地窖办公室的空气似乎悄然发生着变化。曾经那种剑拔弩张、仿佛随时会引爆的紧绷感，逐渐被一种……古怪而脆弱的平静所取代。
斯内普依旧言辞锋利，批改作业的红墨水依旧毫不留情，但那种针对埃德里克个人的、近乎神经质的尖锐敌意，却微妙地减退了。
周四晚上八点，大脑封闭术的理论辅导雷打不动地进行。
这一次，埃德里克依然提前五分钟就到了，安静地等在外面，直到斯内普冰冷地喊“进来”，他才推门而入。他没有像最初那样试图靠近，也没有像“受伤”后那样刻意保持疏远，只是选择一个不远不近、恰到好处的位置坐下，拿出笔记本和羽毛笔，姿态端正，如同最认真的学生。
斯内普坐在办公桌后，黑袍衬得他脸色依旧苍白。他没有立刻开始讲解，目光先是扫过埃德里克规整的笔记，又落在他依旧略显单薄的肩膀上（埃德里克巧妙地维持着这一点），最终停留在他那双平静等待的蓝灰色眼睛上。
“上周讲到的，‘情绪洪流的识别与隔离’，”斯内普的声音响起，依旧冷硬，却少了些嘶嘶的毒液，更像是一种纯粹的、干巴巴的传授，“核心在于并非压抑，而是观察。像看待魔药材料一样，冷静地分析其成分、浓度、反应趋势……”
他讲解时，埃德里克全神贯注地倾听，笔尖在羊皮纸上快速而准确地记录，偶尔会提出一个极其精准、切中要害的问题，显示出他确实深入思考并理解了那些艰涩的理论。
斯内普解答时，虽然语气依旧不耐，却不再夹杂人身攻击，甚至会下意识地多用几个专业术语来扩展，仿佛……仿佛真的在试图教会对方什么。
有一次，埃德里克为了记下一个复杂的魔法模型，下意识地向前倾了倾身体。斯内普的讲解声音几不可查地顿了一下，身体有瞬间极其细微的后仰倾向，但最终，他没有像以前那样猛地后退或厉声呵斥，只是停顿了片刻，看着埃德里克专注记录的侧脸，然后……极其不自然地、将摊在桌上的典籍，向着埃德里克的方向，推过去了一英寸左右。
这个动作细微到几乎无法察觉，却让低着头的埃德里克睫毛微微一颤。一丝极淡的、几乎无法捕捉的暖意，像轻盈的羽毛般掠过他的心尖。他没有抬头，也没有做出任何反应，只是笔尖不停，仿佛完全沉浸在知识的海洋里，但内心却清晰地记录下了这个变化，同时泛起微澜。
讲解结束时，埃德里克合上笔记，站起身，像往常一样准备离开。
“等等。”斯内普突然叫住了他。
埃德里克转身，面露询问。
斯内普没有看他，视线落在桌角那一沓待批改的论文上，手指无意识地捻着一页羊皮纸的角落，语气听起来极其随意，甚至有些生硬：
“你上次交的那份关于月光草在不同月相下魔力活性波动的分析……虽然整体结构依旧粗糙得令人无法忍受，但其中关于‘残月期活性惰性转化’的观测数据……还算有点参考价值。”
他顿了顿，仿佛说出后面的话极其艰难：“图书馆b区第七排书架最底层，有一本蒙顿格斯·弗莱奇留下的、满是污渍的《月相与药用植物学》孤本，虽然那个老骗子的大部分观点都是狗屁，但关于月光草的那一章……或许……能给你提供另一个愚蠢的视角。”
说完，他立刻像是后悔了一般，猛地挥了挥手，语气重新变得恶劣：“现在，滚出去！别在这里浪费我的时间！”
埃德里克站在原地，看着斯内普那副极力想维持冰冷却又不经意流露出一丝……类似“指导”的姿态，心中那种古怪的感觉再次浮现，但这一次，其中混杂了一丝清晰的、轻盈的喜悦。这感觉陌生而意外，让他沉寂的心湖泛起了小小的涟漪。
他沉默了几秒，然后微微颔首，声音平静，但若是细听，能察觉到那平静之下比往常稍快一丝的节奏：“谢谢教授指点。我会去查阅的。”
他转身离开，关上地窖的门。门外冰冷的石壁气息扑面而来，但他却感觉胸口似乎没那么闷了，甚至，嘴角在他自己都未察觉的情况下，勾起了一抹极浅、极快的弧度。
走在回宿舍的路上，埃德里克的心情有些复杂。斯内普的转变在他的预料之中，却又在某些细微处超出了他的计算。那种生硬的、别别扭扭的“指导”，与他预想中纯粹的“愧疚利用”似乎有些不同。然而，那本被特意指点的孤本，像一颗投入静水的小石子，在他心底漾开了一圈小小的、带着暖意的波纹。这进展比他预想的还要顺利。
‘少添点土么……’埃德里克想起自己之前的决定，嘴角那抹意味不明的弧度再次浮现，这次带着一丝隐约的、连他自己都未必完全明晰的开心。‘或许……暂时维持这种状态，也不错。’
至少，获取知识的效率，似乎更高了。而且，这个过程，似乎也并不总是令人厌烦。
而地窖办公室内，斯内普在埃德里克离开后，并没有立刻投入到那堆待批改的论文中。他独自坐在椅子里，对着壁炉跳动的火焰，许久没有动弹。
刚才那种……类似于正常师生之间知识传授的感觉，陌生得让他有些恍惚。他已经很久没有过这种体验了——不是为了刁难，不是为了探究秘密，仅仅是……传递知识。
而对象，还是那个一度让他警惕、厌恶、甚至……产生过一丝愧疚的埃德里克·布莱克伍德。
他烦躁地揉了揉眉心，试图将那种怪异的感觉驱散。
他只是为了弥补那该死的失误，只是为了将对方的兴趣控制在安全范畴，只是……不想再看到那副因为经济窘迫而不得不变卖材料的可怜样子！（他选择性忽略了那几株草药的实际价值远低于他支付的金加隆）
对，就是这样。
斯内普深吸一口气，重新拿起羽毛笔，蘸满鲜红的墨水，狠狠地在一份格兰芬多的论文上划了一个巨大的“t”（巨怪）。
仿佛这样，就能重新巩固他那被莫名撬开一丝缝隙的冰冷外壳。
但有些东西，一旦开始改变，就再也回不到原点了。
猎人与猎物的游戏依然在继续，埃德里克还在收集本源，斯内普依然警惕试探，只是棋盘上那道“敌意”的界线，似乎在这一次次的互动中，变得不再那么分明。