次日，丁琦并未急于行动，而是如常开门营业，炼制了几炉常用的丹药，仿佛昨夜的决定从未有过。
午后，他取出那枚得自柳源的、可以联系到其背后东家的传讯玉符，注入一丝神识。
讯息很简单，只提及需要一份关于近期北海各方势力动向，特别是寒铁矿区域阴煞宗布防的详细情报，愿意以一瓶上品“筑基丹”作为交换。
筑基丹对于任何筑基期修士都极具吸引力，即便是柳源背后的东家也不例外。
这既展示了丁琦的诚意与实力，也划清了交易界限，避免过多牵扯。
傍晚时分，柳源便亲自来到长青阁，神色比往日更加郑重。
他带来一枚厚重的玉简，并未多问，直接完成交易，收取丹药后便匆匆离去，似乎也在避嫌。
丁琦回到静室，神识沉入玉简。玉简内信息庞杂，却条理清晰，显然出自专业情报组织之手。
内容远超他预期，不仅详细标注了阴煞宗在寒铁矿周边的明哨、暗卡、阵法节点、巡逻路线，甚至推测出了两位金丹长老幽泉和另一位名为“寒煞”的修士可能的坐镇地点与活动规律。
更让丁琦注意的是，情报提及，近半月来，至少有另外三股势力在寒铁矿周边区域出现过踪迹：澜涛阁的探子、城主府的秘卫，以及一些行踪诡秘、疑似来自海外“金霞岛”的修士。
几方似乎已有过小规模摩擦，但均未直接冲击矿场核心。
“果然都坐不住了。”
丁琦心中冷笑。
阴煞宗已成众矢之的，压力巨大。这正是他潜入的最佳时机外部压力会分散阴煞宗的注意力，内部守卫虽严，却难免因长期紧张而出现疏漏。
情报中还附有一张精细的北海海图，不仅标明了安全航道，还标注了几处鲜为人知的海底暗流和隐秘的临时落脚点，对丁琦独自行动极具价值。
这份人情，他记下了。
接下来数日，丁琦闭门谢客，专心研究玉简内容，在心中反复推演潜入路线、应对各种突发情况的方案。
他凭借长生者强大的记忆力和推演能力，将寒铁矿外围地形、守卫力量、阵法薄弱点烂熟于心。
同时，他检查并准备了所有可能用到的物品：各类丹药、符箓、阵盘，以及那件新炼制的内甲和蛰灵剑。
他决定不借助四海商会的船只，那样目标太大。
而是准备独自驾驭一件早年炼制的、速度极快且擅长隐匿的小型“水云舟”前往。
此行凶险，人多反而累赘。
一切准备就绪，只待一个合适的时机一个能让阴煞宗注意力最大限度被外界吸引的时机。
机会很快到来。
五日后，柳源再次来访，带来一个消息：澜涛阁与城主府的人马在碎星群岛一处新发现的古修洞府遗址附近。
与阴煞宗派驻在那里的修士爆发了激烈冲突，双方各有损伤，据说有金丹修士插手，动静不小！
“寒铁矿那边，幽泉老魔似乎已亲自赶往碎星群岛压阵，矿场只留寒煞一人坐镇。”柳源压低声音，“如今那边防守正是空虚之时，不过寒煞此人，性情阴冷，手段酷烈，需格外小心。”
丁琦心中一动，这无疑是个绝佳机会！
幽泉离开，矿场防御力量减弱，而外部冲突正酣，能有效牵制阴煞宗精力。
“多谢柳掌柜告知。”
丁琦神色如常，并未表露意图。
送走柳源，丁琦不再犹豫。
是夜，月隐星稀，海风呼啸。
他给老狗留下充足的食物和一道守护指令，悄然离开长青阁，并未直接出城，而是先到城中几处散修聚集的酒楼茶馆转了一圈，故意留下些许踪迹，制造自己仍在城中的假象。
随后，他才变幻容貌气息，混入夜色，来到城南一处偏僻的小码头。
祭出水云舟，注入灵力，这件梭形法器通体泛起淡蓝光晕，悄无声息地滑入海中，如同一条游鱼，迅速远离望海城，向着北方疾驰而去。
丁琦盘坐舟中，《蛰命敛息诀》全力运转，水云舟表面符文闪烁，与海水气息融为一体，即便有修士从附近经过，也难以察觉。
他按照海图指引，避开常规航道，借助几处海底暗流加速，速度极快。
三日后，水云舟抵达雪苔原外围。
丁琦并未直接靠近寒铁矿所在的海湾，而是将飞舟隐匿在一座巨大的冰山裂缝中，布下隐匿阵法。
他本人则施展遁术，踏冰而行，朝着记忆中的那处隐蔽冰洞而去石坚还藏在那里。
半个时辰后，丁琦抵达冰洞。
阵法完好，洞内气息平稳。他解除阵法走入，只见石坚正坐在温泉边打坐，气色比半年前好了许多，修为似乎还有所精进，看来这半年的静修与丁琦留下的丹药对他裨益不小。
“木先生！”
石坚感应到动静，惊喜起身，“您终于来了！”
丁琦点头，直接问道：“石老，这半年可还安好？
关于令尊和那钥匙，可曾想起什么新的线索？”
石坚神色一黯，摇头道：“劳先生挂念，老朽在此一切安好。
只是家父……唉，生死未卜，每每想起，心如刀绞。
那钥匙……除了上次所言，实在想不起其他了。”
他顿了顿，犹豫道，“不过，老朽近日静坐时，偶尔会梦到一些模糊片段，似是儿时家父醉酒后曾嘟囔过几句……
说什么‘火种深藏，非金非铁，心诚则灵’……也不知是否与那钥匙有关。”
火种深藏，非金非铁，心诚则灵？
丁琦心中默念，这偈语更加印证了钥匙与火焰本源相关，而且开启方式可能并非单纯依靠实物，还需要某种契机或心境。
这信息至关重要。
“石老，我欲再探寒铁矿，寻找令尊下落和钥匙。
你在此处已不安全，我送你到更远的地方暂避。”
丁琦沉声道。
石坚闻言，脸上露出激动与担忧交织的神色，最终化为坚定：“先生大恩，老朽无以为报！
一切听凭先生安排！
只求……只求先生若能找到家父，无论如何，救他一救！”说着便要跪下。
丁琦扶住他：“我自当尽力。”
他带着石坚，连夜转移，将其安置在雪苔原更深处一处人迹罕至的地下冰缝中，那里环境更加隐蔽。
留下足够物资和更强的防护阵盘后，丁琦才放心离开。
此刻，东方天际已泛起鱼肚白。
丁琦站在一座冰峰之上，遥望寒铁矿方向。
煞气依旧浓郁，但神识感知中，矿场周边的灵力波动确实比半年前活跃且杂乱了许多，显然外部势力的窥探让阴煞宗疲于应付。
“时机已到。”
丁琦深吸一口冰冷的空气，眼中精光内蕴。