裂谷街的喧嚣被远远甩在身后，顾九歌和小老鼠沿着来时的曲折巷道快速返回。小老鼠紧紧攥着那枚金币，既兴奋又紧张，不时警惕地回头张望，生怕有人跟踪。一枚金币在下城区足以引发血案。
顾九歌则显得平静许多，但她同样保持着高度警觉。她一手紧紧握着那块灰扑扑的“元素之心（土）”，另一手揣着那块暗沉金属片。世界种子传来的共鸣感持续不断，尤其是接触到元素之心后，那种渴望与欢欣更加明显，仿佛久旱逢甘霖。
两人安全地回到了那个半塌的废弃窝棚。小老鼠立刻搬来几块破烂木板，将入口堵得更严实些，这才松了口气，一屁股坐在地上，掏出那枚金币，在从缝隙透进来的微光下反复摩挲，脸上洋溢着不真实的幸福光彩。
“一枚金币……够我吃好久好久的白面包和肉汤了……”他喃喃自语。
顾九歌没有打扰他，她在角落坐下，将两件东西放在身前。她没有急于尝试吸收或激发它们，而是先闭目调息，恢复因刚才精神高度集中和短暂行走而消耗的体力，同时仔细回忆系统提供的关于“元素之心”和那未知金属片的信息碎片。
元素之心，据系统描述，是某种元素法则高度凝聚的纯净结晶，通常只在元素极度活跃或特定的秘境中诞生，极其罕见。其能量庞大而内敛，处于未觉醒状态时，外表平凡，能量不显，但一旦找到正确方法引导，便能释放出惊人的力量，对相应属性的修炼或魔法构建有极大裨益。这块土元素之心，若能成功吸收，对她稳固根基、强化这具脆弱的肉身将有难以估量的好处。
而那块能吞噬神力的暗沉金属片，系统数据库里却没有直接匹配的信息，只提示其材质特殊，蕴含未知法则，需谨慎探查。
必须先恢复一些力量，才能进行下一步。
顾九歌睁开眼，看向仍沉浸在兴奋中的小老鼠，开口道：“小老鼠，这枚金币你收好，暂时不要动用，以免惹祸上身。”
小老鼠愣了一下，连忙点头，小心翼翼地将金币藏进衣服最内层的破口袋里。
“现在，我需要你帮我做一件事。”顾九歌继续道，“用我们剩下的钱，去尽可能买一些食物回来，要能存放久一点的，比如黑面包，再打一袋干净的水。另外……”她沉吟了一下，“如果看到有卖最普通的、关于魔法基础常识的书籍，或者类似《大陆通史》、《矿物图鉴》这种杂书，哪怕是最破旧的，也尽量买回来。”
她需要系统地了解这个世界，不能再像无头苍蝇一样。书籍是获取信息最稳妥的途径之一。
小老鼠虽然不明白她为什么要买那些“没用”的书，但还是用力点头：“好！我知道哪里能买到便宜又顶饿的黑面包！书……我去那些收破烂的地方看看，有时候能淘到！”
他接过顾九歌递给他的几枚银币（从兰斯给的金币中兑换出来的），像只真正的老鼠一样，灵活地钻出了窝棚。
窝棚内重归寂静。
顾九歌拿起那块元素之心，触手温润，并无石材的冰凉感。她尝试像吸收魔晶核那样，引导微薄的神力探入。
然而，神力如同撞上了一堵无形而厚重的墙壁，被牢牢隔绝在外，根本无法渗透分毫。元素之心依旧沉寂，毫无反应。
果然，未觉醒的状态下，常规方法无法汲取其能量。
她放下元素之心，又拿起那块暗沉金属片。这次，她更加小心，只分出一缕比发丝还细的神力，缓缓靠近。
熟悉的吞噬感再次传来，那缕神力瞬间被吞没。金属片依旧毫无变化。
顾九歌微微蹙眉。这东西像个无底洞，只进不出。目前看来，除了能让世界种子产生共鸣，似乎并无实际用处，反而会消耗她宝贵的神力。
她将两件物品并排放在一起，陷入沉思。世界种子同时对它们产生感应，它们之间是否存在着某种联系？或者，它们都需要特定的条件才能“激活”？
时间在寂静中流逝。不知过了多久，窝棚外传来熟悉的窸窣声，小老鼠回来了。
他怀里抱着好几个用油纸包好的、沉甸甸的黑面包，腰间挂着一个装满清水的新皮袋，腋下还夹着两本看起来破旧不堪、封面模糊的厚书。
“吃的和水买来了！”小老鼠将东西放下，兴奋地拍了拍那两本书，“书也找到了！一本是《艾瑞兰德风物志》，缺了好多页；另一本是……呃，《基础冥想法门（学徒版）》，看起来都快散架了，那个老书贩子说是什么法师塔流出来的废品，只要五个铜板！”
顾九歌眼神微亮。《基础冥想法门》？这正是她目前最需要的东西！她需要了解这个世界的能量运用方式。
她接过两本书，先翻开那本《基础冥想法门》。书页泛黄发脆，字迹也有些模糊，但主要内容还算完整。里面图文并茂地介绍了如何感知空气中的魔法元素，如何通过特定的精神韵律引导元素入体，淬炼精神，积攒魔力。方法看起来简单直接，但其中涉及的精神力精细操控，对初学者而言绝非易事。
她又翻了翻《艾瑞兰德风物志》，里面零散地记载了一些地理、种族、历史传说和奇闻异事，虽然残缺，但也提供了不少背景信息。
“做得很好。”顾九歌赞许地对小老鼠点点头，将食物和水妥善放好。那本《基础冥想法门》则被她小心地放在身边。
她拿起一个黑面包，慢慢吃着，同时心神沉入脑海。
【系统，扫描分析《基础冥想法门（学徒版）》，推演其能量运行原理，并与宿主现有神力体系进行比对、优化。】
【指令收到。开始扫描分析……消耗气运值10点。】
【分析中……】
【推演完成。已根据宿主神魂特性及本源神力属性，对原冥想法进行优化调整。新冥想法命名为《溯源观想法》（初级）。此法可更高效牵引此界活跃元素能量，经本源神力过滤转化后，用于强化神魂，滋养肉身，并微量提升神力恢复速度。】
一股信息流涌入顾九歌的意识，正是优化后的《溯源观想法》。其核心在于以她的神魂为本，以本源神力为引，如同建立一个小型的能量转化核心，主动汲取外界元素，而非被动适应原有的冥想模式。
效率更高，也更适合她。
没有犹豫，顾九歌几口吃完面包，喝了些水，便按照《溯源观想法》的指引，盘膝坐好，闭上双眼，尝试第一次修炼。
她放空思绪，精神高度集中，感应着周围活跃而混乱的魔法元素。火元素的躁动，水元素的流动，土元素的厚重，风元素的轻灵……各种元素如同色彩斑斓的光点，充斥在空气之中。
随后，她引导着体内那丝微弱的神力，在神魂外围构筑成一个极其简易却蕴含着玄奥意味的循环。这个循环一成，仿佛一个微型的漩涡，开始产生一股微弱的吸力。
周围那些躁动的元素光点，受到这股与寻常魔力截然不同、带着一丝至高气息的吸力影响，开始缓慢地、试探性地向着她汇聚而来。
当第一缕火元素接触到神力循环的瞬间，顾九歌再次感受到了那种灼热和排斥！但这一次，她早有准备。《溯源观想法》运转，神力循环如同一个精密的滤网和熔炉，强行将那股杂乱的火元素剥离、碾碎、淬炼！
过程依旧带来经脉的微微刺痛，但远比直接吸收魔晶核碎片要温和、可控得多。一丝丝被提纯后的无属性能量，融入神力循环，一部分被神魂吸收，让她精神为之一振；另一部分则随着神力流转，缓缓浸润着干涸的经脉和虚弱的身体。
效率虽然依旧缓慢，但胜在持续、稳定，而且源头是几乎无穷无尽的天地元素！
时间一点点过去。窝棚内，只有小老鼠小心翼翼啃食面包的声音，和顾九歌均匀而深长的呼吸声。
她苍白的脸色，以肉眼难以察觉的速度，恢复着一丝极淡的血色。体内那丝神力，也在这种持续的、细微的补充中，缓缓地、坚定地壮大着。
不知过了多久，当顾九歌从第一次深度修炼中缓缓苏醒时，外面那永恒暗红色的“天空”似乎更加深沉了。
她睁开眼，眸中一丝清光闪过，旋即内敛。虽然距离恢复力量还遥遥无期，但她终于在这个陌生的魔法世界，找到了第一条可行的修炼之路。
她的目光再次落在那块元素之心和暗沉金属片上。
或许，当神力恢复到一定程度，就能揭开它们的秘密了。