晨光刺破海雾，给望海城镀上一层朦胧的金边。昨夜东区的厮杀与金丹威压，仿佛只是这座巨城无数暗流中的一朵浪花，随着潮水退去，了无痕迹。街道依旧喧嚣，码头上货船往来如织，只是空气中似乎多了几分不易察觉的紧绷。
丁琦坐在海澜居临窗的位子，慢条斯理地品着一杯灵茶，目光看似随意地扫过楼下街道。他指尖摩挲着袖中那块冰凉的黑铁令牌，雾隐盗的鬼脸图案硌着指腹。这块令牌，是昨夜冒险的收获，也是一把钥匙，一把可能打开当前僵局的钥匙。
直接交给城主府？换取悬赏和信任？这看似是最直接的选择。但风险在于，如何解释令牌来源？昨夜之事，四海商会折损人手，雾隐盗金丹长老现身，自己一个“偶然卷入”的散修，如何能全身而退并拿到核心信物？太过巧合，必引猜疑。城主府绝非易与之辈，一旦被盯上，麻烦无穷。
交给四海商会？示好于这个地头蛇？或许能暂时获得庇护或信息渠道，但同样要面对来源解释的问题，且极易被卷入商会与雾隐盗更深的漩涡，成为棋子。
自己留着？用处不大，反而像颗定时炸弹。
丁琦沉吟片刻，心中渐渐有了一个更为迂回，却也更为稳妥的计划。他需要找一个“合适”的中间人，一个既能将令牌的价值最大化，又能将自己巧妙摘出去的切入点。
他的目光落在街道对面，一家挂着“闻风阁”匾额的三层楼阁。那是望海城最大的风闻集散地之一，明面上售卖各种消息、玉简，暗地里也做些牵线搭桥、销赃洗白的灰色生意，背景神秘，据说与几大势力都有千丝万缕的联系，却又保持中立。
就是这里了。
丁琦放下茶钱，起身下楼。他并未直接前往闻风阁，而是先去了几家药材铺和符箓店，购买了些寻常材料，又去码头转了转，打听了几句关于近期海船航线的闲话，如同一个初来乍到、对一切都充满好奇的普通修士。直到日上三竿，他才看似随意地踱步进了闻风阁。
阁内客人不多，几名伙计在柜台后忙碌。丁琦直接走向楼梯，却被一名管事模样的中年人拦住：“客官留步，楼上雅间需预约，或由熟客引荐。”
丁琦停下脚步，脸上露出恰到好处的“犹豫”和一丝“肉痛”，从储物袋中取出十块中品灵石，塞到管事手中，压低声音道：“在下有笔生意，想请贵阁帮忙牵个线，事关……城东昨夜动静。”他刻意说得含糊其辞。
管事掂了掂灵石，又打量了丁琦几眼，见其气息沉稳，不似作伪，便点了点头：“客官请随我来。”引着丁琦上了三楼，进了一间僻静的雅室。
雅室布置清雅，燃着宁神香。片刻后，一名穿着锦袍、面容富态、眼神却精明的老者推门而入，修为在筑基中期左右，正是闻风阁在此地的分阁主，姓钱。
“这位道友面生得很，不知有何生意关照小店？”钱主事笑眯眯地坐下，亲自斟茶。
丁琦拱手道：“钱主事客气。在下姓木，一介散修，初来宝地。”他沿用之前的化名，“昨夜偶然在城东见了一场热闹，捡到个小玩意儿，自觉拿着烫手，想请贵阁帮忙掌掌眼，看看能否寻个合适的买主。”说着，他将那枚雾隐盗令牌取出，轻轻放在桌上。
令牌上的鬼脸图案在室内光线下显得有些狰狞。
钱主事目光落在令牌上，瞳孔微微一缩，脸上笑容不变，但语气凝重了几分：“木道友……这玩意儿，可确实烫手啊。雾隐盗的东西，沾上了就是麻烦。”
丁琦苦笑：“谁说不是呢。在下也是运气差，本想避开是非，谁知……唉，如今只想尽快脱手，换点灵石，离开这是非之地。”他表现得完全像一个被无辜卷入、只想破财免灾的胆小散修。
钱主事拿起令牌，仔细看了看，又放下，沉吟道：“此物是雾隐盗头目信物，寻常人拿了无用，但对某些人来说……价值不菲。比如，四海商会，或者……城主府。”他意味深长地看着丁琦，“木道友想卖给哪一边？”
丁琦露出“挣扎”之色，低声道：“在下只求平安，哪边出价合适，且……事后麻烦少，便卖给哪边。贵阁路子广，想必有办法让这东西‘合理’地出现，不至于牵连到在下吧？”他将“合理”二字咬得稍重。
钱主事呵呵一笑，眼中精光闪烁：“木道友是明白人。我闻风阁做的就是这门生意，自然有办法让东西来得‘干净’。不过，这佣金嘛……”
“好说，好说。”丁琦连忙道，“只要价格公道，佣金按规矩来。”
两人一番讨价还价，最终约定，由闻风阁出面，将令牌“匿名”提供给四海商会，并确保不泄露丁琦的信息。成交价的三成作为佣金。钱主事保证，会设法将令牌的来源包装成某个“不愿透露姓名的线人”在混乱中偶然所得，与丁琦这个“木”姓散修毫无关联。
交易达成，丁琦留下令牌，拿了钱主事开具的凭证，便起身告辞，一副如释重负的模样。
离开闻风阁，丁琦脸上的“惶恐”瞬间消失，恢复平静。他知道，钱主事这种人精，绝不会完全相信他的说辞，但利益当前，闻风阁有足够的动机和手段将事情办妥，并维护自身“中立”信誉。这就够了。
接下来，就是等待。等待四海商会拿到令牌后的反应，等待雾隐盗因此可能产生的连锁反应。这潭水，已经被他搅动。
回到客栈，丁琦继续研究那张海图。根据博闻楼老掌柜的提示，他尝试了月光照射、几种常见灵液浸泡，甚至滴了一滴自己的血上去，海图均无反应。看来，需要更特殊的方法，或者……时机未到？
他也不急，长生者最不缺的就是耐心。每日修炼不辍，温养蛰灵剑，炼制丹药，静静观察着城中的风向。
数日后，城中果然有新的消息流传开来。四海商会不知从何处得到了关键线索，配合城主府，成功端掉了雾隐盗在城内的几个重要窝点，擒获了不少盗匪，其中包括一名小头目。城主府对此大肆宣扬，悬赏发出，四海商会声望一时无两。
而雾隐盗则如同被激怒的毒蛇，彻底转入地下，行动更加诡秘狠辣。接连有几艘与四海商会关系密切的货船在近海遭遇不明袭击，损失惨重。城中气氛愈发紧张，巡逻的城卫队明显增多。
丁琦冷眼旁观。这一切，都在预料之中。那块令牌，成功点燃了导火索。他现在需要做的，就是在这场愈演愈烈的风暴中，找到自己的机会。
这一日，他正在客栈静室打坐，忽然心有所感，睁开眼。老狗也警惕地抬起头。客栈楼下传来一阵喧哗，似乎有大队人马到来。
丁琦神识微动，探向楼下。只见一队衣着华丽、气息精悍的修士簇拥着一名面罩轻纱、身姿窈窕的女子走入客栈。那女子虽看不清面容，但气质高贵，修为竟有筑基后期，身边护卫中，更有两名筑基圆满的老者，目光如电。
“是四海商会的大小姐，洛倾城！”
“她怎么来这海澜居了？”
“听说商会包下了顶层的天字号院落，要在此宴请贵客……”
楼下议论纷纷。
四海商会大小姐？洛倾城？丁琦心中一动。这位可是目前漩涡中心的人物之一。她突然出现在这间不算顶级的客栈，是巧合，还是……？
他感觉到，一道若有若无的神识，似乎从那名大小姐身边的一名筑基圆满老者身上扫过整座客栈，在其静室门口略微停顿了一下。
丁琦不动声色，《蛰命敛息诀》自然运转，将自身气息完美伪装成一个普通的筑基后期散修，正在安静修炼。
那道神识一扫而过，并未停留。
丁琦嘴角微不可察地勾起一丝弧度。看来，这海澜居，要变得热闹了。