洛青风观摩炼丹后，对丁琦的态度愈发恭敬，城主府的招揽也暂时转为怀柔，不再强求，而是改为定期派人前来采购一些特定丹药，价格优厚，礼数周全。
这无疑向外界传递了一个信号：长青阁的木先生，是城主府的座上宾。
一时间，百艺巷内窥探的目光少了许多，连带着巷内其他店铺的生意都好了几分，众人对这位深居简出的木掌柜更多了几分敬畏。
丁琦乐得清静，将主要精力放在研读那卷《百草丹经》残卷上。
此卷不愧为城主府秘藏，记载了许多失传的炼丹手法和偏门丹方，对他启发颇大。
结合自身对生机之道的理解，他的丹道造诣愈发精深。
老狗的变化则更为有趣。自那日丁琦炼丹，它叼来药草后，似乎对炼丹产生了浓厚兴趣。
每逢丁琦开炉，它便不再趴睡，而是蹲坐在静室角落，瞪大狗眼，一瞬不瞬地盯着丹炉和丁琦的手法，鼻翼翕动，仿佛在品味药香变化。
偶尔丁琦投入某些它特别“喜欢”的药材时，它还会兴奋地摇摇尾巴，喉咙里发出期待的呜咽声。
丁琦见状，心念一动。
这老狗灵智已开，又常年受生机气息滋养，体质异于常兽，或许真能感知到一些药材的微妙药性。
他索性在炼制一些低阶丹药时，故意放慢步骤，甚至偶尔“失误”，观察老狗的反应。
果然，当火候稍有偏差或药性融合出现细微不畅时，老狗便会焦躁地低吠或用爪子扒拉地面示警；而当丹药将成，药性圆满时，它则会安静下来，狗眼中流露出舒适陶醉的神色。
“你这家伙，倒是个天生的药童。”丁琦失笑，便有意引导，偶尔会将一些药性温和的边角料或废丹给它“品尝”，并观察其反应。
老狗来者不拒，吞下后往往能精准地分辨出药性优劣，对精纯药力吸收极佳，对杂质则能自行排出体外。
数月下来，它皮毛愈发油光水滑，体内那丝微薄妖力也壮大了不少，行动间更显灵动。
这一日，丁琦正在尝试根据《百草丹经》中一道名为“百兽淬体丸”的古方，改良一种适合妖兽淬炼体魄的丹药。
此丹主药需一种名为“铁骨草”的灵植，药性刚猛，需以温和辅药中和。
他正斟酌辅药配比时，老狗忽然叼着一株叶片肥厚、散发淡淡甜香的“蜜罗花”跑到他脚边，放下后，用爪子推了推，眼巴巴地望着他。
“蜜罗花？性温润，调和药性……”丁琦拿起花看了看，心中一动。
此花正合中和铁骨草的刚猛，且其甜香或能改善丹药适口性。
他尝试将蜜罗花加入丹方，果然，成丹后药性更加平和，丹丸表面还带着一层莹润光泽。
“老狗，真有你的！”丁琦拍了拍老狗的脑袋，将一枚新炼的淬体丸丢给它。
老狗一口吞下，满足地眯起眼，趴在一旁消化药力去了。
自此，丁琦炼丹时，便时常参考老狗的“意见”，虽不能言语，但一狗一人默契日深，炼丹效率与成丹品质竟隐隐又有提升。
丁琦甚至专门为它炼制了一种口味更佳、药力温和的“兽元丹”，作为日常零嘴和修炼辅助。
老狗对此丹极为喜爱，每日定时定量，吞服后便趴在灵田边吐纳，气息日渐浑厚。
平静的日子流水般过去。这一日午后，柳源再次来访，神色间带着几分兴奋与凝重。
“木先生，有消息了！”柳源刚落座便迫不及待道，“城主府正式公布了丹器法会的具体章程！
十日后，在揽月台举行！
此次法会规模远超以往，不仅有望海城本土势力，连海外金霞岛、碧波潭，乃至几个隐世修仙家族都派了人来！
彩头也极其惊人，除了之前提到的上古丹道残卷，据说还有一件接近法宝层次的‘赤阳炉’和数种外界绝迹的珍稀丹方！”
丁琦斟茶的手顿了顿。如此大的阵仗，城主府所图定然非同小可。
柳源压低声音：“更重要的是，此次法会，似乎也是一次‘甄选’。
城主府招募人手探索那处上古水府之事，已近乎公开。法会上表现出色者，极有可能被直接招入探索队伍！
先生，此乃天赐良机啊！以先生之能，若在法会上一展身手，必能脱颖而出，届时……”
丁琦打断他，语气平淡：“柳掌柜，我说过，对此类纷争并无兴趣。”
柳源急道：“先生！此次不同！那水府据说与上古‘水元宗’有关，其内可能藏有直指金丹大道的功法秘术！
而且，据可靠消息，阴煞宗也已派人混入城中，意图不明！
先生独善其身，恐难安稳！若能借城主府之势……”他意有所指，显然也听到了些风声。
丁琦目光微闪。水元宗？这倒是个新线索。阴煞宗果然也来了。局势越来越复杂了。
他沉吟片刻，道：“多谢柳掌柜告知。法会之事，容我再考虑一二。”
柳源见他不为所动，叹了口气，留下法会的详细章程玉简，又闲聊片刻，便告辞离去。
送走柳源，丁琦摩挲着玉简，陷入沉思。阴煞宗的人潜入城中，目标很可能还是自己。
一味躲避并非良策，反而显得心虚。或许，这丹器法会，正是一个机会？
一个既能了解各方虚实，又能适当展露实力，让某些人投鼠忌器的舞台。
他并非要争夺什么名次或彩头，但若能在法会上，以一种“不经意”的方式，展现出足以令金丹以下修士忌惮的丹道实力，或许能省去许多麻烦。
比如，炼制一种效果特殊、令人印象深刻，却又无人能轻易模仿的丹药……
想到此处，他心中已有计较。
他需要一种能短时间内大幅提升修士神识敏锐度或灵力掌控力的丹药，但又不能是常见的种类，且要带有他独特的“印记”。这需要精心设计丹方。
接下来的日子，丁琦闭门谢客，全心推演新丹方。
他以几种宁神静心的常见灵药为基础，融入一丝极微量的赤阳霞丹药引，并以生命源火气息进行特殊的“蕴灵”处理，使成丹后药力中正平和，却能激发修士潜能，且药效过后无甚副作用，反而对稳固根基有细微好处。
他将此丹命名为“灵犀丹”。