灵脉广场临时安全区的帐篷里，沈婉的指尖在检测报告上反复摩挲，纸张边缘被捏得发皱 ——
三个孩子胸口的灵脉防护贴正微微发烫，淡金色的灵气与黑色标记碰撞，在贴面上留下细小的焦痕。
她抬头时，目光扫过最小孩子攥着衣角的手，那只手还在微微发抖，让她心脏揪紧：
“标记里掺了怨魔残魂，普通高阶净化术只能压三天…… 三天后要是没找到解法，怨气会顺着血管往心脏钻。”
沈砚蹲在孩子身边，指尖轻轻碰了碰防护贴，感受到下面传来的阴冷怨气，眉头微不可察地蹙起：
“灵脉本源液，是不是上次矿洞核心区的那种？”
他想起矿洞深处的本源液池，当时为了护着村民，他和林砚辞差点被玄阴宗的陷阱困住，此刻提起，喉间又泛起淡淡的腥甜 —— 连续战斗让他的灵气还没完全恢复。
“对，就是那种。”
苏婉把报告递给他，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我联系了陈工，他说矿洞核心区的本源液最近被玄阴宗偷了大半，剩下的纯度不够，得去城郊的备用灵脉点取。”
她的手不自觉攥紧了口袋里的治愈符，符纸边缘的金线被磨得发亮 ——
上次沈明宇受伤的场景还在眼前，她怕这次又有人因为玄阴宗的阴谋流血。
林砚辞走到帐篷中央，展开手里的地图，指尖在 “黑风巷” 的红点上停顿 ——
那里的怨气标记比其他区域深三倍，清灵剑的剑柄还在微微震动，感应到高阶怨气的威胁：
“被俘成员招了，标记使是玄阴宗的‘蚀魂使’，擅长用怨气画标记，黑风巷是他的老巢，里面有至少十处怨魂陷阱。”
他的声音依旧简练，却抬手把一张清灵符递给沈砚，指尖带着灵气的余温，像是在无声提醒 “小心”。
沈明宇凑过来，手指点在地图的巷口位置，眼底的淡金光还没完全褪去：
“我用辨邪体质扫过，巷口的‘怨魂雾’最浓，进去后视线会被挡住，得靠我才能避开第一个陷阱。”
他的肩膀还贴着纱布，是早上挡匕首时留下的，此刻却挺得笔直，像是在证明自己不再是需要保护的小孩，“哥，我跟你们去，我能帮上忙。”
沈砚看着弟弟眼里的倔强，伸手揉了揉他的头发，指尖碰到纱布时放轻了力道：
“安全区更需要你。孩子们怕生，只有你能跟他们玩到一起；而且玄阴宗可能会偷袭安全区，你的辨邪体质能第一时间发现异常。”
他的声音放得很柔，带着不易察觉的温柔 —— 他知道明宇想并肩作战，却更怕弟弟再受伤害，上次的匕首伤，他到现在想起来还心有余悸。
沈婉轻轻拍了拍明宇的后背，掌心的灵气带着安抚的暖意：“明宇，妈妈知道你勇敢，但留在安全区保护孩子，也是在跟玄阴宗战斗呀。你看，小诺还等着跟你玩捉迷藏呢。”
她指了指躲在帐篷角落的小男孩，那是三个孩子里最小的，正怯生生地望着明宇，手里还攥着明宇刚才给的灵脉糖。
明宇看着小诺的眼神，最终点了点头，却把一枚辨邪符塞进沈砚手里：“哥，这符能感应到标记使的气息，要是遇到危险，就捏碎符，我能通过符纸定位你们。”
符纸被他攥得温热，上面还留着他的灵气印记，像是一道无声的守护。
安排好安全区的事，沈砚和林砚辞带着五名修仙小队成员往黑风巷走。
老城区的巷子狭窄得只能容两人并行，两侧的房屋墙皮剥落，黑色怨气从门缝里渗出来，在地面凝成薄薄的黑霜，踩上去 “咯吱” 作响。
测怨仪的数值跳到 “70”，红色警报灯闪得刺眼，沈砚的守界石自动亮起三色光芒，在众人周围凝成一道光盾，挡住扑面而来的阴冷：“别碰墙上的黑霜，会蚀灵气。”
林砚辞走在最前面，清灵剑的剑尖泛着青光，每走三步就会停顿一下 ——
剑身在感应陷阱，当剑尖突然下沉时，他伸手拦住身后的队员：“脚下有‘怨魂钉’，踩中会被怨气缠脚。”
他弯腰用剑挑开地面的石板，下面果然藏着十几根发黑的铁钉，钉尖还滴着怨气，像极了毒蛇的獠牙。
走到巷子深处，一间挂着 “德昌当铺” 木牌的废弃屋子前，怨气突然浓得像化不开的墨。
林砚辞的清灵剑开始剧烈震动，他侧耳听了听，对着沈砚点头：“里面有活怨气息，应该是标记使。”
屋门的铜锁上缠着黑色怨气，形成一个扭曲的蛇形 —— 那是玄阴宗的 “怨魂锁”，普通术法根本打不开。
沈砚走到门前，守界石在掌心发烫，他深吸一口气，将灵气注入石中：“守界神光?破锁！”
三色光芒像潮水般裹住铜锁，怨气 “滋滋” 冒白烟，锁芯里传来几声凄厉的残魂尖叫，铜锁 “咔嚓” 一声裂开。
推开门时，一股腐臭的风扑面而来，里面一片漆黑，只有柜台后面的油灯亮着微弱的光，一个穿黑袍的人正坐在油灯旁，手里的毛笔蘸着黑色液体，在黄纸上画着什么 —— 纸上的图案，和孩子们胸口的标记一模一样！
“沈砚，你来得真快。”
标记使抬头，脸上没有任何表情，只有眼睛里泛着红光，像两团跳动的鬼火，“我还以为你会先去抢本源液，没想到你这么在乎这三个孩子。”
他手里的毛笔在纸上顿了顿，黑色液体顺着笔尖滴在桌上，腐蚀出一个小坑，“这些标记，是用怨魔残魂和孩子的生辰八字炼的，七月十五那天，只要我念动咒语，孩子们就会变成怨气傀儡，反过来攻击你们。”
沈砚的拳头握得咯咯响，守界石的光芒更亮了，却强行压下怒火 ——
他知道现在不能冲动，孩子们的命还捏在对方手里：“你想要什么？守界石？还是我去天坛赴约？”
他的声音冰冷，却带着一丝不易察觉的紧绷，眼神死死盯着对方手里的毛笔，怕他突然对孩子们的标记做手脚。
“我要你带着守界石，七月十五独自去天坛。”
标记使笑了起来，声音像砂纸磨过木头，“不准带任何人，不准用传讯符，否则我立刻激活标记。你放心，只要你乖乖来，我就给你解标记的方法；要是你不来，这三个孩子…… 就只能当血祭阵的祭品了。”
他说着，突然举起毛笔对着沈砚一挥，“玄阴秘术?标记引！”
一张画满标记的黄纸朝着沈砚飞来，纸上的怨气像活物一样在蠕动，想贴在沈砚身上。
林砚辞立刻挡在沈砚身前，清灵剑对着黄纸斩去：“剑气化形?斩！”
青光闪过，黄纸被劈成两半，怨气瞬间被净化。
他纵身一跃，朝着标记使扑去，剑尖直指对方的胸口：“想跑？没门！”
可标记使却早有准备，从怀里掏出一张黑色的传送符，捏碎的瞬间，黑色光芒裹住他的身体：“沈砚，七月十五别迟到！不然孩子们的命，我可不敢保证！”
传送符的光芒闪过，标记使消失得无影无踪，只留下一股浓郁的怨气和桌上的几张黄纸。
沈砚看着空荡荡的屋子，肩膀微微下垂 —— 又一次让玄阴宗的人跑了，还被对方用孩子威胁，这种无力感让他胸口发闷。
林砚辞走到他身边，拍了拍他的肩膀，指尖带着暖意：“他是故意引你去天坛，我们可以提前布防。”
沈砚点头，深吸一口气，将桌上的黄纸收好 —— 这些纸上有标记使的灵气，或许能用来追踪他的位置。
两人走出当铺时，夕阳的余晖已经被怨气遮住，黑风巷里更冷了，测怨仪的数值还在慢慢上涨。
沈砚掏出传讯符，想跟安全区报平安，可符纸刚亮起，就传来沈明宇急促的声音：“哥！安全区外突然出现大量怨气，是高阶的！像是玄阴宗的大部队来了！”
沈砚的心脏猛地一沉，他抬头看向安全区的方向，远处已经能看到一缕黑色的怨气冲天而起 ——
标记使根本不是独自行动，他拖延时间的时候，玄阴宗的大部队已经在偷袭安全区了！
而安全区里，只有沈婉、沈明宇和几个修仙小队成员，还有三个胸口带着致命标记的孩子……