自称“鬼手”的金丹后期老者拦在丁琦面前，斗笠下的目光如毒蛇般锁定着他。
丁琦神色不变，心中念头飞转。
柳家？黑煞老祖？或是两者皆有？
此人气息晦涩，显然擅长隐匿暗杀，绝非易与之辈。
“若我不愿去呢？”丁琦淡淡道，周身灵力悄然运转。
鬼手阴恻恻一笑：“那恐怕由不得道友了。”
话音未落，他身形一晃，竟如鬼魅般消失原地！
下一瞬，一只枯瘦如柴、泛着幽绿光芒的手爪，悄无声息地出现在丁琦后心，直掏而来！
速度快得惊人！爪风凌厉，带着一股腥臭的腐蚀气息！
“好快！”丁琦心中微凛，星遁之术本能发动，身形模糊，间不容发地侧移半尺！
嗤！
鬼爪擦着衣角掠过，护体灵光发出滋滋声响，竟被腐蚀掉一层！
丁琦反手一剑点出，蛰灵剑雷光乍现，直刺鬼手腕部！
鬼手一击不中，毫不恋战，身形再次模糊，融入周围阴影，消失不见。
竟是极高明的隐匿遁术！
街道上人来人往，竟无人察觉方才电光石火间的交锋！
丁琦神识全力展开，却难以锁定对方确切位置，只觉一股阴冷杀意弥漫四周，如芒在背。
“此人精通暗杀，不宜在城中久战。”丁琦心念一动，脚下遁光升起，向城外疾驰而去。
“想走？”虚空中传来鬼手沙哑的冷笑。
数道幽绿指风破空袭来，封堵丁琦去路，角度刁钻狠毒。
丁琦挥剑格挡，剑指相交，发出沉闷声响，只觉一股阴寒之力顺剑身传来，试图侵蚀经脉。
他冷哼一声，枯荣灵力运转，瞬间将阴寒之力化去。
但身形被阻，速度一滞。
鬼手身影在数丈外一闪而逝，再次隐匿。
“如附骨之蛆！”丁琦目光一寒，知道不解决此人，难以脱身。
他不再一味遁走，而是降下身形，落在城外人迹罕至的一片乱石岗中。
“怎么不跑了？”鬼手的声音从四面八方传来，飘忽不定。
丁琦持剑而立，闭目凝神，神识如同水银泻地，细细感知着每一寸空间的细微波动。
《炼神术》第五层的神识强度，此刻发挥到极致。
风声，虫鸣，碎石滚动……一切动静尽在掌握。
突然，他左侧三丈外，一块阴影的流动有极其细微的不协调！
“找到你了！”
丁琦双眼骤睁，蛰灵剑化作一道惊雷，人随剑走，直刺那处阴影！
“咦？”阴影中传来一声轻咦，鬼手被迫现身，双爪交错，硬接这一剑！
轰！
气劲四溢，乱石纷飞！
鬼手被震得连退数步，眼中闪过惊色：“好强的神识！好快的剑！”
他没想到对方竟能识破他的隐匿之术。
丁琦得势不饶人，剑势如潮，连绵不绝，将鬼手笼罩其中。
鬼手身法诡异，双爪挥舞，化作漫天爪影，阴毒狠辣，与丁琦战在一处。
两人以快打快，瞬间交手数十招。
丁琦剑法精妙，蕴含枯荣真意，时而生机勃勃，剑光如林，时而死寂沉沉，万物凋零，变化莫测。
鬼手爪功歹毒，身法飘忽，更兼不时释放毒雾、暗器，防不胜防。
一时间，竟难分高下。
“小子，果然有些门道！难怪值这个价钱！”鬼手怪笑，攻势更急。
丁琦心知久战不利，对方是职业杀手，必有后手。
他心念一动，头顶枯荣印浮现，青金光幕垂下，护住周身，硬抗对方几记猛攻，同时暗中催动周天星辰轮。
新炼制的本命法宝，正好试试威力！
他卖个破绽，左肩空门微露。
鬼手眼中厉色一闪，岂会放过机会？一爪如电，直取丁琦肩胛骨！爪风撕裂空气！
就在利爪及体的刹那！
丁琦眼中寒光暴涨！
“周天星辰，轮转！”
嗡！
一面暗银色宝轮自他丹田处飞出，见风即长，瞬间化作丈许大小，轮身星辰轨迹流转，中心晶核光芒大放！
宝轮旋转，带起道道空间涟漪，一股无形的禁锢之力瞬间笼罩鬼手！
鬼手只觉周身一沉，动作骤然迟缓，如同陷入泥沼！那志在必得的一爪，也变得绵软无力！
“法宝？！还是空间禁锢类！”他骇然失色，想要抽身后退，却已来不及！
“斩！”
丁琦并指如剑，向前一点！
周天星辰轮化作一道银色流光，带着碾碎一切的磅礴之势，狠狠撞向鬼手！
速度快到极致！
鬼手拼命催动护体灵光，祭出一面黑色骨盾挡在身前！
咔嚓！
星辰轮过处，骨盾如同纸糊般破碎！轮缘狠狠斩在鬼手胸膛！
噗~~！
血光迸现！
鬼手如断线风筝般倒飞出去，胸口塌陷，鲜血狂喷，重重砸在山石上，气息瞬间萎靡！
一击重创！
星辰轮盘旋而回，悬浮丁琦头顶，星光流转，威严莫名。
丁琦缓步上前，看着重伤的鬼手，剑尖指向其咽喉：“说，谁派你来的？”
鬼手面如金纸，眼中充满恐惧和难以置信。对方明明只是金丹后期，实力竟恐怖如斯！那件轮状法宝，威力远超想象！
“咳咳……不愧是能从天星宗和黑煞老祖手下逃脱的人……老夫认栽……”鬼手惨笑，“是柳家……柳家出五千上品灵石，要你的命……黑煞老祖……也暗中悬赏……”
果然是他们。丁琦目光冰冷：“还有呢？你如何找到我的？”
“柳家……在城中眼线众多……你教训了柳家小子……他们就盯上你了……我恰好……在附近接活儿……”鬼手气息微弱。
丁琦沉吟片刻，忽然问道：“你可知黑煞老祖如今在何处？”
鬼手眼神闪烁：“他……他应该在‘黑沼泽’一带活动……具体不知……”
丁琦看出他未尽实话，但也不在意。他指尖剑气吞吐：“下辈子，眼睛放亮些。”
“等等！”鬼手急道，“我……我愿奉上全部身家，买我一命！我还知道一个关于‘星陨谷’的秘密！”
丁琦动作一顿：“说。”
鬼手喘着气道：“天星宗……似乎找到了星陨谷祖师洞府的另一处入口……正在暗中谋划……准备绕过星源佩，强行开启星髓洞！据说……洞中有关乎飞升之秘的宝物！”
丁琦心中一动。天星宗果然贼心不死！而且目标直指飞升之秘？难道星髓洞中，除了星钥碎片，还有其他重要之物？
“消息来源？”
“是……是我从一个天星宗内线那里偶然得知……千真万确！”鬼手忙道。
丁琦看了他片刻，忽然屈指一弹，一道禁制打入其丹田，封住了其大半修为。
“暂且留你一命。若消息有假，你知道后果。”丁琦收起他的储物袋，冷冷道。
鬼手如蒙大赦，连连磕头：“多谢道友不杀之恩！消息绝对属实！”
丁琦不再理会他，驾起遁光，迅速离开此地。
他并未杀鬼手，并非心慈手软，而是留个活口，或许日后有用。且封了修为，短时间内也构不成威胁。
经此一战，他对自身实力有了更清晰认识。金丹后期境内，能威胁到他的人，已是不多。
周天星辰轮的威力，也令他满意。
接下来，目标明确：一是继续寻找星钥碎片，二是关注天星宗对星陨谷的动向。
他改变方向，朝着与黑沼泽相反的坠星山脉深处飞去。
数月后，丁琦根据星钥感应，抵达一处名为“碎星湖”的巨大湖泊。
湖水湛蓝，深不见底，湖中岛屿星罗棋布，据说湖底有上古宗门遗迹。
碎片感应，来自湖心最深处的“沉星渊”。
他租了一艘灵舟，向湖心驶去。
越往深处，雾气越浓，神识受限，水中时有强大水兽出没。
这一日，灵舟正行驶间，前方雾气中突然传来呼救声和打斗声。
丁琦神识探去，只见一艘华丽的画舫被数条巨大的“铁背鳄龙”围攻，船体破损，防护光幕摇摇欲坠。
画舫上，几名修士正苦苦支撑，为首是一名面容娇美、修为金丹初期的紫衣少女，操控着一对明月环，奋力抵挡，但已岌岌可危。
“是‘明月商会’的船！”船夫惊呼，“那少女好像是商会大小姐明月心！”
明月商会？丁琦略有耳闻，是东域一个不小的商会，以经营女修用品闻名。
他本不欲多事，但目光扫过画舫旗幡时，微微一凝。
旗幡一角，绣着一个不起眼的星辰标记，与他怀中星钥的波动，隐隐有一丝极微弱的共鸣！
“这标记……”丁琦心中一动，改变主意。
他驾舟靠近，朗声道：“前方道友，可需相助？”
丁琦的灵舟破开浓雾，靠近那艘受损的画舫。
船上众人见有援手，顿时精神一振。
那紫衣少女明月心，操控明月环击退一条鳄龙，趁机高声道：“多谢道友！还请助我等击退这些孽畜！”
她声音清脆，带着一丝焦急，但举止仍显从容，可见家教不凡。
丁琦目光扫过船身旗幡上那个不起眼的星辰标记，心中已有计较。
他朗声应道：“道友坚持片刻！”
说罢，他并未直接冲上画舫，而是驾驭灵舟绕到鳄龙群侧翼。
枯荣印祭出，青金光幕扩张，将数条试图围攻画舫的鳄龙笼罩其中。
“枯！”
寂灭道韵弥漫，鳄龙冲入光幕，只觉生机飞速流逝，动作顿时迟缓，鳞甲失去光泽！
与此同时，丁琦指尖掐诀，周天星辰轮自丹田飞出，化作一道银光，无声无息地斩向一条最为凶悍、体型最大的鳄龙首领！
那鳄龙已有金丹初期实力，皮糙肉厚，感应到危险，怒吼一声，甩动巨尾拍向星辰轮！
然而，星辰轮锋锐无匹，更蕴含空间切割之力！
嗤啦！
血光迸现！巨尾应声而断！
鳄龙惨嚎，伤口处星光流转，阻止其愈合，剧痛难忍！
丁琦趁势追击，蛰灵剑出鞘，雷光闪耀，一式“星雷破”直刺其头颅！
轰！
鳄龙头颅炸开，庞大身躯沉入湖中，鲜血染红一片湖水。
首领毙命，其余鳄龙顿时胆寒，攻势一缓。
明月心等人压力大减，趁机反击，明月环光华大放，将几条筑基期的鳄龙绞杀。
剩余鳄龙见势不妙，纷纷潜入深水，逃之夭夭。
湖面恢复平静，只剩下破损的画舫和弥漫的血腥气。
明月心长舒一口气，收起明月环，整理了一下略显凌乱的衣衫，对丁琦盈盈一礼：“小女子明月心，多谢道友救命之恩！不知道友尊姓大名？”
她身后几名护卫也纷纷行礼致谢，眼神中充满敬畏。方才丁琦出手凌厉，实力远超寻常金丹，让他们心惊。
“丁七，一介散修。”丁琦还礼，目光再次扫过旗幡，“举手之劳，不必客气。”
明月心顺着他的目光看去，嫣然一笑：“道友似乎对我们商会的标记感兴趣？此乃家传古纹，据说是祖上一位喜好星象的先辈所绘，寓意吉祥。”
她看似随意解释，眼神却闪过一丝不易察觉的探究。
丁琦心中了然，此女冰雪聪明，已察觉自己的关注点。那标记绝非普通装饰，其蕴含的微弱星辰道韵，与星钥同源，绝非寻常祖上所能绘制。
他不动声色道：“原来如此。丁某对星象之术略有涉猎，见此纹路古朴，故多看了一眼。”
明月心笑意更浓：“看来道友是同道中人。此地不宜久留，道友若无事，可否赏光登船一叙？也让小女子略尽地主之谊，答谢救命之恩。”
她发出邀请，姿态放得很低。
丁琦正想探听星辰标记的来历，便顺势答应：“那就叨扰了。”
他收起灵舟，登上画舫。
画舫内部装饰典雅，熏香袅袅。侍女奉上灵茶点心。
明月心挥退左右，只留一名金丹初期的老嬷嬷在旁护卫。
“丁道友实力高深，方才出手，绝非寻常金丹散修可比。”明月心亲自斟茶，开门见山道，“道友似乎并非偶然路过吧？”
丁琦品了口茶，淡然道：“明人不说暗话。丁某确为寻物而来。见此标记与所寻之物气息隐隐相关，故出手相助，亦存了打听消息的心思。”
明月心眼中闪过果然如此的神色，沉吟片刻道：“不瞒道友，此标记……并非简单的家传纹饰。它关系到我明月商会的一桩隐秘，甚至可能牵扯到上古一桩秘辛。”
她顿了顿，看向丁琦：“道友所寻之物，是否与‘星辰’、‘上古’有关？”
丁琦心中一动，点头道：“正是。”
明月心与老嬷嬷对视一眼，神色凝重几分。
老嬷嬷开口道：“小姐，此事关系重大，是否……”
明月心摆手打断：“丁道友于我们有恩，且实力非凡，或可成为助力。”
她看向丁琦，“道友，此事说来话长。
我明月商会祖上，并非普通商贾，而是上古‘星宫’外围一脉的传承者，负责为星宫收集资源和信息。”
星宫！丁琦心中一震！果然与此有关！
明月心继续道：“上古大战，星宫崩毁，我祖上这一脉流落至此，创立明月商会，暗中仍守护着一些与星宫有关的秘密和信物。
这旗幡标记，便是信物之一，也是……一处星宫秘藏的指引钥匙的一部分。”
秘藏指引钥匙？丁琦目光微凝，难道就是星钥碎片？
“不知是何秘藏？在何处？”丁琦问道。
明月心摇头：“具体位置，妾身也不知。
只知钥匙共有三部分，我商会世代守护其一。
另外两部分，据祖籍记载，一在‘坠星山脉深处’，一在‘无垠海眼’之中。需集齐三钥，方能开启秘藏。”
坠星山脉深处！无垠海眼！丁琦心中豁然开朗！这与星痕石板的感应大致吻合！
明月心苦笑道：“然而，数千年来，商会多次派人寻找，皆无功而返，反而折损不少人手。
久而久之，此事便成了商会最高机密，只有历代会长和少数核心长老知晓。
近日，不知为何，消息似乎走漏，已有不明势力在暗中探查商会，妾身此次前来碎星湖，明为巡视产业，实则是想探查沉星渊是否有线索，不料遭遇鳄龙群……”
丁琦沉吟道：“所以，明月姑娘怀疑，袭击你们的鳄龙，并非偶然？”
明月心点头：“极有可能。那些鳄龙似乎被人引动，目标明确。”
丁琦心中念头飞转。若明月心所言属实，那星辰标记对应的，很可能就是一块星钥碎片！
而明月商会守护的，是碎片之一！另外两块，一块可能在沉星渊，一块在无垠海眼！
自己的目标，与明月商会的目的，竟不谋而合！
“明月姑娘，实不相瞒，丁某所寻之物，或许正是开启那秘藏的关键。”
丁琦决定透露部分信息，“若姑娘信得过丁某，或可合作。”
明月心美眸一亮：“当真？若得道友相助，寻得秘藏的希望大增！不知道友有何条件？”
丁琦道：“丁某只需秘藏中一物，其余宝物，可归商会所有。此外，需共享关于秘藏和钥匙的所有信息。”
明月心与老嬷嬷传音商议片刻，断然道：“好！我代表明月商会，答应道友！
只要道友助我商会开启秘藏，库中宝物任道友挑选一件，信息亦可共享！”
双方达成初步协议，气氛融洽许多。
丁琦又问：“关于沉星渊，贵商会可有何线索？”
明月心取出一枚古朴玉简：“这是祖上留下的海图，标注沉星渊深处有一处异常区域，疑似有空间波动，但极其危险，有天然迷阵和强大水兽守护，历代探查者皆未能深入。”
丁琦接过玉简，神识扫过，记下方位。
正在此时，船身猛地一震！
窗外传来护卫惊呼和剧烈的水浪声！
“不好！又有东西来了！”老嬷嬷脸色一变。
丁琦神识瞬间铺开，只见湖底深处，一股庞大的妖气正急速上涌！远超之前的鳄龙！
“是金丹后期的水妖！快走！”丁琦喝道。
众人冲出船舱，只见湖面形成一个巨大漩涡，一只房屋大小、形如章鱼、却长满骨刺的狰狞头颅破水而出，触手如巨蟒般缠向画舫！
气息凶戾，堪比金丹后期顶峰！
“是‘深渊鬼魟’！此地怎会有这等凶物！”明月心花容失色。
画舫防护光幕在触手绞杀下发出不堪重负的呻吟！
“弃船！”丁琦当机立断，一把拉住明月心，驾起遁光冲天而起！
老嬷嬷和其余护卫也纷纷弃船飞起。
刚离开片刻，画舫便被触手撕扯得粉碎！
鬼魟发出刺耳尖啸，巨大触手拍向空中众人！
丁琦将明月心护在身后，周天星辰轮祭出，银光暴涨，化作巨大轮影，斩向触手！
同时枯荣印悬顶，光幕护住二人。
老嬷嬷也祭出一柄拂尘，万千银丝射向鬼魟眼睛。
其余护卫各施手段攻击。
然而鬼魟皮糙肉厚，触手力大无穷，更喷出墨黑色毒液，腐蚀灵光！
一名筑基护卫躲闪不及，被毒液沾身，瞬间化作白骨！
“不可力敌！进沉星渊！”丁琦喝道，星辰轮逼退一条触手，拉着明月心，向玉简标注的异常区域疾驰而去！
老嬷嬷等人紧随其后。
鬼魟紧追不舍，触手翻江倒海！
一行人且战且退，很快没入浓雾弥漫的湖心深处。
前方水域，光线暗淡，水流湍急，隐隐有空间扭曲之感。
沉星渊，到了！