彰显我天朝气象！一分钱也不能省！
这话太陌生了吧？
这还是入不敷出，小心筹划的大明首辅吗？
“元辅！大明财政本就捉襟见肘，寅吃卯粮！
若依此议安排支出，税银还没有收上来，就已经见底。
若是中间再有变故，恐生大乱啊！”
“孟阳，不必忧虑。此事，我心中有数。”
心中有数？
焦芳差点一口老血吐出来。
兵部二百万两！刑部二十万两！礼部六十万两！仅仅这三个衙门口，就已生生啃掉了朝廷近三百万两白银！
如今的大明，岁入税银不过堪堪七八百万两之数，下一年的赋税还远在田亩之间未曾征收上来，李东阳这轻描淡写的一句“心中有数”，竟已提前预支了国库近半的血肉！
这哪里是心中有数？
这分明是剜肉补疮，是彻头彻尾的败家啊！
就在焦芳胸中翻江倒海、几欲拍案而起之际，李东阳的目光已扫了过来，稳稳落在工部尚书李鐩身上。
“时器，”李东阳的声音依旧平稳，听不出半分焦灼，“工部今年，还有什么紧要的开支？也一并报来吧。”
李鐩立刻从座位上站起，一丝不苟地躬身行礼。
“回禀元辅，”幸赖陛下体恤民生艰难，近来未兴宫苑土木之工，确为工部省下不少开支。
然则陛下严旨督造之新式火铳，其核心燧发机括，构造之繁复前所未有，所需精铁、铜料、特制燧石乃至能工巧匠之工食耗费，实乃天文数字！
仅此一项，耗费恐怕就需一百万两之巨！
加之两处陵寝岁修与增缮工程亦刻不容缓，工部今年所需之银两缺口，至少需一百五十万两！”
“一百万两？只为……新式火铳？”李东阳终于第一次在银钱用途上显露出了明确的质疑。
他身体前倾，目光如炬，紧紧锁住李鐩：“陛下究竟让你们做了何等革新？竟需耗费如此巨资？”
值房内几位重臣紧绷的神经，竟因李东阳这久违的精明与谨慎的质疑，而诡异地松动了一丝。
这才是他们熟悉的首辅，那个在钱粮上锱铢必较、为朝廷精打细算的李东阳啊！
李鐩显然对此早有准备。
他从容从怀中取出一卷用明黄锦缎仔细包裹的物事，将里面几张绘满精密线条的图纸，双手捧到李东阳面前的红木案几上。
图纸展开。
李东阳凝神看去，只一眼，他那两道花白的眉毛便紧紧拧在了一起，拧成一个深刻的川字。
图纸上的器物，与他认知中的火铳大相径庭！
它异常短小，甚至显得有些局促？
握柄、铁管、中间一个古怪的、嵌着凹槽的圆轮……这全然陌生的结构组合，让浸淫朝堂数十载、见多识广的首辅也感到了强烈的冲击和不解。
“如此短小，岂能及远？你确定此物能御敌于国门之外？”他的声音里充满了不信任。
“陛下圣谕明示，此物若成，可精准射杀百步之敌！”
“百步？”李东阳捻着胡须，眼神锐利如鹰隼，在图纸与李鐩之间来回逡巡，沉吟片刻，缓缓摇头，声音里带着沉甸甸的否定，“若仅止于此，未免得不偿失！我大明军中现役之火铳，射程已可达一百二十步开外！
耗费百万国帑，去研制一个射程反不如旧铳的新器？”
他将图纸推向桌案另一端，招呼焦芳和韩文。
“孟阳，贯道，你们也来看看！”
焦芳早已按捺不住好奇，闻言立刻伸手接过图纸。
他的目光甫一落在那些流畅而奇异的线条上，脸上瞬间堆满了毫无保留的、近乎夸张的赞叹。
“妙！妙极！”焦芳抚掌而叹，声音洪亮，打破了值房内压抑的寂静，“陛下圣心巧思，天纵奇才！此图绘制精妙绝伦，惟妙惟肖，让人看了实在是敬佩啊！”
韩文冷眼看了焦芳一眼，就知道他也没有看明白其中的门道。
不是，你看不出门道，你别硬夸啊!
“焦尚书，之前见过这种火铳？”
“此物还没有问世，我如何会见过。”
“既然没有见过，这惟妙惟肖四字，又是从何说起？”
焦芳脸皮微微抽动了一下，随即又挂上那副无懈可击的笑容。
“我昨夜梦中得见天机，陛下手持此神器，光芒万丈，威风凛凛！
醒来后心潮澎湃，今日得见图纸，正是印证了梦中景象！
此乃天赐祥瑞于我大明啊！”
“你……！”韩文被他这番胡搅蛮缠、指鹿为马的诡辩气得山羊胡都翘了起来，指着焦芳的手微微发抖，一时竟不知如何反驳这无耻的梦中神启。
“够了！”李东阳声音低沉，瞬间压下了这无谓的争执。“说重点！此物，究竟价值几何？值不值这百万银钱？”
韩文立刻收敛怒容，强压着对焦芳的鄙夷，指向图纸。
“元辅！火器之要，首在威能！
火铳不在外观，而在于威力。
若是还没有之前的威力，耗费银两研制出来又有何用？”
焦芳却有不同意见。
“如此轻便，还有一百步射程，岂能没有威力？
若军队都配上这种武器，光轻便这一块，就能为大明提升不少战力。”
韩文嗤之以鼻，言辞也愈发凌厉。
“若此物仅得百步之遥，纵使轻便些，于战阵之上又有何大用？
百万两白银，足以武装多少营精锐？购置多少粮草？修缮多少河堤？
耗费于如此之巨，去造就这个中看不重用的物件，值当否？”
依我看，与其耗费巨资造此鸡肋，不如多多打造强弓劲弩！
弓箭岂不更轻便易携？且威能也未必逊色！”
李东阳缓缓点头，显然对韩文的话更加认同。
“贯道言之有理，如今大明并不富裕，还是以务实为主！”
焦芳有些气恼，刚才还要彰显大国气象，怎么到了武器制造上又改成务实了。
他刚要提出质疑，却听到李鐩声音已经缓缓响起。
“陛下说了，此物若是研制成功，百步之内，可破铁甲！”
轰……
仿佛一道无形的惊雷劈落在值房中央！
“破甲”二字出口的刹那，时间仿佛被一只无形的手骤然攥紧。
李东阳捻着胡须的手指猛地僵在半空，第一次出现了近乎空白的巨大震动。
脸上的冷峻和质疑瞬间被冻结，随即露出难以置信的表情。
焦芳明显一愣，随即喜上眉梢。
“百步破甲，妙啊！
陛下真乃神授之智！此等巧夺天工、威能惊世之神器，岂是凡俗所能臆测？
若是此物制成，大明必然能横扫四夷，如此好的神器，砸锅卖铁也得造出来啊！”
“荒谬，真是荒谬，小小器物，竟敢号称百步破甲？”
韩文沉思过后，明显觉得不可能。
如今大明军中引以为傲的强弓硬弩，需膂力惊人之精锐射手，于五六十步内方有把握洞穿鞑靼精良的锁子甲或札甲。
即便是现役射程最远的火铳，其铅弹在百步之外也早已力竭，打在铁甲上至多留下个凹坑，根本无力穿透！
而这图纸上那短小得近乎玩具的器物，竟敢号称百步破甲？
荒谬！这简直是荒谬至极！
李东阳心中满是疑问。
破甲百步，真能成，此物或可称国之重器，些许投入确也值得。
但若只是个耗空国库的泡影呢？
“陛下还说了什么？都一并说出来。”
“陛下还为这款新型火铳，赐下了名字，叫左轮手枪!”