刘体纯仍以夜不收军作前锋和中军，刘体统军在后，三营分别在两翼和尾后。向武昌方向攻击而去。
向清军的骑步兵发动了反攻。虽然大顺军在人数上，是清军的两三倍，但是军力士气俱不如人。尤其是新归来的三营，还没有打过一场胜仗。
刘体纯将防守的梅花阵型改成进攻型，如同箭矢，以每五百人为一队，向清军阵地发动反击。
清军万料不到大顺军竟敢发动反攻，不仅觉罗郎球想不到，佟养和也料不到。
正在集结的人马被大顺军迎头冲散，把清军骑兵和步兵打得连连后退。佟养和见势不妙，连忙鸣金后撤。一直往后退了十余里。清军更多的人马渐渐赶到，稳住阵脚，两方激战正酣。
激战到下午酉时。
正在这时，清军的侧后方大乱，好像受到了攻击。刘体纯并不知情，还当是自己的进攻奏了效，忙又督促夜不收加强攻势。
佟养和见后面乱势已起，十分不解。忙派人去探，才知左后翼被袁宗弟所部的大顺军所攻击。
他立刻号令全军收缩阵型，暂停进攻，就地转入防御。忽然探马来报，武昌正被大顺军白旺部四面攻打，形势危急。
考虑到武昌留守的兵马不过几千人，恐武昌有失。佟养和急得如热锅上的蚂蚁，在那里往来踱步。一面又深恨勒克德浑救援不力。
他召集众将商议，禁不住对部下众人怒骂道:“几百里水路，还是乘船，走了几天还没有走到，就是头猪，也应该到了吧？”
众人都知道骂的是贝勒爷勒克德浑，都不敢言。清军体制等级森严，以下犯上是大忌，如果不是逼急了，佟养和也断不敢对勒克德浑这个顶头上司不敬。
此时已经有人建议撤兵回救武昌了。佟养和明知道大顺军不过是围魏救赵之法，目的不过是为了救出刘体纯所部，但仍然无法，武昌不救，就真的会失陷了，武昌乃湖广首府，武昌失陷，必定引起京师震怒，摄政王怪罪下来，他的人头不保。
考虑再三，还是决定火速撤离战场，向武昌而去。
大顺军的兵力已经占了上风，又得到袁宗弟的策应，正在得势。忽然清军在撤退，刘体纯登上高地，了望敌情。探马营小校来报，清军后队忽乱，是袁将爷的人马来支援了。
刘体纯于是号令全军，趁清虏要撤，前后夹攻，痛击敌军。
清军的战斗力仍然很强，进攻虽然受挫，自卫却是绰绰有余。大顺军的攻击竟然无法撼动，且清军的骑兵强悍，大顺军不敢前出太多，恐遭杀回马枪。
刘体纯和袁宗弟都只能看着清军佟养和与觉罗郎球所部慢慢退去。最多只能追在屁股后咬掉一些掉队的弱小之敌。
白旺正在攻打武昌，倒不是真的攻打，只是将武昌围了，每时每刻都向城上打炮，无时无歇，做出一副不拿下武昌，誓不罢休的姿态。城内清军如临大敌，城内富绅巨户惶惶不可终日。求援通报的探子络绎不绝地出城求救，白旺派出的游骑也不加阻拦。听其自去。
闻知清军主力回援，离武昌尚有五十里时，白旺才命令所部从容离去。
刘体纯终于率军与袁宗弟会合，一起渡过长江，回到蕲州。
回到蕲州时点算人马，各部俱有损伤，夜不收一军损失超过三分之一，其中快马营主将曹得满阵亡，哨探营损失最大，伤亡超过一半。主将王体仁负伤。刘体统军也有伤亡。
大顺军以七八万人马，再加上袁宗弟一部策应，和清军三四万人马相抗，其中满蒙八旗只有一万多人，大多是湖广各地的守备军，皆是投降的明军或大顺军叛徒。大顺军兵力是满清的两倍多，尚且打成平手，让清军退去，己部也损失惨重。
两方的战斗力差距可想而知。
所有伤员都安置到蕲州的医馆内治疗，阵亡将士就地掩埋。
马重禧却只身一人，从富池口负伤奔回。袁宗弟查看伤情，知无大碍，放到医馆治疗。只是他所率领一军，三千余人，大多阵亡。只有一千余人撤了回来。
原来清军烧山，马重禧跳入了一个有泉水的坑洞内躲藏。直待清军离去后方才出来，由于受伤，且膝盖和腿脚都被跌伤、磕伤，竟踉跄走了五十余里山路回来。
大家听袁宗弟说马重禧率领三千人马，就阻挡兵强马壮的勒克德浑两昼夜，深为敬佩、感动。刘体纯此时才恍然大悟，自己险些在簰洲全军覆没，幸亏马重禧阻挡勒克德浑两昼夜，自己所部七八万人马才能安然脱险。于是对他十分感激。
袁宗弟自从大顺朝在湖广失败以来，也是第一次见到田见秀，袁宗弟曾为田见秀的副手，共事多年，也相知一场。见到田见秀时，竟哽咽不能言。
田见秀见大军已经突出危境，竟又回复原先出家人做派，面对袁宗弟的唏嘘，面容却是一潭死水，开口施主闭口施主。
刘体纯摇摇头，知田见秀旧态萌发，拉过袁宗弟商议军情。