霍格沃茨特快列车上发生的一切，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速席卷了整个霍格沃茨城堡。
当惊魂未定的学生们踩着依旧有些发软的双腿，互相搀扶着走下火车，登上夜骐马车时，关于那头如同神迹般降临、驱散了所有摄魂怪的巨狼守护神的议论，就已经如同野火般在人群中蔓延开来。
“你们看到了吗？那头狼！梅林在上，我从未见过那么大的守护神！”
“它几乎把整个车厢都塞满了！光芒亮得我眼睛都睁不开！”
“是康瑞教授！我亲眼看到的！他就站在那儿，手一挥，那头巨狼就出来了！”
“康瑞教授？那个教占卜和炼金术的？他的守护神怎么会……那么……”
“强大？可怕？不可思议？随便你怎么形容！反正那些恶心肮脏的怪物看到那只狼就像雪一样融化了！”
“他一个人就赶走了所有摄魂怪！我们车厢差点就被袭击了，是那巨狼救了我们！”
低年级的学生们带着劫后余生的激动和后怕，绘声绘色地向未能亲眼目睹的同学描述着那震撼的一幕。
高年级的学生，尤其是那些对守护神咒有所了解的人，则更加震惊于泽尔克斯所展现出的、远超寻常巫师的强大魔力与精神力量。
能够召唤出如此凝实、庞大、且威慑力惊人的守护神，需要的不仅仅是高超的咒语技巧，更是内心无比坚定、强大的正面情感力量。
一时间，泽尔克斯·康瑞这个名字，在学生们口中被赋予了新的色彩——不仅仅是神秘、博学、英俊的教授，更是一位拥有着令人安心力量的强大守护者。
然而，处于议论中心的泽尔克斯本人，却早已悄然离开了喧闹的人群。
他没有跟随学生们一起乘坐马车，而是在确认所有学生都安全下车后，便直接通过一条通往城堡侧门的、较少人知的路径，悄无声息地回到了霍格沃茨。
他将简单的行李放回位于西塔楼的办公室兼卧室。
房间依旧保持着他离开时的样子，柜子的玻璃依旧锃亮，星象图在月光下泛着冷光。
他没有多做停留，甚至没有换下那身旅行长袍，便再次离开了房间，脚步明确地朝着位于地窖之下的另一个方向走去。
地窖魔药办公室的门一如既往地紧闭着，但泽尔克斯甚至没有敲门，只是用魔杖轻轻一点，门锁便无声地滑开。
他推门而入，仿佛回到自己家一般自然。
办公室内，西弗勒斯·斯内普正背对着门口，站在他那张凌乱的工作台前，但并非在熬制魔药。
他双手撑在台面上，低着头，肩膀微微耸动，显然情绪不佳。
空气中弥漫着一股压抑的怒气，甚至比平日里魔药材料苦涩的气味更加浓烈。
“……一群脑子里塞满芨芨草、被巨怪同化了智商的蠢货！”
斯内普低沉而充满戾气的声音在寂静的地窖里回响，像是在对空气发泄，又像是在诅咒，“把阿兹卡班的看守派到满是学生的列车上！他们那被鼻涕虫黏液糊住的脑子到底是怎么想的？！要是出了什么事……那些只会坐在办公室里夸夸其谈的官僚……”
他猛地转过身，恰好对上了刚刚进门、正静静看着他的泽尔克斯。
斯内普的动作瞬间僵住，脸上那未加掩饰的愤怒和烦躁也凝固了一瞬。
他似乎没料到泽尔克斯会在这个时候出现，而且是以这种……仿佛他一直都在这里的姿态出现。
泽尔克斯没有在意他那难看的脸色，缓步走上前，冰蓝色的眼眸中带着一丝了然的温和。
“看来你已经听说了列车上的事。”
斯内普深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，但语气依旧生硬刻薄。
“想不听说都难！整个城堡都在议论你那……‘精彩绝伦’的表演！”
他刻意加重了最后几个字，带着一种复杂的情绪，既有对魔法部决策的愤怒，似乎也夹杂着一丝……不易察觉的、对泽尔克斯身处险境的本能不悦，尽管他知道泽尔克斯完全有能力应对。
泽尔克斯走到他面前，距离近到能清晰地看到斯内普因怒气而微微泛红的眼眶和紧抿的、失去血色的薄唇。
他没有说话，只是伸出手，轻轻握住了斯内普撑在台面上、因为用力而指节发白的手。
斯内普的身体猛地一颤，下意识地想抽回手，但泽尔克斯的动作很轻柔，却带着一种不容拒绝的坚定。
他的手掌温暖而干燥，与斯内普指尖的冰凉形成鲜明对比。
“我没事，西弗勒斯。”
泽尔克斯的声音低沉而平稳，带着安抚人心的力量，“也没有学生受到严重伤害。只是些惊吓。”
他一边说着，一边用拇指的指腹，极其缓慢地、带着安抚意味地，摩挲着斯内普的手背。
那动作轻柔得如同羽毛拂过，却仿佛带着微弱的电流，让斯内普从手背到整条手臂都泛起一阵细密的麻痒。
斯内普的心跳漏了一拍，随即不受控制地加速起来。
他想呵斥，想挣脱，想用最恶毒的语言攻击这过分亲昵的举动。
但他发现自己……不想这样。
他能感觉到泽尔克斯掌心传来的温度，能闻到他身上那熟悉的气息，似乎还带着一丝旅途的风尘。
抬头看见他冰蓝色眼眸中那毫不掩饰的、带着关切和……一种更深沉情感的目光。
他发现自己对泽尔克斯的容忍度，大得吓人。
如果是其他任何人，敢在他盛怒之时如此靠近，还敢碰他，早就被他一记恶咒轰出门外了。
但面对泽尔克斯，他那些惯用的防御机制，仿佛都失了效。
就像一只竖起全身尖刺的刺猬，唯独对某个人，愿意小心翼翼地露出柔软的腹部。
他沉默着，没有推开泽尔克斯的手，也没有回应那摩挲的动作。
只是僵硬地站在那里，任由对方握着自己的手，感受着那陌生的、却并不令人讨厌的触感和温度。
这是一种无声的默许，一种连他自己都尚未完全理解的妥协。
泽尔克斯感受到手下紧绷的肌肉逐渐放松了些许，眼底闪过一丝满意的柔光。
他一直都知道，对于斯内普而言，不拒绝，已经是能给出的最积极的信号。
“假期……”
泽尔克斯转移了话题，声音依旧轻柔，仿佛怕惊扰了这片刻的宁静，“你过得还好吗？我回去看了我教父，他……身体还算硬朗。”
他巧妙地避开了所有可能涉及格林德沃真实身份的细节。
斯内普的注意力果然被转移了些许，他哼了一声，语气依旧不怎么好，但火药味淡了不少。
“蜘蛛尾巷还能有什么新花样？无非是熬药，看书，清净。”
他顿了顿，似乎觉得自己的回答过于生硬，又极其别扭地补充了一句，目光游移着，就是不看向泽尔克斯，“……你呢？在奥地利，没惹出什么麻烦吧？”
这近乎笨拙的、带着点试探意味的关心，让泽尔克斯的心像是被羽毛轻轻搔了一下，泛起一阵暖意。
他嘴角微扬，冰蓝色的眼眸中漾开笑意。
“没有麻烦。”
他回答道，拇指依旧无意识地摩挲着斯内普的手背，“很安静，很适合……休息和思考。”
他省略了大部分关于他们共处时光的细节，那属于他私密的珍藏。
他看着斯内普微微偏过头、露出泛红耳根的模样，心中那股压抑已久的渴望又开始蠢蠢欲动。
他试探性地，将另一只手轻轻搭上了斯内普的腰侧。
斯内普的身体再次瞬间绷紧，如同受惊的猫。
他几乎能感觉到泽尔克斯掌心透过薄薄袍料传来的热度，那热度几乎要灼伤他的皮肤。他应该立刻拍开这只得寸进尺的手，应该厉声警告他保持距离。
但他没有。
他只是呼吸停滞了一瞬，然后极其轻微地、几乎无法察觉地……吸了口气，强迫自己放松下来。
他甚至没有出言讽刺，只是抿紧了唇，黑眸中闪烁着复杂难辨的光芒，有窘迫，有慌乱，有一丝恼怒，但深处，似乎也藏着一丝……连他自己都未曾察觉的、微弱的纵容。
泽尔克斯看着他这副明明紧张得要命、却强自镇定的模样，心中那片柔软的角落仿佛被彻底填满。
他觉得此刻的西弗勒斯，像极了一只被顺毛抚摸、明明很享受却还要强装高傲的黑猫，别扭得……可爱。
这个念头让他忍不住低低地笑了一声，那笑声低沉而愉悦，带着毫不掩饰的宠溺。
斯内普被他笑得更加不自在，耳根的红晕有向脖颈蔓延的趋势。
他恼羞成怒地瞪了泽尔克斯一眼，试图用眼神杀死对方，但那眼神缺乏往日的冰冷力度，反而更像是一种无力的嗔怪。
“你笑什么？”他声音干涩地问。
“没什么。”
泽尔克斯收敛了笑声，但眼中的笑意依旧满溢，他看着斯内普，目光温柔得能将最坚硬的冰都融化，“只是觉得……你这样，很好。”
他没头没尾的一句话，让斯内普更加困惑，却也奇异地抚平了他心底最后一丝躁动。
地窖里再次安静下来，只有壁炉里的火苗偶尔发出噼啪的轻响。
泽尔克斯没有再进一步的动作，只是静静地握着斯内普的手，轻轻揽着他的腰，仿佛只是想确认他的存在，分享这片刻的安宁。
斯内普僵硬地站着，最初的不适感渐渐被一种陌生的、令人心悸的暖意所取代。
泽尔克斯的喜欢，像温暖的潮水，缓慢而坚定地包裹着他，冲刷着他内心冰封的壁垒。他不知道自己是否喜欢泽尔克斯，这个词汇对他而言太过陌生和沉重。
但他无法否认，泽尔克斯在他心里，是独一无二的存在。
他对他的容忍，对他的关注，甚至对他此刻越界行为的默许，都远远超出了他对其他任何人的界限。
这……是喜欢吗？
他不知道。
他只知道，当泽尔克斯这样靠近他时，他并不想推开。
或许，就这样……暂时维持现状，也不错。