督公府，寿宴正酣。
丝竹管弦之音绕梁不绝，觥筹交错之声此起彼伏。大殿之内，灯火辉煌，映照着满堂朱紫。九千岁曹正淳端坐主位，身着赭黄蟒袍，接受着文武百官、勋贵宗室乃至各路江湖“朋友”的轮番敬酒。他脸上带着惯常的、令人捉摸不透的笑意，眼神偶尔扫过全场，锐利如鹰。
陆仁贾坐在离主位不远的下首，一身崭新的理刑千户袍服，在灯火下暗流涌动。他面上平静，心中那根弦却始终紧绷。这场寿宴，太过喧嚣，喧嚣之下，是深不见底的暗流。他刚刚升任千户，风头正劲，不知多少双眼睛在暗中盯着他，或嫉恨，或算计。更重要的是，他清楚曹正淳的权势之下，藏着多少杀机。
就在此时，乐声稍歇，一队舞姬翩然入场，水袖翻飞，媚眼如丝，吸引了大部分宾客的注意。也就在这注意力转移的刹那，异变陡生！
一道身影，如同鬼魅般从侍立角落的仆役队伍中窜出！此人动作快得只留下一道灰影，目标明确，直扑主位上的曹正淳！他之前一直低眉顺眼，气息收敛得完美无缺，直到暴起发难，杀气才如冰锥般炸裂开来，瞬间刺破宴会的暖融气氛！
“有刺客！”
“护驾！”
几声尖利的呼喝几乎与刺客的动作同步响起，殿内护卫反应不可谓不快，刀剑出鞘之声骤起。但那刺客的身法太过诡异，竟如游鱼般在桌椅人群的缝隙中穿梭，几个闪烁便已逼近主位！
陆仁贾瞳孔骤缩！他一直在警惕，却也没想到刺客会选择在如此场合，以如此决绝的方式动手！他甚至来不及思考，身体已先于意识做出反应，猛地从座位上弹起！
也就在他起身的瞬间，看得分明——那刺客在距离曹正淳不足五步之处，手臂一振，宽大的袖口中骤然爆射出数点寒星！
那寒星细如牛毛，在辉煌灯火下几乎难以捕捉，只能看到它们撕裂空气时带起的微弱流光，速度快到极致，带着一股刺鼻的腥甜之气！直取曹正淳的面门与胸口！
“七星钉！”有识货的江湖人失声惊呼，声音充满了恐惧。七星钉，剧毒无比，见血封喉，且专破内家罡气，是江湖上令人闻风丧胆的刺杀手笔！
曹正淳武功深不可测，面对这突如其来的绝杀，他脸上闪过一丝戾气，身形微动，似乎要运功硬接或闪避。但变故太快，距离太近，那几枚毒钉封死了他所有退路！
电光石火之间，一道身影毫不犹豫地横撞过来，用后背硬生生拦在了曹正淳与那几点夺命寒星之间！
是陆仁贾！
他根本来不及拔刀，也来不及思考什么权衡利弊，完全是本能——一种在无数次生死边缘磨砺出的、对最大危机和唯一生路的直觉判断！护住曹正淳，他未必会死；若曹正淳死在这里，他陆仁贾第一个陪葬！
“噗！噗！噗！”
几声细微却令人牙酸的入肉之声响起。
陆仁贾只觉得后背几处地方同时传来一阵尖锐至极的刺痛，那痛感并不剧烈，却带着一种诡异的麻痒，瞬间蔓延开来。他闷哼一声，前冲的势头被阻，整个人重重地摔在曹正淳的案前，打翻了精美的酒肴，杯盘狼藉。
“呃……”他喉咙里发出一声压抑的痛楚低吟，眼前阵阵发黑，那麻痒感正飞速转化为灼烧脏腑的剧痛。
“拿下！”曹正淳冰冷的声音响起，不带一丝波澜，仿佛刚才与死神擦肩而过的不是他自己。
殿内顿时大乱！护卫们一拥而上，刀剑齐出，将那试图继续靠近或遁走的刺客团团围住。宾客们惊呼四散，桌倒椅翻，先前的一片祥和瞬间被恐慌和混乱取代。
然而，这一切似乎都与陆仁贾无关了。
他能感觉到温热的血液从背后那几个细小的伤口渗出，浸湿了千户袍服。更能感觉到一股阴寒歹毒的力量，正顺着血脉向心脏侵蚀。七星钉的毒性，发作得极快。
他侧躺在地上，视线有些模糊，能看到曹正淳那双绣着金线的官靴就停在自己眼前，一动不动。也能看到不远处，张阎目眦欲裂，正疯狂地挥刀砍杀试图靠近的、身份不明的袭击者（可能还有刺客同伙），状若疯虎，想要冲过来。
‘妈的…这回玩大了…’陆仁贾脑子里闪过这么一个念头，意识开始有些涣散。‘这福报…有点过头了啊…’
剧痛和麻痹感如同潮水般吞噬着他，耳边充斥着兵刃交击声、惨叫声、呵斥声，混杂一片，却又仿佛隔着一层厚厚的玻璃，越来越远。
在彻底失去意识的前一刻，他仿佛听到曹正淳那独特的、带着一丝金属摩擦般质感的声音在头顶上方响起，似乎离他很近：
“好…很好…”
那声音里，听不出是赞许，是感慨，还是别的什么。
随即，无尽的黑暗将他彻底吞没。
寿宴惊变，刺客袖藏七星钉。
陆仁贾血溅督公宴，生死未卜。