水泥工坊建成后的第七日，元锦一早就来到工坊查看第一批出炉的水泥。晨光熹微中，她捻起一把灰扑扑的粉末，仔细察看其细腻程度。
“娘娘，这水泥的成色比上次试制的还要好。”张匠头捧着一块刚脱模的试块上前，黝黑的脸上满是欣喜，“您瞧，这才过了一夜，就已经坚硬如石了。”
元锦接过试块轻轻敲击，发出清脆的声响。她正要说话，却见何柱儿快步从门外进来，脸上带着几分焦虑。
“娘娘，工部那边...”何柱儿凑近低声道，“工部右侍郎卡着水泥的验收文书，说是要等三个月观察期过后才能批准使用。”
元锦神色不变，将试块放回托盘：“可是八爷的人在其中作梗？”
“正是。工部右侍郎是八爷的门人，拿着前朝规制说事，非要等三个月后才肯用印。”
张匠头闻言急了：“娘娘，这水泥不过一日工夫就能坚硬如石，若是等上三个月，不知要耽误多少工程啊！”
元锦沉思片刻，忽然展颜一笑：“既然他们要等，那我们就让他们等不及。”她转头对何柱儿吩咐，“去请几位与工部交好的王爷，就说毓庆宫新得了些海外奇石，请他们明日来赏玩。”
何柱儿眼睛一亮，立刻领会了她的用意：“奴才这就去办。”
翌日，毓庆宫后花园里摆满了各式水泥制成的物件——假山、石凳、花盆，甚至还有一座小巧的拱桥。裕亲王、简亲王等几位老王爷应邀前来，都对这新奇物事颇感兴趣。
“太子妃，这石头看着倒是别致。”裕亲王摸着水泥假山，眼中露出欣赏之色，“质地细腻，雕工也精巧。”
元锦笑着递过一柄小锤：“王爷不妨敲敲看。”
裕亲王轻轻一敲，假山发出金石之声，他惊讶道：“这...这莫非是玉石？”
“这是格物院新制的水泥所造。”元锦示意工匠当场演示水泥从粉末到凝固的过程，“不过一日工夫，就能坚硬如石。”
众王爷看得啧啧称奇。简亲王问道：“这等好东西，工部为何还不推广？”
元锦故作叹息：“工部说要等三个月观察期，说是前朝规制如此。”
“胡闹！”裕亲王不悦道，“明日早朝，本王倒要问问工部，什么时候变得这般迂腐了！”
消息传到工部，右侍郎慌了手脚。第二日早朝，工部尚书主动呈上已经用印的文书。
“皇上，格物院新制水泥经查验，质地优良，臣请立即推广使用。”
康熙满意地点头：“准奏。胤礽，此事交由你督办。”
下朝后，胤礽笑着对元锦说：“你这一招以退为进真是妙极。不过...”他神色转为凝重，“水泥推广事关重大，务必谨慎。”
元锦点头：“殿下放心，臣妾已经命人编写《水泥使用要诀》，定会确保万无一失。”
然而事情并不顺利。元锦命人将《水泥使用要诀》刻版印刷，分发各州县后，很快发现问题——许多工匠根本不识字，看不懂文字说明。
“娘娘，这可如何是好？”何柱儿愁眉苦脸地汇报，“直隶已经有工匠因为不会使用，把水泥调得太稀，砌的墙一夜就塌了。”
元锦沉思片刻：“那就让人绘制详细的图解，每一步都要画清楚。再从格物院抽调一批工匠，到各地去示范。”
整改后的《水泥使用图解》很快发放下去，格物院的工匠也分赴各地。然而就在元锦以为万事俱备时，何柱儿又带来了坏消息。
“娘娘，直隶传来急报，新修的水泥官道才半个月就开裂了！”
元锦心中一沉：“可查过原因？”
“查过了，是施工的工匠不懂水泥特性，在大太阳底下施工，没有及时养护。但...”何柱儿压低声音，“八爷的人借机大做文章，说是水泥本身有问题。”
第二日早朝，工部右侍郎果然发难：“皇上，格物院推广水泥操之过急，如今官道开裂，劳民伤财，请皇上严查格物院失职之罪！”
胤礽立即出列奏道：“回皇阿玛，太子妃早已编撰使用要诀，并命人绘制图解分发各地。官道开裂实因施工不当，与水泥本身无关。儿臣这里有一份各地成功使用水泥的奏报，请皇阿玛过目。”
他呈上元锦准备的册子，里面详细记录了正确使用水泥的案例。康熙翻阅后，不悦地看向工部右侍郎：“既然早有使用要诀，为何还会出现施工不当之事？工部是如何监督的？”
右侍郎面如土色，跪地请罪。康熙下旨：“即日起，所有水泥工程须严格按格物院所撰要诀施工，工部主理，格物院协理。若有违背，格物院可直奏于朕。”
退朝后，八阿哥胤禩对身旁的谋士低声说：“这个瓜尔佳氏，每次都能化险为夷...看来要在别的地方想办法了。”
元锦经此一事，更加重视技术推广的每个细节。她不断完善《水泥使用图解》，还设立了考核制度，确保每个使用水泥的工匠都经过培训。
这日她从格物院回来，已是黄昏时分。走进毓庆宫，就见五岁的弘暄和瑞宁正在书房里玩耍。弘皙在一旁照看着一岁多的弘昱和荣安，俨然一个细心的小哥哥。
“额娘！”瑞宁举着一张纸跑过来，小脸上满是得意，“我会写字了！”
元锦蹲下身，见纸上歪歪扭扭地写着“一”“二”等简单的字，笔迹稚嫩却认真。她温柔地摸摸女儿的头：“瑞宁真棒。”
弘皙笑着说：“额娘，妹妹学得可认真了，昨日还指着水泥模型的图画问个不停呢。”
这时，李侧妃端着点心进来，见状笑道：“太子妃娘娘，瑞宁这丫头聪明得很，前日还指着水泥模型的图画，问为什么水泥能变成石头呢。”
元锦心中欣慰，发现每个孩子都展现出不同的天赋：弘暄喜欢摆弄水泥模型，对构造很感兴趣；瑞宁专注看书，问题特别多；弘皙则细心懂事，很会照顾弟妹。
然而平静的日子没过多久，何柱儿又带来一个消息：“娘娘，八爷府上最近请了不少工匠，好像在研制什么新式材料...”
元锦眸光一凝：“继续留意。记住，无论他们研制什么，我们只需做好自己的本分。”
当晚，元锦与胤礽商议：“孩子们渐渐大了，该请师傅好生教导了。特别是弘皙，已经到了开蒙的年纪。”
胤礽点头：“孤已经物色了几位学问好的翰林。咱们的儿女，自然要好好栽培。”他温柔地看着元锦，“等他们再大些，孤要请最好的师傅来教他们。”
这时，乳母抱着弘昱和荣安进来。元锦接过正在咿呀学语的荣安，胤礽则抱过弘昱，一家人其乐融融。
“臣妾不求他们大富大贵，”元锦轻声道，看着怀中小女儿红扑扑的脸蛋，“只愿他们平安喜乐，学有所成。”
月光透过窗棂，温柔地笼罩着这温馨的一家人。而在不远处的格物院里，张匠头还在带着工匠们挑灯夜战，研究新的水泥配方。
“娘娘待我们恩重如山，”他对徒弟们说，“我们定要研制出更好的材料，不能辜负娘娘的信任。”
元锦站在窗前，望着格物院的方向。她知道，前路或许还有风雨，但只要家人相伴，只要不忘初心，就没有过不去的坎。
夜色渐深，毓庆宫的灯火却温暖如初。