晨雾尚未散尽，远洲谷地的合璧树下已铺开一片青金色的光。凌辰盘膝而坐，丹田内的灵脉正随着呼吸轻轻搏动，那道小指粗的青金色光带比昨日更凝实，灵力流转时，连周围的空气都泛起细密的涟漪——经过一夜调息，他准备冲击凝脉四重的下一个关卡：同时托起三颗石子。
“脉息比清晨沉了半分。”苏晴将三块大小不一的鹅卵石摆在凌辰面前，最大的那颗足有拳头大，最小的仅如拇指，“按《脉经》的法子，先托小的，再加中的，最后托大的，能同时稳住三息，就算成了。”她手里的银质小刀在石子上方划过，刀身的光纹与石子表面的脉气相触，激起细碎的火星，“你看，石子吸收了昨晚的月华，脉气更足，托起来更耗灵力，但能逼出灵脉的潜力。”
林风抱着个冰纹石支架走来，支架上刻着三个凹槽，正好能卡住三颗石子。“我按《脉器谱》做的‘托石架’，”他将支架放在凌辰面前，“凹槽里的符文能帮你稳住灵力，刚开始练时别硬撑，借点外力不丢人。”他自己也拿起颗小石子试了试，灵力托着石子晃了晃，离地半寸便落了下来，“还是差得远，凝脉三重的灵力托一颗都费劲。”
阿禾的金蜂群正围着草甸上的露珠打转，尾针轻点间，将露珠串成串，像挂在草叶上的水晶帘。“金蜂说你的脉气比昨天‘活’了，”她指着那些露珠串，“它们能跟着你的灵力晃呢，就像挂在你脉气上的铃铛。”她递过一小袋阳曦花粉，“秦伯说把这个混进灵力里，能让灵力更‘黏’，托东西时不容易滑。”
凌辰深吸一口气，先将目光落在最小的石子上。灵力自丹田灵脉涌出，顺着手臂流至指尖，像层薄纱裹住石子。他心念微动，石子轻轻升起，稳稳悬在离地一寸的地方，石底的青金色光膜比昨日更亮。
“稳多了！”林风眼睛一亮，“昨天托小石子时还晃呢，今天光膜都不抖了！”
凌辰没有分心，继续引导灵力。他试着将灵脉中的灵力分出一缕，注入中等大小的石子——那颗石子颤了颤，缓缓离地，却在离支架一寸时突然下坠。凌辰立刻加力，灵脉中的灵力奔涌得更急，小指粗的灵脉微微涨起，像根被吹鼓的绿管，终于将中等石子托稳在半空。
“两息了！”苏晴低声提醒，“灵力别散，稳住！”
可就在这时，最小的那颗石子突然晃了晃，光膜瞬间变薄。凌辰心中一紧，想分灵力去稳，却发现灵脉中的灵力已有些滞涩，像被什么东西堵住——同时托两颗石子，对灵力的分流与控制要求远超托一颗，他的灵脉还没完全适应这种“一分为二”的输出。
“嗡——”两颗石子几乎同时落地，发出沉闷的响声。凌辰吐出一口浊气，指尖微微发麻：“灵脉的分流还是太生涩，顾此失彼。”
“正常。”苏晴递过块脉晶，“凝脉四重练的就是‘分灵’，灵脉要像分叉的河，能同时往几条渠里放水，还得控制流量。”她指着草甸上的守脉草，“你昨天能让二十片草叶同时颤动，怎么到石子这儿就慌了？把石子当草叶待，用‘脉网’兜住它们。”
凌辰将脉晶含在舌下，清凉的脉气顺着喉咙流进丹田，灵脉的滞涩感渐渐消散。他盯着三颗石子，突然想起昨日用灵力拨动草叶的感觉——那时他能清晰“看”到每片草叶的位置，灵力像张网，均匀地罩住它们。
他闭上眼睛，将感知扩至两丈。支架上的三颗石子在感知中化作三个模糊的光点，灵脉中的灵力如水流般铺开，形成一张细密的网，轻轻兜住三颗石子。这一次，他没有急着托举，而是先让灵力网与三颗石子的脉气相融，像在互相“认亲”。
“对，就是这样！”苏晴轻声道，“让灵力和石子‘熟’起来，托着才稳。”
片刻后，凌辰猛地睁眼，心念一动——灵力网缓缓升起，三颗石子同时离地，稳稳悬在支架凹槽的正上方，石底的青金色光膜连成一片，像块悬浮的薄冰。
“成了！”阿禾拍着手笑，金蜂们也兴奋地飞过来，在三颗石子周围盘旋，尾针的金光与光膜相触，竟帮着稳住了晃动的光膜。
可这份稳定只维持了两息。第二息末，最大的那颗石子突然下坠，带着另外两颗也跟着晃——灵脉中的灵力还是不够浑厚，托不动最重的石子。
“差一点！”林风惋惜道，“再撑一息就成了！”
凌辰没有气馁，再次引导灵力。这次，他将阳曦花粉混入灵力，果然如阿禾所说，灵力变得更“黏”，托住石子时不易滑落。他集中精神，让灵脉中的灵力像潮水般一波波涌去，每一次涌动都让光膜更凝实几分。
“一息……两息……三息！”苏晴数到第三息时，三颗石子仍稳稳悬着，最大的那颗虽微微下沉，却没脱离光膜的束缚。
“成了！”三人同时低呼。
就在这时，凌辰突然觉得灵脉中一阵暖流涌过，那道小指粗的灵脉竟又粗了一丝，灵力流转间，连空气都带着草木的清甜味。他心中一动，顺势将灵力收回，三颗石子轻轻落在支架凹槽里，发出清脆的“嗒嗒”声。
“灵脉又长粗了！”苏晴惊喜地指着凌辰的手腕，那里的皮肤下隐约可见一道青金色的线，比刚才粗了近半分，“《脉经》说‘托石增脉’，果然没错！托重物能逼着灵脉变粗！”
凌辰活动了一下手指，只觉灵力比之前更浑厚，流转也更顺畅。他看向草甸，突然生出个念头：“该试试‘草木针’了。”
苏晴立刻捡起三片守脉草叶，叶尖都带着天然的锐度。“按秘录的法子，先练‘单针’，再练‘双针’，最后练‘三针齐发’，能让草叶嵌进硬木三寸，就算‘草木针’的雏形成了。”她将一片草叶放在凌辰掌心，“用托石子的‘分灵’法，让灵力顺着草叶的脉络走，别让灵力散了。”
凌辰握紧草叶，灵力自灵脉涌出，顺着指尖注入草叶。他能清晰“看”到草叶的脉络，像一条条细小的管道，灵力在管道中奔涌，让草叶微微挺直，叶尖泛着青金色的光。
“瞄准那块硬木！”林风指着三丈外的一块老槐木，木身坚硬如铁，之前用刀砍都只留下个白痕。
凌辰深吸一口气，猛地弹动指尖——草叶带着道青金色的残影射向槐木，“噗”的一声，竟嵌进木身近一寸，叶尖还在微微颤动。
“比昨天深了半寸！”阿禾跳起来，金蜂们也飞过去，围着草叶打转，像在给它“鼓劲”。
凌辰没有停手，再次拿起一片草叶。这次，他试着将灵力分成两股，一股裹住草叶，一股在草叶后方“推”——草叶的速度更快，射在槐木上时，竟发出“笃”的闷响，嵌进了一寸半。
“是‘推波’！”苏晴激动地在秘录上画下这一幕，“《脉经》说的‘前裹后推’，你悟出来了！”
当第三片草叶射出时，凌辰将托三颗石子的“分灵”法用了上来——灵力分成三股，一股裹叶身，一股推叶尾，还有一股在草叶周围形成旋转的气流，像给草叶加了层“钻”力。草叶射在槐木上，“噗”地没入近两寸，周围的木纤维都被旋转的气流绞得粉碎。
“成了！‘草木针’的雏形成了！”林风拍手道，“秘录说能嵌进硬木一寸就算成，你这都快两寸了！”
凌辰看着槐木上的三片草叶，心中涌起股暖流。他能清晰地“听”到草叶嵌进木头时的轻响，“看”到灵力在草叶中流动的轨迹，甚至能“闻”到草叶与木头脉气相融的味道——这就是凝脉四重的力量，不止是灵力的增长，更是与万物的连接愈发紧密。
夕阳西沉时，凌辰已能同时托住三颗石子维持五息，草木针也能嵌进硬木两寸半，甚至能让两片草叶在空中交叉，划出“十”字光痕。
远洲的守脉人又围了过来，为首的老者捧着块刻满符文的木牌，递到凌辰面前：“这是‘引脉牌’，我们祖先练到凝脉四重时，用它引动过整片森林的草木。”
凌辰将灵力注入木牌，木牌突然亮起，发出柔和的绿光。两丈内的守脉草同时颤动，叶尖指向木牌，像在朝拜；远处的合璧树也轻轻摇晃，叶片的影子在地上组成个巨大的“脉”字。
“能引动两丈外的草木了！”老者感叹道，“我们远洲百年没出过这样的天才，你这凝脉四重，比寻常五重的灵力还稳！”
夜里，凌辰坐在合璧树下，看着支架上的三颗石子。他试着用灵力托起它们，同时让三片草叶从石子间穿过，草叶的影子在石子上投下晃动的光斑，像在跳一支无声的舞。
苏晴在秘录上画下今天的进度：“托三石稳五息，草木针入木两寸半，引脉牌动两丈草。”她画完后，发现纸页上竟自动浮现出一道灵脉的图案，比昨日画的粗了近半分，“脉气真的能留在纸上，这秘录快成你的‘脉记’了。”
林风用冰纹石雕刻了个小箭筒，里面插满用守脉草叶做的“箭”，每片草叶都裹着层淡淡的灵力。“给你的‘草木针’做个家，”他将箭筒递给凌辰，“下次练时试试连珠发，看能不能同时射穿三片叶子。”
阿禾的金蜂群在草甸上组成个“三”字，尾针的金光与合璧树的绿光交织，像在庆祝。“金蜂说它们明天想当靶子，”她指着蜂群，“让你用草木针射它们翅膀上的露珠，射下来就算赢。”
凌辰望着合璧树的树冠，月光透过叶隙落在他掌心，被灵力托着，化作三颗旋转的光珠，像缩小版的石子。灵脉中的灵力缓缓流淌，那道小指粗的光带已隐隐有了分叉的迹象，像棵即将抽枝的幼苗。
他知道，凝脉四重的路还没走完。能托三石不代表能托更重的物，草木针入木两寸半也离“针”的真正威力差得远。但此刻，他心中只有平静——修行如草木生长，有阳光雨露，也有风霜雨雪，慢慢来，总会长成参天大树。
草甸上，被灵力引动的守脉草还在轻轻颤动，叶尖的光与天上的星子连成一片。凌辰握紧掌心的光珠，灵脉中的灵力轻轻一荡，三片草叶突然从草甸上飞起，在空中交叉成“品”字，又瞬间散开，射向三块悬着的光珠，将光珠击成漫天光点——那是他用草木针做的游戏，笨拙，却充满力量。