一个月的时间，在听雪居这处与世隔绝的洞府里，过得飞快。陈平的生活，被一种近乎严苛的自律填满。他仿佛变成了一部最精密的机器，每日在修炼、处理灵草、炼丹这三件事之间，循环往复不知疲倦。
《紫霄神雷诀》的修炼，远比他想象的要痛苦。那是一种将毁灭之力，强行引入自己身体，再用生机去中和、去驾驭的疯狂过程。每一次引雷力入体，都像是主动将自己扔进烧红的铁水里，再用冰冷的泉水去浇灌。那种在毁灭与新生之间反复横跳的滋味，足以让任何一个心志稍有不坚的人彻底崩溃。
但他扛下来了。每一次经脉被雷力撕裂，每一次肉身被电得焦黑，他都咬着牙，一遍遍地运转《万木长青诀》，用那股源自黑石的、最本源的生机，去修复、去滋养，去迎接下一次更猛烈的淬炼。
他的丹室里，常年弥漫着一股奇特的味道。那是浓郁的药香、清新的草木之气，与一丝丝雷霆过后特有的焦糊味，混合在一起的味道。
这种自虐般的苦修，换来的成果也是惊人的。他的肉身，在雷霆与生机的反复淬炼下，变得越来越强韧，皮肤表面甚至隐隐泛起一层宝光，寻常刀剑，已难伤其分毫。丹田之内，那片青色的灵力湖泊愈发广阔，湖泊之上，悬浮着的九缕紫色雷力，也从最初的发丝粗细，变得如同小蛇一般，不时有电光在其中窜动。
而他的炼丹术，更是以一种让所有炼丹师都无法理解的方式，野蛮生长。
这一日，他刚刚结束了一场长达三个时辰的炼丹。地火丹炉的炉盖“砰”地一声弹开，一股比以往任何一次都要浓烈的焦糊味，伴随着奇异的药香，喷涌而出。
陈平伸手一招，一团黑乎乎、黏糊糊，还带着几分电光火石质感的东西，从炉底飞了出来，悬浮在他掌心。这东西，比他之前炼制的任何一炉“大力丸”都要丑。它已经不能用牛粪或者烧焦的木炭来形容了，它就像是一块被天雷劈了七天七夜，又在泥潭里泡了七七四十九天的……某种不可名状之物。
这，就是他最新的杰作，融合了一丝乙木神雷之力的，“雷公大力丸”。
陈平看着自己手里的这坨东西，自己都忍不住咧了咧嘴。这卖相，实在是有点挑战修士的心理承受能力。但他能清晰地感觉到，这坨东西里面，蕴含着一股爆炸性的力量。那不仅仅是精纯的药力，更有一丝雷霆的毁灭与生发之意夹杂其中。
“也不知道，会不会有人买。”他嘀咕了一句，将这颗新鲜出炉的“雷公大力丸”，用一个特制的玉盒装好，准备拿去百宝阁试试水。
他刚走出听雪居，百宝阁的胖管事，便火急火燎地迎了上来。他如今在谷口，几乎是天天盼着陈平出关。陈平的“大力丸”，现在已经是百宝阁最畅销的硬通货，每天都有无数散修排着队等着购买，奈何陈平出关的时间不定，炼制的数量也有限，早已是有价无市。
“陈大师！您可算出关了！”胖管事一看到他，就跟见了亲爹一样，脸上笑成了一朵菊花。这声“陈大师”，如今在坊市里，已经是众人对陈平约定俗成的尊称。
“正好，新炼了一炉丹药，拿去给你看看。”陈平将手里的玉盒递了过去。
胖管事接过玉盒，小心翼翼地打开。当他看到里面那坨“不可名状之物”时，脸上的笑容，明显僵硬了一下。他实在想不通，陈大师这炼丹术是越来越高明了，可这炼出的丹药，怎么就越来越往“抽象”的方向发展了呢？
“咳咳，陈大师，您这……这丹药，是新品？”
“嗯，加了点新料。你拿去试试吧，价格比之前的大力丸，高五成。”
“好，好嘞！”胖管事虽然心里犯嘀咕，但对陈平的信誉，他还是百分之百相信的。他将玉盒收好，又想起一事，连忙说道：“对了，陈大师，赵三刀那伙人，前两天又去丹心堂门口闹了一次。听说赵三刀下手黑，把丹心堂的山门都给劈了，还打伤了十几个弟子。姚万山气得当场吐血，要不是孙阁主出面调停，恐怕就要在坊市里开战了。”
陈平听了，只是淡淡地点了点头。赵三刀这种亡命徒，一旦认定了是丹心堂害死了他兄弟，自然是不死不休。这盆脏水，姚万山是洗不清了。
两人来到百宝阁，胖管事将那颗“雷公大力丸”，单独摆在了一个最显眼的柜台上，旁边还特意立了个牌子：“陈大师亲炼，新品雷公丸，孤品一颗，盛惠十五块下品灵石！”
这个价格，让周围的修士都倒吸了一口凉气。十五块灵石，都够买一件不错的下品法器了。就为了这么一颗黑不溜秋的玩意儿？
“十五块？抢钱啊！这玩意儿长得比上次那个还磕碜，不会是陈大师炼丹失败的残次品吧？”
“我看像。你们看，上面还冒着电光呢，别是吃下去会遭雷劈吧？”
众人议论纷纷，指指点点，却没一个人敢当这个第一个吃螃蟹的人。
就在这时，一个身形瘦削，面带病容，修为卡在炼气四层顶峰许多年，始终无法突破的散修，咬着牙，从人群中挤了出来。他叫刘老四，是坊市里有名的“拼命三郎”，为了赚取修炼资源，什么危险的任务都敢接，也因此落下了一身的暗伤，道途几乎断绝。
“这颗丹药，我买了！”他将一个装满了零碎灵石的钱袋，重重地拍在了柜台上。这是他这几年，拿命换来的全部家当。他已经卡在瓶颈太久了，若是再无法突破，寿元将尽，一切都将化为尘土。他决定，赌一把！
胖管事收了灵石，将玉盒递给了他。刘老四接过玉盒，在所有人惊愕的目光中，竟直接打开，将那坨丑陋的“雷公大力丸”，眼一闭，心一横，直接塞进了嘴里。
丹药入口，刘老四的脸，瞬间就绿了。那味道，简直一言难尽。又苦又涩，还带着一股烧焦的糊味，仿佛在啃一块刚从雷击木上刮下来的树皮。
然而，下一刻，一股爆炸性的力量，轰然在他体内炸开！
“啊——！”刘老四发出一声不似人声的惨叫，整个人猛地弓了起来，像一只被煮熟的大虾。他只觉得，自己的五脏六腑，仿佛被扔进了一个正在打铁的熔炉里，被无数柄烧红的铁锤反复捶打。更可怕的是，一股股狂暴的雷霆之力，在他那本就脆弱不堪的经脉中，疯狂地乱窜。
“噼里啪啦！”
一缕缕紫色的电弧，不受控制地从他七窍之中冒了出来。他的头发，根根倒竖，如同刺猬一般，还冒着缕缕青烟。他的身体，开始不受控制地剧烈抽搐，口吐白沫，眼看就要不活了。
“我就说吧！这玩意儿有毒！”
“完了完了，要出人命了！这下陈大师的招牌要砸了！”
周围的修士，看得是心惊肉跳，纷纷后退，生怕被波及。
胖管事的脸，也吓白了。他正准备去请孙阁主下来救人。
陈平却摆了摆手，示意他稍安勿躁。他看着在地上不断抽搐的刘老四，眼神里，非但没有慌乱，反而带着一丝期待。
就在所有人都以为刘老四死定了的时候，异变陡生！
刘老四的身体，在抽搐到极点之后，忽然猛地一挺！一股比之前强大了数倍的气息，从他天灵盖上，冲天而起，形成了一道肉眼可见的气柱！
他体内那些因为常年厮杀而留下的、如同顽石一般的暗伤和淤塞，竟在那股霸道的雷霆之力的冲刷之下，被摧枯拉朽般，尽数击碎、焚毁！而紧随其后的那股庞大而精纯的药力，则如同滔滔江水，修复着他破损的经脉，拓宽着他的丹田。
破而后立！
刘老四那卡了数年之久的瓶颈，在这股毁灭与新生交织的力量面前，如同纸糊的一般，应声而碎！
炼气五层！
当一切平息下来，刘老四缓缓地从地上爬了起来。他感受着体内那前所未有的、充盈而强大的灵力，又摸了摸自己那虽然焦黑但却充满了力量的身体，整个人都呆住了。
他愣了半晌，忽然“噗通”一声，朝着陈平的方向，重重地跪了下去，一边磕头，一边老泪纵横地嘶喊道：“多谢陈大师！多谢陈大师再造之恩！此恩此德，刘老四永世不忘！”
全场，鸦雀无声。
所有人都被眼前这堪称神迹的一幕，给彻底震撼了。一颗丹药，不仅让人起死回生，还硬生生地，把一个道途断绝的修士，给推进了一个新的境界？
这哪里是丹药？这分明是仙丹啊！
短暂的寂静之后，整个百宝阁，彻底沸腾了！
“我靠！神了！这雷公丸，是神药啊！”
“十五块灵石！十五块灵石就能换一次破境的机会！这简直是白送啊！”
“胖管事！还有没有？再来一颗！不，再来十颗！我全要了！”
“滚开！老子先来的！我出二十块灵石！”
“我出三十块！”
无数的修士，挥舞着灵石，疯了一样地朝柜台涌来，那场面，比抢老婆还激烈。胖管事被这阵仗吓得连连后退，脸上的肥肉，因为激动和狂喜，都笑得直哆嗦。
陈平看着这疯狂的一幕，脸上也露出了久违的笑容。他知道，自己这条新的财路，算是彻底打开了。
然而，就在他享受着这份成功的喜悦，准备转身离去，回去加紧生产的时候。一个归云商行的伙计，满头大汗，神色慌张地从人群中挤了进来，他一眼就看到了陈平，几乎是连滚带爬地扑了过来。
“陈……陈公子！不好了！临江城分号八百里加急，您的……您的家书！”
家书？
陈平的心，猛地咯噔了一下。他跟赵德管事约定过，若非天大的急事，绝不可轻易联系。
他一把从那伙计手中，夺过那封还带着汗渍的信，飞快地拆开。
信上的字迹，是赵德管事那熟悉的笔迹，但此刻，却写得歪歪扭扭，充满了焦急和恐慌。
信的内容很简单。
他的妹妹，陈小草，失踪了。
三天前，陈小草留下了一封信，说是听闻百花谷在临江城外的落霞山招收弟子，她想去试试运气，为哥哥分忧。结果，一去不回。
赵德管事得知后，立刻派人去落霞山查探，却发现那里根本没有什么百花谷的招收点，反而遍布着一些若有若无的阵法痕迹和打斗的迹象。他立刻意识到，这是一个圈套，一个针对陈小草，或者说，是针对陈平的圈套！
信的最后，赵德管事用近乎哀求的语气写道：陈兄弟，愚兄无能，没能看好小草。但此事，必与丹心堂脱不了干系！落霞山那边，我已经派了信得过的人手去查探，但对方行事诡秘，我等凡俗之人，怕是难以应付。此事，还需你亲自定夺。万望，速归！
“轰！”
看完信，陈平只觉得脑子里像是有什么东西，轰然炸开。
周围那鼎沸的人声，那疯狂的叫价，那一张张因为贪婪和兴奋而扭曲的脸，在这一刻，都瞬间远去，变得模糊而不真实。
整个世界，仿佛只剩下他一个人，和他手中那张薄薄的，却重如泰山的信纸。
小草……
他那个瘦瘦弱弱，总是跟在他身后，甜甜地叫着“哥”，把最好吃的东西都留给他的妹妹。
他那个他发誓要用生命去守护，要让她一辈子平安喜乐的妹妹。
出事了。
一股难以形容的、冰冷刺骨的寒意，从他脚底板，瞬间窜到了天灵盖。紧接着，一股无法抑制的、如同火山爆发般的滔天怒火，从他胸膛之中，轰然燃起！
丹心堂！姚万山！
他不用想也知道，这背后是谁在搞鬼！
他以为，上次的退让，能换来暂时的安宁。他以为，姚万山会因为忌惮，而有所收敛。
他错了。
他低估了对方的卑劣，也高估了人性的底线。
他们不敢动他，便将那淬毒的爪牙，伸向了他最珍视的家人！
触他逆鳞者，死！
陈平缓缓地抬起头。周围的修士，在接触到他目光的一瞬间，都下意识地打了个冷战，那喧闹的场面，竟诡异地安静了下来。
他们看到了一双什么样的眼睛啊。
那里面，没有愤怒，没有悲伤，只有一片深不见底的、如同万年玄冰般的死寂。
在那死寂的深处，燃烧着两团能焚尽八荒六合的，紫青色的火焰。
“让开。”
他开口了，声音不大，却带着一种不容置疑的、让人灵魂都在颤抖的威严。
挡在他面前的修士，竟不受控制地，向两旁退去，为他让开了一条路。
陈平迈开脚步，一步一步地，向外走去。
他每走一步，身上的杀气，便浓重一分。
当他走出百宝阁大门的时候，整个人的气息，已经变得如同一柄出鞘的绝世凶兵，锋芒毕露，杀意冲霄！
他没有回头，没有停留，化作一道流光，径直朝着坊市之外，那片通往凡俗世界的芦苇荡，飞驰而去。
他要去临江城。
他要去落霞山。
他要去，杀人。