环顾四周，茫茫海面不见边际，唯有远处一座黑点般的岛屿轮廓，在晨雾中若隐若现。
老狗在他身旁钻出水面，甩了甩湿漉漉的毛发，低呜一声，眼神依旧警惕。昨夜一场恶战，又经暗流冲刷，饶是丁琦长生体魄强横，也感到了些许疲惫，气血略有亏空。
“先去那岛上落脚。”丁琦辨明方向，运转灵力蒸干衣衫，带着老狗向岛屿游去。
岛屿不大，怪石嶙峋，植被却出乎意料的茂密，多是些耐盐碱的灌木和低矮树种，空气中弥漫着海腥与草木混合的气息。丁琦并未急于深入，而是在岛屿边缘一处背风的礁石后停下，神识如网般细细扫过整座岛屿。
岛上并无强大妖兽气息，只有些海鸟和小型蜥蜴，灵气也颇为稀薄，确是一处人迹罕至的荒岛。他选了一处靠近淡水水源、地势较高的山洞作为临时栖身之所。山洞入口狭窄，内里却颇为干燥宽敞，且有天然缝隙通风透光。
布下预警和敛息禁制后，丁琦才真正放松下来。他取出丹药服下，盘膝调息，引导长生本源缓缓滋养受损的气血。老狗则守在洞口，耳朵不时抖动，尽职尽责。
三日后，丁琦状态恢复巅峰。他站在山洞外的高处，眺望无边无际的蔚蓝海洋。望海城的喧嚣与杀机已被远远抛在身后，但新的危机也随时可能从海上而来。澜涛阁绝不会轻易放弃，这片海域，未必安全。
“此地灵气稀薄，不宜久留，但眼下伤势初愈，需暂作休整，且那海图残片……”丁琦心念转动，取出了那两张皮质海图。
完整海图依旧古朴沉寂，新得的残片在日光下，那“烬”字也再无那夜的异样光芒。他尝试再次渡入长生生机，残片依旧毫无反应。
“看来，并非单纯注入生机即可。”丁琦沉吟，“那夜有月光，且我气血激荡，生机火种亦被引动……或许需要特定的天时、环境，乃至自身状态配合？”
他并不急躁。长生者最不缺的便是时间。既然暂时无法破解海图之秘，此地又相对安全，不如借此机会，好好沉淀一番，进一步提升实力。与澜涛阁三名筑基修士的一战，让他更清晰地认识到自身优势与不足。肉身、神识是强项，但攻伐手段相对单一，缺乏一击定鼎的强大神通，且对敌经验，尤其是与筑基后期、圆满修士的生死搏杀经验，尚有欠缺。
“五年。”丁琦心中定下一个期限。“在此潜修五年，夯实根基，推演术法，精研炼器，待实力再有精进，再图后续。”
决心既定，他便在这荒岛之上，开始了为期五年的潜修生涯。
每日拂晓，他便立于海岛最高处的礁石上，面对喷薄而出的朝阳，运转《蛰命敛息诀》，不再仅仅追求隐匿，而是尝试与这海天之间的浩瀚气息共鸣。潮起潮落，云卷云舒，海鸟啼鸣，鱼群潜游……天地万物的呼吸韵律，渐渐融入他的心神。他的敛息之术愈发精妙，不再局限于隐藏自身，更可模拟周遭环境气息，真正做到“与天地为一”。
日间，他大部分时间用于锤炼术法。不再局限于简单的剑气指诀，而是开始推演更具威力的手段。他结合《玄阳炼器初解》中对能量结构的理解，尝试将生机火种之力与自身气血、神识融合，创出几式独属于他的秘术。
其一，名为“燃血指”。并非燃烧精血，而是将一缕高度凝练的生机火种之力蕴含于指尖，一指点出，看似无声无息，却能瞬间点燃对方气血，由内而外造成重创，专破护体罡气。此术对神识操控要求极高，稍有不慎便会反噬己身，丁琦耗费年余，失败无数次，方才初步掌握。
其二，则是从老狗那日撞击木桶干扰敌人的行为中得到启发，结合对水行之力的感悟，创出“叠浪劲”。可将力量如同海浪般层层叠加，于一点爆发，或用于身法提速，或用于增强攻击穿透。他在海边潮汐中反复演练，渐渐摸到门径。
夜晚，或是引月华星光淬炼神识，或是钻研那枚记载深渊裂隙信息的传送玉简，推演可能遇到的危险与应对之法。偶尔，也会取出炼器炉，以岛上收集到的一些低阶矿石、兽骨，炼制些小玩意儿，既是练手，也为日后储备。
老狗这五年亦获益匪浅。它虽无法像丁琦般系统修炼，但常年浸润在丁琦修炼时散逸的精纯道韵和生机气息中，灵智渐开，身形愈发矫健，皮毛油光水滑，隐匿追踪的本领更是出神入化，甚至隐隐领悟了几分驾驭风、水之力的天赋本能，速度更快，踏浪无声。
春去秋来，寒暑交替。荒岛之上，一人一狗，与世隔绝，时光仿佛静止。丁琦的修为并未有境界上的突破，依旧维持在筑基后期，但他对力量的掌控、对天地的感悟、对自身道途的理解，却发生了质的飞跃。那柄蛰灵剑在他日夜温养下，灵性愈发盎然，剑身隐现流光，已无限接近中品法器巅峰。
第五年的一个雷雨之夜。狂风呼啸，暴雨倾盆，海浪滔天。丁琦并未躲在山洞，反而立于暴风雨中，任由雨水冲刷，神识却与天地间的狂暴能量试图共鸣。雷声滚滚，电蛇乱舞，他丹田内的生机火种竟也随之活跃跳动。
福至心灵般，他取出了那两张海图。在漫天雷光映照下，在自身气血与天地威压交感达到顶峰之际，他再次将一缕混合着雷电气息的磅礴生机，渡入那残片之中！
“嗡！”
残片剧颤！其上那个“烬”字骤然爆发出刺目的赤红光芒，将周围雨水都映照得一片血红！光芒中，无数细小的、如同火焰跳跃般的符文虚影浮现，围绕着残片盘旋！同时，那张完整海图也仿佛受到牵引，中心区域的火焰标记亮起微光，与残片光芒遥相呼应！
持续了约莫三息，光芒敛去，符文虚影消散，海图恢复原状。但丁琦清晰地感觉到，残片内部，多了一道极其隐晦的、指向某个特定方向的灼热印记！
“成了！”丁琦心中狂喜！五年等待，终于在海天雷暴的特定环境下，激发了残片的部分秘密！这道灼热印记，定然指向“烬墟之门”的方位！
暴雨渐歇，东方既白。丁琦站在晨曦中，手握海图，目光灼灼地望向印记指引的北方海域。五年潜修，时机已至。
是时候离开这座荒岛，去往那印记所指之地，揭开“烬墟”之谜了。
他回头看了一眼生活了五年的山洞和海岛，目光平静。这里是他沉淀和提升的港湾，但绝非终点。
“老伙计，我们该出发了。”
老狗低吼一声，眼中闪烁着兴奋的光芒。
一人一狗，化作两道流光，离开荒岛，向着北方，破空而去。