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剧烈的罡风如同无形的利刃，刮擦着六人裸露在外的皮肤，带来一阵细密的刺痛。当脚下的虚空终于凝结出一片堪堪能落脚的暗色土地时，夜燎几乎是下意识地将手中的长枪往地面一杵，枪尖刺入泥土的瞬间，发出了一声沉闷的异响，仿佛戳中了某种腐朽不堪的枯骨。
六人踉跄着站稳脚跟，还没来得及抚平翻涌的气血，一股令人作呕的腐朽气息便铺天盖地地涌了过来，直钻鼻腔。这气息黏稠得像是化不开的墨，混杂着血腥、腐烂的草木味，还有一种令人心悸的阴冷感，与精灵族那充满生机与清冽的气息截然不同，甚至可以说是背道而驰。
夜燎皱紧眉头，抬手挥开面前缭绕的几缕灰色雾气，视线所及之处，是一片死寂到令人绝望的景象。
脚下的土地不再是精灵界特有的翠绿色，而是化作了一片暗沉的黑褐色，像是被浓墨浸染过，又像是被烈火焚烧过的焦土。更令人心惊的是，地面上布满了纵横交错的黑色裂纹，这些裂纹如同一张张狰狞的巨口，从脚下向着远方无限延伸，裂纹的深处，正不断溢出丝丝缕缕的混沌黑气。那些黑气像是有生命一般，在空气中扭动、盘旋，所过之处，连光线都仿佛被吞噬了，变得晦暗不明。
青璃捂着胸口，忍不住低咳了几声，她的嘴角还残留着一丝未干涸的血迹，那是之前与暗灵族追兵缠斗时留下的伤。此刻她抬起头，一双原本清澈如琉璃的眼眸中，此刻充满了震惊与难以置信。
视线越过脚下的黑土，映入眼帘的是一片枯树林。
那些树木早已失去了生命的迹象，粗壮的树干像是被抽干了所有水分，皲裂的树皮如同老人脸上的皱纹，又像是一道道狰狞的伤疤。树枝更是扭曲得不成样子，光秃秃的没有一片叶子，唯有干枯的枝桠向着天空伸展，像是一只只渴求救赎的枯骨之手，在灰蒙蒙的天幕下勾勒出一片诡异的剪影。
而最让人毛骨悚然的，是那些缠绕在枯树枝干上的东西。
那是一具具精灵族的尸骸。
精灵族向来以优雅和美丽着称，他们的身躯轻盈而修长，肌肤如同月光下的凝脂。可眼前的这些尸骸，却早已失去了往日的风采。他们的身体被干枯的树枝紧紧缠绕着，像是被蛛网黏住的飞虫，四肢以一种扭曲的姿态悬垂着。尸骸的皮肤早已失去了光泽，化作了一种死气沉沉的灰败色，紧紧地贴在骨头上。
更令人心惊的是，这些精灵族尸骸的眼睛，都变成了一片浓郁的黑色，没有一丝眼白，像是两颗被嵌入眼眶的黑玛瑙。他们的嘴巴大张着，仿佛在生命的最后一刻，发出了无声的哀嚎。那些哀嚎像是凝固在了空气中，即使过了许久，依然能让人感受到那份深入骨髓的绝望与痛苦。
尸骸的数量多到令人窒息，一棵枯树上，少则缠绕着三五具，多则十几具。远远望去，整片枯树林都挂满了精灵族的尸骸，像是一串串风干的标本。而在枯树林的下方，更是堆积着如山的尸骸，那些尸骸层层叠叠地堆砌在一起，早已分不清彼此的界限，有的只剩下半截身躯，有的连头颅都不知所踪，唯有黑色的眼洞，无声地诉说着这里曾经发生过的惨剧。
灵昭蹲下身，伸出手指轻轻触碰了一下地面的黑色裂纹，指尖刚一碰到那些混沌黑气，一股刺骨的寒意便顺着指尖蔓延而上，让他忍不住打了个寒颤。他迅速收回手，眉头紧锁，指尖还残留着一丝黑气，正在缓缓消散。
“这些是混沌之力，而且纯度极高，比我们之前遇到的暗灵族士兵身上的，要浓郁得多。”灵昭的声音低沉，带着一丝凝重，“这些裂纹应该是混沌之力长期侵蚀地面造成的，它们正在不断吞噬这片土地的生机。”
叶汐站在灵昭的身边，她的手中紧紧握着一枚碧绿色的种子，那是生命灵种。此刻，生命灵种正在她的掌心微微发烫，像是在对这片土地的异变发出无声的抗议。叶汐能清晰地感受到，周围的空气中，生命的气息正在以一种恐怖的速度消散，取而代之的，是无尽的死寂与混沌。
她忍不住伸出手，想要去触碰那些缠绕在树枝上的精灵族尸骸，却被陆衍一把拉住了手腕。
“小心。”陆衍的声音清冷，他的目光锐利如鹰隼，正警惕地扫视着四周，“这里的气息很不对劲，太安静了，安静得像是一个陷阱。”
陆衍的话音刚落，一阵诡异的“咔嚓”声便突然响起。
那声音像是干枯的树枝被强行折断，又像是骨骼在扭曲时发出的脆响。
众人的心头一紧，纷纷抬起头，向着声音传来的方向望去。
只见不远处的一棵枯树，原本静止的枝干，竟然缓缓地扭动了起来。那些如同枯骨般的枝桠，像是一条条灵活的触手，在空中挥舞着，发出“呼呼”的风声。紧接着，更多的枯树开始晃动起来，整片枯树林都像是活了过来一般，发出此起彼伏的“咔嚓”声。
地面上的黑色裂纹也开始剧烈地颤抖起来，裂纹深处的混沌黑气喷涌而出，像是沸腾的开水。
“不好！”夜燎低喝一声，手中的长枪瞬间被熊熊燃烧的混沌之火包裹，“这些枯树有问题！”
话音未落，那些扭动的枯树枝干便如同饿狼扑食一般，向着六人组猛扑而来。那些枝干上还残留着精灵族的尸骸，此刻随着枝干的摆动，尸骸也跟着晃动起来，黑色的眼洞对着六人，像是在发出无声的诅咒。
与此同时，那些枯树的树洞之中，突然传来了一阵令人毛骨悚然的嘶吼声。
紧接着，一个个身影从树洞中钻了出来。
那是一种极其诡异的生物，他们有着精灵族的身躯，却又有着树木的特征。他们的皮肤是树皮的颜色，粗糙而坚硬，背后还生长着几根干枯的树枝。他们的双手不再是精灵族修长的手指，而是化作了两根锋利的树枝，闪烁着寒光，像是两把削铁如泥的匕首。
这些生物的眼睛，同样是一片浓郁的黑色，没有任何神采，唯有嗜血的欲望在其中翻腾。
“是树妖！”青璃的声音带着一丝咬牙切齿的恨意，“是精灵族被混沌之力污染后变成的怪物！”
那些树妖刚一出现，便发出了刺耳的嘶吼声，它们挥舞着锋利的树枝手臂，向着六人组疯狂地扑了过来。它们的速度极快，在枯树林中穿梭自如，像是一道道黑色的闪电。
而就在此时，远处的枯树林深处，突然传来了一阵精灵族的惨叫声。
那声音凄厉而绝望，像是一把尖刀，狠狠刺在了众人的心头。
众人循声望去，只见在枯树林的深处，一群树妖正围攻着几名精灵族修士。那些精灵族修士的身上布满了伤痕，气息虚弱，他们手中的长剑闪烁着微弱的光芒，正在奋力抵抗着树妖的攻击。
树妖们的树枝手臂刺入了精灵族修士的身体，那些修士的身体以肉眼可见的速度枯萎下去，他们体内的生命之力，正被树妖源源不断地吸食着。他们的脸上充满了痛苦与绝望，金色的长发失去了光泽，绿色的眼眸中满是泪水。
“住手！”青璃怒喝一声，她不顾胸口的伤势，身体猛地腾空而起。
一阵耀眼的青光从她的身上爆发而出，青光之中，隐约有鸾鸟的虚影浮现。下一秒，青璃的身躯化作了一只巨大的鸾鸟，羽毛如同琉璃般璀璨，翅膀展开，遮天蔽日。
鸾鸟发出一声清越的啼鸣，翅膀猛地一扇，无数道青色的风刃便向着那群围攻精灵族修士的树妖射去。风刃锋利无比，所过之处，树妖的身体被瞬间切割成两半，墨绿色的汁液从伤口处喷涌而出。
夜燎见状，也不甘示弱。他手持着燃烧着混沌之火的长枪，像是一道红色的闪电，冲进了扑来的枯树枝干与树妖群中。长枪挥舞，带起一片熊熊烈火，那些枯树枝干一碰到火焰，便发出刺耳的嘶鸣，迅速地碳化、变黑，最后化作一堆灰烬。
树妖们被火焰灼烧着，发出凄厉的惨叫，它们的身体在火焰中不断扭曲、挣扎，最终化作一缕缕黑烟，消散在空气中。
无妄双手合十，口中念念有词。金色的佛光从他的身上散发而出，如同一片温暖的阳光，笼罩住了众人。那些佛光所过之处，混沌黑气像是遇到了克星一般，迅速地退散。
紧接着，无妄将手掌轻轻一抬，金色的佛光便如同水流一般，向着那些缠绕在树枝上的精灵族尸骸涌去。佛光笼罩着尸骸，那些尸骸脸上的痛苦与绝望，似乎在缓缓消散。无妄的口中不断念诵着超度的经文，声音低沉而肃穆，像是在安抚那些逝去的灵魂。
同时，无妄分出一部分佛光，笼罩住了那些幸存的精灵族修士。佛光渗入他们的体内，缓解着他们身上的伤势，也阻止了他们体内生命之力的流逝。
叶汐则是迅速地蹲下身，她将手中的生命灵种轻轻放在地面的黑色裂纹之上。口中念念有词，指尖流淌出丝丝缕缕的绿色灵力，注入生命灵种之中。
生命灵种像是受到了召唤一般，迅速地生根发芽。翠绿的嫩芽破土而出，以肉眼可见的速度生长着，很快便长成了一株株叶片呈心形的灵草。这种灵草通体碧绿，散发着浓郁的生命气息，正是净化灵草。
净化灵草的根系深深扎入黑色裂纹之中，那些根系像是无数只贪婪的小手，疯狂地吸收着裂纹深处的混沌黑气。随着黑气被不断吸收，净化灵草的叶片变得更加翠绿，而那些黑色裂纹，则以肉眼可见的速度，缓缓地收缩着，黑气的溢出也变得越来越少。
叶汐的额头上渗出了细密的汗珠，维持净化灵草的生长，需要消耗大量的灵力。但她咬着牙，不肯放弃，她知道，这些净化灵草，是阻止混沌之力扩散的关键。
灵昭则是一边躲避着枯树枝干的攻击，一边快速地在枯树林中穿梭。他的目光锐利，扫视着周围的一切。很快，他便发现，在那些枯树的树干上，以及地面的裂纹之间，隐隐刻着一些复杂的纹路。
那些纹路古朴而神秘，闪烁着微弱的光芒，像是精灵族特有的禁制符文。灵昭停下脚步，仔细地观察着那些符文，口中不断地喃喃自语。
“这些是精灵族的禁制……”灵昭的眼睛一亮，“是用来守护生命之树的禁制！但是……”
他的眉头很快又皱了起来，脸色变得更加凝重，“这些禁制被破坏了，而且是被人刻意破坏的。大部分的符文都已经断裂，剩下的也只是残片，根本无法发挥出原本的威力。”
灵昭的心中一片冰凉，能破坏精灵族守护生命之树的禁制，除了暗灵族，还能有谁？
而陆衍，则是将目光投向了那些树妖之中，最为强大的存在。
那是几头体型比普通树妖高大上一倍的高阶树妖，它们的身体更加坚硬，树枝手臂上闪烁着寒光，散发出来的混沌之力也更加浓郁。它们没有去围攻普通的修士，而是将目标锁定在了陆衍的身上。
陆衍手持着灵脉净化枪，枪身通体银白，闪烁着淡淡的银光。面对扑来的高阶树妖，他的脸上没有丝毫惧色，反而眼神愈发冰冷。
他手腕一翻，灵脉净化枪便如同一道银色的闪电，向着其中一头高阶树妖刺去。枪尖刺入树妖身体的瞬间，一股精纯的净化之力便从枪尖喷涌而出。
那高阶树妖发出一声凄厉的惨叫，它的身体以肉眼可见的速度，从伤口处开始变得透明。那些被它吸收的混沌之力，正在被净化之力不断地剥离、净化。最终，那头高阶树妖化作了一缕青烟，消散在空气中。
陆衍没有停歇，他的身影在高阶树妖群中穿梭，灵脉净化枪每一次挥舞，都能带起一片银色的光芒。那些光芒所过之处，高阶树妖的身体纷纷被净化，浓郁的混沌之力消散在空气中，化作缕缕青烟。
战斗异常激烈，枯树枝干不断地被焚烧、碳化，树妖们不断地被斩杀、净化。空气中弥漫着焦糊味和草木的清香，那是净化灵草散发出来的气息。
不知过了多久，当最后一头高阶树妖被陆衍一枪刺穿身体，化作青烟消散时，整片枯树林终于恢复了平静。
那些还在扭动的枯树枝干，失去了混沌之力的支撑，纷纷断裂、掉落，化作一堆堆灰烬。地面上的黑色裂纹，也因为净化灵草的吸收，变得越来越浅，最终只剩下一些淡淡的痕迹。
众人终于松了一口气，纷纷停下了手中的动作。夜燎收起了长枪，枪尖的火焰缓缓熄灭；青璃也从鸾鸟形态变回了人形，她的脸色更加苍白，嘴角的血迹也更加明显；无妄停止了念诵经文，佛光缓缓收敛；叶汐也收回了灵力，看着那些茁壮成长的净化灵草，露出了一丝欣慰的笑容；灵昭则是走到那些禁制符文的残片前，继续研究着；陆衍则是站在原地，擦拭着灵脉净化枪上的墨绿色汁液。
而那些幸存的精灵族修士，此刻也缓缓地站起身来。他们的脸上带着劫后余生的庆幸，看向六人组的目光中，充满了感激。
其中一名精灵族修士，缓缓地走了出来。
她有着一头耀眼的金色长发，长发如同瀑布般披散在肩头，阳光透过灰蒙蒙的天幕，洒在她的长发上，闪烁着淡淡的金光。她的眼眸是精灵族特有的绿色，像是最纯净的翡翠，此刻却充满了泪水，红肿不堪。
她的身材修长而优雅，穿着一身淡绿色的长裙，裙摆上绣着精灵族特有的花纹，只是此刻，长裙早已变得破烂不堪，沾满了泥土和血迹。她的手中，握着一根通体翠绿的法杖，法杖的顶端镶嵌着一颗绿色的宝石，那是生命之杖，精灵族公主的象征。
她的气息很虚弱，脚步有些踉跄，显然是受了很重的伤。但她的眼神，却带着一丝倔强与不屈。
她走到六人组的面前，微微躬身，行了一个精灵族最尊贵的礼节。
“我是精灵族的公主，艾琳。”她的声音带着一丝沙哑，却依旧清脆动听，“感谢各位的救命之恩，若是没有你们，我们今日，恐怕就要葬身于此了。”
夜燎摆了摆手，语气带着一丝疲惫，“举手之劳，不必客气。你们怎么会在这里？这里到底发生了什么？”
听到夜燎的问题，艾琳的眼眶又红了，泪水像是断了线的珍珠，不断地从她的脸颊滑落。她抬起头，看向远方，目光中充满了痛苦与绝望。
“这里……这里原本是星陨森林，是我们精灵族的禁地，也是我们最后的避难所。”艾琳的声音哽咽着，一字一句地诉说着那段惨痛的过往，“三个月前，暗灵族的主上，带领着大军，入侵了我们精灵界。”
“暗灵族的大军所过之处，寸草不生，生灵涂炭。他们的目标，是我们精灵族的圣物，生命之树。”
“生命之树是我们精灵族的命脉，它孕育了我们精灵族的所有生命，散发着无尽的生命之力。可是……”
艾琳的声音颤抖着，泪水流得更凶了，“暗灵族的主上，用一种极其邪恶的秘法，污染了生命之树。从那以后，生命之树就变了。”
“它不再散发生命之力，反而开始疯狂地吸食我们精灵族的生命之力。那些靠近生命之树的精灵，都被它吸干了生命之力，化作了一具具枯骨。而那些没有被吸干的，就被混沌之力污染，变成了那些……那些树妖。”
艾琳的声音中充满了恐惧，她不敢再去回忆那些画面。
“大部分的精灵族，都在那场灾难中死去了。要么被转化为树妖，要么被吸干了生命之力。只有我们少数几个人，侥幸逃了出来，躲进了星陨禁地。我们以为，这里是禁地，暗灵族不会找到这里。”
“可是我们错了……”艾琳的眼神黯淡无光，“星陨禁地的禁制，早就被暗灵族破坏了。那些枯树，那些树妖，都是跟着我们来到这里的。我们被困在这里，每天都要面对树妖的袭击，每天都有人死去……”
艾琳的声音越来越低，充满了绝望，“我们就像是被困在牢笼里的猎物，只能眼睁睁地看着同伴一个个死去，却无能为力。”
众人听着艾琳的诉说，心中一片沉重。他们能想象到，在过去的三个月里，精灵族经历了怎样的一场浩劫。
夜燎的拳头紧紧攥着，指节因为用力而发白，“那生命之树现在在哪里？它现在怎么样了？”
艾琳抬起头，看向远方的天际，眼神中充满了痛苦，“生命之树就在星陨禁地的中心。但是……它已经黑化了。原本翠绿的树干，变成了一片漆黑，树叶也化作了暗紫色。它的周围，布满了暗灵族的精锐部队，还有无数的树妖守护着。我们根本无法靠近。”
“而且，”艾琳像是想起了什么，补充道，“生命之泉，就藏在生命之树的根部。那是我们精灵族的生命之源，若是能得到生命之泉的滋润，或许……或许还有机会净化被污染的生命之树。”
众人的心中一动，生命之泉，净化生命之树，这或许是拯救精灵族的关键。
灵昭的眼睛一亮，他看向艾琳，“公主，你可知道，精灵族的生命契约，在哪里？”
艾琳的眼中闪过一丝惊讶，显然是没想到灵昭会知道生命契约的存在。她点了点头，声音带着一丝凝重，“生命契约，藏在生命之树的核心。那是我们精灵族的至宝，记载着我们精灵族与上古灵脉守护者的约定，也记载着对抗暗灵族的方法。”
艾琳顿了顿，继续说道，“但是，生命契约被强大的禁制守护着，只有生命灵种的持有者，才能靠近生命之树的核心，解除禁制，取出生命契约。”
众人的目光，不约而同地投向了叶汐。
叶汐的心中一惊，她低头看向自己掌心的生命灵种，此刻，生命灵种正在微微发烫，像是在回应着艾琳的话语。
她的心中涌起一股复杂的情绪，她没想到，自己竟然会成为解开生命契约的关键。
而就在此时，陆衍的眉头微微皱了起来。他的目光落在了刚才斩杀高阶树妖的地方，那里的地面上，残留着一些墨绿色的汁液。
他蹲下身，伸出手指，轻轻沾了一点汁液。指尖传来一丝冰凉的触感，同时，一股极其微弱的气息，顺着指尖，传入了他的脑海。
陆衍的眼神猛地一凝。
这气息……是暗灵族主上的气息！
陆衍的心中掀起了惊涛骇浪。他曾经接触过墨老和墨影，对他们身上的暗灵族气息，有着深刻的印象。但是眼前的这股气息，与墨老、墨影身上的气息，截然不同。
这股气息更加邪恶，更加强大，更加……令人心悸。
像是来自地狱深处的恶魔，带着毁灭一切的欲望。
陆衍的拳头紧紧攥着，他可以肯定，这股气息的主人，绝对比墨老和墨影，要强大得多。
暗灵族主上……到底是怎样的存在？
陆衍的心中充满了疑惑，也充满了警惕。
而叶汐，在听到艾琳提到生命之树的核心时，她掌心的生命灵种，突然变得滚烫起来。一股强烈的共鸣，从生命灵种之中传来，像是跨越了时空的距离，与远方的某样东西，建立起了联系。
紧接着，叶汐的脑海中，突然响起了一阵微弱的悲鸣声。
那悲鸣声充满了痛苦与绝望，像是一棵正在被折磨的大树，发出的泣血控诉。
叶汐的身体猛地一颤，她捂住了自己的胸口，脸色苍白。
她能清晰地感觉到，那悲鸣声，来自于星陨禁地中心的那棵黑化的生命之树。
生命之树在哭……它在向自己求救！
叶汐的心中涌起一股强烈的冲动，她想要立刻冲到生命之树的身边，想要用自己的生命灵种，去净化它，去拯救它。
但是她知道，这是不可能的。生命之树的周围，布满了暗灵族的精锐部队，还有无数的树妖。想要靠近它，难如登天。
众人的心中，此刻都充满了沉重。
星陨禁地的惨状，精灵族的浩劫，黑化的生命之树，强大的暗灵族主上，还有藏在生命之树核心的生命契约……
一切的线索，都像是一条条无形的线，交织在一起，指向了一个未知的未来。
前路漫漫，危机四伏。
但六人组的眼神，却依旧坚定。
他们知道，他们不能退缩。
为了拯救精灵族，为了对抗暗灵族，为了守护这片大陆的和平，他们必须继续前进。
向着星陨禁地的中心，向着那棵黑化的生命之树，前进！
灰蒙蒙的天幕下，六人组的身影，显得格外的渺小，却又格外的挺拔。
而在他们的身后，是堆积如山的精灵族尸骸，和一片正在缓缓恢复生机的土地。
风，依旧在吹。
但这一次，风中不再只有腐朽与绝望，还多了一丝……希望的气息。