寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时刻。
巍峨的紫禁城如同一条蛰伏的巨兽，沉默地卧在京城中央。朱红的宫墙在浓稠的夜色里显得愈发深沉，仿佛浸透了无数看不见的血色。宫门紧闭，巨大的门钉在微弱的灯笼光下反射着冰冷的金属光泽，像一只只凝固的眼睛，漠然地注视着宫墙外的一切。
值守的禁军士兵持戟而立，甲胄在寒风中偶尔发出细微的碰撞声，他们的脸隐藏在阴影里，只有呼出的白气证明着活人的气息。空气冷得刺骨，呵气成霜。
就在这万籁俱寂、连打更声都似乎被冻住的时刻，一个身影，踏着沉重的步伐，从长街的尽头一步步走来。
他穿着一身东厂理刑百户的官服，正是张阎。
他的官袍不再齐整，沾满了尘土，甚至能看到暗褐色的、已经干涸的血迹斑点。他的头发有些散乱，脸上带着连日奔波、未曾合眼的疲惫与憔悴，但那双眼睛，却亮得吓人，里面燃烧着一种近乎疯狂的执拗火焰。
他走得很慢，每一步都仿佛用尽了全身的力气，却又异常坚定。靴底踩在冰冷的青石板上，发出“嗒…嗒…嗒…”的声响，在这死寂的黎明前，敲击着每一个听见它的人的心房。
值守的禁军队长眉头一皱，按紧了腰间的刀柄，厉声喝道：“宫门禁地，何人胆敢擅闯？止步！”
张阎仿佛没有听见，依旧一步步向前，直到距离宫门十步之遥，他才停下。
他没有看那队长，而是缓缓抬起头，目光越过那些森冷的戟尖，死死地盯住了那两扇巨大的、象征着至高皇权的宫门。
然后，在众多禁军士兵惊愕的注视下，这个在东厂内部以冷酷高效、令无数人闻风丧胆的“活阎王”，“噗通”一声，双膝重重地砸在了冰冷坚硬的石地上！
这一跪，毫无征兆，却又带着千钧之力。
紧接着，他做出了一个让所有禁军瞳孔骤缩的动作——他猛地抽出了腰间那柄随他立下无数“绩效”、饮过无数鲜血的佩刀！
刀光在灯笼下划出一道凄冷的弧线。
他没有将刀锋指向任何人，而是毫不犹豫地，用那锋利的刀刃，对准了自己左手的掌心！
“嗤——”
一声皮肉被割开的、令人牙酸的轻响。
鲜血，瞬间涌出，沿着掌纹流淌，滴滴答答，落在他身前的青石板上，晕开一小片刺目的暗红。
张阎眉头都没皱一下，仿佛那被割开的不是他自己的血肉。他弃刀于地，发出“哐当”一声脆响。然后，他伸出右手食指，毫不犹豫地探入左掌那狰狞的伤口之中！
指尖蘸饱了温热的鲜血。
他俯下身，以石地为纸，以血为墨，开始书写！
第一个字，落在冰冷的石面上，猩红夺目。
那是——“冤”！
每一笔，每一划，都带着决绝的力度，仿佛要将自己的生命和魂魄也一并揉碎，灌注进去。
禁军队长倒吸一口凉气，他认出了张阎的身份，更被这骇人的场面震慑。他想上前阻止，脚步却像被钉在了地上。宫门血书，这是亘古未有之事！这是泼天的大胆！这也是…泣血的忠诚！
张阎不管不顾，继续书写。鲜血不断从伤口涌出，顺着指尖流淌，他不得不一次次重新蘸取。字迹时而淋漓，时而断续，但那内容，却清晰得令人心惊：
“卑职东厂理刑百户张阎，冒死血谏！”
“陆仁贾陆大人，对陛下、对朝廷、对督公，忠心可鉴，日月可表！”
“自执掌侦缉司以来，推行工效，整饬积弊，破盐枭，查白莲，清江湖，所立之功，皆有‘考成簿’为证，桩桩件件，皆为厂卫增光，为陛下分忧！”
“此次御前风波，实乃奸佞构陷，陆大人一心为公，何罪之有？！”
“若陛下不信陆大人之忠，不信东厂之功，卑职愿以此残躯，以这一腔热血，证其清白！”
“伏乞陛下，天恩垂怜，明察秋毫，赦免陆大人！！！”
字字泣血，句句锥心。
写到后面，他的左手因为失血和寒冷，已经开始微微颤抖，但他依旧死死咬着牙，支撑着身体，将最后一个感叹号，用力划下！
一幅以鲜血写就的简短奏章，赫然呈现在宫门前的石地上，那淋漓的红色，在黎明前最深的黑暗中，散发着诡异而悲壮的光芒。
写罢，张阎仿佛耗尽了所有力气，身体晃了一下，但他立刻用双臂撑住地面，不让自己倒下。他抬起头，望着那依旧紧闭的、高高在上的宫门，用尽全身的力气，嘶声高喊，声音沙哑得如同破锣，却带着穿透云霄的决绝：
“陛下——！东厂理刑百户张阎，为上官陆仁贾——喊冤！！！”
“陆大人冤枉——！！！”
一声之后，他不顾掌心剧痛，以头触地，重重叩下！
额头撞击在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。
“咚！”
他没有起身，再次嘶喊，再次叩首！
“陛下——明察！！！”
“咚！”
“陆大人——冤枉啊！！！”
“咚！”
一声声呐喊，伴随着一声声叩首，在这寂静的黎明前，反复回荡，震人心魄。
鲜血，从他掌心的伤口不断流出，染红了他按地的指缝。
鲜血，从他叩破的额头渗出，沿着鼻梁、脸颊滑落，与掌心的血混在一起，滴落在那些血字旁边，如同点点红梅。
值守的禁军们彻底动容了。他们见惯了生死，见惯了权势更迭，却从未见过如此惨烈、如此不顾一切的效忠。有人别过头去，不忍再看。那禁军队长嘴唇翕动，最终也只是化为一声无声的叹息，紧紧握住了刀柄，却无法上前驱赶这个浑身是血、状若疯魔的汉子。
宫门，依旧紧闭。
但张阎的呐喊和叩首声，却像无形的锤子，一下下，敲击着这扇门，也敲击着门后那深不可测的皇权天威。
他不知道自己叩了多少个头，喊了多少声冤枉。意识开始有些模糊，眼前的宫门和灯笼的光晕似乎都在晃动。但他脑海中只有一个念头，一个被陆仁贾的“绩效”和“福报”洗脑后，刻入骨髓的念头——保住陆大人！没有陆大人，就没有他张阎的今天，就没有东厂侦缉司如今的“高效”！
就在他感觉力气即将耗尽，眼前发黑，快要支撑不住的时候……
“吱呀——”
一声沉重而悠长的声响，突兀地打破了这悲壮的循环。
那扇一直紧闭的、象征着至高无上的宫门，竟然…裂开了一道缝隙！
一道微弱的、来自宫内的灯光，从门缝里透了出来，照在张阎血迹斑斑、紧贴地面的脸上。
一名身着绯袍、面白无须的内侍监，面无表情地从门缝后现身，目光扫过地上触目惊心的血书，最后落在了几乎昏厥的张阎身上。
他的声音尖细而平稳，不带任何感情，却如同惊雷般炸响在张阎耳边：
“皇爷，有旨意。”
“宣，东厂理刑百户张阎，觐见。”
张阎猛地抬起头，血污模糊的视野里，只剩下那道从宫门缝隙中透出的、仿佛能决定生死的光。