉络在大地上蜿蜒，喷吐着毁灭的火焰。空气中弥漫着浓郁到极点的火系灵气和一股仿佛能锻造万物、点化生灵的奇异造化道韵。
而在世界的中心，矗立着一座通天彻地的巨大炉鼎虚影！
那炉鼎三足两耳，古朴沧桑，仿佛由无尽的法则与道火凝聚而成，鼎身之上，烙印着日月星辰、花鸟虫鱼、山川社稷等万物生灵的图案，此刻正缓缓旋转，散发出温暖而又威严的造化之光！炉鼎下方，是九条颜色各异的、由纯粹法则构成的火焰神龙，正对着炉鼎喷吐着本源道火，进行着永恒的锻造！
造化之炉！而且并非实体，更像是此地法则与道韵凝聚的显化之影！但其散发出的造化气息，却真实不虚，磅礴浩瀚！
“果然是法则显化！若能引动其一丝本源，融入自身，便是天大的机缘！”有人激动地大喊。
所有进入此地的修士，目光都变得无比炽热！
然而，想要靠近那造化之炉，绝非易事。
炉鼎周围，存在着无形的力场，越是靠近，承受的压力越大！那九条火焰神龙喷吐的道火余波，更是恐怖无比，轻易便能将神府境修士焚为灰烬！更别提，此地还游弋着一些由精纯火系法则与造化之气结合诞生的强大元素生命——火焰精灵、熔岩巨人，它们本能地守护着炉鼎，攻击一切靠近者！
大战，瞬间爆发！
修士们各施手段，一边抵御着无处不在的高温与压力，一边与那些元素生命厮杀，一边艰难地向着炉鼎方向靠近。
炎君最为强势，他所过之处，南明离火化作领域，将扑来的火焰精灵直接焚灭、吸收，速度最快。
影煞则诡异莫测，身形在阴影与现实中切换，避开大部分攻击，悄无声息地潜行。
冰仙子以绝对零度般的寒冰道域，强行在火海中开辟出一条道路，冰火交织，发出剧烈的能量湮灭声。
中州与东荒的修士们则联合起来，结阵对抗，缓慢推进。
姜河并未急于冲在最前。他运转万象劫雷灵，混沌色的灵光将自身包裹，那恐怖的高温与压力靠近他时，仿佛被一股无形的力量包容、分解、吸收，难以对他造成实质影响。他甚至主动吸引了一些火焰精灵的攻击，然后以万象归墟之力，将其轻易炼化，补充自身消耗。
他在观察，在感悟。这焚天炼狱的环境，这造化之炉的道韵，对他完善自身的“万象世界”有着极大的好处。他能感觉到，元海中那片微缩宇宙，正因为吸收此地的火系造化法则而变得更加活跃、更加真实。
随着不断深入，压力倍增，那九条火焰神龙喷吐的道火余波也越发密集。开始有修士支撑不住，护体灵光破碎，惨叫着被烧成灰烬，或者被元素生命撕碎。
惨烈！这是机缘之路，亦是死亡之路！
终于，冲在最前面的炎君、影煞、冰仙子三人，率先抵达了距离炉鼎虚影最近的核心区域。这里，压力如同实质，道火余波如同暴雨，更有三尊气息达到神府后期的、由纯粹道火凝聚而成的火焰神将拦住了去路！
“滚开！”炎君怒吼，与一尊火焰神将战在一起，南明离火与道火疯狂碰撞！
影煞和冰仙子也各自对上了一尊神将，陷入了苦战。
后方众人也被更多的元素生命拦住，难以靠近。
姜河知道，时机到了。
他不再隐藏，身形一动，如同闲庭信步般，越过那些艰难战斗的修士，直接走向那三尊火焰神将的战场！
他的举动，立刻引起了所有人的注意！
“那小子是谁？找死吗？”
“他怎么能如此轻松？”
在众人惊愕的目光中，姜河径直走向与冰仙子交战的那尊火焰神将。那神将感应到姜河的靠近，舍了冰仙子，咆哮着一拳轰来，拳头上缠绕着足以焚山煮海的道火！
面对这恐怖一击，姜河只是平静地伸出了右手，掌心之中，万象劫雷灵的力量凝聚，不再是吞噬，而是演化！演化出与此地道火同源，却更加包容、更加本源的混沌之火！
“火，亦是万象之一。”
他手掌轻轻一按，按在了火焰神将的拳头之上。
没有爆炸，没有冲击。那尊强大的火焰神将，如同遇到了火焰的君王，庞大的身躯猛地一颤，拳头上的道火瞬间温顺下来，然后整个身体如同冰雪消融般，化作最精纯的火系造化本源，被姜河掌心的混沌之火尽数吸收！
一掌，秒杀一尊神府后期的火焰神将！
寂静！
死一般的寂静！
无论是激战中的炎君、影煞、冰仙子，还是后方苦苦支撑的众修士，全都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕！
姜河看都没看他们，目光投向了那巨大的造化之炉虚影，他能感觉到，炉鼎深处，有一团最为核心、最为精纯的造化本源，在吸引着他。
他一步踏出，便要直接走向炉鼎。
“拦住他！”
“造化之炉是我的！”
炎君和影煞同时发出怒吼，竟暂时放弃了对手，联手向姜河攻来！南明离火化作焚天巨掌，阴影之力凝成吞噬一切的黑暗之矛！
冰仙子也眼神复杂，玉手轻挥，无数冰晶莲花旋转着封堵姜河的去路。
三大强者，同时发难！
姜河终于停下了脚步，缓缓转身，看向攻来的三人，眼中第一次掠过了一丝冷意。
“冥顽不灵。”