光幕还在不断收缩，它的边缘如同液态的火焰般灼烧着空气，发出滋滋的声响，所过之处连地面的碎石都瞬间化为齑粉。
“后退！”
艾丽西亚的警告与机甲的引擎轰鸣同时爆发。备用机甲庞大的身躯猛地后撤，机械臂下意识地护向身后的梁安。
但太迟了。
那收缩的幽蓝光幕并非只针对西侧，它更像一个被激活的陷阱核心，产生了强大的空间扭曲力场。
更致命的是，梁安背后那面刚刚显露出古老的纹章爆发出刺目的白光，与幽蓝屏障的脉动形成诡异的共鸣。
一股无法抗拒的吸力骤然从墙壁纹章中心爆发！
“不——！”
艾丽西亚的怒吼被扭曲的金属呻吟声淹没，机甲瞬间被扯离地面，狠狠撞向那面发光的墙壁。
梁安只觉一股巨力从背后传来，仿佛整个废墟的重量都压在了他身上，他和背上的源小悠被卷入吸力的漩涡，紧随机甲之后。
嗡——！
幽蓝屏障在吞噬目标后，收缩至一个极限的光点，随即猛烈爆发，化作无数细碎的蓝色光粒，彻底消散在空气中。
坑底再次恢复了死寂，只剩下爆炸后的残骸和那面重新变得灰暗死寂的墙壁，仿佛刚才的一切只是幻觉。
梁安感觉自己像被扔进了宇宙大爆炸的中心，时间和空间的概念被彻底粉碎。
他唯一能做的，就是死死抓住背上的源小悠，艾丽西亚机甲的庞大轮廓在扭曲的光影中忽隐忽现，如同风暴中的一叶扁舟。
不知过了多久，也许是永恒，也许只是一瞬。
砰！咚！
沉重的撞击感和刺耳的金属刮擦声将梁安的意识猛地拉回现实。
他重重摔在一片冰冷的金属地面上，巨大的冲击力让他眼前发黑，右臂的碳化区域传来撕裂般的剧痛。
源小悠从他背上滑落，软软地倒在一旁，生命体征监测器（连接在艾丽西亚机甲上）发出尖锐的警报声。
艾丽西亚的机甲以一个极其狼狈的姿态撞在远处一堵墙壁上，装甲上又添了几道深刻的划痕，挣扎了几下才勉强稳住。
他们身处一个巨大的、完全由银灰色合金构成的密闭空间。空间呈完美的圆柱形，穹顶高远，散发着柔和但毫无温度的白光。
墙壁、地面、穹顶浑然一体，看不到任何明显的门、窗或接缝。空气冰冷、干燥，带着一种无菌实验室特有的洁净味道。
“源小悠！”
梁安顾不上疼痛，连滚爬爬地扑到少女身边。
她的呼吸微弱得几乎停止，皮肤下的银色纹路如同濒死的萤火虫，光芒明灭不定。
艾丽西亚的机甲也踉跄着靠近，维生系统管线重新连接到源小悠身上，警报声才略微平息，但数值依旧在危险边缘徘徊。
“这里……就是时之沙的实验室？”
梁安环顾四周，这冰冷、空旷、死寂的地方，与他想象中的“实验室”相去甚远。
“恐怕只是入口，或者……某种考验区。”
艾丽西亚的声音带着疲惫和警惕。她试图启动机甲的扫描系统，却发现所有主动探测波都被这奇异的空间无声地吸收了。
就在这时，艾丽西亚手腕上传来一声轻微的“咔嚓”脆响。
她低头，瞳孔骤缩——父亲留给她的那把钥匙，此刻竟毫无征兆地化作一撮细微的金属粉末，从她指缝间簌簌落下！
“钥匙……毁了？”艾丽西亚惊愕地看着那堆粉末。
“一次性密钥……”
艾丽西亚的声音低沉下去，带着一丝苦涩和释然。
“时之沙……果然谨慎到了极致。钥匙是唯一的通行证，用过即毁，断绝后路，也断绝了议会追踪的可能。”
她看着地上那堆粉末，仿佛看到了父亲最后的嘱托彻底消散。退路，已经没有了。
仿佛是为了印证她的猜想，他们进来的方向——那片原本应该是空间入口的墙壁，此刻光滑如镜，再无半点波澜，彻底封死。
嗡……
柔和的白光忽然增强。圆柱形空间的中心地面，无声地升起一个直径约两米的圆形平台。
平台上，复杂到令人眼晕的几何光纹如同活物般开始流转、组合，最终凝聚成一个悬浮在半空的、由纯粹光线构成的巨大沙漏虚影！
沙漏的上半部分，金色的沙子正缓缓流向下半部。
一个冰冷、毫无感情、仿佛由无数齿轮摩擦合成的电子音，在整个空间回荡：
【试炼序列：阿尔法。目标：守护之证。规则：在沙漏流尽前，保护核心不受摧毁。失败：空间湮灭。】
随着声音落下，沙漏虚影旁边，升起一个拳头大小、散发着柔和白光的能量核心。同时，空间光滑的墙壁上，无声地滑开数十个蜂窝状孔洞！
咻！咻！咻！
密集如雨的蓝色能量光束，毫无征兆地从那些孔洞中激射而出！目标直指平台上的能量核心！光束威力不大，但速度极快，数量惊人，如同致命的蜂群！
“防御！”
艾丽西亚的反应快如闪电。备用机甲庞大的身躯瞬间横移，厚重的臂甲和胸甲如同移动的堡垒，挡在了能量核心前方。
叮叮当当！
密集的光束轰击在机甲装甲上，溅起无数火花，留下浅浅的凹痕。
梁安也立刻行动。他强忍右臂剧痛，将精神力高度集中，召唤出杰顿幼体在能量核心周围布下一层无形的护盾。
噗噗噗！
漏过机甲防御的光束撞在护盾上，如同雨点击打水面，激起阵阵涟漪，消耗着梁安本就不多的精神力。
沙漏的金沙冷酷地流淌。光束的射击角度越来越刁钻，频率越来越高。
艾丽西亚的机甲在有限的空间内艰难腾挪，装甲上的伤痕不断增加。
梁安的精神护盾也摇摇欲坠，额头上青筋暴起，汗水混合着灰尘流下。
就在沙漏上半部金沙即将流尽的刹那，最后一波光束从刁钻的死角射来！机甲已经来不及回防！
“给我挡住！”梁安目眦欲裂，将最后的精神力孤注一掷地压上！护盾光芒暴涨，硬生生偏转了那几道致命光束！
嗡的一声，沙漏的金沙停止流动，虚影消散。密集的光束攻击戛然而止。
【守护完成。试炼通过。】
冰冷的电子音响起。平台上的光纹变化，指向圆柱空间的一面墙壁。墙壁无声地滑开一道仅容一人通过的狭长入口，露出后面幽深的通道。
三人（艾丽西亚操控机甲）立刻进入通道。