薛环带领着十余名精干的不良人，如同夜色中的狸猫，悄无声息地潜入了光德坊。坊内寂静，只有偶尔传来的犬吠和更夫遥远的梆子声。根据胡商阿史德勒的供词，他们很快在坊区东南角找到了那棵标志性的歪脖子槐树，以及槐树旁那扇紧闭的、略显破旧的木门。
薛环打了个手势，两名不良人敏捷地翻过不高的院墙，落入院内，从里面轻轻打开了门闩。其余人迅速鱼贯而入，并立刻分散开来，占据院中有利位置，警惕地注视着正房和两侧厢房的动静。
院子里杂草丛生，显然荒废已久，空气中弥漫着一股尘土和腐败植物的气味。正房的门窗都紧闭着，上面落满了灰尘。
薛环亲自上前，检查正房的门锁。锁已经锈蚀，他示意手下用工具小心地撬开。门轴发出“嘎吱”一声令人牙酸的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
众人屏住呼吸，等待片刻，院内并无异常。薛环率先拔出横刀，侧身进入了正房。
房内一片漆黑，弥漫着浓重的霉味。手下点燃了带来的气死风灯，昏黄的光线照亮了屋内的景象。家具寥寥无几，且都蒙着厚厚的灰尘，地上散落着一些杂物，看起来确实像是一处久无人居的空宅。
“搜！”薛环低声道，“仔细点，看看有没有密室、地窖或者暗格。重点检查有无近期有人活动的痕迹。”
不良人们立刻行动起来，两人一组，开始对正房和两侧厢房进行地毯式搜索。他们敲击墙壁、地板，检查家具的每一个角落，不放过任何可疑之处。
时间一分一秒过去，搜索似乎并无收获。除了确认这里近期确实无人居住外，并没有发现任何与丹药、欧阳泉或者神秘“主人”相关的线索。
一名年轻的不良人有些气馁，低声道：“薛县尉，那胡商会不会是骗我们的？或者对方已经转移了？”
薛环眉头紧锁，目光锐利地扫视着空荡荡的堂屋。他也产生了同样的怀疑，但苏无名的判断很少出错。“再搜一遍，尤其是卧室和书房的位置，看看有没有夹层或者不起眼的机关。”
众人再次仔细搜索。突然，在搜查东侧厢房，也就是疑似卧室的房间时，一名经验丰富的老不良人发出了低呼：“县尉，这里有发现！”
薛环立刻赶过去。只见那名老不良人正蹲在靠墙的一张破旧木床边，手指着床榻下方紧贴墙角的一块地砖。“这块砖的声音有点空，而且边缘的灰尘似乎被蹭掉过一点。”
薛环蹲下身，用手敲了敲那块地砖，果然传来“咚咚”的空洞回响。他示意手下用匕首小心地撬动地砖边缘。地砖很容易就被撬了起来，下面露出一个黑黢黢的洞口，大小仅能容一个盒子放入。
洞口里似乎有东西。薛环用刀尖小心地探了探，然后戴上皮革手套，伸手进去，摸到了一个硬物。他缓缓地将那东西取了出来。
那是一个与之前盛放丹药的漆盒大小相仿的木盒，但材质普通，没有任何漆饰，只是普通的桐木盒子，上面同样挂着一把小小的铜锁。
“又是一个盒子！”薛环精神一振，“带走！再仔细检查一下洞里还有没有别的东西！”
手下又摸索了片刻，确认洞内空空如也。薛环将桐木盒小心地包好，下令道：“撤！恢复原状，注意清除我们来的痕迹。”
一行人如来时一般，悄无声息地退出了空宅，消失在夜色中，仿佛从未出现过。
……
大理寺值房内，苏无名刚刚写完给太子李隆基的密信，用火漆封好，命一名绝对可靠的心腹即刻送往东宫。卢凌风在一旁擦拭着他的横刀，眉宇间带着一丝焦躁。裴喜君和费鸡师则继续研究那诡异的莲花图案和丹药成分。
当薛环带着那个新发现的桐木盒返回时，所有人的目光立刻被吸引了过去。
“在空宅卧室床下的暗格里找到的，藏得很隐蔽。”薛环将盒子放在案上，汇报了探查的经过。
“还有盒子？”卢凌风站起身，“打开看看！”
这次盒子的锁较为普通，薛环直接用工具就撬开了。盒盖掀开，里面没有绒布衬垫，只有几样东西：一叠裁切整齐的、某种韧性极佳的树皮纸，上面用一种奇怪的红色颜料写着扭曲的、无人认识的符号；一小包用油纸包裹的、同样是暗红色的粉末，散发着与那丹药类似的、但更为刺鼻的腥气；还有一枚令牌。
那令牌材质非金非铁，入手沉重，呈暗紫色，正面雕刻着一朵与漆盒上形态几乎一模一样的诡异莲花，背面则是一个古篆的“敕”字。
“敕令？”苏无名拿起令牌，仔细端详，脸色微变。“这制式……并非我大唐官方所有，但敢用‘敕’字，其心可诛！”
卢凌风拿起一张树皮纸，看着上面扭曲的红色符号，只觉得一股邪气扑面而来：“这写的什么鬼画符？”
裴喜君看了一眼，轻轻摇头：“从未见过此种文字，不像梵文，也不像西域任何一国的文字。”
费鸡师则对那包红色粉末更感兴趣，他小心地沾了一点在指尖捻开，又闻了闻，脸色难看：“这粉末……腥气更重，成分恐怕比那丹药更邪门！像是……像是用那‘鬼面莲’提炼的精华，混合了其他东西制成的。”
树皮纸、邪异粉末、莲花令牌……空宅中发现的这些东西，无疑进一步证实了背后隐藏着一个组织严密、且信奉或者使用某种邪异手段的团体。
“看来，那空宅并非交接丹药的地点，而是他们的一处秘密据点，用来存放这些邪门物品。”苏无名分析道，“阿史德勒运送丹药至此，或许是补充库存，或许是有特定的人会来取用。我们今晚的行动，恐怕已经惊动了他们。”
就在这时，值房外再次传来急促的脚步声，一名留守监牢的不良人气喘吁吁地跑来禀报：“大人！将军！不好了！那个胡商……那个阿史德勒……他……他死了！”
“什么？！”众人皆惊。
卢凌风一个箭步冲上前：“怎么死的？不是让你们严加看管吗？”
那不良人一脸惶恐：“是……是是是，卑职一直守在牢门外，并未见任何人进去。刚刚换班时进去查看，就发现他……他倒在牢房里，七窍流血，已经没气了！”
灭口！竟然在大理寺的监牢里被灭口了！
苏无名和卢凌风立刻赶往监牢。牢房内，阿史德勒蜷缩在地，面目扭曲，眼睛瞪得大大的，充满了恐惧，口、鼻、眼、耳中都有暗红色的血液渗出，死状凄惨。
费鸡师随后赶到，蹲下检查尸体，很快就在阿史德勒的脖颈后发现了一个极其细微的、几乎看不见的针孔。
“是毒针！”费鸡师肯定道，“见血封喉的剧毒！凶手是用极其高明的手法，隔着牢门或者通过通风口之类的地方，将毒针射入的。好厉害的手段，好狠毒的心肠！”
能在守卫森严的大理寺监牢内，如此精准地灭口，凶手对大理寺的环境极其熟悉，而且身手绝非寻常！
卢凌风脸色铁青，一拳砸在牢房的土墙上：“混蛋！”
苏无名面色凝重，看着阿史德勒的尸体，缓缓道：“我们还是晚了一步。对方在我们内部，也有眼线，或者，有我们想象不到的高手。”
阿史德勒一死，关于“主人”和丹药用途的直接线索又断了。虽然找到了空宅里的邪异物品，但对手的狠辣和高效，让所有人都感到一股寒意。
天色将明未明，是一夜中最黑暗的时刻。大理寺内灯火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重和危机感。胡商被灭口，意味着对手已经知道事情败露，并且拥有渗透他们内部的能力。接下来的调查，必将更加艰难和危险。
苏无名看着窗外泛起的鱼肚白，沉声道：“清理现场，将尸体交给费鸡师详细检验。所有知情者，严格保密。卢将军，加强大理寺内部的戒备，尤其是值房和证物存放处。对方……已经狗急跳墙了。”
新的的一天即将开始，但笼罩在长安城上的迷雾，却似乎更加浓重了。那诡异的莲花图案，那邪门的丹药和粉末，以及那枚敢用“敕”字的令牌，究竟代表着什么？欧阳泉在其中扮演着什么角色？而那个神秘的“主人”，到底是谁？这一切，都等待着苏无名和他的伙伴们，在更加险恶的环境中，去一步步揭开真相。