林秀玉算不上多聪明，没有林心儿那样的活络心思，却胜在心里拎得清 —— 哪些人该交、哪些事该做，哪些亏能吃、哪些底线不能碰，她心里都有一本明账。
尤其是面对林心儿这种家里最有心数的堂妹，她很清楚自己玩不过，也从没想过要争什么输赢。
小时候的林秀玉，被姐姐霸凌，带头孤立，其实很渴望融入同龄人圈子，总盼着有人能带着自己玩。
那时候林心儿年纪小，家里聚会时，长辈们总嘱咐林秀玉照看着几个小辈，她也真的全心全意 —— 带着弟弟妹妹们捉迷藏、跳皮筋，谁渴了她递水，谁磕着了她揉伤口，伺候得无微不至。
可即便这样，她还是吃过林心儿好几次闷亏：
有时候在她和姐姐相争的时候，偏帮她姐，而辛苦带着孩子们的明明是她。
有时是在长辈面前说些似是而非的话，让她平白受委屈。
那些小事像细沙，慢慢堆在她心里，让她渐渐明白，不是所有真心都能换来真心。
真正让她改变的，是姑老太太的点拨。
姑老太太是林家的老人，见多识广，看出林秀玉在人际交往里的困惑，也喜欢她温软的性子，觉得是个养老的好姑娘，便常拉着她聊天，教了她许多人生道理。
也是从那时起，林秀玉顿悟了 —— 处不好和同龄人的关系，就不必勉强；和老年人相处，未必不是一条好路。
老年人的缺点很明显，比如爱唠叨、偶尔固执，但优点同样突出 —— 他们个个都是一本写满人生阅历的 “经验书”，随口说的一句话，可能藏着几十年的处世智慧。
不过姑老太太也特意提醒她：“不是所有老人的话都能全信。每个老人的经历、人品、性格都不一样，你听他们说话，模样要乖、回答要温顺，心里却得有谱，能听进去七成，就算没白听。老人都爱吹牛，你别光听个热闹，要多观察。咱们私下里也能‘蛐蛐’别人，别觉得这是讲小话、品格差，其实这是门社会观察实践课。”
姑老太太还教她：“一起‘蛐蛐’人的时候，你要多留意别人怎么看、怎么说 —— 从别人的视角看同一个人，总能比你自己单视角看得更全面。而且‘蛐蛐’人的过程，本身就是对那个人所作所为的一次总结。别只享受吐槽的快感，事后还要琢磨：他为什么这么做？换作是我该怎么办？这么一来，你的成长会超出自己预期。”
最后，姑老太太跟她说：“人的能力有限，别总想着讨好所有人。最好的状态，是和喜欢自己、自己也喜欢的人相处。初见之欢固然好，但能久处不累，才是真的难得。”
听了姑老太太的话，林秀玉的人生像是被往上拔高了好几个层面，看人的眼光、处世的心态，都有了全新的视角。
她渐渐看清：姐姐林胜男对她的尖酸刻薄，根源是嫉妒 —— 嫉妒她嫁得好、过得顺；妈妈林妈妈看似糊涂，其实是欺软怕硬 —— 对她的孝顺温和视而不见，却对强势霸道的人言听计从，甘心被人拿捏。
她也明白：林胜男其实也是个糊涂蛋，不知道自己真正想要什么、该追求什么 —— 哪怕她真的从自己这里要到了钱、挣到了面子，也不会真的快乐，因为她追求的，从来不是能让自己心安的东西。
即便看透了这些，林秀玉也没想着去改变什么。
因为“乖乖女” 的人设，是她这么多年安身立命的根本 —— 凭着这份乖巧，她得到了长辈的疼爱，海量的财富，叶承国的包容下浅浅的爱意，亲戚朋友的尊重，也避开了不少是非。
她不能轻易抛弃这个人设，去和妈妈硬碰硬 —— 更何况，姑老太太走得早，没来得及教她 “看透之后该怎么做”，她只能按自己的节奏，慢慢走。
不过成年后的她，还是发生了明显的变化：曾经那个闷葫芦似的傻姑娘，后来竟成了大院里的 “女性标兵”—— 待人温和却有底线，做事踏实又懂分寸，连长辈们都常说 “秀玉这孩子，越长大越懂事”。
这事说起来有些魔幻，却是实打实的属于林秀玉的 “厚积薄发”。
若是没有姑老太太当年的点拨，林秀玉或许也会像姐姐、妈妈一样，困在自己的执念里，成个稀里糊涂的人，活一辈子不知道自己在活什么的人。
其实很多人，活到一辈子终了，自己最擅长什么，自己最不擅长什么，自己最喜欢什么，自己最怕什么，身边的人甚至枕边的人，到底是人还是鬼，也不是很清楚。
但现在，她学会了用自己的方法论去观察人、分析事，哪怕不说破，心里也能对一个人、一件事做出相对正确的评价 —— 这份通透，是她最好的成长礼物。
她观察了这么多年，亲戚中最喜欢的就是小叔子叶承天，还有一个，不是爷奶，居然是眼前这个马妈妈。
暑气被冰电风扇悄悄吹散，客厅里铺着块凉丝丝的竹席，后面是折成长条枕头的被子，再铺凉席，马春梅和林秀玉并肩半躺坐在上面，身前的小矮桌上摆着刚泡好的茉莉花茶，还有一碟酥松的鸡蛋软饼，旁边的电视机正播放着一部外国电影。
林秀玉捧着温热的茶杯，小口啜着，目光落在屏幕上 —— 电影里的外国人穿着精致的洋装，坐在铺着白桌布的餐桌前吃饭，连说话都带着慢悠悠的腔调。
两人你一言我一语，顺着电影里的画面聊得热闹，时而吐槽外国人的素质也不高，喜欢大吵大叫的，时而又觉得穿得用得都新鲜有趣，糕点的甜香混着茶香飘在空气里，夏夜的时光也变得格外惬意温柔。
林秀玉柔软地道：“马妈妈，我好喜欢你啊，真希望你能一直留下来。”
马春梅笑着一只手伸过去，顺了顺她的发。