晨光熹微，却驱不散州府上空弥漫的血腥与肃杀。然而，在沈家货栈这处不起眼的据点内，气氛却与外面的沉重截然不同，一种紧绷的、充满行动力的亢奋在无声涌动。
账册与兵符信物如同两块投入死水的巨石，激起的不仅是真相的波澜，更是反击的号角。
沈千帆（沈副使）没有丝毫耽搁。他一面令“鬼手”老莫和“过目不忘”崔先生继续深入研究账册，摘录出最致命、最直接的关键条目，并尝试根据兵符编号“癸七”和内卫密档，追查另外半块的可能下落及其代表的“暗力”详情。另一面，他亲自执笔，以“内卫司江南道巡察副使”的身份，撰写了一份极其详实、证据确凿的密折。
密折中，他不仅将州府昨夜遭受不明身份死士大规模袭击、造成多名合法商户死伤、财产损失巨大的事件（附部分现场证据和俘虏口供）作为赵崇胆大妄为、目无王法的实证，更将陆离所述的三年前陆、谢两家灭门惨案真相、以及刚刚从密室中起获的账册和兵符信物作为核心附件，清晰勾勒出一条从北境独孤罡走私敛财、贿赂朝臣，到赵崇利用职权充当保护伞、转移资金、蓄养死士，最终服务于背后皇子（隐晦指向三皇子萧景琰）夺嫡野心的完整罪恶链条。
“……臣查，账册所载，五年间走私贿银累计逾八百万两，其中近三成流入京城隐秘账户，多有标注‘东宫用度’、‘禁卫添置’等字样，然东宫近年用度皆有司可查，并无如此巨额不明进项。且‘暗影符’癸七重现，此为先帝禁物，非权倾朝野、勾结边将、蓄养私兵者不可得。赵崇以一阁臣，何德何能？其背后必有皇子宗亲为之张目，图谋不轨……”
“……三年前，监军御史陆文渊、黑水关副将谢昀，忠直查案，触及彼等逆鳞，遂遭构陷灭门，沉冤至今。今其遗孤陆离冒死存证，谢昀之子谢瑢亦遭长期毒害，命悬一线。赵崇、独孤罡等人，为掩盖罪行，已至丧心病狂之境，于州府行此骇人听闻之屠杀，实乃欺君罔上、动摇国本之巨奸大恶！伏乞陛下圣裁，速派得力干员，彻查此案，缉拿元凶，以正国法，以安民心，以谢忠魂！”
密折写完，沈千帆用了内卫司最高级别的火漆密封和特殊传递渠道，确保能以最快速度、最小风险直达天听。与此同时，副本和部分关键账册摘录，也通过另一条隐秘线路，传递给在京城坐镇的内卫司高层，以备不时之需。
“消息送出，最快三日可达京城。”沈千帆放下笔，揉了揉刺痛的太阳穴，眼中血丝密布，但精神却异常矍铄，“接下来，我们要在州府稳住阵脚，清剿残敌，并找到谢兄。赵崇昨夜行动失败，又丢了陆离这个活口和密室证据，必然狗急跳墙。我们要防他铤而走险，比如调动其在州府收买的驻军力量，或者……独孤罡那边的边军异动。”
林晚一直在一旁静静听着，此时开口道：“沈大人，当务之急，除了找到谢瑢，是否也应利用这些证据，在州府内部进行反击？比如，将赵崇勾结独孤罡、指使死士袭击商户的部分证据，透露给李御史？他毕竟是朝廷派驻的监察官员，有此实证，便可名正言顺地上奏弹劾，调动州府力量，清查赵崇在本地余党，也能为我们分担压力。”
沈千帆赞许地看了林晚一眼：“林姑娘思虑周全。李伯安此人，虽有些迂阔，但正直可用，且昨夜其治下出此大案，他自身也难辞其咎，必定急于挽回和查明真相。将部分不涉及夺嫡核心的证据交给他，让他去敲打州府衙门和驻军中的赵崇党羽，搅乱对方阵脚，确是一步好棋。此事，可交由王管事去办，他与李府有些门路。”
他顿了顿，又道：“此外，‘风月行会’的其他成员，如苏芷柔、宋妈妈等人，若能联系上，也需安抚保护。她们是重要人证，也知晓部分赵延时期的龌龊事。绿腰和陈武伤势如何？”
影七答道：“绿腰姑娘箭伤已无大碍，陈武统领多是皮肉伤，两人均坚持要参与行动。”
“让他们好好休息，暂时负责联络和掩护‘风月行会’幸存成员转移。接下来，我们要集中力量，做两件事。”沈千帆目光锐利，“第一，全力搜寻谢瑢下落。生要见人，死……要见尸。第二，根据账册线索，清查赵崇在州府的隐秘产业和藏身地点，尤其是可能关押重要人犯或存放其他证据的地方。陆离说过，账册记载了一些关内接应点和仓库。”
计划有条不紊地展开。王管事带着沈千帆整理好的、隐去夺嫡敏感信息的“精简版”证据，秘密求见李御史。李御史见到那些触目惊心的走私分赃记录和昨夜袭击的部分实证，又惊又怒，当即表示会立刻上奏朝廷，并严令州府衙门和驻军配合，全城搜捕可疑分子，清查与赵延、通判等案有牵连的官吏商户，尤其是那些新近崛起、背景不明的产业。
这一举动果然引起了巨大震动。州府官场本就因赵延、通判倒台而风声鹤唳，如今李御史再次高举“肃贪剿匪”大旗，且有“确凿证据”，许多与赵家有过瓜葛或收了贿赂的官吏顿时惶惶不可终日，有的主动向李御史投诚揭发，有的则仓皇潜逃，赵崇在州府的潜势力网络开始从内部崩解。
同时，内卫司的外围人员和陈武带领的漱玉阁残余力量，根据账册线索和影七等人的侦查，迅速锁定了州府城内几处可疑地点：一家名为“四海货栈”的仓库、城东一座看似普通的宅院、以及码头区两艘长期停泊却很少卸货的货船。
行动在白天公然展开，打着李御史“清查匪患关联产业”的旗号。在“四海货栈”，查获了大量未登记的精铁锭和管制药材；在那座宅院地下，发现了一处秘密囚室，里面关押着几名衣衫褴褛、神情麻木的男子，经辨认，竟是前些日子在各家青楼“失踪”的姑娘们，她们被转移到了这里，显然另有他用；而在那两艘货船上，则找到了部分军械和通信设备，船员皆是精壮汉子，虽试图抵抗，但在内卫好手和州府官兵的联合行动下迅速被制服。
连续的成功打击，不仅削弱了赵崇在州府的残余力量，更救出了一些被掳人员，找到了部分物证。更重要的是，从抓获的几个小头目口中，撬出了更多信息：赵崇在州府确实还有一个极少人知道的秘密联络点，位于城南“慈云观”后山一处僻静的精舍，负责与北境和京城传递最紧要的消息。而最近，那里似乎关押着一个“重要人物”。
重要人物？会是谢瑢吗？
消息传来，林晚和沈千帆精神大振。无论是不是谢瑢，都值得一探！
然而，就在他们准备调集人手，突袭“慈云观”精舍时，一个意外的消息，通过内卫的紧急渠道，从京城传来。
传讯的是沈千帆在京城的上司，内卫司指挥同知。讯息很短，却让沈千帆脸色骤变：“京中骤变，三皇子昨夜遇刺重伤，疑为东宫余孽报复。陛下震怒，已下令彻查，朝局诡谲。尔等所获证据至关重要，但牵涉夺嫡，需万分谨慎。现命你部，暂停一切公开针对赵崇之行动，稳住州府局势，保护证据及关键人证（陆离、谢瑢等）安全，等待下一步指令。切记，勿卷入皇子纷争，一切以陛下旨意为准。”
三皇子遇刺？东宫余孽？
沈千帆握着密信的手指微微发白。京城的水，果然比州府更深、更浑。三皇子遇刺，无论真相如何，都意味着夺嫡斗争已经白热化，甚至到了你死我活的地步。陛下令彻查，内卫司必然首当其冲。此时他们若在州府高调打击赵崇（三皇子党羽），很可能被解读为站队东宫，或者卷入阴谋，成为政治牺牲品。
“沈大人，怎么了？”林晚察觉到沈千帆神色异常。
沈千帆将密信内容简要告知，沉声道：“京城生变，我们的行动必须暂时收敛。慈云观那边，不能强攻了，但可以秘密监视。找到谢兄是第一要务，但方式要更隐蔽。所有从账册和抓捕中获得的信息、证据，必须严格保密，尤其不能落入任何可能带有派系色彩的地方官员手中。”
形势急转直下，刚刚看到的曙光似乎又被更浓厚的政治阴云遮蔽。但他们手中握着的，不再是虚无缥缈的猜测，而是铁证如山的账册和兵符。这份沉重，此刻既是护身符，也可能是催命符。
林晚看着沈千帆凝重的脸，又想起生死未卜的谢瑢、密室中奄奄一息的陆离，还有那些惨死的无辜者，心中涌起一股不甘。难道因为高层的政治斗争，下面的血债就无法讨还了吗？
“沈大人，”她缓缓开口，声音清晰而坚定，“京城的风波，我们无法左右。但州府的血案、三年前的冤屈、还有谢瑢和陆离的性命，不能因为‘等待指令’就置之不理。慈云观可以去查，但要换种方式。谢瑢要找，但可以动用更隐秘的力量。证据要保护，但该用的时候，也不能因为顾忌就永远藏匿。”
她顿了顿，直视沈千帆：“我们或许无法立刻将赵崇和其背后之主绳之以法，但至少，我们可以救出该救的人，保住该保的证，让该知道真相的人，知道真相。然后，等待一个真正能够沉冤昭雪的时机。”
沈千帆看着林晚眼中不屈的光芒，心中的些许彷徨渐渐被驱散。是啊，内卫的职责是忠于陛下、查明真相、铲除奸佞，而非卷入皇子党争。他们现在要做的，是立足州府，做好自己该做的事，保存力量，等待最终的雷霆。
“你说得对，林姑娘。”沈千帆重重点头，“行动策略调整，转入地下，更加隐秘。救谢兄，查慈云观，保护人证物证，稳住州府基本盘。同时，将我们所掌握的情况，以更稳妥的方式，持续上报。铁证如山，总有云开见日、奸佞伏法的一天！”
铁证已握在手，迷雾虽未完全散去，但前进的方向已然清晰。无论京城如何风云变幻，州府这片土地上的罪恶与冤屈，他们必将追查到底，直至水落石出，正义得偿！