张蒙丽回村的消息，像一块投入池塘的石子，表面的涟漪散去后，水底的暗流才开始真正涌动。几天后的一个傍晚，阿亮刚收拾完厂房准备回家，就被一个人影在巷口叫住了。是张蒙丽的公公，阿亮一般都叫他何叔。
何叔看上去比实际年龄更苍老些，脸上刻满了愁苦和风霜。他搓着手，有些局促地开口：“阿亮…忙完了？”
“嗯，何叔，有事？”阿亮停下脚步，心里已猜到几分，语气平淡。
两人蹲在巷口的石墩旁，何叔叹了口气，声音沙哑：“阿亮，叔知道…蒙丽那丫头，以前对不住你…千错万错，都是她的错。”他顿了顿，偷眼瞧了瞧阿亮藏在深色镜片后的表情，才继续说：“可她这回…是真遭了难了。跟那人跑出去，没过上一天好日子，那地方穷得叮当响，男人不是个东西，动不动就打她…她实在是熬不下去了，才偷偷跑回来的。现在…也没个去处…”
阿亮默默地听着，手指无意识地抠着地上的土坷垃，心里五味杂陈。
何叔见他不说话，鼓起勇气试探着问：“蒙丽…她心里也后悔…跟我说，没脸见你，但…但还是想问问你…能不能…再给她一次机会？你们俩，要是还能…凑合着过…”
阿亮猛地抬起头，虽然隔着镜片，但那瞬间的僵硬还是被何叔捕捉到了。他张了张嘴，喉咙里像塞了团棉花，半天才挤出一句：“何叔…这事…太突然了…我得想想。”说完，他几乎是逃也似的起身离开了。
何叔不甘心，他知道阿亮现在跟着高伟干，最听高伟的话。第二天一早，他就找到了高伟家，把对阿亮说过的话，更详细对高伟说了一遍，最后几乎是哀求道：“高伟啊，叔知道你跟阿亮关系好，他能听你劝。你就帮叔说说，也让蒙丽有个安身立命的地方。他俩要是能成，我老了也算有个依靠，蒙丽也有了归宿。阿亮那孩子，人品厚道，我是真认他啊！这对蒙丽、对孩子、对我，都是好事啊！”
高伟看着何叔布满皱纹的脸上那殷切的期盼，心里明白，这算计里固然有对儿媳未来的考虑，但更多是为他自己晚年寻个保障。他沉吟片刻，没有立刻答应，只是说：“何叔，你的意思我明白了。阿亮是我兄弟，他的事我会上心。但感情的事，强求不来，我得先探探他的口风。”
下午在厂房里，趁着休息间隙，高伟把阿亮叫到一边，递了根烟，开门见山：“阿亮，何叔找过我了。张蒙丽的事，你怎么想？”
阿亮闷头抽烟，不吭声。
高伟分析道：“按理说，这是你的私事，我不该多嘴。但作为兄弟，我说几句实在话。第一，张蒙丽经过这次教训，应该能收心过日子了，她知道外面不好混。第二，你们年纪都不算大，要是真能在一起，趁年轻再要个孩子，家里也热闹，何叔那边也能安心，对你也是个完整的家。第三，你现在条件也比以前好了，养家没问题。”他观察着阿亮的反应，见阿亮虽然没抬头，但抽烟的动作慢了下来，似乎在认真听，便接着说：“当然，前提是你喜欢张蒙丽，你心里能接受她。”
阿亮沉默良久才说道：“你说得在理…我…我再琢磨琢磨。”看得出，他对张蒙丽还是有好感的。
就在这时，一直在旁边看似忙碌、实则竖着耳朵听的张玲，突然把手里的香菇筐重重一放，冷笑着插话了：“阿亮！张蒙丽那种女人，狗能改得了吃屎？当初你对她多好，恨不得把心掏给她，她还不是说跑就跑了？现在在外面混不下去了，想起阿亮老实好欺负了？回来骗点钱、找个落脚的地方罢了！等安稳下来，指不定又起什么幺蛾子呢！”
她越说越激动，语气尖刻：“再说了，她跟那个男人在外面混了那么久，身子好不好还不知道呢！还能不能生养都是个问题！别到时候娶回来个病秧子，拖累你一辈子！”
高伟听着张玲的话语，眼睛看着张玲。他从她激动得有些扭曲的脸上，瞬间读懂了她隐藏在义愤填膺之下的真实心思——根本不是为阿亮着想，而是赤裸裸的恐慌和自私！她害怕，害怕阿亮一旦和张蒙丽复合，她就会失去这个随叫随到、能满足她身体和情感需求的“依靠”，重新陷入漫长而空虚的独守岁月。她所谓的“提醒”，不过是维护自身利益的挡箭牌。
这一刻，高伟的心底泛起一丝凉意。他第一次如此清晰地看到，在乡村看似淳朴的外表下，人性中的算计和自私可以如此直白，如此不顾他人。张玲这是典型的“吃着碗里看着锅里”，既无法与阿亮有明确未来，又不愿放手让他人去追寻幸福。
高伟没有立刻反驳张玲，只是深深地看了她一眼，那眼神复杂，带着审视，也有一丝不易察觉的失望。他转回头，对阿亮平静地说：“阿亮。玲嫂子的话，也是一方面的考虑。最终怎么决定，还是得看你自己的心意。别急着下结论，好好想想。”
厂房里的气氛，因张玲这番夹枪带棒的话，顿时变得微妙而紧张起来。阿亮重新低下头，烟雾缭绕中，他的表情更加模糊难辨。而张玲则气呼呼地转过身，用力地摔打着手中的香菇，仿佛在发泄着内心的不安与嫉妒。高伟知道，关于张蒙丽的归来，所引发的远远不止是一段旧情的纠葛，更是一场关于人性、利益和孤独的无声较量。而这较量，才刚刚开始。