合璧树的叶片在风中沙沙作响，将阳光筛成细碎的金斑，落在凌辰摊开的手掌上。他正尝试将灵脉分支探出体外，与空气中游离的脉气相连——这是突破汇流境的关键一步。每当淡金色的分支触到空气里的光点，指尖便会传来细微的麻痒，像有无数根丝线在内外拉扯。
“还是不行吗？”林风抱着脉晶网走过来，网面上的金红蜡液在阳光下泛着光泽。他刚在谷地边缘测试完新网，用凝脉六重的灵力催动时，网眼竟能瞬间收缩，将飞过的脉鸟牢牢困住，“我刚才试着用灵力牵引网子，发现能借点界纹的力，你说这算不算汇流境的雏形？”
凌辰收回手，灵脉分支如潮水般退回丹田：“算，也不算。”他捡起块脉晶碎片，注入灵力后抛向空中，碎片在半空悬停片刻，突然炸裂成数十粒晶粉，“汇流境是让自身灵脉与天地脉气‘共生’，不是简单借用。就像这晶粉，既要散得开，又要收得拢。”
晶粉在空中盘旋成一个金色的环，阿禾的金蜂群恰好飞过，工蜂们穿过环时，尾针上沾着的脉气蜜滴落在晶粉上，竟让圆环发出温润的光。“蜂后说这些晶粉里有天地脉气的味道，”阿禾指着环心，那里的光正越来越亮，“它让我把新酿的蜜洒一点，或许能帮你找到连接的窍门。”
凌辰心中一动，让灵脉分支再次探出，这一次，他刻意引导分支去触碰沾了蜜的晶粉。刹那间，指尖的麻痒变成暖流，那些晶粉竟顺着分支攀援而上，融入丹田的灵脉主干——天地脉气与自身灵力，第一次有了交融的迹象。
“成了！”林风兴奋地拍手，“你看合璧树的叶子，刚才都亮了一下！”
合璧树的新叶确实泛起微光，树身的金色纹路与凌辰的灵脉产生共鸣，在地面织出流动的光带。凌辰能清晰地“听”到更远的脉气流动——万虫渊的清泉在吟唱，共鸣碑的白光在震颤，甚至百里外蚀脉谷的残岩下，还有一丝微弱却顽固的黑气在挣扎。
就在这时，共鸣碑的方向突然传来一声闷响，白光瞬间黯淡下去。凌辰三人对视一眼，立刻朝着碑身疾驰而去。
赶到时，只见碑前的地面裂开一道浅沟，沟里散落着几块黑色的碎石，碎石上的纹路与蚀主令牌上的虫纹如出一辙。负责看守石碑的两名脉卫正举着长矛戒备，长矛的尖端沾着黑色的粉末，散发着淡淡的腥气。
“刚才有块黑石从天上掉下来，砸在碑前就炸开了，”一名脉卫指着沟底，“黑石炸开时冒出好多小虫子，被我们用长矛挑死了，就是这些粉末。”
凌辰捡起一块碎石，灵脉分支探入其中，立刻感受到一股熟悉的恶意——是蚀主的气息，却比之前令牌上的更微弱，更分散，像是用残余的力量强行凝聚而成。“他在试探，”凌辰将碎石捏碎，黑色粉末在掌心化作白烟，“虫母巢被毁后，他的力量大损，只能用这种方式探查我们的虚实。”
阿禾的蜂后突然冲向天空，在云层下盘旋几周后，带着几只工蜂返回，尾针上沾着点银灰色的鳞片。“蜂后说这是‘蚀影兽’的鳞片，”她指着鳞片上的细孔，“这种兽类能穿梭于地脉缝隙，是蚀主的信使，刚才的黑石就是它们送来的。”
林风突然想起守脉册上的记载：“蚀影兽怕强光！尤其是脉晶与蜂蜡混合的光！”他立刻从怀里掏出脉晶粉，与阿禾递来的蜂蜡混合，搓成小球朝着天空掷去。小球在空中炸开，金色的光雾弥漫开来，远处的云层里传来几声尖啸，几只形似蝙蝠却长着虫翅的黑影仓皇逃窜。
“看来蚀主还没放弃，”凌辰望着黑影消失的方向，灵脉分支再次探出，与共鸣碑的白光相连，碑身的光芒渐渐恢复，“他在等我们放松警惕，或者等汇流境突破的关键时刻偷袭。”
接下来的几日，远洲谷地进入戒备状态。凌辰每日在合璧树与共鸣碑间往返，一边稳固灵脉与天地脉气的连接，一边用守脉杖加固碑身的防御；林风带着脉卫在谷地边缘布设脉晶网，网眼间涂满蜂蜡与脉晶粉的混合物，只要有蚀影兽靠近就会触发金光；阿禾的金蜂群则分成数十小队，在百里界纹内巡逻，蜂后更是栖在共鸣碑顶，时刻警惕着空中的异动。
第五日清晨，阿禾的蜂群突然在雾隐林边缘躁动起来。凌辰与林风赶到时，只见蜂群正围着一团淡紫色的雾气盘旋，雾气中隐约有个人影，人影周围的脉气流动异常柔和，与蚀主的黑气截然不同。
“是友非敌，”凌辰按住想要上前的林风，灵脉分支探入雾气，感受到一股纯净的草木气息，“这气息……像灵墟的脉生草，却更古老。”
雾气缓缓散去，露出个身着紫衫的女子，她的发间插着支脉晶簪，簪头的纹路与共鸣碑同源，手中提着个竹篮，篮子里装着半篮银色的果实——竟是万虫渊净脉子成熟后的果实。
“远洲谷地的守脉人，不必紧张。”女子的声音如清泉滴落，“我是灵墟的‘脉语者’青芜，奉墨统领之命，送净脉子的种子来。他说你们可能需要这个，防备蚀主的暗袭。”
她将竹篮递过来，篮子里的净脉子散发着淡淡的银光：“这是万虫渊新生的种子，比之前的更有活力，种下后能自动感知蚀气，长出的灌木会释放更强的净化力。”
凌辰接过竹篮，灵脉与簪头的脉晶产生共鸣，确认了她的身份：“多谢青芜姑娘，只是墨统领为何不派脉卫护送？”
“因为蚀影兽最近在灵墟与谷地之间的脉道里出没，”青芜望向蚀脉谷的方向，眉头微蹙，“脉卫的铠甲太醒目，容易被盯上。我修习的‘隐脉术’能融入地脉流动，反而更安全。”她说着抬手按住地面，指尖的脉晶簪亮起，地面的界纹竟与她的衣袖产生共鸣，泛起相同的紫光，“你看，我的灵脉能与任何地脉相融，蚀影兽察觉不到。”
林风突然想起一事：“青芜姑娘，你知道汇流境该如何突破吗？凌辰哥正卡在灵脉与天地脉气共生这一步。”
青芜看向凌辰，眼中闪过一丝惊讶：“凝脉十重便能引动天地脉气，你的灵脉根基比墨统领说的还要扎实。”她从怀中取出片紫色的叶脉，递给凌辰，“这是灵墟‘汇流池’的伴生叶，将灵脉分支探入其中，能看到天地脉气的流动轨迹，或许能帮你找到共生的窍门。”
凌辰接过叶脉，灵脉分支探入的瞬间，无数画面涌入脑海——灵墟的汇流池里，各色脉气如游鱼般穿梭；地核深处，金色的脉气主干如巨龙般盘踞；甚至蚀主残留在地脉中的黑气，也在画面里化作挣扎的细线。
“原来如此，”凌辰睁开眼，眼中闪过明悟，“不是强行融合，是找到彼此流动的节奏，像合璧树与地脉那样，相互滋养，而非相互对抗。”
青芜笑着点头：“墨统领果然没看错人。我还要去万虫渊种下新的净脉子，就不打扰你们了。”她按住地面，身形渐渐融入界纹的紫光中，只留下句缥缈的声音，“若遇急事，可让蜂后带着叶脉去灵墟找我，汇流池的脉气能传信。”
雾气再次弥漫，青芜的身影已消失不见。林风望着她离去的方向，摸了摸后脑勺：“灵墟的人都这么厉害吗？说走就走，跟地脉里的影子似的。”
阿禾的蜂群正围着那片紫色叶脉飞舞，工蜂们采集着叶脉上的光点，蜜囊渐渐染上淡紫。“蜂后说这叶脉里的脉气能让脉气蜜拥有隐脉的效果，”她笑着收起叶脉，“以后咱们的人也能像青芜姑娘那样，悄悄靠近蚀脉谷了。”
凌辰将净脉子的种子收好，灵脉与合璧树再次共鸣，这一次，他不再刻意引导，而是让自身灵力顺着天地脉气的节奏流动。合璧树的叶片发出清越的鸣响，共鸣碑的白光与万虫渊的清泉遥相呼应，整个远洲谷地的脉气，都在为即将到来的汇流境突破，奏响了前奏。
他知道，蚀主的试探只是开始，真正的挑战还在后面。但此刻感受着体内与天地同频的灵脉，看着身边摩拳擦掌的伙伴，凌辰的心中只有平静与坚定。
汇流境的大门，已在眼前缓缓开启。而门后等待他的，将是更广阔的天地，更艰巨的守护，以及与伙伴们并肩前行的无数个黎明。