军营西北角被重重布幔围起的隔离区内，药气与焦灼的气息日夜交织。
不过七日，已有约七八十名军士确认感染。
她早年研制的那批浓缩消毒膏贴，此刻意外成了阻遏疫情的第一道防线。
膏体碧绿清凉，敷于伤口，能极快地遏制赤舌艳引发的燥热溃烂，为那些最初感染的兵士勉强吊住了性命。
辅以大量退热、补液的汤药源源不断送入病帐，如同为将倾的大厦撑住梁柱，为研制真正的解药挣得了喘息的时机。
然而，戚扶媞深知，这不过是权宜之计。
真正的困难，是她面前那些堆满案头的药杵、药炉与密密麻麻的笔记。
究竟如何找出正确的药物配比，从根源上摧毁混合了数种罕见毒物的配方。
她以最初锁定的「赤舌艳」与「鬼哭草」为核心，反复推演。
患者症状虽凶猛，却并非立时毙命，显然被刻意延缓了爆发；而毒素能随血脉行走，迅速传染，定是加入了促进气血运行的辅药。
施若音要的，不仅是人命，更是折磨人心、瓦解军心。
这决定了戚扶媞的解药，也必须是带着复合功能的药剂，既要能极速般拔除核心剧毒，又要能春风化雨般调理被彻底扰乱的气血根本。
明确了毒性机理，她便开始了凶险万分的反向配置。
过程看似复杂，其实也确实困难。
算得上是对心力、毅力与运气的极致考验。
她先以药性极为猛烈的七叶莲攻主毒，反复捣碾，取其根茎汁液，再以细纱过滤九遍，得到一小碗澄澈却蕴含极致寒性的青绿色药露。
此露专克赤舌艳的燥热溃烂之毒，性如冰雪，直攻病灶。
再将千金难求的雪山虫草与习性奇特、生于极阴之地的地精蝉蜕，研成极细的粉末。
此步骤需无比耐心，分量差之毫厘，药性便谬以千里。
随后以文火慢焙，再化阴邪。
此药粉专为化解鬼哭草那如附骨之疽、深入血脉的阴寒滞涩。
可攻邪之药往往伤正。
她便取出仅有的几片赤血灵芝，提炼出少许浓缩精华。
用以保护患者心脉不被解毒时药性冲撞的激烈反应所伤。
然而，理论推演与实物成效之间，隔着无数可能。
她需要试药，需要最直接的反馈。
“沐四…”她沙哑着嗓子唤了声：“那这味新药去牢里，再给施若音试试。”
沐四领命退下，没有任何迟疑。
在她看来，用制毒者来试解药，也是理所当然的轮回。
而牢狱深处的施若音，此刻却沉溺在与日俱增的错愕之中。
她本该是执棋之人，是那个可以近距离欣赏猎物在毒网中挣扎的观众。
她甚至期待着戚扶媞会一次次地前来牢狱，或威逼、或利诱、或恳求，向她索取解药。
她在心中预演了无数次，该如何用言语折磨这位天之骄女，欣赏她焦灼、愤怒乃至绝望的神情，最终在全身而退后，品鉴这美味至极的胜利。
就好像能看着远在另一个世界的戚妄，跪在她的身前告诉她：我输了。
她恨戚妄的磊落，因为那不符合弱肉强食的规则。
他们这样生来就在泥潭挣扎的杂种，怎么可以那么坦荡地走向春光呢。
她神志恍惚地想：他应该回到流民营，朝她跪下，朝她们跪下。
不对...他怎么能离开呢？
她恨蛮人的旷达，敢爱敢恨，直来直往。
她恨汉人的虚伪，做作，卑劣...
她也很戚秞雪的多管闲事...
都太可恨了...
更可恨的是戚妄的崽子...
她不好奇吗？为什么不来呢？为什么一次也没来呢？
为什么来的只有那个叫沐四的女子?每日准时出现，面无表情，手段利落。
强行撬开她的嘴，灌下各种气味古怪的药汤，或是用银针沾染不同的药液，刺入她的穴位，冷静地观察她的反应。
这样像对待猪狗的方式，让她想到以前那些自以为是的男人，也是一样的恶心...
“咳…咳咳！”施若音在一次被灌药后，抬起猩红的眼：“让她来见我！戚扶媞呢？！她不敢来吗？”
沐四只是淡淡地收拾着药碗，连眼皮都未曾抬一下。
“她究竟是如何猜到的？！”施若音几乎是在嘶吼，声音在石壁间碰撞回荡：“这毒方…我从未告诉过任何人！绝无可能泄密！”
“让她来堂堂正正地跟我比！”
她无法忍受这种境遇。
这比严刑拷打更让她感到屈辱。
她感觉自己像是被遗忘在角落里的药罐，存在的价值仅仅是为那个她视为对手的人提供试药的用具。
她还没有跟戚扶媞真正对弈，还没有让她见识自己精心布置的杀局全貌，怎么就落得如此下场？
这种被彻底无视、被降格为工具的感觉，比失败本身更让她疯狂。
她开始用尽各种方式试图引戚扶媞前来。
时而癫狂大笑，时而绝食抗争，时而言语挑衅沐四，甚至故意扭曲试药的反应。
而沐四始终冷眼看着她的表演，终于在施若音又一次诘问：为何戚扶媞不敢与我对弈时，停下了手中的动作。
“没有真正对弈吗？”沐四的声音平静无波，却像冰刃刺入施若音的心口：“从你教唆邹文玉在洛州大肆种植毒物时起，我家主子就一直在谋划今日。”
施若音瞳孔骤然一缩。
“你以为你的计划天衣无缝？你以为你掌控着青牙，渗透着流民营，便能瞒天过海？”
沐四逼近一步，冷静陈述：“你如今落入这番田地，步步受限，机关算尽反被困于此地试药，难道不正是你与我主子，从始至终对弈的结果吗？”
话音落下，牢内死寂。
施若音怔在原地。
所以，她以为的暗中布局，其实早已在对方的棋盘之上了吗？
她的隐秘杀招，只是戚扶媞的诱饵？
怎么可能呢？
就在施若音陷入彻底的自我怀疑之时，另一头军医帐内的药炉正散发出一种奇异的药香。
经过戚扶媞无数次失败的调整，终于在文火与冰萃的交替作用下，渐渐凝固出数颗龙眼大小、色泽深褐的解毒丸。
她拈起一粒，置于鼻尖轻嗅，随后，没有任何犹豫，将其放入口中，以温水送服。
帐外夜色深沉，而她眼中，已亮起了破晓前的微光。
“我..是真tm厉害啊！” 戚扶媞哑着嗓子大喊出声，终于将连日压抑的情绪彻底释放！