“回音号”穿过永恒之门的瞬间，整艘船被一股温暖的能量包裹，像浸在初春的溪水里。小艾趴在舷窗上，看着身后的七彩光环渐渐缩成一个光点，最终消失在深邃的宇宙里。眼前的新星海比任何星图都要绚烂——无数从未标记过的星球悬浮在暗紫色的背景中，有的裹着粉色的星云，有的拖着淡蓝色的彗尾，最远处的那颗星球表面，竟有金色的河流在发光，像条流动的绸缎。
“扫描仪完全失灵了。”小镜敲了敲控制面板，屏幕上只有一片跳跃的雪花，“这里的空间磁场和我们已知的星域完全不同，连星尘的密度都高出三倍。”他摘下头盔，额前的碎发被飞船的气流吹得乱动，“老船长的笔记里没有任何关于这片星海的记录，我们是第一批踏足这里的人。”
女织者捧着和声石站在培育舱，石体表面的七重和声乐谱正在缓缓旋转，每段旋律都对应着一颗新星球的方向。“看这里，”她指着第六段和声指向的那颗粉色星球，“牵星草的根须在朝着那个方向生长，它们能感知到有生命的星球。”培育舱里的藤蔓已经顺着舱壁爬出了观察窗，须子在宇宙射线中轻轻摇曳，像在触摸这片陌生的星海。
糙汉蹲在引擎舱里，手里拿着块从新星海捡的陨石——陨石表面嵌着细小的金属颗粒，在灯光下泛着彩虹色的光。“这玩意儿比星铁藤还硬，”他用扳手敲了敲，火星溅在颗粒上，竟化作了细碎的光尘，“要是能熔了做引擎阀门，保准比现在的耐用十倍。”他的工装裤口袋里露出半截影踪罗盘，罗盘的凹槽里，七块能量碎片正在发出同步的微光，像七颗小小的心脏。
老柯的烟斗在星图台上来回划拨，台面上摊着张空白的星图纸，是他特意从星尘港带来的。“没有记录才好，”他磕了磕烟斗，烟丝在失重环境中飘成一小团，“咱们来做第一个画星图的人。小艾，把看到的都画下来，以后这就是‘回音号’的专属星图。”
小艾的画本已经翻开到新的一页，笔尖沾着从培育舱采的牵星草汁液，在纸上画出第一颗粉色星球的轮廓。汁液接触到纸面的瞬间，竟渗出淡淡的蓝光，在星球周围画出圈光晕——光晕里浮现出几个模糊的符号，像某种古老的文字。“老船长的颜料！”她突然想起出发前女织者给她的小瓷瓶，里面装着用牵星草花蜜和星尘混合的颜料，“这颜料能显露出星球的秘密！”
“回音号”朝着粉色星球靠近时，小艾发现那些金色的河流其实是某种液态水晶，在星球的自转中折射出温暖的光。星球的大气层里漂浮着无数透明的气泡，每个气泡里都包裹着一颗种子，种子在光线下舒展着细小的根须，像在等待落地的时机。
“是‘孕育之星’。”女织者的和声石突然亮起，第六段和声的旋律在船舱里回荡，“老船长的笔记里提过类似的星球，能让任何种子在气泡里发芽，不管环境多恶劣。”她摘下片牵星草叶子，放进从舷窗捞的气泡里——叶子瞬间抽出新芽，根须顺着气泡壁攀爬，在表面画出与和声石一致的纹路。
糙汉扛着陨石走进驾驶舱，手里拿着个新打的金属盆：“俺把陨石熔了点，你们看这流动性。”他往盆里倒了点液态水晶，金属与水晶接触的瞬间，竟生成了层半透明的膜，膜上浮现出星球内部的结构——那是个巨大的种子库，里面封存着无数早已灭绝的植物种子，被液态水晶保护了亿万年。
“这是‘生命的备份’。”老柯的声音带着敬畏，“看来这片星海藏着宇宙的秘密，不只是新的航线那么简单。”他在空白星图上给粉色星球标上符号，旁边写着“孕育”二字，笔尖划过的痕迹与小艾画本上的蓝光符号隐隐呼应。
小镜突然指着扫描仪：“有能量反应！在星球的北极！”屏幕上的雪花突然凝聚成一个光点，光点周围的波形图与和声石的第七段旋律完全吻合，“是新的和声碎片！”
飞船降落在粉色星球的北极时，众人被眼前的景象惊呆了——那里立着座巨大的水晶雕像，雕像的轮廓是位手持星图的老者，面容竟与老船长有七分相似。雕像的底座上刻着行与小艾画本上一致的符号，被女织者腕上的蓝光印记照亮后，化作了清晰的文字：“新星海的航标，在每个探索者的心里。”
雕像的手心捧着块菱形的水晶，水晶里封存着道柔和的绿光，正是第七段和声缺失的最后一个音符。女织者将水晶嵌进和声石的第七段位置，石体突然爆发出耀眼的光芒，七重和声的旋律在新星海的上空奏响，粉色星球的气泡全部破裂，种子像雨点般落在地表，瞬间长出成片的绿色植物，植物的叶片上都印着“回音号”的船徽。
“是老船长的指引。”小艾举着画本，泪水在眼眶里打转，画本上新画的一页里，老船长的雕像正对着他们微笑，身后的新星海在七重和声中，像块被点亮的画布。
离开粉色星球时，“回音号”的船身已经爬满了新长出的绿色植物，与牵星草的藤蔓缠在一起，在宇宙中拖出条绿色的尾迹。女织者的七角星印记在阳光下闪闪发亮，每个角都多了道新的纹路，指向新星海的不同方向。
“下一颗星去哪？”糙汉调整着引擎参数，液态水晶与陨石混合的新阀门在运转中发出悦耳的轻响。
小艾翻开画本，新的一页上，颜料自动画出了颗裹着蓝色星云的星球，旁边写着：“第八章：新星海的第一颗航标”。她的笔尖在星球旁停顿了一下，突然画出个小小的问号，引得众人都笑了起来。
“去哪都行。”女织者抚摸着和声石，石体的光芒与新星海的星光交相辉映，“只要我们在一起，每颗星都是航标。”
“回音号”驶离粉色星球的瞬间，那颗巨大的水晶雕像突然化作无数光点，融入新星海的光芒中。小艾知道，这片星海的故事才刚刚开始，那些藏在种子、水晶、雕像里的秘密，那些关于传承与探索的旋律，终将在他们的航迹里，开出比牵星草更灿烂的花。
引擎的轰鸣在新星海的晨光中格外清晰，像首写给未知的序曲。小镜的导航台上，空白的星图正被一点点填满，而远方的蓝色星云里，新的航标已经在星光中，悄悄显露出它的轮廓。