夜色如墨，海雾愈发浓重，将望海城东区那片破败的棚户区笼罩得如同鬼域。丁琦隐匿在距离那间目标木屋百丈外的一处残垣断壁后，气息与潮湿的苔藓、腐朽的木料融为一体，即便金丹修士不刻意探查，也难察觉分毫。老狗伏在他脚边，皮毛与阴影不分彼此，唯有鼻尖轻微翕动，捕捉着风中传来的每一丝异样。
木屋内死寂良久后，终于又有了动静。门轴发出轻微的“吱呀”声，一道黑影闪出，警惕地四下张望片刻，随即打了个手势。紧接着，又有四道身影鱼贯而出，皆身着便于夜行的深色劲装，蒙面，气息内敛，修为均在筑基初期到中期不等。五人汇合后，低语几句，便如同鬼魅般分散开来，借着浓雾和复杂地形的掩护，朝着不同方向潜行而去，动作迅捷而老练。
“要分头行动？”丁琦目光一凝。这并非简单的撤离，更像是有预谋的分散转移或执行任务。他瞬间锁定其中一股气息，正是之前屋内提议要“干票大的”、绑架四海商会大小姐的那名嗓音沙哑的汉子。此人修为筑基中期，煞气最重，应是头目之一。
没有犹豫，丁琦如同附骨之疽，悄无声息地尾随而上。老狗则默契地拉开一段距离，在侧翼阴影中并行，充当预警。
那沙哑汉子极为谨慎，专挑狭窄、肮脏的巷道穿行，时而跃上低矮的屋顶，时而钻入废弃的院落，路线曲折多变，显然是在反跟踪。然而，在丁琦臻至化境的《蛰命敛息诀》和长生者远超同阶的感知下，他的行踪如同暗夜中的萤火，清晰可辨。
跟踪持续了约莫一炷香的时间，穿过大半个东区，逐渐靠近相对繁华的城南区域。周围的建筑开始规整，偶尔有巡逻的城卫队经过。那汉子速度放缓，最终潜入一条背靠高大院墙的死胡同。胡同尽头，有一扇不起眼的角门。
就在汉子伸手欲推门的刹那，异变陡生！
“嗤！嗤！嗤！”
数道凌厉的破空声骤然响起！并非来自丁琦，而是从胡同两侧的墙头以及前方院墙的阴影中射出！是淬毒的弩箭！箭簇闪烁着幽蓝寒光，封死了汉子所有退路！
埋伏！有人捷足先登！
那沙哑汉子反应极快，怒喝一声，周身爆发出灰黑色的护体罡气，同时一柄鬼头短刃出现在手中，舞动如轮，格挡箭矢！
“叮叮当当！”火星四溅！大部分箭矢被挡下，但仍有一支穿透了罡气薄弱处，擦着他的肋部飞过，带起一溜血花！箭上剧毒瞬间让伤口周围皮肤变得乌黑！
“四海商会的杂碎！敢阴老子！”汉子又惊又怒，短刃挥出一道凌厉的灰芒，斩向左侧墙头！
墙头黑影一闪，一名同样黑衣蒙面的修士现身，手持一对分水刺，灵巧地架住灰芒，修为赫然也是筑基中期！与此同时，前后左右又跃出四名埋伏者，修为在筑基初期到中期不等，结成合围之势，杀气腾腾！
果然是四海商会的人！他们竟也查到了雾隐盗的这个据点，并在此设伏！
丁琦在远处阴影中冷眼旁观，心中念头急转。鹬蚌相争，渔翁得利。此刻现身绝非良策。他悄然退后，藏身于一堵厚实的残墙之后，将自身存在感降至最低，神识却如同无形的蛛网，牢牢锁定战场。
胡同内，战斗瞬间白热化。那雾隐盗汉子虽受伤中毒，但凶性大发，鬼头短刃招式狠辣刁钻，带着一股亡命之徒的彪悍，竟一时与五名四海商会修士打得难分难解。灰黑色的刀罡与各色灵光不断碰撞，气劲四溢，将胡同地面的青石板震得粉碎，墙壁上布满裂痕。
四海商会五人配合默契，两人主攻，两人侧翼牵制，还有一人游离在外，手持一张闪烁着雷光的符箓，伺机而动。显然是想活捉或尽快拿下。
“束手就擒，说出你们老巢，饶你不死！”主攻的那名分水刺修士厉声喝道。
“做梦！”沙哑汉子狞笑，刀势更急，完全是一副以命搏命的打法。他知道，一旦被擒，生不如死。
丁琦仔细观察着双方的手段。雾隐盗汉子的功法阴邪诡异，身法如烟，擅长利用环境和阴影，应是长期从事暗杀劫掠所致。而四海商会修士的招式则更显正统，根基扎实，配合有度，但缺乏那种置之死地而后生的狠劲。
僵持约莫半盏茶功夫，沙哑汉子肋下毒伤发作，动作明显迟滞了一瞬。游离在外的那个商会修士眼中精光一闪，手中雷符瞬间激发！
“轰隆！”
一道刺目的白色闪电如同毒蛇般劈向汉子后心！时机把握得极准！
汉子腹背受敌，眼看就要被雷符击中！他眼中闪过一丝绝望与疯狂，竟不闪不避，全力一刀劈向正面敌人，打算同归于尽！
就在这千钧一发之际，异变再起！
一道极其黯淡、几乎融入夜色的乌光，从丁琦藏身的方向悄无声息地射出！速度并不快，却带着一种诡异的穿透力，后发先至，精准无比地撞在了那道白色闪电的侧面！
“噗！”
没有惊天动地的巨响，只有一声轻微的、如同气泡破裂的声响。那威力不俗的雷符闪电，竟被那道不起眼的乌光瞬间击散，化为缕缕青烟消散！
所有人都是一愣！包括那本以为必死的沙哑汉子！
那道乌光，正是丁琦以神识混合一丝长生生机，催动一枚最简单的一阶“破法针”符箓所致！他出手并非为了救那汉子，而是要打破平衡，让战斗更混乱，持续时间更长，从而观察更多东西，甚至……引出可能隐藏在暗处的大鱼！
“谁？！”四海商会修士又惊又怒，目光齐刷刷扫向乌光来处！
沙哑汉子死里逃生，虽不知何人相助，但求生本能让他爆发出最后潜力，鬼头短刃狂舞，逼退正面之敌，身形暴退，就想趁乱突围！
“哪里走！”四海商会修士岂能让他逃脱，立刻合围而上，攻势更猛！但因为丁琦的干扰，他们的阵型出现了一丝紊乱。
丁琦一击之后，立刻转移位置，如同鬼魅般出现在另一处阴影中，再次完美隐匿。他就像隐藏在黑暗中的猎人，冷静地操控着战局。
接下来的战斗，变得更加惨烈和混乱。沙哑汉子困兽犹斗，四海商会修士急于求成，双方都打出了真火，各种压箱底的法术、符箓纷纷祭出，胡同内灵光爆闪，轰鸣不断，引得远处传来城卫队的呼喝和急促的脚步声。
丁琦如同最耐心的旁观者，不断微调着自己的位置，避开可能被波及的区域，同时神识细致地分析着双方每一次灵力运转、每一招式的破绽，以及……周围环境中任何一丝不寻常的波动。
他在等。等那个可能存在的金丹修士，或者，等其他雾隐盗的援兵。
果然，当沙哑汉子身上再添几道伤口，岌岌可危，而四海商会一名修士也被其临死反扑重创之时，一股阴冷、磅礴的神识如同潮水般再次笼罩了这片区域！比之前那次更加清晰，带着一丝怒意！
来了！
丁琦精神一振，将《蛰命敛息诀》运转到极致，甚至连体内生机都近乎凝固。
一道黑影，如同撕裂夜幕的幽灵，无声无息地出现在胡同上方空中。来人依旧笼罩在淡淡的黑雾中，看不清面容，但那股金丹期的灵压，却让下方激斗的众人瞬间如坠冰窟，动作僵滞！
“废物。”冰冷的声音如同寒铁摩擦，不带丝毫感情。
话音未落，也不见其有何动作，围攻沙哑汉子的四名四海商会修士（除那名重伤者外）同时身体一震，如同被无形巨锤击中，护体灵光瞬间破碎，口喷鲜血倒飞出去，撞在墙壁上，生死不知！
金丹之威，恐怖如斯！
那沙哑汉子吓得魂飞魄散，跪地磕头：“长老饶命！属下……”
黑影根本懒得听他废话，屈指一弹，一道黑芒没入汉子眉心。汉子声音戛然而止，眼神瞬间黯淡，软软倒地，气息全无。
随手清理门户后，黑影的目光，如同两柄利剑，扫过整个战场，最终……定格在了丁琦之前藏身的那片区域！虽然丁琦早已离开，但那里残留的极细微的灵力扰动，未能完全逃过金丹修士的感知！
“藏头露尾的鼠辈，给本座滚出来！”黑影冷哼一声，袖袍一拂，一股无形的巨力如同山岳般压向那片残垣断壁！
“轰隆！”
残墙瞬间化为齑粉！烟尘弥漫！
然而，烟尘散尽，那里空无一物。
黑影轻“咦”一声，似乎有些意外。他神识全力展开，如同梳子般细细扫过方圆数百丈的每一个角落。浓雾、建筑、甚至地底，都在其探查范围内。
丁琦此刻已远在数百丈外的一处地下排水渠的入口阴影中，气息与污水的腥臭、石壁的冰冷彻底融合。金丹修士的神识扫过，微微一顿，似乎察觉到了些许异常，但最终将其归咎于地下复杂的环境和污秽之气，并未深究。
“算你走运。”黑影冷冷说了一句，似乎不愿在此久留，以免引来城主府高手。他大手一抓，将那名重伤的四海商会修士凌空摄起，随即身形一晃，化作一道黑虹，瞬息消失在浓雾深处。
战场瞬间死寂，只留下遍地狼藉和几具尸体。
过了许久，确认再无危险，丁琦才如同水滴般从阴影中渗出。他快速扫过现场，在那沙哑汉子的尸体旁，发现了一块掉落在地、沾染血迹的黑色铁牌，上面刻着一个模糊的、在雾气中隐现的鬼脸图案，雾隐盗的身份令牌！
他迅速收起令牌，毫不留恋地转身离去，身影融入茫茫雾海。
今夜虽未亲自出手杀敌，但目的已达到。确认了金丹修士的存在，获得了雾隐盗的信物，更重要的是，亲身感受了金丹修士的威压和手段，这对未来的应对至关重要。
而四海商会与雾隐盗的梁子，结得更深了。这潭水，越来越浑了。
丁琦嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。浑水，才好摸鱼。