自藏经阁归来后，丁琦行事愈发谨慎。他每日依旧按时完成清扫任务，偶尔去传功坪听讲，大部分时间则“沉浸”在对《莽牛劲》的“苦修”之中。他刻意在屋外空地上演练那些粗浅的运气法门和拳脚动作，动作笨拙，气息粗重，引得路过弟子侧目或嗤笑，进一步巩固了其“体修废柴”的形象。
暗地里，他则将更多精力投入到对《蛰命敛息诀》的深层次感悟上。藏经阁中《金渊杂记》带来的信息，让他意识到自己卷入的漩涡远比想象中更深。玄火教，寂灭之地，玉碟，这些词语，如同沉重的枷锁，也如同黑暗中闪烁的灯塔，指引着他必须更快地提升自保之力。
周安的出现，像一根刺，扎在丁琦心头。此人看似温和无害，但出现的时机和地点都太过巧合。丁琦暗中留意，发现周安在外门弟子中人缘颇佳，经常指点后进，与几位执事也关系熟络，似乎深得吴师叔信任。他偶尔也会“偶遇”丁琦，闲聊几句，看似关心其修炼进度，言语间却总带着一丝不易察觉的试探。
“丁师弟，《莽牛劲》练得如何？可有什么难处？”一次在传功坪外相遇，周安笑着问道。
丁琦脸上挤出几分苦恼：“回周师兄，这法门看似简单，实则……师弟愚钝，总是不得要领，气力增长缓慢。”
周安拍了拍他的肩膀，鼓励道：“体修之道，本就艰难，贵在坚持。师弟心志坚韧，假以时日，必有寸进。若有不明之处，可来问我。”眼神温和，却仿佛能看透人心。
丁琦连忙躬身道谢，心中警惕更甚。周安似乎对他这“废柴”过于关注了。是因为吴师叔的吩咐，还是他本人察觉到了什么？
他不敢怠慢，将《蛰命敛息诀》运转得更加精妙，甚至连日常行走坐卧，都刻意维持着一种与周围环境若有若无的融合感，让自己看起来更加“平凡”和“不起眼”。
另一方面，他通过林小雨这条线，继续收集信息。林小雨在百草堂，接触到的消息比丁琦更杂。她告诉丁琦，最近宗门丹药供应似乎有些紧张，尤其是疗伤和恢复类的丹药，价格有所上涨，据说是宗门储备调拨去了“西边”。
“西边”？丁琦立刻联想到两界岭和落霞峰方向。难道青岚剑宗和玄火教的冲突已经升级到需要大量储备丹药的程度了？
此外，林小雨还提到，事务殿最近发布了一些奖励丰厚的“侦查类”任务，要求弟子前往青岚山脉西部边缘的一些区域，记录妖兽活动异动、陌生修士踪迹等，但接取任务需要炼气中期以上修为，且需组成小队。
“听说已经有几个乙区、丙区的师兄组队接取了任务，但……好像有人受伤回来了，说是遇到了很厉害的妖兽，还有人说看到了不是本门服饰的修士……”林小雨小声说道，脸上带着担忧。
丁琦心中凛然。侦查任务，受伤归来，陌生修士……这几乎是冲突前兆的明确信号！青岚剑宗正在积极备战，而对手，极可能就是玄火教！
局势越来越紧张了。丁琦感到一种紧迫感。他必须尽快提升实力，至少要拥有在炼气期中自保，甚至短时间抗衡筑基初期的手段。否则，一旦战火波及外门，他这“炼气一层”的修为，连当炮灰的资格都没有，随时可能被殃及池鱼。
《蛰命敛息诀》是他的根本，但缺乏攻击和遁逃手段是致命弱点。那本符箓册子上的“闪光符”或许有点用，但威力有限。他需要更实用的东西。
“或许……可以从宗门任务入手？”丁琦暗忖。那些侦查任务风险高，但奖励也丰厚，若能以“体修”的身份，凭借远超常人的体魄和隐匿能力，安全地完成一两个，不仅能获得贡献点兑换所需，或许还能趁机接触外界，打探父母消息。
但这个念头很快被压下。太冒险了。炼气中期才能接取的任务，他一个“炼气一层”去接，本身就是巨大的破绽。而且任务区域危险重重，一旦暴露真实实力，后果不堪设想。
“还是得靠‘熬’。”丁琦压下躁动的心思。长生者最大的优势就是时间。他需要耐心，等待更适合的时机。
他将注意力放回了腰间的残玉上。自从那次在藏经阁，《蛰命敛息诀》的运转引起残玉微动后，他一直在尝试主动激发这种联系。经过多次试验，他发现，当他将心神完全沉入“蛰伏”意境，试图与天地共鸣时，残玉会传来极其微弱的温热感，并让他的感知变得更加敏锐，对环境的融合度也有一丝提升。
虽然效果微乎其微，但这无疑指明了一个方向，这残玉，或许是一件辅助修炼《蛰命敛息诀》的宝物！甚至可能本身就蕴含着一部分“蛰伏”之道！
这个发现让丁琦振奋不已。他开始尝试将一丝长生者特有的、磅礴但内敛的生机，缓缓渡入残玉之中。起初毫无反应，但当他将生机模拟成《蛰命敛息诀》特有的“沉寂”波动时，残玉似乎轻轻震颤了一下，表面闪过一丝微不可察的混沌光华，随即恢复平静。
有效！虽然不知道具体作用，但这证明了他的猜想！这残玉，绝非凡物！
丁琦如获至宝，每日修炼《蛰命敛息诀》时，都会尝试与残玉沟通，虽然进展缓慢，但他能感觉到，自己对“蛰伏”意境的领悟，正在一丝丝加深。
时间就在这种看似平淡、实则暗流涌动中悄然流逝。一个月后，丁琦的“修为”依旧停留在炼气一层，毫无寸进，但他对《蛰命敛息诀》的掌握却越发精深，肉身力量也在长生本源的滋养下缓慢增长。他就像一块深埋地下的璞玉，默默积蓄着光华。
这一日，丁琦刚完成清扫任务回到木屋，林小雨却急匆匆地找来，脸色有些发白。
“丁师弟，不好了！”她压低声音，带着惊慌，“我……我听说，宗门可能要组织一批外门弟子，去……去黑风涧那边建立前哨营地！”
黑风涧！丁琦瞳孔一缩！那是青岚山脉西部一处着名的险地，妖兽横行，距离两界岭已经很近！在那里建立前哨，几乎等同于将冲突摆上了台面！
“消息可靠吗？”丁琦沉声问。
“应该可靠……是百草堂一位负责调配药材的执事醉酒后透露的，说宗门高层已经决定了，很快就会从外门抽调人手，主要是……主要是丁字区和丙区资质较差、但身强体壮的弟子……”林小雨的声音带着哭腔，“说是……说是需要人手搬运物资，修建工事……丁师弟，你……你也在名单里啊！”
丁琦的心猛地一沉。
最坏的情况，还是来了。宗门要动用外门底层弟子作为劳力，前往危险的前线！这哪里是建立营地，分明是送去当苦力和……炮灰！
而他这个“体修”，显然符合“身强体壮”的条件，根本无法避免！